บทที่ 250 - เสียงถอนหายใจของกระบี่

บทที่ 250 - เสียงถอนหายใจของกระบี่

◉◉◉◉◉

สิ่งที่จีหัวคาดเดานั้นถูกต้องทุกประการ เรื่องการแย่งชิงมรดกแดนลับ แม้หลี่เฉิงอิ่งจะไม่ได้เอ่ยปากสั่งการโดยตรง แต่เขาก็รู้เห็นเป็นใจ ปล่อยให้ศิษย์สายตรงไปจัดการสั่งการต่ออีกทอดหนึ่ง

ส่วนวิธีการว่าจะทำอย่างไรนั้น เขาไม่รับรู้และไม่ได้ลงมือเอง

ดังนั้นสิ่งที่พวกอิ๋งเจ๋อทำลงไป เขาจึงไม่รู้รายละเอียดแน่ชัดนัก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันเกิดขึ้นภายใต้ความเห็นชอบของเขา

เมื่อมาถึงระดับอย่างเขาแล้ว จะยังไขว่คว้าสิ่งใดได้อีก

ย่อมเป็นวิถีกระบี่อันสูงสุด ขอบเขตอริยะดาบ

อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องก้าวข้ามธรณีประตูบานปัจจุบันไปให้ได้ เพื่อไปยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเซียนกระบี่เซวียนหยวน

ชั่วชีวิตของเขา ตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น ก็เป็นลูกรักของสวรรค์มาโดยตลอด

แม้จะกำเนิดในตระกูลหลี่ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่แห่งราชวงศ์ต้าหลี แต่เขาก็ไม่ได้พอใจกับการเสพสุขอยู่กับเกียรติยศของตระกูล กลับกันเขาทำให้ตระกูลหลี่ทั้งตระกูล ต้องรู้สึกเป็นเกียรติที่มีเขาอยู่

ตั้งแต่เริ่มมีชื่อเสียงในวัยหนุ่ม จากนั้นก็ท่องไปทั่วหล้า สร้างชื่อเสียงระบือไกล

ในตอนนั้นทางตระกูลเคยหวังให้เขาสืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูล ไม่อยากให้เดินทางไกล แต่เขาหาได้ใส่ใจไม่ หากเขาเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ ก็คงเลือกที่จะเป็นผู้สืบทอดตระกูล แต่เขาไม่ใช่ ตระกูลหลี่นั้นตื้นเขินเกินไป ไม่อาจรองรับมังกรอย่างเขาได้

เรื่องนี้ทำให้คนในตระกูลไม่พอใจอยู่บ้าง

แต่ในเวลาต่อมา ทั้งตระกูลและทั่วทั้งราชวงศ์ต้าหลี ต่างก็ได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของเขา

นับแต่นั้น ผู้คนรู้จักผู้ฝึกกระบี่หลี่เฉิงอิ่งก่อน แล้วจึงค่อยรู้จักตระกูลหลี่

ทว่าหลังจากนั้น เขาก็พบเจอกับคอขวด เมื่อไปถามกระบี่กับเซวียนหยวน เขาถึงได้รู้ว่าแม้ตัวเองจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวิถีกระบี่ในต้าหลีแล้ว แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ ในวิถีกระบี่ ยังมียอดเขาที่สูงยิ่งกว่านี้

เขาจึงปักหลักอยู่ที่เมืองชื่อเซียว ก่อตั้งสำนักกระบี่เฉิงอิ่ง บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก

ได้ยินข่าวลือว่าเซียนกระบี่เซวียนหยวนผงาดขึ้นมาเพราะได้รับมรดกจากแดนลับ ตัวเขาที่ไขว่คว้าวิถีกระบี่อย่างยากลำบากแต่กลับไม่ก้าวหน้า จึงเริ่มมีความคิดเกี่ยวกับมรดกแดนลับ จนกลายมาเป็นเรื่องราวในภายหลัง

เพื่อยอดเขาแห่งวิถีกระบี่ที่สูงขึ้น ต่อให้ต้องมีคนตายไปบ้าง จะนับเป็นเรื่องใหญ่โตอันใด

