บทที่ 240 - การเรียกร้อง

บทที่ 240 - การเรียกร้อง

◉◉◉◉◉

สิ้นเสียงของหลี่ฟาน พื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลนอกจากเสียงหวีดหวิวของลมปราณกระบี่แล้ว ก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ไม่ว่าจะเป็นปีศาจหรือผู้ฝึกกระบี่เผ่ามนุษย์ ต่างจ้องมองเงาร่างบนขั้นบันไดนั้นอย่างเงียบเชียบ

เขาไม่เพียงตีฝ่าเมืองปีศาจ สังหารผู้ฝึกกระบี่มนุษย์จนราบคาบ

บัดนี้ ยังคิดจะเล่นงานราชาปีศาจแห่งเมืองกระบี่สวรรค์แห่งนี้อีกหรือ

ราชาปีศาจตนนี้ คือผู้กุมกฎของแดนลับ ผู้พิทักษ์เมืองกระบี่สวรรค์ ผู้เฝ้าหอระฆังกระบี่

ทุกคนต่างรู้ดีว่า เขาคือผู้พิทักษ์กฎ

อีกทั้งพลังการต่อสู้ที่เขาแสดงออกมา ก็ไร้เทียมทาน เทียบเท่าขอบเขตกลั่นตาน เหล่าผู้ฝึกกระบี่จึงคิดเพียงแค่จะทำลายแนวป้องกันภายใต้กฎของเขา เพื่อเข้าไปรับวาสนาในหอระฆังกระบี่เท่านั้น

แต่สิ่งที่หลี่ฟานคิด กลับเป็นการสังหารราชาปีศาจ เพื่อช่วงชิงเจตจำนงกระบี่

เจ้าหมอนี่...

ความคิดของหลี่ฟานต่างจากพวกเขา สิ่งที่เขาเห็นในแดนลับคือกฎแห่งการฆ่าฟันแย่งชิง คนฆ่าปีศาจ ปีศาจฆ่าคน ช่วงชิงเจตจำนงกระบี่

ทุกอย่างดำเนินไปภายใต้กฎนี้ เมื่อมาถึงที่นี่ ราชาปีศาจอ้างตัวว่าเป็นผู้พิทักษ์วาสนาในแดนลับ

แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น เหตุใดจึงไม่ปฏิบัติอย่างเท่าเทียม

หากใช้ท่าไม้ตายระดับเดียวกับที่ใช้จัดการเขาเมื่อครู่ ในมุมมองของหลี่ฟาน คนส่วนใหญ่คงมีแต่ตายสถานเดียว ในอดีตคงไม่มีใครช่วงชิงวาสนาไปได้ แล้วเหตุใดขุมกำลังต่างๆ ในเมืองชื่อเซียวและสำนักกระบี่จากภายนอกถึงยังแย่งกันเข้ามาในแดนลับนี้

หากกฎเกณฑ์สามารถแก้ไขได้ตามใจชอบ นั่นยังเรียกว่ากฎเกณฑ์อยู่อีกหรือ

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ฟานสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่ราชาปีศาจมีต่อเขาอย่างชัดเจน และอีกฝ่ายออกกระบี่มาสองครั้ง ล้วนไม่ออมมือเลย

"เจ้าช่างบังอาจนัก" ราชาปีศาจยืนอยู่บนบันได เงยหน้ามองหลี่ฟาน ไอปีศาจบนร่างพุ่งพล่านคำราม

ผู้ฝึกกระบี่คนนี้ เป็นคนแรกที่กล้าท้าทายอำนาจของเขา

"ที่เรียกว่าผู้พิทักษ์กฎ เป็นเจ้าที่อุปโลกน์ขึ้นมาเองหรือไม่" หลี่ฟานมองราชาปีศาจด้วยความสงสัยแล้วถามว่า "ในอดีต เจ้าก็เหมือนปีศาจตนอื่น อาศัยการแย่งชิงเจตจำนงกระบี่ ก้าวขึ้นมาเรื่อยๆ จนมาถึงวันนี้ จึงสถาปนาตนเองเป็นผู้พิทักษ์กฎ กลายเป็นราชาแห่งโลกใบนี้ใช่หรือไม่"

