บทที่ 100 - ผู้ชนะ

บทที่ 100 - ผู้ชนะ

◉◉◉◉◉

"สามหาว"

ปีศาจเผิงกรีดร้องยาว ปีกที่บดบังท้องฟ้ากระพืออย่างแรง ใบมีดสีทองนับไม่ถ้วนฟันลงมาดั่งห่าฝน แต่ก็ยังไม่อาจทำลายม่านกระบี่ของเวินหรูอวี้ได้

"วูบ"

สายฟ้าแลบแปลบปลาบผ่านท้องฟ้า ปีศาจเผิงพุ่งเข้าสังหารในพริบตา ปีกที่คมกริบดุจใบมีดหมุนวน ฟันขวางออกไป ตัดม่านกระบี่ขาดสะบั้น แสงสีทองหม่นดูเหมือนจะคมกล้ายิ่งกว่าดาบหรือกระบี่ใดๆ

เวินหรูอวี้ประสานอินกระบี่ กระบี่นับหมื่นร่ายรำพร้อมกัน หมุนวนอยู่เบื้องหน้าเขาราวกับค่ายกลกระบี่ บดขยี้ทำลายทุกสรรพสิ่ง

ร่างของปีศาจเผิงหมุนคว้าง ก่อให้เกิดพายุเฮอริเคน พายุหมุนที่รุนแรงปรากฏขึ้น พายุทอร์นาโดสีทองที่แฝงกลิ่นอายคมกริบถึงขีดสุดฉีกกระชากทุกอย่าง ตัดฟันใส่เวินหรูอวี้

บรรพชนตระกูลชุยจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง หัวใจเต้นระรัว ทั้งยังรู้สึกโชคดีอยู่บ้าง ความเร็วในการหมุนตัวของปีศาจเผิงนั้นรวดเร็วเกินไป ยามหมุนตัวราวกับลูกข่างพร้อมกับปีกคู่ที่สังหารศัตรู ก่อเกิดเป็นพายุสังหาร ในชั่วพริบตาสามารถฟันออกไปได้นับครั้งไม่ถ้วน

หากก่อนหน้านี้ปีศาจเผิงใช้วิธีนี้จัดการเขา เขาคงต้านทานไว้ไม่อยู่แน่

มิน่าเล่าปีศาจเผิงตนนี้ถึงได้เย่อหยิ่งจองหองปานนั้น พลังการต่อสู้ของมันน่าทึ่งจริงๆ

กลางอากาศมีเสียงแหลมแสบแก้วหูดังขึ้น พายุสังหารอันคมกริบปะทะเข้ากับค่ายกลกระบี่ ก่อเกิดเป็นกระแสลมสังหาร แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตควบแน่นโอสถขั้นที่ห้าก็ยังรู้สึกใจสั่นขวัญแขวน หากเข้าไปใกล้เกรงว่าคงมีอันตราย

ร่างของเวินหรูอวี้ถูกกระแทกถอยหลังไป แต่พายุเฮอริเคนหมุนวนสังหารนั้นก็ตามติดเขาไป แสงเจิดจ้าสว่างวาบ กลางอากาศมีใบมีดสีทองตัดขาดท้องฟ้า ฉีกกระชากค่ายกลกระบี่จนแหลกละเอียด

ร่างของเวินหรูอวี้ถูกซัดกระเด็นไปไกล แต่กลิ่นอายบนร่างกลับไม่มีความระส่ำระสาย ยังคงยืนตระหง่านอยู่บนท้องฟ้าอย่างสงบนิ่ง ดวงตาสีทองหม่นของปีศาจเผิงจ้องมองอีกฝ่าย

"มนุษย์ เจ้าอวดดีนักไม่ใช่หรือ" ปีศาจเผิงเอ่ยเสียงเย็น

เวินหรูอวี้เหลือบตามองอีกฝ่ายแวบหนึ่ง เอ่ยเสียงเรียบ "มีแค่นี้หรือ"

ปีศาจเผิงขมวดคิ้ว

"เช่นนั้นก็จงไปตายซะ" เวินหรูอวี้กล่าวต่อ เมื่อสิ้นเสียงของเขา ท้องฟ้ายามราตรีผืนนี้ราวกับเปลี่ยนไปในทันที รอบกายปีศาจเผิง เจตจำนงกระบี่สังหารแต่ละสายไหลเวียนอยู่ในอากาศ ราวกับกระบี่ที่มีตัวตนจริง