ต่อให้เป็นศิษย์เขาหลี แล้วอย่างไร

วันนี้ต่อให้เจ้าสำนักกระบี่เขาหลีมาเอง ก็ขวางเขาไม่ได้

จุดสูงสุดของวิถีกระบี่ในใต้หล้ายามนี้ ไม่มีชื่อของเขาหลีอีกแล้ว

จีหัวเดิมทีมีโอกาส แต่ตอนนี้ เขาจะช่วงชิงโอกาสนั้นของจีหัวไปเสีย

รวมถึงเวินหรูอวี้ และศิษย์ของจั่วชางหลานคนนี้ด้วย

สามคนนี้ น่าจะเป็นลูกรักสวรรค์ที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นต่อไปของเขาหลีแล้วกระมัง

หลี่เฉิงอิ่งกวาดสายตามองทั้งสามคน

หลังจากวันนี้ เขาหลีก็จะไร้ซึ่งอนาคต

"สมัยที่พวกอาจารย์อาฝ่ายซ้ายยังอยู่ ไม่เห็นจะมีชื่อของเจ้าหลี่เฉิงอิ่งเลย ตอนนี้เขาหลีตกต่ำลง เจ้าหลี่เฉิงอิ่งถึงกล้ามาดูถูกเขาหลี ช่างน่าขันสิ้นดี" จีหัวผมขาวปลิวไสว สีหน้าสงบนิ่งกล่าวว่า "เจ้าไม่กลัวเขาหลี วันนี้พวกข้าอาจจะตายด้วยน้ำมือเจ้า แต่เจ้าหลี่เฉิงอิ่งก็อย่าหวังว่าจะรอดไปได้ ใต้หล้านี้ จะไม่มีที่ให้เจ้ายืน"

หากหลี่ฟานตายที่นี่ เขาหลีจะต้องทุ่มเททุกอย่างเพื่อสังหารหลี่เฉิงอิ่ง

"อย่างนั้นหรือ" หลี่เฉิงอิ่งกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ถ้าเช่นนั้น ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่า เขาหลีในตอนนี้ จะทำให้ข้าไม่มีที่ยืนได้อย่างไร"

ขณะที่เขาพูด แขนก็สั่นไหวเล็กน้อย ทันใดนั้นกระบี่ทัณฑ์สวรรค์นับไม่ถ้วนก็ไหลเวียนอยู่รอบกาย กระบี่เหล่านั้นส่องแสงสีขาวแห่งการทำลายล้าง ส่งเสียงดังฉี่ฉี่ ฟังดูเหมือนธรรมดา แต่ใครที่อยู่ใกล้จะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่ซ่อนอยู่ในกระบี่ทัณฑ์เหล่านั้นอย่างชัดเจน

"ไป..."

สิ้นเสียงหลี่เฉิงอิ่ง กระบี่ทัณฑ์สวรรค์นับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าใส่จีหัวราวกับแสงสีเงินที่ปกคลุมท้องฟ้า

วิหคเพลิงส่งเสียงร้องก้อง บนค่ายกลกระบี่ด้านหลังจีหัวมีกระบี่วิหคเพลิงสีแดงฉานระเบิดออกมามากมาย

แสงทัณฑ์สีเงินปะทะกับกระบี่วิหคเพลิง ทำให้กระบี่วิหคเพลิงเหล่านั้นระเบิดออกกลางอากาศ ชั่วพริบตาทั่วท้องฟ้าเต็มไปด้วยการระเบิดของกระบี่วิหคเพลิง ภาพเหตุการณ์ช่างน่าตื่นตาตื่นใจ

