บทที่ 110 - ร่วมทาง

บทที่ 110 - ร่วมทาง

◉◉◉◉◉

ตลอดการเดินทางร่วมกัน หลี่ฟานและจี้เฟิงเริ่มสนิทสนมคุ้นเคยกันมากขึ้น เพราะทั้งสองคนอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน

จี้เฟิงผู้นี้ นอกจากจะมีความหลงตัวเองตามประสาคุณชายอยู่บ้างแล้ว ด้านอื่นก็นับว่านิสัยไม่เลว เป็นคนซื่อตรงเปิดเผย หรือจะเรียกว่าไม่ค่อยคิดอะไรมากก็ได้ อาจเป็นเพราะทางบ้านปกป้องดูแลมาดีเกินไป

นอกจากนี้ก็คือค่อนข้างจะ 'เจ้าชู้' อยู่สักหน่อย ตลอดทางเอาแต่ตามตื๊อหลิวจีไม่เลิก

ส่วนจี้เสวี่ยพี่สาวของเขานั้นค่อนข้างเงียบขรึมพูดน้อย เดินทางมาหลายวัน หลี่ฟานรู้แค่ว่ามีคนคนนี้อยู่ แต่แทบจะไม่เคยได้สบตาหรือพูดคุยกันเลย

สิ่งเหล่านี้ช่วยเพิ่มสีสันให้กับการเดินทางได้ไม่น้อย หลี่ฟานและหลิวจีเดินทางรอนแรมมาครึ่งปี เริ่มจะรู้สึกเบื่อหน่ายอยู่บ้าง พอมาเจอคนตระกูลจี้ก็ช่วยให้หายเบื่อไปได้

"พี่หยาง" จี้เฟิงควบม้ามาขนาบข้างหลี่ฟาน หลี่ฟานหันไปมองแล้วถามว่า "พี่จี้มีอะไรหรือ"

"ข้าสังเกตว่าแม่นางหลิวเองก็มีใจให้ข้าอยู่เหมือนกัน ไม่รู้ว่าพี่หยางจะสะดวก..." จี้เฟิงทำท่าอึกอักเหมือนอยากพูดแต่ก็ไม่กล้าพูด

"พี่จี้พูดมาตามตรงเถิด" หลี่ฟานกล่าวอย่างใจกว้าง

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่เกรงใจแล้ว" จี้เฟิงกล่าว "ข้ากำลังคิดว่า พอไปถึงเมืองอวิ๋นเมิ่ง พี่หยางช่วยพูดให้ข้าหน่อยได้หรือไม่ ลองถามดูว่าแม่นางหลิวยินดีจะติดตามข้าไหม"

"แน่นอน ไม่มีปัญหา" หลี่ฟานรับปากทันที "เพียงแต่ ไม่ทราบว่าพี่จี้ต้องการจะ..."

"รับเป็นอนุภรรยาเป็นอย่างไร" จี้เฟิงตอบ "ตระกูลจี้ของข้าเป็นตระกูลใหญ่ในเจียงโจว ตำแหน่งภรรยาเอกเกรงว่าจะยากหน่อย แต่ถ้าเป็นอนุภรรยา ข้ารับรองว่าจะไม่ให้แม่นางหลิวต้องลำบากแน่นอน ทางที่บ้านข้าก็น่าจะคุยให้ยอมรับได้"

"ตกลง ไว้ถึงเมืองอวิ๋นเมิ่ง ข้าจะลองคุยกับหลิวจีเรื่องนี้ดู หากนางยินดี ข้าก็ไม่มีความเห็นขัดข้อง" หลี่ฟานคิดในใจว่า เจ้าอยากได้จริงๆ หรือนี่

จี้เฟิงได้ยินดังนั้นก็ซาบซึ้งใจ ประสานมือคารวะหลี่ฟาน "พี่หยางช่างมีน้ำใจจริงๆ"

"ไม่ทราบว่าพี่หยางชอบผู้หญิงแบบไหน" จี้เฟิงถามกลับบ้าง

"เหมือนพี่จีนั่นแหละ แบบรุ่นพี่" หลี่ฟานตอบ

"หือ" จี้เฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นทำไมแม่นางหลิว..."