ดวงตาสีทองหม่นเงยขึ้นมอง เหนือศีรษะก็มีเจตจำนงกระบี่นับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่ ปิดล้อมฟ้าดินแถบนี้ไว้ ราวกับอาณาเขตกระบี่

เจตจำนงกระบี่ มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

กระบี่ส่งเสียงกังวาน เจตจำนงกระบี่ที่ไหลเวียนเหล่านั้นเปล่งแสงแห่งการสังหารออกมา ราวกับเปลี่ยนเป็นกระบี่จริงในชั่วพริบตา ดังนั้นรอบกายปีศาจเผิง กระบี่คมกริบนับไม่ถ้วนจึงปิดล้อมฟ้าดินนี้ไว้ กระบี่ทุกเล่มล้วนแฝงไว้ด้วยเจตจำนงกระบี่สังหารขั้นสูงสุด

รังสีอำมหิตอันร้อนแรงนั้น ทำให้ปีศาจเผิงหัวใจเต้นรัวเร็ว

มันถึงกับสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัว

เป็นไปไม่ได้... ในดวงตาสีทองหม่นเปล่งแสงเจิดจ้า ร่างกายที่ไหลเวียนด้วยสายเลือดอันสูงส่งของพญาปีกทองเผิงอย่างมัน จะมารู้สึกหวาดกลัวต่อหน้ามนุษย์ได้อย่างไร

"กลิ่นอายสังหารนี่..." บรรพชนตระกูลชุยและชุยเหลิ่งโจวที่อยู่เบื้องล่างจ้องมองไปทางนั้น ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรเบื้องล่างต่างพากันขวัญหนีดีฝ่อ แม้จะอยู่ห่างไกล แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกเหมือนถูกกลิ่นอายสังหารปกคลุม ทำให้รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูก

"ฆ่า"

เวินหรูอวี้เปล่งเสียงออกมาคำหนึ่ง รังสีอำมหิตลุกโชน สิ้นเสียง กระบี่สังหารเล่มหนึ่งก็ทะลวงความว่างเปล่า พุ่งสังหารปีศาจเผิง

ปีศาจเผิงฟันปีกสวนออกไป ฟันโดนกระบี่อย่างแม่นยำ สกัดกั้นเอาไว้ได้

แต่หลังจากนั้น กระบี่ที่สอง ที่สาม ก็ทยอยตกลงมา

ความเร็วของปีศาจเผิงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ปีกฟันออกไปไม่หยุด แต่กระบี่เหล่านั้นก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายของปีศาจเผิงวูบไหว เริ่มหลบหลีกในที่สุด

กระบี่ร่วงหล่นดั่งสายฝน ภายในอาณาเขตกระบี่สังหาร กระบี่สังหารเต็มท้องฟ้ากลายเป็นม่านฝน ตกลงมาอย่างบ้าคลั่ง

ปีศาจเผิงฟันปีกทั้งสองข้างออกไปอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายหมุนคว้างพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า หมายจะฝ่าวงล้อมออกจากอาณาเขตกระบี่สังหารนี้

ด้านบนปรากฏกระบี่ยักษ์เล่มหนึ่ง นำพากระบี่สังหารเต็มท้องฟ้าร่วงหล่นลงมา

บนร่างปีศาจเผิงส่องแสงสีทองเจิดจ้า ปากของมันถึงกับคายกระบี่ทองคำออกมาเล่มหนึ่ง ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ปะทะกับกระบี่ยักษ์ที่สังหารลงมา ก่อให้เกิดพายุแห่งการทำลายล้าง

ในชั่วขณะที่กระบี่ยักษ์แตกสลาย กระบี่สังหารนับไม่ถ้วนก็ตกลงมาอีกครั้ง ปีศาจเผิงส่งเสียงร้องคำรามด้วยความโกรธแค้น ปีกทั้งสองข้างปกป้องลำตัว ห่อหุ้มตัวเองไว้ภายใน กระบี่แต่ละเล่มกระแทกลงบนปีก ทำให้ร่างของปีศาจเผิงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เวินหรูอวี้ยื่นมือขึ้นไปบนฟ้า กระบี่เล่มหนึ่งบินเข้ามาในมือเขา มันคือเมล็ดพันธุ์กระบี่ที่แปลงสภาพมา