กระบี่ทัณฑ์เหล่านั้นเคลื่อนไหวราวกับสายน้ำสีเงิน ดุจงูเงินเริงระบำ พวกมันพุ่งเข้าหาจีหัวพร้อมกับรวมตัวเข้าด้วยกัน เมื่อกระบี่ทัณฑ์นับไม่ถ้วนหลอมรวมกัน กระบี่ทัณฑ์เล่มหนึ่งที่สว่างไสวดุจดวงดาราก็ปลดปล่อยแสงแห่งการทำลายล้างออกมา ในวินาทีนี้ผู้คนเบื้องล่างต่างสัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างอันยิ่งใหญ่เหนือคำบรรยาย

กระบี่ทัณฑ์พุ่งไปข้างหน้า ดุจลำแสงสายหนึ่ง แทงทะลุท้องฟ้า ดวงตาเปล่าไม่อาจจับทิศทางของมันได้

ภายใต้ท้องฟ้าที่ถูกย้อมด้วยเปลวเพลิงจนแดงฉาน แสงสีเงินสายนั้นช่างเจิดจรัสเหลือเกิน พื้นที่ที่มันผ่านไปราวกับถูกฉีกกระชาก พายุแห่งการทำลายล้างแผ่ขยายออกไปรอบทิศ

ด้านหลังจีหัวปรากฏเงาร่างวิหคเพลิงขนาดยักษ์ เขายืนอยู่หน้าเงาร่างนั้น กระแสลมปราณกระบี่ทั่วท้องฟ้าม้วนตัวมาตรงหน้า หลอมรวมเข้ากับกระบี่ของเขา แล้วแทงออกไปข้างหน้า

"ฉึก..."

ชั่วพริบตา แสงจากกระบี่ทัณฑ์ที่กระจายออกมาราวกับคลื่นแห่งการทำลายล้าง หรือดุจเข็มทัณฑ์นับไม่ถ้วน ทิ่มแทงวิหคเพลิงด้านหลังจีหัวจนเป็นรูพรุน รูเล็ก ๆ นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นและขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็ว ส่อเค้าว่าจะพังทลายลง

จีหัวและพื้นที่ที่เขายืนอยู่ ราวกับจะถูกฉีกกระชากให้แหลกสลาย

"จีหัว แม้เจ้าจะมีชื่อในทำเนียบกระบี่เลื่องชื่อ แต่การสู้กับข้า ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย หากผ่านไปอีกหลายสิบปี เจ้าอาจจะมีโอกาส แต่ไม่ใช่ตอนนี้"

สิ้นเสียงหลี่เฉิงอิ่ง กระบี่ในมือเขาก็หายวับไป หลอมรวมเข้ากับกระบี่ทัณฑ์ ร่างกายของเขาเคลื่อนย้ายข้ามมิติ ด้วยความเร็วระดับเทเลพอร์ตมาปรากฏตรงหน้าจีหัว นิ้วมือชี้ไปที่กระบี่ทัณฑ์ ส่งมันพุ่งไปข้างหน้า คลื่นแห่งการทำลายล้างระลอกแล้วระลอกเล่าทำลายการป้องกันของจีหัว

เสียงทึบหนักดังขึ้น ร่างของจีหัวร่วงหล่นจากกลางอากาศทันที ตกลงใส่สิ่งปลูกสร้างด้านล่าง สิ่งปลูกสร้างนั้นพังทลายกลายเป็นผุยผงหายไปในพริบตา

เจตจำนงกระบี่ทัณฑ์ยังคงวนเวียนอยู่รอบกายจีหัว ราวกับจะตามรังควานไม่เลิกรา

ช่องว่างระหว่างทำเนียบกระบี่เลื่องชื่อและทำเนียบเซียนกระบี่ ท้ายที่สุดก็ยังคงห่างชั้นกันมากนัก

"หึ..."