หญิงสาวที่มีเสน่ห์เย้ายวนขนาดหลิวจี หลี่ฟานกลับไม่ชอบงั้นหรือ

"เพราะรู้ตื้นลึกหนาบางกันดี" หลี่ฟานตอบ เพราะเขารู้ว่าหลิวจีเป็นปีศาจ

"เข้าใจแล้ว" จี้เฟิงทำสายตาว่าเข้าใจ ก็เหมือนกับพี่สาวของเขานั่นแหละ ผู้คนในเมืองเจียงโจวต่างยกย่องว่าพี่สาวเขาเป็นยอดหญิงงาม แต่เขาไม่เห็นจะรู้สึกว่าพี่สาวสวยตรงไหน

มันคุ้นเคยกันเกินไป

พอนึกถึงพี่สาว จี้เฟิงก็กล่าวว่า "พี่หยางตามข้ามา"

พูดจบเขาก็กลับหัวม้า หลี่ฟานตามไปพลางถามว่า "ไปไหน"

"เดินทางมาตลอดทางพี่หยางคงลำบากไม่น้อย พวกเราเข้าไปพักในรถม้าด้วยกันเถอะ" จี้เฟิงพูดพลางดึงหลี่ฟานลงจากหลังม้า

หลี่ฟานก็ไม่ได้ปฏิเสธ

ทั้งสองเดินไปที่รถม้า จี้เฟิงกระซิบข้างหูหลี่ฟานว่า "พี่สาวข้าเป็นสาวงามที่มีชื่อเสียงของเจียงโจว ข้าก็จะเปิดโอกาสให้พี่หยางบ้าง"

หลี่ฟาน "??"

เขามองจี้เฟิงด้วยความตะลึง

พี่สาวแท้ๆ ก็เอามาขายหรือ

"แต่ทว่า พี่สาวข้ามาตรฐานสูงไปหน่อย พี่หยางคงจีบติดยาก ต้องดูความสามารถของพี่หยางแล้วล่ะ" จี้เฟิงกล่าวเสริม หลี่ฟานใจกว้างกับเขาขนาดนี้ เขาก็จะใจแคบไม่ได้

อีกอย่าง พี่สาวเขาก็คงไม่แลหลี่ฟานหรอก แต่เขาเปิดโอกาสให้แล้ว ก็ถือว่าได้ทำหน้าที่พี่น้องที่ดีแล้ว

หลี่ฟานคิดไม่ถึงว่าจี้เฟิงจะเป็นคนประหลาดขนาดนี้ แต่ก็ดูสมกับนิสัยของเขาดี

"ท่านพี่" จี้เฟิงเพิ่งก้าวเข้าไปในรถม้า ก็เจอเข้ากับสายตาเย็นชาดุจน้ำแข็งกวาดมองมา ทำให้จี้เฟิงตัวแข็งทื่อ หรือว่านางจะได้ยินเข้าแล้ว

พี่สาวเขาวรยุทธ์สูงส่ง อยู่ขอบเขตถอดจิตขั้นกลางแล้ว บางทีอาจจะได้ยินจริงๆ ก็ได้

"ขอแนะนำยอดวีรบุรุษหนุ่มให้รู้จักสักคน" จี้เฟิงกัดฟันดึงหลี่ฟานเข้ามา แล้วแนะนำว่า "หยางชิงซาน พี่หยาง นี่คือพี่สาวข้า จี้เสวี่ย"

"แม่นางจี้" หลี่ฟานยิ้มทักทาย

จี้เสวี่ยปรายตามองหลี่ฟานแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้าให้นิดๆ จากนั้นก็ถลึงตาใส่จี้เฟิง แล้วหลับตาลงอีกครั้ง

แต่ดูจากพฤติกรรมของหลี่ฟานและหลิวจีในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ดูเหมือนจะเป็นคนผ่านทางมาจริงๆ นางจึงคร้านจะสนใจพฤติกรรมไร้สาระของจี้เฟิง

รอให้เข้าสำนักศึกษาไป๋ลู่ได้เมื่อไหร่ ไม่มีเจ้าน้องชายมาคอยกวนใจ คงจะสงบหูขึ้นเยอะ

