ตอนที่ 18 อย่าคิดว่าลูกอมไม่กี่เม็ดจะซื้อตัวข้าได้นะ! ผู้อาวุโสสูงสุดมาเยือน!
ตอนที่ 18 อย่าคิดว่าลูกอมไม่กี่เม็ดจะซื้อตัวข้าได้นะ! ผู้อาวุโสสูงสุดมาเยือน!
ตอนที่ 18 อย่าคิดว่าลูกอมไม่กี่เม็ดจะซื้อตัวข้าได้นะ! ผู้อาวุโสสูงสุดมาเยือน!
“ท่านภรรยา ได้ยินไหม แม้แต่ผู้อาวุโสมู่กับผู้อาวุโสหลิวยังบอกให้ข้าทำตามใจชอบเลยนะ!”
‘หึ พวกนางพูดอะไรไม่นับ สิ่งที่ข้าพูดต่างหากที่นับ!’
ขณะทานโจ๊กวิญญาณที่ซือเฉินป้อนให้ ลั่วจื่อโหรวคิดอย่างหงุดหงิด
‘กินเสร็จแล้วห้ามทำรุ่มร่ามอีกนะ ไม่อย่างนั้น...’
‘ไม่อย่างนั้นข้าจะโกรธจริงๆ ด้วย! เท้าข้ายังระบมอยู่เลย!’
‘เอ๊ะ? ทำไมโจ๊กวันนี้หวานจัง?’
แทบจะทันทีที่ความคิดผุดขึ้นในใจลั่วจื่อโหรว เสียงของซือเฉินก็ดังเข้าหู
“กินโจ๊กวิญญาณแบบเดิมๆ ทุกวัน เจ้าคงเบื่อแย่แล้วสินะ”
ซือเฉินเป่าโจ๊กในช้อนเบาๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “นี่คือลูกกวาดน้ำผึ้งที่ป้าๆ ในหมู่บ้านยัดใส่มือข้าตอนข้าออกมา ข้ายังตัดใจกินไม่ลงเลย เพราะมันมีแค่ไม่กี่เม็ด...”
“แต่ถ้าให้ท่านภรรยากิน ข้ายอม!”
‘เจ้า... ข้า...’
เดิมทีลั่วจื่อโหรวยังสงสัยอยู่ว่าทำไมโจ๊กวิญญาณวันนี้ถึงหวาน ไม่จืดชืดเหมือนเมื่อก่อน
เมื่อได้ยินเสียงพึมพำอันอ่อนโยนของซือเฉิน ลั่วจื่อโหรวก็ชะงักงัน ไม่รู้จะบรรยายความคิดในใจตอนนี้อย่างไรดี
ในขณะเดียวกัน ภาพเหตุการณ์ตอนที่ซือเฉินถือน้ำนมวิญญาณหยินบริสุทธิ์—ทั้งที่เขาต้องการมันอย่างยิ่ง แต่กลับพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเกลี้ยกล่อมตัวเองให้สละมันเพื่อนาง—ก็ผุดขึ้นในใจลั่วจื่อโหรวอีกครั้ง
‘เจ้าโง่ ของดีๆ ไม่รู้จักเก็บไว้ใช้เอง ดันยกให้ข้าหมด! เจ้ามันโง่จริงๆ!’
‘ทั่วทั้งอาณาจักรชางหลัน คงหาคนโง่แบบเจ้าไม่ได้อีกแล้ว!’
เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย เป็นเพียงลูกกวาดน้ำผึ้งธรรมดาไม่กี่เม็ด
แต่ลั่วจื่อโหรวกลับรู้สึกเหมือนส่วนที่อ่อนไหวที่สุดของหัวใจถูกกระแทกอย่างแรง และส่วนลึกที่สุดของหัวใจนางก็ถูกเงาของใครบางคนเข้ามาจับจองพื้นที่อย่างเงียบเชียบเสียแล้ว
ขณะลิ้มรสความหวานจางๆ ในโจ๊กวิญญาณ ลั่วจื่อโหรวแยกไม่ออกเลยว่ามันคือความหวานของลูกกวาดน้ำผึ้ง หรือความหวานในใจนางกันแน่
อย่างไรก็ตาม ลั่วจื่อโหรวก็ยังรู้สึกว่า ในฐานะประมุขพรรคมารผู้ยิ่งใหญ่ การถูกซื้อตัวด้วยลูกกวาดน้ำผึ้งเพียงไม่กี่เม็ดนั้นช่างเสียศักดิ์ศรีเสียจริง
นางจึงคิดอย่างขุ่นเคืองอีกครั้ง: ‘คนเลว เจ้าดีแต่พูดจาเอาใจคน ข้าไม่หลงกลเจ้าหรอก!’