นี่คือการคาดเดาของหลี่ฟาน เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ผู้ฝึกกระบี่และปีศาจด้านล่างต่างก็แสดงสีหน้าแปลกใจ

เป็นไปได้หรือไม่ ที่จะเป็นเช่นนั้น

ราชาปีศาจตนนี้ ก็อาศัยการแย่งชิง ก้าวขึ้นมาทีละก้าว จนกลายเป็นราชาปีศาจ ครอบครองเจตจำนงกระบี่มากที่สุด

"เจ้าไม่ได้มีระดับพลังขอบเขตที่ห้า ความแข็งแกร่งของเจ้า ก็อาศัยเจตจำนงกระบี่ช่วยหนุนเสริมเช่นกัน ทำให้เจ้ามีอานุภาพเทียบเท่าขอบเขตที่ห้า เจ้าอยากฆ่าข้า เพราะเห็นว่าวิถีกระบี่ของข้าล้ำเลิศ จึงอยากช่วงชิงเจตจำนงกระบี่ของข้าใช่ไหม" หลี่ฟานกล่าวต่อ

ผู้ฝึกกระบี่มนุษย์เหล่านั้นก็เริ่มสงสัยเช่นกัน กระบี่ที่ราชาปีศาจฟันออกมาเมื่อครู่ แข็งแกร่งกว่าที่พวกเขาคาดการณ์ไว้มาก

ดังนั้น ราชาปีศาจไม่ได้แค่ทดสอบ แต่ต้องการฆ่าหลี่ฟานจริงๆ

แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมราชาปีศาจถึงต้องให้โอกาสผู้ฝึกกระบี่ที่เข้ามาในแดนลับได้ช่วงชิงวาสนา แทนที่จะฆ่าทิ้งให้หมด

ในอดีต ทำไมต้องออมมือให้ผู้ฝึกกระบี่ที่มาถึงที่นี่ ให้พวกเขาเข้าไปในหอระฆังกระบี่

"เพราะโลกใบนี้มีกฎเกณฑ์ผูกมัด เจ้าจึงไม่อาจก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่ห้าได้อย่างแท้จริง เพราะไม่เข้าสู่ขอบเขตที่ห้า เจ้าจึงไม่ได้ไร้เทียมทาน ดังนั้น เจ้าจึงไม่สามารถขวางกั้นการร่วมมือกันของผู้ฝึกกระบี่จากภายนอกทั้งหมดได้ เจ้ากลัวว่าผู้ฝึกกระบี่จะรวมพลังกันฆ่าเจ้า เจ้าจึงแสร้งทำเป็นกำหนดกฎเกณฑ์ ให้พวกเขาเข้ามาทีละคน รับกระบี่เจ้าหนึ่งกระบี่ คนที่รับไม่ได้ ก็ตายด้วยน้ำมือเจ้า"

หลี่ฟานเอ่ยต่อ "คนที่รับได้ ก็เข้าไปในหอระฆังกระบี่ ได้รับวาสนา เพราะมีความหวัง ผู้ฝึกกระบี่ที่มาที่นี่จึงดาหน้าเข้ามาทดสอบอย่างต่อเนื่อง โดยไม่เลือกที่จะทำลายกฎนี้ ดังนั้น เจ้าจึงได้ประโยชน์ฝ่ายเดียว ตั้งตนเป็นผู้พิทักษ์กฎอยู่ที่นี่ และยืนหยัดอยู่ในจุดที่ไม่มีวันแพ้ตลอดไปใช่หรือไม่"

พื้นที่แห่งนี้เงียบสงัดยิ่งกว่าเดิม เจตจำนงกระบี่ไหลเวียนอยู่บนขั้นบันได อานุภาพบนร่างราชาปีศาจยิ่งมายิ่งรุนแรง ดวงตาจับจ้องหลี่ฟานเขม็ง

ผู้ฝึกกระบี่ด้านล่างก็จ้องมองร่างบนบันไดเช่นกัน ในแววตาเริ่มมีประกายแห่งการต่อสู้ หากสิ่งที่หลี่ฟานพูดเป็นเรื่องจริง เช่นนั้นพวกเขาก็ไม่ต้องเกรงใจอะไรอีก รวมพลังกันฆ่าล้างปีศาจที่นี่ให้หมดสิ้น