"พี่หยางอย่าได้ถือสา พี่สาวข้าก็เป็นแบบนี้แหละ ภายนอกเย็นชาภายในอบอุ่น" จี้เฟิงหันมาบอกหลี่ฟาน "อีกอย่าง พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของพี่สาวข้าสูงมาก ต่อให้เป็นในเมืองเจียงโจว ก็นับว่าโดดเด่นเหนือใคร รอให้เข้าสำนักศึกษาไป๋ลู่เพื่อบำเพ็ญเพียร นางจะต้องเก่งกาจขึ้นอีกขั้นแน่นอน"

แม้จี้เสวี่ยจะหลับตาอยู่ แต่หางตาก็อดกระตุกไม่ได้ นางอยากจะถามท่านพ่อท่านแม่นักว่าทำไมถึงให้กำเนิดตัวประหลาดแบบนี้ออกมา ยัดกลับเข้าไปในท้องตอนนี้ทันไหม

หลิวจีที่นั่งอยู่ตรงนั้นมองออกไปข้างนอก นางกลั้นขำแทบแย่

บทสนทนาของทั้งสองคนข้างนอกนางย่อมได้ยิน

นางมองจี้เสวี่ยแวบหนึ่ง แม้หญิงสาวนางนี้จะงดงามมาก แต่เกรงว่าคงยากจะเข้าตาหลี่ฟาน

มีเย่ชิงหวงที่เป็นดั่งหยกงามล้ำค่าอยู่ตรงหน้า แม้แต่นางเองในตอนนี้ยังรู้สึกว่ามาตรฐานความงามของตนสูงขึ้นจนเริ่มเลือกมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลี่ฟานที่ติดตามเย่ชิงหวงมาตั้งแต่ยังเด็ก

เท่าที่นางรู้ หากนับตามอายุแล้ว

สมัยหลี่ฟานยังเด็ก ก็เป็นช่วงที่เย่ชิงหวงกำลังงดงามสะพรั่งในวัยสาวพอดี

"จริงสิ รู้จักกันมาหลายวัน ยังไม่รู้เลยว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของพี่หยางเป็นอย่างไร ตอนนี้ใกล้จะถึงเมืองอวิ๋นเมิ่งแล้ว พอไปถึงพี่หยางอยากจะลองไปเสี่ยงโชคที่สำนักศึกษาไป๋ลู่ดูไหม" จี้เฟิงกล่าว "สำนักศึกษาไป๋ลู่เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเจียงโจว อาจารย์ในนั้น ได้ยินว่าบางท่านเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตที่หกเชียวนะ"

"ข้าคงไม่ไปหรอก" หลี่ฟานตอบยิ้มๆ

"นั่นสินะ สำนักศึกษาไป๋ลู่เข้ายากมาก ข้าเองก็คงไม่มีหวัง" จี้เฟิงพยักหน้า เขาไม่ได้ดูถูกหลี่ฟาน แต่นี่เป็นเรื่องที่รู้กันดีในเจียงโจว

หลิวจียิ้มมองจี้เฟิง

ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตที่หกหรือ

จำได้ว่าในเมืองฉู่โจว คนที่นั่งดื่มเหล้ากับหลี่ฟานในวันนั้น มีขอบเขตที่เจ็ดกี่คนกันนะ

"พี่จี้ เดินทางมาตลอดทาง ทำไมพวกเราไม่เจอปีศาจเลยล่ะ" หลี่ฟานถามด้วยความสงสัย

"ตอนนี้เข้าใกล้เขตเมืองอวิ๋นเมิ่งแล้ว เมืองอวิ๋นเมิ่งสร้างขึ้นเพราะบึงอวิ๋นเมิ่งที่มีปีศาจชุกชุม เมืองนี้มีฐานะพิเศษมากในเจียงโจว ไหนเลยจะมีปีศาจที่ไหนกล้ามาปรากฏตัวในเขตอิทธิพลของเมืองอวิ๋นเมิ่ง นั่นไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย" จี้เฟิงตอบ "ผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองอวิ๋นเมิ่ง กำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าไม่มีที่ให้ล่าปีศาจ"