ราวกับจะปลอบใจตัวเอง ลั่วจื่อโหรวย้ำอีกครั้ง:
‘ข้าไม่ดีใจเลยสักนิด! ไม่เลยสักนิด!’
ไม่นานนัก โจ๊กหนึ่งถ้วยก็ถูกป้อนให้ลั่วจื่อโหรวทีละคำจนหมดท่ามกลางบรรยากาศที่แสนละเอียดอ่อนนี้
หลังจากป้อนคำสุดท้ายเสร็จ ซือเฉินมองดูคราบโจ๊กที่เหลืออยู่มุมปากของลั่วจื่อโหรว แววขบขันฉายวาบในดวงตาของเขา
จากนั้น ซือเฉินก็ค่อยๆ โน้มหน้าลงไปประทับจูบที่ริมฝีปากสีเชอร์รี่ของลั่วจื่อโหรว
ผ่านไปครู่ใหญ่ ซือเฉินจึงเงยหน้าขึ้นและช่วยจัดผมที่หน้าผากของลั่วจื่อโหรวให้เรียบร้อย
คราบโจ๊กที่มุมปากของลั่วจื่อโหรวหายไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว
เมื่อลั่วจื่อโหรวสัมผัสได้ถึงการกระทำของซือเฉิน นางก็แค่นเสียงฮึดฮัด
‘เจ้าคนลามก ข้ากะแล้วเชียวว่าเจ้าต้องมีแผนร้าย! มีใครที่ไหนป้อนข้าวเสร็จแล้วมาทวงจูบเป็นค่าตอบแทนกัน!’
เพื่อเป็นการปลอบใจตัวเอง ลั่วจื่อโหรวเริ่มสะกดจิตตัวเองอีกครั้ง:
‘แต่... ใครใช้ให้ข้าขัดขืนเขาไม่ได้ตอนนี้ล่ะ? ข้าจะยอมยกโทษให้เขาเป็นครั้งสุดท้ายก็แล้วกัน!’
‘ถ้าข้าตื่นมาแล้วเขายังทำรุ่มร่ามแบบนี้อีกล่ะก็ ข้าไม่ยอมให้เขาทำตามใจชอบง่ายๆ แน่!’
ซือเฉินกอดลั่วจื่อโหรวแน่นขึ้นพลางถาม “ท่านภรรยา อยากฟังนิทานไหม”
‘อยากสิ...’
“ก๊อก ก๊อก ก๊อก!”
จู่ๆ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น พร้อมเสียงของผู้อาวุโสมู่จากด้านนอก
“ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ขอข้าเรียนแจ้งคุณชายสักครู่”
“คุณชาย ท่านผู้อาวุโสสูงสุดมาขอพบเจ้าค่ะ!”
เสียงของผู้อาวุโสมู่ทำให้ซือเฉินชะงักกึก เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าผู้อาวุโสสูงสุดผู้นี้จะเป็นคนแบบไหนกัน
การที่จะก้าวขึ้นเป็นถึงผู้อาวุโสสูงสุดของพรรคมารอันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรชางหลันได้ คนผู้นี้ต้องมีฝีมือไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
หลังจากจัดท่าให้ลั่วจื่อโหรวนอนราบและห่มผ้าให้เรียบร้อย ซือเฉินก็ลุกไปเปิดประตู
ประตูเปิดออก ซือเฉินเห็นผู้พิทักษ์ทั้งสองยืนอยู่พร้อมกับชายชราผมขาวเคราขาวผู้หนึ่ง
ชายชรายืนสงบนิ่งอยู่ที่หน้าประตู บนใบหน้าที่เหี่ยวย่นนั้น ดวงตาของเขาแผ่ความรู้สึกที่เป็นมิตรและเข้าถึงง่าย
“คุณชาย ท่านนี้คือผู้อาวุโสสูงสุดของพรรคเทพ ชิวป๋อฉวน!”
“ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ท่านนี้คือสามีของท่านประมุข ซือเฉิน!”
สิ้นเสียงแนะนำของผู้อาวุโสมู่ ชิวป๋อฉวนที่กำลังพิจารณาซือเฉินอยู่ก็ส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรให้
“ข้าได้ยินมานานแล้วว่าท่านประมุขได้สามีที่ประเสริฐยิ่งนัก ได้มาเห็นกับตาวันนี้ สมคำร่ำลือจริงๆ!”