หลี่เฉิงอิ่งก้มมองลงไปด้านล่าง แค่นเสียงเย็นชา ฝ่ามือกดลงไป ทันใดนั้นกระบี่ทัณฑ์ก็พุ่งตามความคิด ตรงหว่างคิ้วของจีหัวมีกระบี่เทพวิหคเพลิงอันงดงามพุ่งสวนออกมา ปะทะเข้ากับกระบี่ทัณฑ์ ร่างของเขาพุ่งไปข้างหน้า มือคว้าจับกระบี่เทพวิหคเพลิงไว้ ถ่ายเทเจตจำนงกระบี่อันมหาศาลเข้าไปไม่หยุด

แต่เจตจำนงกระบี่ทัณฑ์นั้นยังคงแผ่ลงมา แสงทัณฑ์กลายเป็นม่านกระบี่แสงครอบคลุมร่างจีหัวเอาไว้ หลี่เฉิงอิ่งก้าวเท้าลงมาอีกก้าว เอ่ยเสียงต่ำว่า "เจ้าต้านข้าได้หนึ่งกระบี่ก็นับว่าไม่ง่ายแล้ว แต่จะทนได้อีกกี่ลมหายใจกัน"

พูดจบเขาก็ปรายตามองหลี่ฟานที่อยู่ด้านล่าง "ได้ยินว่าเขาเป็นศิษย์ของจั่วชางหลาน ไม่รู้ว่าจั่วชางหลานในตอนนี้ จะยังเหลือความเก่งกาจในอดีตอยู่กี่ส่วน หวังว่าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ"

"พาตัวไป"

เขาสั่งการ จบคำก็มีเงาร่างหลายสายพุ่งเข้าไป หมายจะจับตัวหลี่ฟาน

"ท่านเองก็ไม่ต้องใช้เจตจำนงกระบี่ของท่านแล้ว แม้จะมีเจตจำนงกระบี่ที่ยอดผู้ฝึกกระบี่เขาหลีทิ้งไว้ แต่ใช้จัดการคนพวกนั้นพอได้ สำหรับข้าแล้วมันไม่มีความหมายอะไรเลย"

เวินหรูอวี้ก้าวออกมาข้างหน้า ทว่าแสงกระบี่ที่รวดเร็วดุจสายฟ้าก็พุ่งสังหารเข้ามา เวินหรูอวี้ชักกระบี่รับมือในทันที

"ปัง..."

เสียงระเบิดดังสนั่น ร่างของเวินหรูอวี้กระเด็นถอยหลังไปกระแทกกับตัวตึกโรงเตี๊ยม

เมื่อเขาเดินออกมา ก็เห็นผู้ฝึกกระบี่ขอบเขตที่หกมองเขาด้วยสายตาดูแคลน

"วิ้ง"

เวินหรูอวี้ไม่พูดพร่ำทำเพลง กระบี่สังหารพุ่งเสียดฟ้า พุ่งเข้าฆ่าฟันฝ่ายตรงข้ามอีกครั้ง

"ไม่รู้จักประมาณตน" ผู้ฝึกกระบี่ขอบเขตที่หกเอ่ยเสียงเย็น ร่างกายพุ่งสวนเข้ามาอีกครั้ง กลางอากาศมีแสงกระบี่สว่างวาบ รวดเร็วถึงขีดสุด เสียงดังฉึก ร่างของเวินหรูอวี้กระเด็นกลับไปอีกรอบ บนร่างปรากฏรอยเลือด

แต่ผู้ฝึกกระบี่ขอบเขตที่หกคนนั้นก้มลงมอง ก็พบว่าแขนเสื้อตัวเองถูกตัดขาดไปส่วนหนึ่ง

มีคนเดินตรงเข้ามาหาหลี่ฟาน หวงสยงและพวกลู่หยวนรีบก้าวออกมาขวางหน้าหลี่ฟานไว้พร้อมกัน

"ปัง"

ผู้ฝึกกระบี่ด้านหน้าก้าวเท้าเข้ามา แรงกดดันถาโถมใส่พวกหวงสยง

ผู้คนรอบข้างมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ต่างก็รู้สึกหดหู่ใจอยู่บ้าง

เขาหลีหนอเขาหลี ในที่สุดก็ตกต่ำลงแล้วจริง ๆ

หากเป็นเขาหลีในอดีต หลี่เฉิงอิ่งคงไม่กล้าทำเช่นนี้

ศิษย์ของเขา ผู้ฝึกกระบี่เหล่านี้ มีหรือจะกล้ากำเริบเสิบสาน

แต่วันนี้ ผู้ฝึกกระบี่อันดับห้าในใต้หล้า กำลังข่มเหงเขาหลี สังหารศิษย์เขาหลี จับตัวบุตรแห่งกระบี่เขาหลี

"เขาหลี..."