หลี่ฟานพยักหน้า นอกเมืองฉู่โจวปีศาจมีให้เห็นทั่วไป ถึงขั้นรวมตัวกันบุกเมือง

แต่เมืองอวิ๋นเมิ่ง เมืองที่ไม่ได้สังกัดราชสำนัก แต่เป็นแหล่งรวมของผู้บำเพ็ญเพียร รอบเมืองกลับไม่มีปีศาจมารบกวน

เรื่องนี้ดูเหมือนจะตลกร้ายอยู่บ้าง แต่พอลองพิจารณาถึงต้นตอ ก็พอจะเข้าใจได้

คนของราชสำนักกินเงินเบี้ยหวัดเปล่าๆ หรือถึงขั้นสมคบคิดกับปีศาจ ล้วนทำเพื่อผลประโยชน์

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองอวิ๋นเมิ่ง การฆ่าปีศาจถึงจะสอดคล้องกับผลประโยชน์ของพวกเขา

ผู้บำเพ็ญเพียร บริสุทธิ์ใจกว่าราชสำนัก

ข้อแตกต่างคือ ผู้บำเพ็ญเพียรค่อนข้างกระจัดกระจาย ไม่มีความสามัคคีเหมือนราชสำนัก

หากราชสำนักทำหน้าที่ได้ดี พลังย่อมเข้มแข็งกว่าผู้บำเพ็ญเพียร

หลี่ฟานเริ่มรู้สึกคาดหวังกับเมืองที่กำลังจะไปถึงขึ้นมาบ้างแล้ว

"ลุงจาง อีกนานไหมกว่าจะถึง" ในเวลานั้น จี้เสวี่ยเอ่ยถามขึ้นมา คนขับรถด้านนอกตอบว่า "เรียนคุณหนู ด้วยความเร็วตอนนี้ อีกสองวันก็จะถึงเมืองอวิ๋นเมิ่งแล้วขอรับ"

"ทุกคนเดินทางมาคงเหนื่อยแล้ว พักผ่อนสักหน่อย ยืดเส้นยืดสายกันเถอะ" จี้เสวี่ยกล่าว

"ขอรับคุณหนู" คนขับรถรับคำ ไม่นานขบวนรถก็หยุดลง

"แม่นางหลิว พวกเราลงไปเดินเล่นกันไหม" จี้เฟิงเอ่ยชวนหลิวจี พร้อมส่งสายตาให้หลี่ฟาน

"ได้เจ้าค่ะ" หลิวจีมองหลี่ฟานด้วยรอยยิ้ม แล้วให้ความร่วมมือเดินตามจี้เฟิงออกไป

หลี่ฟานส่ายหน้ายิ้มๆ ลุกขึ้นเตรียมจะตามทั้งสองคนออกไป

"จอมยุทธ์หยาง" ทันใดนั้น จี้เสวี่ยที่นั่งอยู่ตรงข้ามก็เรียกไว้ หลี่ฟานหันไปมองแล้วถามว่า "แม่นางจี้มีธุระหรือ"

"จี้เฟิงชอบพูดจาเลอะเทอะ จอมยุทธ์หยางอย่าได้เก็บเอามาใส่ใจ" น้ำเสียงของจี้เสวี่ยไพเราะนุ่มนวล นางพยักหน้าให้หลี่ฟานเบาๆ ดูสุภาพมีมารยาทมาก นี่เป็นครั้งแรกที่นางพูดกับหลี่ฟาน

หลี่ฟานก็ไม่รู้ว่าจี้เสวี่ยหมายถึงประโยคไหน ตลอดทางมานี้จี้เฟิงพูดจาเลอะเทอะไว้ไม่น้อย

แต่พอนึกถึงคำพูดของจี้เฟิงก่อนที่เขาจะขึ้นรถม้า จี้เสวี่ยน่าจะพูดเพราะเรื่องนี้ จึงเข้าใจขึ้นมาทันที ยิ้มแล้วพยักหน้าตอบว่า "แม่นางจี้วางใจ ข้าน้อยไม่ได้เก็บมาใส่ใจ"