"การคาดเดาของเจ้าน่าสนใจดี" ราชาปีศาจยิ้มกล่าว "คนที่กล้าท้าทายกฎเกณฑ์ ช่างกล้าหาญยิ่งนัก แต่ทว่า ก็ต้องชดใช้ค่าตอบแทนเช่นกัน"

"ข้าขอประกาศ เพิกถอนสิทธิ์ในการเข้าไปข้างในของเจ้า ตายซะ"

สิ้นเสียงเขา พื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาล เจตจำนงกระบี่ไหลเวียน แรงกดดันเต็มท้องฟ้าโถมเข้าใส่หลี่ฟาน ลมเมฆแปรปรวน ไอปีศาจเสียดฟ้า

กระแสธารแห่งวิถีกระบี่สีดำนับไม่ถ้วนพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนบดบังแสงตะวัน ยามที่ผู้ฝึกกระบี่เงยหน้าขึ้น ก็มองไม่เห็นดวงตะวันแล้ว

"ในโลกใบนี้ ข้าคือผู้ไร้เทียมทาน" ราชาปีศาจเอ่ยเสียงดัง บนท้องนภามีเสียงมังกรคำราม ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยไอปีศาจม้วนตัว เจตจำนงกระบี่ที่ไหลเวียนรวมตัวกันกลายเป็นมังกรปีศาจสีดำทมิฬ แผ่กลิ่นอายแหลมคมถึงขีดสุด ดวงตาคู่นั้นก้มมองหลี่ฟานเบื้องล่างด้วยความเย็นชา

"เหล่าปีศาจฟังคำสั่ง" ราชาปีศาจเอ่ยเสียงเรียบ ทันใดนั้นกองทัพปีศาจอันเกรียงไกรเบื้องล่างก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้าพร้อมกัน กลิ่นอายปีศาจอันไร้เทียมทานระเบิดออกพร้อมกัน เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้ฝึกกระบี่ที่เคยมีความคิดวู่วามก่อนหน้านี้ก็รีบเก็บความคิดนั้นกลับไปทันที เงยหน้ามองภาพเหตุการณ์ตรงหน้า

สถานการณ์ตอนนี้ยังคงไม่ชัดเจน หลี่ฟานแม้จะเก่งกาจ เดิมทีก็สามารถเข้าหอระฆังกระบี่ไปเอาวาสนาได้แล้ว แต่กลับตั้งข้อสงสัยในกฎของที่นี่ ท้าทายราชาปีศาจ ความกล้าหาญนี้ พวกเขาเทียบไม่ติด

เพียงแต่ เขาจะรับมือราชาปีศาจตนนี้ไหวหรือ

ยังมีกองทัพปีศาจมหาศาลขนาดนี้ จะต้านทานได้อย่างไร

หลี่ฟานมองกองทัพปีศาจอันเกรียงไกร แล้วมองไปที่ผู้ฝึกกระบี่มนุษย์ เอ่ยว่า "ในแดนลับนี้ ปีศาจกำหนดกฎเกณฑ์ได้ แล้วทำไมข้าจะกำหนดบ้างไม่ได้"

"ณ บัดนี้ ผู้ฝึกกระบี่ที่ยินดีถือกระบี่สู้รบสังหารปีศาจ สามารถตามข้าเข้าไปในหอระฆังกระบี่ได้ ผู้ที่ไร้ความกล้าเช่นนี้ ก็ไม่คู่ควรจะได้รับวาสนาในแดนลับ ไม่ต้องเข้าไปในหอระฆังกระบี่แล้ว"

หลี่ฟานกวาดสายตามองฝูงชนเบื้องล่าง เอ่ยว่า "ใครยินดีชักกระบี่"

"คิดจะกำหนดกฎเกณฑ์?" ราชาปีศาจได้ยินคำพูดของหลี่ฟาน แววตายิ่งเย็นชา คิดจะแทนที่เขางั้นรึ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นก็ให้ข้าดูหน่อยเถอะ ว่ากระบี่ของเจ้ามีคุณสมบัติพอจะกำหนดกฎเกณฑ์หรือไม่" ราชาปีศาจชุดขาวออกคำสั่ง "ฆ่า"