เมื่อเทียบกับผู้อาวุโสรอง ตังฮั่ว ก่อนหน้านี้ ท่าทีของชิวป๋อฉวนตรงหน้าเรียกได้ว่าตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง
ไม่เพียงแต่ไม่มีท่าทีเป็นปฏิปักษ์ต่อซือเฉิน เขายังเอ่ยปากชมไม่ขาดปาก
ทว่า ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาของซือเฉินหรือเปล่า เขามักจะรู้สึกเสมอว่าชายชราตรงหน้านี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น
ชายชราผู้ใจดีและอ่อนโยนตรงหน้าคนนี้คือผู้อาวุโสสูงสุดของพรรคมารอันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรชางหลันเชียวนะ!
ด้วยสถานะของชิวป๋อฉวน จิตใจแบบนี้ดูจะจงใจแสดงความเป็นมิตรมากเกินไปหน่อยหรือไม่... แต่อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นเพียงการคาดเดาของซือเฉิน เขาไม่อาจพูดออกไปได้
ดั่งคำกล่าวที่ว่า ไม่ตบคนที่มีใบหน้ายิ้มแย้ม ในเมื่ออีกฝ่ายปฏิบัติกับเขาด้วยท่าทีเช่นนี้ เขาย่อมไม่ทำให้อีกฝ่ายเสียหน้า
ซือเฉินพยักหน้าให้ชิวป๋อฉวน “ท่านผู้อาวุโสสูงสุดช่างดูเหมือนเซียนผู้ทรงศีลยิ่งกว่าในข่าวลือเสียอีก ได้พบท่านครั้งนี้เป็นเกียรติอย่างยิ่ง”
“ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสสูงสุดมีธุระอันใดที่ยอดเขารากษสในวันนี้หรือ”
“ฮ่าๆ ท่านชมเกินไปแล้ว”
สายตาของชิวป๋อฉวนไม่เคยละจากดวงตาของซือเฉิน เมื่อได้ยินสิ่งที่ซือเฉินพูด แววประหลาดใจอย่างชัดเจนก็ฉายวาบในดวงตาของเขา
ตามข้อมูลที่เขาได้รับ ซือเฉินเป็นเพียงศิษย์รับใช้ธรรมดาๆ ที่ไม่เคยได้สัมผัสกับระดับสูงของพรรคเทพเลย
แต่ตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับเขาผู้เป็นถึงผู้อาวุโสสูงสุด สีหน้า ท่าทาง และการตอบโต้ของซือเฉินที่ไม่อ่อนน้อมจนเกินงามและไม่หยิ่งผยอง ล้วนไร้ที่ติ
ราวกับว่าซือเฉินเกิดมาเพื่อเป็นผู้ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน
ชิวป๋อฉวนโบกมืออย่างถ่อมตนและกล่าว “ข้าได้ยินจากผู้อาวุโสท่านอื่นว่า ด้วยความช่วยเหลือของคุณชาย อาการของท่านประมุขดีขึ้นมาก”
“ในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดของพรรคเทพ ข้าย่อมห่วงใยสุขภาพของท่านประมุข จึงตั้งใจมาดูด้วยตาตัวเองและถือโอกาสทำความรู้จักกับคุณชายด้วย”
เมื่อซือเฉินได้ยินคำพูดของชิวป๋อฉวน คิ้วของเขากระตุกเล็กน้อย
ได้ยินจากผู้อาวุโสท่านอื่น?
จากผู้อาวุโสรองหรือผู้อาวุโสเจ็ดกันแน่?
ซือเฉินขยับตัวหลีกทางและส่งยิ้มบางๆ ให้ชิวป๋อฉวน “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด เชิญด้านใน”
โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ชิวป๋อฉวนเดินตรงเข้ามาในห้อง และผู้พิทักษ์ทั้งสองก็เดินตามหลังเขามา
เมื่อเข้ามาในห้อง สายตาของชิวป๋อฉวนไม่ได้หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว เขามองตรงไปที่ลั่วจื่อโหรวบนเตียงทันที
เมื่อเขาเห็นสีหน้าที่มีเลือดฝาดอย่างชัดเจนของลั่วจื่อโหรว และสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังปราณจางๆ ที่แผ่ออกมาจากร่างกายของนาง...
แสงสีดำที่แทบสังเกตไม่เห็นพลันวาบผ่านดวงตาของชิวป๋อฉวน!
[จบตอน]