"ขอบคุณ" จี้เสวี่ยพยักหน้าเบาๆ หลี่ฟานจึงเดินออกไป

"พี่หยาง ท่านออกมาทำไม" จี้เฟิงเห็นหลี่ฟานเดินออกมาก็ถาม

"ยืดเส้นยืดสายหน่อย" หลี่ฟานตอบ "ไม่รบกวนพวกท่านแล้ว"

พูดจบเขาก็เดินเลี่ยงไปอีกทาง

จี้เฟิงนึกชมในใจว่าหลี่ฟานช่างรู้ความ หันไปพูดกับหลิวจีว่า "แม่นางหลิว พวกเราไปเดินเล่นด้วยกันเถอะ"

หลิวจีมองแผ่นหลังของหลี่ฟานที่เดินจากไป แล้วปรายตามองไปที่หลังม่านรถม้า รู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะสนุกขึ้นเรื่อยๆ

จี้เสวี่ยกลัวหลี่ฟานเข้าใจผิด เลยตัดไฟแต่ต้นลมเพื่อไม่ให้เขาคิดอะไรเกินตัวสินะ

แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติของมนุษย์ มีน้องชายจอมป่วนขนาดนี้ จี้เสวี่ยคงกลุ้มใจน่าดู เพราะถึงอย่างไรนางก็เป็นคุณหนูตระกูลใหญ่

เพียงแต่ แม้จะเข้าใจ แต่ทำไมนางถึงรู้สึกขัดใจพิกล

จี้เสวี่ยผู้นี้เงียบมาตลอดทาง แต่ดูท่าจะหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีน่าดู

"ข้าต้องดูแลคุณชายเจ้าค่ะ" หลิวจีมองไปที่จี้เฟิงแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"พี่หยางตัวคนเป็นๆ จะต้องให้ดูแลอะไร" จี้เฟิงถาม

"คุณชายจี้ไม่รู้อะไร ทาสหากมองไม่เห็นคุณชายสักครู่เดียว ก็จะรู้สึกกระวนกระวายใจ" หลิวจีตอบ ทำให้จี้เฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง ถามว่า "แม่นางหลิวหมายความว่า..."

"ข้ารู้ความในใจของคุณชายจี้ เพียงแต่ทาสมีเจ้าของหัวใจแล้ว" หลิวจีมองแผ่นหลังของหลี่ฟาน จี้เฟิงเองก็มองตามไป แล้วหันกลับมามองหลิวจี หัวใจพลันเย็นวาบไปครึ่งดวง

ดูท่าดอกไม้มีใจ สายน้ำไร้ไมตรี

"แต่คุณชายของเจ้าเขา..."

"ข้ารู้ว่าคุณชายมาตรฐานสูง ไม่แลคนธรรมดาสามัญ ทาสขอเพียงได้ติดตามปรนนิบัติอยู่ข้างกายคุณชายก็พอแล้ว" หลิวจีปรายตามองไปในรถม้า คล้ายจะพูดเหน็บแนมใครบางคน

จี้เฟิงถอนหายใจ มองแผ่นหลังของหลี่ฟานด้วยความอิจฉา "พี่หยางช่างวาสนาดีจริงๆ"

หลี่ฟานไหนเลยจะรู้ว่าหลิวจีก็ร่วมวงปั่นหัวจี้เฟิงไปด้วย

สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นเพียงฉากคั่นเล็กๆ ระหว่างการเดินทางฝึกฝน การได้พบกับพวกจี้เฟิง ก็เป็นเพียงสีสันเล็กๆ ในฉากคั่นนี้เท่านั้น

พบพานดั่งแหนลอยน้ำ ล้วนเป็นแขกผู้มาเยือนต่างถิ่น

รอให้ถึงเมืองอวิ๋นเมิ่ง ก็คงต้องแยกย้ายกันไปตามทาง

เขาตั้งใจว่าจะบำเพ็ญเพียรในเมืองอวิ๋นเมิ่งสักระยะ รอให้ระดับวรยุทธ์ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน แล้วค่อยออกเดินทางท่องยุทธภพต่อ

ส่วนจุดหมายต่อไปจะเป็นที่ใดเขายังไม่ได้คิด อาจจะเป็นเมืองชื่อเซียว หรืออาจจะเป็นที่อื่น

[จบแล้ว]