ไอปีศาจอันบ้าคลั่งม้วนตลบ พุ่งเข้าใส่หลี่ฟาน ปีศาจแต่ละตนคำรามก้อง พุ่งตรงไปทางหลี่ฟาน

เห็นเพียงรอบกายหลี่ฟานมีเจตจำนงกระบี่วนเวียน กระบี่เพลิงแค้นลอยอยู่เหนือศีรษะ ส่งเสียงร้องกังวาน เขามองผู้ฝึกกระบี่ด้านล่างแล้วเอ่ยว่า "หากการต่อสู้จบลง แล้วยังไม่ชักกระบี่ เช่นนั้น ก็ไม่ต้องคิดถึงเรื่องวาสนาแล้ว ไม่เกี่ยวกับพวกเจ้า"

สิ้นเสียงเขา เจตจำนงกระบี่กลายเป็นกระบี่นับพันนับหมื่น แต่ละเล่มสั่นสะท้าน ส่งเสียงคำรามก้องฟ้า

คนเดียว เผชิญหน้ากองทัพปีศาจ

"เจ้าอ้างตัวว่าไร้เทียมทาน เหตุใดต้องส่งพวกมันมาตายด้วย" หลี่ฟานเอ่ยจบ หมื่นกระบี่พุ่งออกพร้อมกัน

บนขั้นบันได กระบี่คมกริบนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา ท้องฟ้าโปรยปรายด้วยสายฝนโลหิต

แต่ก็ยังมีปีศาจที่แข็งแกร่งจำนวนมากพุ่งฝ่าเข้ามา เข้าประชิดตัวหลี่ฟาน ในจำนวนนั้น มีขุนพลปีศาจสองตนรวมอยู่ด้วย

"วิง..."

แสงกระบี่เจิดจรัสสายหนึ่งทะลวงผ่านห้วงมิติ พุ่งตรงเข้าใส่ขุนพลปีศาจตนหนึ่ง ขุนพลปีศาจตนนั้นหันขวับ ยกมือชกออกไป หมัดสีทองกระแทกใส่กระบี่ จากนั้นก็เห็นเหมยชิงจู๋ก้าวเดินเข้ามาท่ามกลางแสงสีเขียวที่โอบล้อมกาย

เช่นเดียวกัน ในอีกทิศทางหนึ่ง กระบี่ของต้วนเฟยอวี่ ก็สกัดกั้นขุนพลปีศาจอีกตนไว้

"ข้าคิดว่าเจ้าพูดถูก ใครบอกว่าราชาปีศาจตนนี้ไร้เทียมทาน พวกเราเข้าแดนลับ มาช่วงชิงวาสนา เหตุใดต้องทำตามระเบียบของปีศาจด้วย" เหมยชิงจู๋มีเจตจำนงกระบี่วนเวียนรอบกาย เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว

"ข้าก็เห็นด้วย เดิมทีก็แทบไม่มีโอกาสอยู่แล้ว สู้พังทลายแดนลับนี้ให้รู้แล้วรู้รอด ดูสิว่าครั้งนี้ จะได้เห็นอะไรที่แตกต่างออกไปหรือไม่" ต้วนเฟยอวี่เอ่ย

ตอนที่หลี่ฟานฆ่าขุนพลปีศาจตนแรกเขาก็อยู่ที่นั่น มองดูอีกฝ่ายเดินมาถึงจุดนี้ทีละก้าว เขาตระหนักได้ว่า การเปิดแดนลับครั้งนี้ ได้มียอดคนที่คิดจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินปรากฏตัวขึ้นแล้ว

ในสำนักกระบี่เซวียนหยวน การถามเจ็ดกระบี่

นอกจากถามเจตจำนงกระบี่และเพลงกระบี่แล้ว ยังมีการถามหัวใจกระบี่และความกล้าแห่งกระบี่

ดังนั้น เป็นไปได้หรือไม่ว่าเดิมทีก็ต้องการค้นหาผู้มีความสามารถรอบด้าน

ไม่เพียงมีพลังการต่อสู้และพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม แต่ยังมีหัวใจกระบี่และความกล้าแห่งกระบี่ กล้าที่จะพลิกฟ้าคว่ำดิน