ในตอนนั้นเอง ท่ามกลางความเงียบงัน หลี่ฟานที่หลับตาเชื่อมต่อกับกระบี่เทพ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงถอนหายใจ เสียงถอนหายใจนี้ดูเหมือนดังมาจากที่ไกลแสนไกล แฝงไว้ด้วยความโศกเศร้าอาลัย แต่ก็เหมือนดังอยู่ข้างหูของเขา

ไม่ใช่แค่หลี่ฟานที่ได้ยิน แม้แต่คนรอบข้างก็ได้ยินกันทั่ว

"ใคร"

หลี่เฉิงอิ่งขมวดคิ้ว ก้มมองไปทางหลี่ฟาน

ทันใดนั้นหลี่ฟานลืมตาโพลง ดวงตาสว่างสุกใส หัวใจเต้นระรัว

เห็นเพียงเจตจำนงกระบี่สายหนึ่งไหลเวียนรอบกาย ในชั่วพริบตาลำแสงระยิบระยับก็ปกคลุมร่างของเขาไว้ ด้านหลังของเขา กระบี่เทียนสิงพุ่งออกจากฝัก ส่งเสียงกังวานกึกก้อง ลอยมาอยู่ตรงหน้า

แขนของหลี่ฟานสั่นระริกขณะยื่นออกไปจับด้ามกระบี่เล่มนั้น

"วิ้ง..."

เจตจำนงกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวกวาดออกไป ราวกับเกิดพายุหมุน พัดใส่ร่างของผู้คน

ผู้คนนับไม่ถ้วนจ้องมองกระบี่ในมือหลี่ฟาน เกิดอะไรขึ้น

กระบี่เล่มนี้ กำลังพึมพำ

กระบี่ กำลังถอนหายใจ!

"เจ้าอยากเห็น... ผู้ฝึกกระบี่เขาหลีหรือ"

เสียงหนึ่งดังขึ้น ฟ้าดินพลันเงียบสงัด สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่กระบี่ในมือหลี่ฟาน ครั้งนี้พวกเขาหูไม่ฝาด

กระบี่เล่มนั้น กำลังพูด

เจ้าอยากเห็น ผู้ฝึกกระบี่เขาหลีหรือ... นี่คือคำพูดที่กล่าวกับหลี่เฉิงอิ่ง

หลี่เฉิงอิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาที่สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น บัดนี้ฉายแววประหลาดใจ และค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด จ้องมองกระบี่ในมือหลี่ฟานเขม็ง

"ใคร" หลี่เฉิงอิ่งถามเสียงต่ำ

พลังที่มองไม่เห็นสายหนึ่งปกคลุมร่างหลี่ฟาน ยกตัวเขาขึ้น ทำให้หลี่ฟานลอยขึ้นไปบนอากาศ ยืนอยู่ท่ามกลางเวหา

สายตาของจีหัวและเวินหรูอวี้ก็จับจ้องไปที่กระบี่ในมือหลี่ฟาน แววตาของทั้งคู่สั่นไหว นี่มัน...

ภายในกระบี่ เงาร่างเลือนรางสายหนึ่งค่อย ๆ ปรากฏขึ้น ทับซ้อนกับร่างของหลี่ฟาน นั่นคือชายชราผมขาวโพลนผู้หนึ่ง

เมื่อเห็นชายชราปรากฏตัว แม้แต่คนเย็นชาไร้หัวใจอย่างเวินหรูอวี้ ขอบตาก็ยังแดงก่ำ

นั่นคือ... ท่านผู้นั้น... ชายชราที่เขาอยากพบมาตลอดแต่ไม่เคยมีโอกาสได้พบ

"อาจารย์ปู่ของเขา!" ชายชรากล่าว

[จบแล้ว]