เขาก้มลงมองกระบี่ของตัวเอง มือซ้ายลูบไล้เมล็ดพันธุ์กระบี่ ทันใดนั้นอักขระบนเมล็ดพันธุ์กระบี่ก็ส่องแสงสว่าง อักษร 'ฆ่า' ราวกับจะกระโจนออกมาจากตัวกระบี่ ตัวกระบี่แผ่ไอเย็นยะเยือก หนาวเหน็บถึงกระดูก สะท้อนใบหน้าอันเย็นชาของเวินหรูอวี้

เวินหรูอวี้เงยหน้าขึ้น แปลงกายเป็นกระบี่พุ่งออกไป เจตจำนงกระบี่สังหารรอบกายหลั่งไหลเข้าสู่กระบี่อย่างบ้าคลั่ง กระบี่ในมือเวินหรูอวี้คมกริบขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายของเขาปกคลุมไปด้วยแสงแห่งการสังหาร

เพียงชั่วพริบตา เวินหรูอวี้ก็มาปรากฏอยู่เบื้องหน้าปีศาจเผิงในระยะประชิด

กระบี่ออก

ลำแสงสายหนึ่งตัดผ่านห้วงมิติ ฟันลงบนร่างปีศาจเผิง ปีกสีทองถูกฉีกกระชาก เสียงฉึกดังขึ้น ยามแสงฟันผ่าน เลือดสดๆ สาดกระเซ็น ระหว่างปีกของปีศาจเผิงถูกฉีกเป็นช่องว่าง กระบี่ฟันเข้าไปข้างใน

กลางหน้าผากปีศาจเผิงมีเลือดซึมออกมา ดวงตาจ้องเขม็งไปข้างหน้า

"ปัง..." เจตจำนงกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวทำให้กายเนื้อของมันระเบิดออก แต่ปีกคู่นั้นกลับยังคงสมบูรณ์ดี

ในมือเวินหรูอวี้ปรากฏแสงวูบหนึ่ง ลูบไล้ไปบนกระบี่ จากนั้นกระบี่ก็หดเล็กลง บินกลับเข้าสู่กลางหน้าผากของเขา

บนฝ่ามือมีเจตจำนงกระบี่ไหลเวียน เวินหรูอวี้ยื่นมือไปคว้าศพปีศาจเผิง ล้วงเอาแก่นปีศาจสีทองออกมาจากข้างใน พร้อมทั้งคว้าซากร่างของอีกฝ่ายไว้ ปีกปีศาจเผิงคู่นี้มีค่าพอควร สามารถเอาไปให้ศิษย์น้องเล็กได้

"ฆ่าแล้ว?"

เบื้องล่าง ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ที่หลบไปอยู่ไกลๆ ต่างยืนอึ้ง มองดูร่างบนท้องฟ้าด้วยความเหม่อลอย จิตใจปั่นป่วน

ปีศาจเผิงที่ไร้ผู้ต่อกรเมื่อครู่ ถูกเวินหรูอวี้ฟันตายด้วยกระบี่เดียว

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตควบแน่นโอสถไม่กี่คนนั้นก็ตกตะลึงในใจเช่นกัน พวกเขาเคยปะทะกับปีศาจเผิง ย่อมรู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของปีศาจเผิงตนนี้ดี

ทว่า กลับถูกฟันตายด้วยกระบี่เดียว

ต่อหน้าเวินหรูอวี้ ปีศาจที่มีสายเลือดสูงส่งของพญาปีกทองเผิงตนนี้ กลับไม่มีความสามารถในการต่อต้านใดๆ เลย

พลังโจมตีของเซียนกระบี่ ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

หรือว่า เป็นเพราะเซียนกระบี่เขาหลีถึงเป็นเช่นนี้

เวินหรูอวี้สังหารปีศาจเผิง ศึกแลกชีวิตของตระกูลเฉิน ก็เป็นอันจบลง

อดีตประมุขตระกูลซ่งระเบิดโทสะไล่ล่าสังหาร ในที่สุดก็สังหารปีศาจอีกตนลงได้ แต่ตระกูลซ่งของเขาก็สูญเสียผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตควบแน่นโอสถไปหนึ่งคน

เขาตะโกนก้องด้วยความโกรธแค้น พุ่งเข้าสังหารคนตระกูลเฉินที่เหลือรอดอยู่เบื้องล่าง

"ตระกูลเฉินสมคบคิดกับปีศาจ ฆ่าให้หมด" ในความมืด ผู้บำเพ็ญเพียรที่หลบหนีไปก่อนหน้านี้หวนกลับมา เสียงตะโกนฆ่าฟันดังเสียดฟ้า รุมสังหารคนตระกูลเฉินที่มา