เขาเชื่อว่า หลี่ฟานคิดถูก

"ลงมือ..." ผู้ฝึกกระบี่ทยอยชักกระบี่ออกมาทีละคน พุ่งเข้าสังหารกองทัพปีศาจ

ท่ามกลางฝูงชน ลู่อวี้หวนเห็นฉากนี้ ก็เอ่ยปากเช่นกัน "ฆ่า"

พูดจบ ปราณกระบี่ก็หวีดหวิว

นางมองเงาร่างบนจุดสูงสุดของบันไดแวบหนึ่ง

นอกสำนักกระบี่เฉิงอิ่ง ทุกคนต่างคิดว่าหลี่ฟานเป็นเด็กหนุ่มที่อวดดี

แต่บัดนี้ อัจฉริยะผู้ฝึกกระบี่จากทั่วทุกสารทิศ กลับยินยอมพร้อมใจทำตามคำเรียกร้องของหลี่ฟาน ทำลายระเบียบของโลกใบนี้

ราชาปีศาจจ้องมองหลี่ฟาน เจตจำนงกระบี่สีดำที่ไหลเวียนอยู่บนท้องนภารวมตัวกันเป็นรูปร่าง

"เจ้าจะพาคนที่ชักกระบี่ทุกคนไปตาย" ราชาปีศาจจ้องหลี่ฟานเขม็ง

"หากแดนลับนี้เป็นสิ่งที่ยอดเซียนกระบี่ทิ้งไว้ เช่นนั้น ฆ่าเจ้าเสีย จะสามารถรวบรวมเจตจำนงกระบี่ได้มากพอ และได้รับวาสนาแห่งวิถีกระบี่ที่สมบูรณ์หรือไม่"

หลี่ฟานมองราชาปีศาจ ภายในกายส่งเสียงกึกก้องไม่หยุด เลือดลมกำลังลุกไหม้

"ตู้ม..."

เก้าความเสื่อมถอยแห่งเทวะระเบิดออกมาอีกครั้ง แฝงไว้ด้วยเจตจำนงที่มุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ บนร่างเขามีปราณกระบี่พุ่งเสียดฟ้า เจาะทะลุเมฆหมอกที่เกิดจากไอปีศาจ

กระบี่เทียนสิงลอยอยู่กลางเวหา หลี่ฟานหลับตาลง ในห้วงสมอง กระบี่แห่งมหาเต๋าส่งเสียงคำรามไม่หยุด

"ใช้จิตเป็นตัวนำ ควบคุมสรรพสิ่งในใต้หล้าเป็นกระบี่"

เงาร่างเลือนรางเดินออกมาจากร่างหลี่ฟาน หลอมรวมเข้ากับกระบี่เทียนสิง นั่นคือจิตวิญญาณของหลี่ฟาน

"ขอยืมกระบี่สักครา"

เสียงหนึ่งดังออกมาจากความว่างเปล่า กระบี่ในมือของเหล่าผู้ฝึกกระบี่ส่งเสียงร้องกังวาน เจตจำนงกระบี่ถึงกับไหลบ่าไปหากระบี่เล่มนั้นกลางเวหา

รอบกายกระบี่เทียนสิง มีกระบี่ทยอยปรากฏขึ้นทีละเล่ม ลอยวนเวียนอยู่โดยรอบ ส่งเสียงร้องรับไปพร้อมกับกระบี่เทียนสิง

เหล่าผู้ฝึกกระบี่เงยหน้ามองฉากอันน่าตื่นตาตื่นใจตรงหน้า ศิษย์ของจั่วชางหลานผู้นี้ ฝึกฝนกระบี่วิถีใดกันแน่

ราชาปีศาจก็มีสีหน้ามืดมน จ้องมองฉากอันยิ่งใหญ่นี้

เจตจำนงกระบี่นับไม่ถ้วนรวมตัวกันเป็นกระบี่ยักษ์สีดำ

หนึ่งกระบี่ ตัดสินแพ้ชนะงั้นรึ

"งั้นก็ ไปตายซะ"

สีหน้าของราชาปีศาจบิดเบี้ยว พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

[จบแล้ว]