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเฉินที่ยังรอดชีวิตต่างสิ้นหวัง หมดหนทางแล้ว พวกเขาอยากจะหนี แต่จะหนีไปไหนพ้น

ล้วนถูกฆ่าตายคาที่จนหมดสิ้น

เลือดสดๆ ย้อมถนนสายนี้จนแดงฉาน ผู้บำเพ็ญเพียรในความมืดต่างตะโกนว่าจะบุกไปฆ่าล้างตระกูลเฉิน ส่วนจุดประสงค์นั้นทุกคนต่างรู้ดีแก่ใจ

ตระกูลเฉินประกาศความล่มสลายอย่างเป็นทางการ จะปล่อยโอกาสในการปล้นชิงไปได้อย่างไร

ร่างของเวินหรูอวี้ร่อนลงสู่เบื้องล่าง มาหยุดอยู่ข้างกายหลี่ฟาน

"ศิษย์น้องเล็ก นี่คือแก่นปีศาจของปีศาจเผิง เจ้าเอาไป" เวินหรูอวี้ยื่นแก่นปีศาจให้หลี่ฟาน

"ยังมีศพปีศาจเผิงนี่อีก เจ้าดูว่าจะจัดการอย่างไร" เขาโยนศพปีศาจเผิงลงบนพื้น

"ครับ" หลี่ฟานก้มมองศพขนาดมหึมานั้น ไม่ปฏิเสธความหวังดีของศิษย์พี่เล็ก

ตั้งแต่เล็กจนโต ศิษย์พี่ก็ปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้มาตลอด

"ปีศาจนอกเมืองบุกเมืองฉู่โจว เป็นคำสั่งของปีศาจเผิงตนนี้หรือขอรับ" หลี่ฟานถาม

"ปีศาจตนนี้มีสายเลือดพญาปีกทองเผิง ถือเป็นสายเลือดชั้นสูงในโลกปีศาจ มีอำนาจสั่งการปีศาจได้ในระดับหนึ่ง ปีศาจขอบเขตที่ห้าอีกตนก็ฟังคำสั่งมันอย่างชัดเจน" เวินหรูอวี้กล่าว "อีกอย่าง มีปีศาจเผิงคอยคุมสถานการณ์ คงคิดว่าไม่มีอันตราย จึงฉวยโอกาสลอบสังหารคนในเมืองฉู่โจวสักรอบหนึ่ง"

หลี่ฟานพยักหน้า หากไม่มีศิษย์พี่เล็กอยู่ แม้เมืองฉู่โจวจะไม่ถึงคราวล่มสลาย แต่ก็ไม่รู้ว่าจะมีคนตายไปสักเท่าไหร่ ปีศาจเข้าเมือง กวาดล้างเพียงคืนเดียว ก็เพียงพอให้คนตายเกลื่อน

และสิ่งเหล่านี้ ก็เป็นภัยจากมนุษย์!

เบื้องหน้า คือตระกูลเฉินสมคบคิดกับปีศาจ

แต่ลึกๆ แล้ว ยังมีสาเหตุมาจากความบกพร่องในหน้าที่ของราชสำนัก การปราบปีศาจกลายเป็นเพียงคำขวัญ ปล่อยปละละเลยให้ปีศาจนอกเมืองฉู่โจวรวมตัวกันเป็นฝูง

เวลานี้ บรรพชนตระกูลชุยและชุยเหลิ่งโจวก็เดินเข้ามา หลี่ฟานมองไปที่พวกเขา เห็นบรรพชนตระกูลชุยคารวะเวินหรูอวี้แล้วกล่าวว่า "คารวะท่านเวิน"

เวินหรูอวี้พยักหน้าเล็กน้อยเป็นการตอบรับ นิสัยของเขาค่อนข้างเย็นชา จะสนิทสนมเฉพาะกับคนใกล้ชิดเท่านั้น

"ท่านตา อาการบาดเจ็บเป็นอย่างไรบ้าง" หลี่ฟานมองแผลของชุยเหลิ่งโจว ลึกมาก หากไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตควบแน่นโอสถ คงทนพิษบาดแผลขนาดนี้ไม่ไหว

"แผลเล็กน้อย" ชุยเหลิ่งโจวไม่ใส่ใจอาการบาดเจ็บแค่นี้เลยสักนิด

"ข้าจัดการศพปีศาจเผิงนี่ไม่ได้ มิสู้ยกให้ท่านตาเถอะ" หลี่ฟานชี้ไปที่ศพปีศาจเผิงบนพื้น

ศึกครั้งนี้ ตระกูลชุยก็สูญเสียไปบ้าง ชุยเหลิ่งโจวเกือบเอาชีวิตไม่รอด ถูกปีศาจเผิงทำร้ายสาหัส

ที่ชุยเหลิ่งโจวทำไปทั้งหมดนี้ ก็เพื่อเขา

มิเช่นนั้นคงไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอันตรายขนาดนี้

"ศพปีศาจเผิงล้ำค่ามาก โดยเฉพาะปีกคู่ของมัน มีมูลค่ามหาศาล วันหน้าเอาไปสร้างเป็นสมบัติวิเศษได้ ข้าช่วยเก็บรักษาแทนเจ้าได้" ชุยเหลิ่งโจวปฏิเสธ

"ไม่จำเป็นหรอก ถือซะว่าข้าให้แม่นางหลี่ก็แล้วกัน" หลี่ฟานกล่าว "ถ้าจะสร้างเป็นสมบัติวิเศษ ก็สร้างเป็นหอกให้ท่านตากับแม่นางหลี่เถอะ"

บรรพชนตระกูลชุยที่อยู่ข้างๆ รู้สึกหวั่นไหว ชุยเหลิ่งโจวเจ้านี่ช่างหัวแข็งจริง ถึงกับคิดจะปฏิเสธ

"เจ้าพูดแบบนี้ ข้าก็ไม่เกรงใจละนะ ช้าเร็วก็คนกันเอง" ชุยเหลิ่งโจวได้ยินหลี่ฟานบอกว่าจะให้หลี่หงอี้ ก็รับไว้อย่างไม่เกรงใจทันที

หลี่ฟานชินเสียแล้ว

"พวกเจ้าคุยกันไปนะ พวกเราจะไปจัดการเรื่องที่เหลือ พวกข้าราชการระยำนั่น ปีศาจบุกเมือง กลับไม่โผล่หัวมาสักคน" ชุยเหลิ่งโจวด่าทอเสียงดัง ไม่มีความเกรงใจเลยสักนิด

ตระกูลเฉินสมคบคิดกับปีศาจ ทางการสมควรต้องออกหน้า ร่วมกันกวาดล้างตระกูลเฉินและปีศาจ

แต่ทว่า พวกเขากลับไม่เห็นแม้แต่เงา

ทางการเมืองฉู่โจว คงอยากให้พวกเขาฆ่ากันเองจนเสียหายทั้งสองฝ่าย

อดีตประมุขตระกูลซ่งมองบรรพชนตระกูลชุยและชุยเหลิ่งโจว แววตาแฝงความอิจฉาอยู่บ้าง ตระกูลชุยสนิทสนมกับหลี่ฟาน แถมยังได้ศพปีศาจเผิงไป ความแข็งแกร่งคงจะก้าวหน้าไปอีกขั้น

มรสุมครั้งนี้ ตระกูลชุย กลายเป็นผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

หากรู้ว่าตระกูลเฉินสมคบคิดกับปีศาจชั้นสูง ตระกูลซ่งของเขาคงไม่เข้ามาร่วมวงด้วยหรอก ล้วนเป็นเพราะความโลภ หวังจะแบ่งเค้กตระกูลเฉิน แต่ตอนนี้กลับเสียผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตควบแน่นโอสถไปหนึ่งคน ได้ไม่คุ้มเสีย

หลังจบศึกครั้งนี้ เกรงว่าตระกูลชุยจะมีโอกาสกลายเป็นตระกูลผู้นำแห่งเมืองฉู่โจว

แต่ทว่า พวกเขาใกล้ชิดกับเขาหลี ไม่กลัวความเสี่ยงจากทางราชสำนักหรือ

แม้ครั้งนี้จะมีข้ออ้างว่าตระกูลเฉินสมคบคิดกับปีศาจ พวกเขาแค่กำจัดปีศาจ แต่ใครจะไปรู้ท่าทีของราชสำนัก

ทั้งหมดนี้ น่าจะเป็นเพราะนิสัยของชุยเหลิ่งโจว

ประมุขคนใหม่ของตระกูลชุยผู้นี้ วันนี้เขาก็ถือว่าได้รู้จักแล้ว

[จบแล้ว]