บทที่ 80 - สูงส่งเทียมเขาหลีได้หรือ

บทที่ 80 - สูงส่งเทียมเขาหลีได้หรือ

◉◉◉◉◉

สายฝนโปรยปรายไม่ขาดสาย เมฆครึ้มปกคลุมเหนือน่านฟ้าตระกูลชุย

หลี่ฟานควบม้าเข้าสู่ตระกูลชุย เงยหน้ามองไปเบื้องหน้า เห็นเพียงถนนสายใหญ่ทอดตัวยาวออกไป ไกลออกไปเป็นสิ่งปลูกสร้างตั้งตระหง่านเรียงรายเป็นทิวแถว ด้านหลังมีตำหนักสูงเสียดฟ้า

ความโอ่อ่าอลังการของตระกูลขุนนางชั้นสูง หลี่ฟานเพิ่งเคยสัมผัสเป็นครั้งแรก

เขาหลีแม้จะเป็นขุมกำลังระดับสูงสุดของราชวงศ์ต้าหลี แต่หากพูดถึงความโอ่อ่าหรูหราแล้ว ยังเทียบตระกูลชุยตรงหน้านี้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

บนถนนกว้างใหญ่เบื้องหน้า มองเห็นคนกลุ่มหนึ่งถือหอกยาววิ่งตะบึงเข้ามาแต่ไกล ตัวคนยังมาไม่ถึง แต่กลับสัมผัสได้ถึงพลังเลือดลมอันแข็งแกร่งพัดปะทะเข้ามา

ที่นี่ยังเป็นเพียงเขตชั้นนอกของตระกูลชุย เงาร่างที่วิ่งตะบึงเข้ามาเหล่านั้น ล้วนเป็นยามเฝ้าเขตชั้นนอกของตระกูลชุย

หลี่ฟานทั้งสองไม่ได้หยุดม้า ยังคงควบม้าเดินหน้าต่อไป ไม่นานก็เผชิญหน้ากับเงาร่างเหล่านั้น ม้าศึกที่นั่งอยู่ส่งเสียงร้องยาว ตื่นตระหนกต่อพลังเลือดลมอันแข็งแกร่งของฝ่ายตรงข้าม

ตระกูลชุยเชี่ยวชาญเพลงหอก เพลงหอกตระกูลชุยเลื่องลือไปทั่วฉู่โจว ดังนั้นผู้คุ้มกันที่ตระกูลชุยเลือกมาจึงล้วนเชี่ยวชาญการใช้หอก การเป็นผู้คุ้มกันในตระกูลขุนนางชั้นสูง อย่างแรกคือความปลอดภัย หากไม่มีเรื่องใหญ่จริงๆ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีใครกล้ามาหาเรื่อง อย่างที่สองคือยังได้รับทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรจำนวนหนึ่ง ตัวอย่างเช่นในตระกูลชุย ต่อให้เป็นแค่ผู้คุ้มกันก็ยังสามารถเรียนรู้เพลงหอกที่หาเรียนได้ยากจากภายนอก

ตระกูลขุนนางชั้นสูงควบคุมทรัพยากรการบำเพ็ญเพียร ต่อให้ถอนขนออกมาสักเส้น ก็เพียงพอให้ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระใช้ฝึกฝนได้แล้ว

เมิ่งหงก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระประเภทนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาบรรลุถึงขอบเขตก่อกำเนิดขั้นปลายแล้ว เพลงหอกในมือก็ฝึกฝนจนชำนาญถึงขั้นยอดเยี่ยม รับหน้าที่ดูแลพื้นที่เขตชั้นนอกของตระกูลชุย

เขาเห็นหลี่หงอีก็จำได้ทันที หญิงสาวผู้นี้คราวก่อนที่มาก็สร้างความตื่นตระหนกให้ผู้คนไม่น้อย อย่างไรเสียนางก็อ้างว่าเป็นบุตรสาวตระกูลชุย คิดไม่ถึงว่าครั้งนี้จะยังกลับมาอีก แถมยังพาคนมาด้วยอีกคนหนึ่ง ควบม้าบุกเข้ามาในตระกูลชุย

บนร่างหลี่ฟานมีคลื่นพลังเวทไหลเวียน เปรียบเสมือนม่านแสงชั้นหนึ่ง กั้นขวางไม่ให้เม็ดฝนเปียกเสื้อผ้า มองดูแล้วก็มีราศีไม่ธรรมดาอยู่บ้าง

เด็กหนุ่มหลงใหลในรสรักเป็นเรื่องปกติ แต่ถูกผู้หญิงล่อลวงยุยง ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำก็กล้ามาฆ่าคนถึงในตระกูลชุย เช่นนี้เท่ากับรนหาที่ตายแล้ว คนหนุ่มสาวเช่นนี้ มักจะทำอะไรโดยอาศัยเลือดร้อนวู่วาม ไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา

"พอจะตามคนแซ่ชุยมาเจรจาด้วยได้หรือไม่" หลี่ฟานนั่งอยู่บนหลังม้า มองไปข้างหน้าแล้วเอ่ยถาม

"ฆ่า"

เมิ่งหงไม่สนใจ ออกคำสั่งทันที

ฆ่าคนในตระกูลชุย ยังจะให้คนแซ่ชุยมาเจรจาด้วยอีกหรือ

หากเขาไปตามคนมา ชีวิตของเขาในตระกูลชุยก็คงจบสิ้นเพียงเท่านี้

คนกลุ่มนั้นพุ่งตรงเข้าใส่หลี่ฟาน พลังเลือดลมก็น่าหวาดหวั่น ล้วนเป็นขอบเขตปรมาจารย์ขึ้นไปทั้งสิ้น พวกเขาถือหอกยาว พุ่งเข้าหาหลี่ฟานพร้อมกัน เจตจำนงแห่งการฆ่าฟันอันแข็งแกร่งทำให้แม้แต่น้ำฝนยังยากจะตกลงมา

หลี่ฟานส่งจิตสั่งการ ทันใดนั้นเจตจำนงแห่งกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งทะยานขึ้นสู่เบื้องบน บนท้องฟ้า แสงกระบี่ส่องประกาย กระบี่คมกริบที่เกิดจากปราณกระบี่เล่มแล้วเล่มเล่าแขวนลอยอยู่กลางหาว ส่งเสียงกังวาน

"ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่หรือ" เมิ่งหงสัมผัสได้ถึงความคมกล้านั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย คนตรงหน้าถึงกับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ขอบเขตถอดจิต

ปราณกระบี่หวีดหวิว เห็นเพียงกระบี่คมกริบกลางอากาศพุ่งดิ่งลงมาราวกับสายฟ้า ท่ามกลางม่านฝน เลือดสดๆ สาดกระเซ็น เสียงร้องโหยหวนดังระงม ร่างคนแล้วคนเล่าถูกกระบี่ทำร้าย ล้มระเนระนาดวุ่นวายไปหมดในชั่วพริบตา

เมิ่งหงจ้องหลี่ฟานเขม็ง ทันใดนั้นร่างกายก็พุ่งทะยานออกไป ราวกับสัตว์ร้ายบุกตะลุยไปข้างหน้า ยามที่พลังเลือดลมระเบิดออก ฟ้าดินรอบกายคล้ายหลอมรวมเป็นหนึ่งกับเขา เจตจำนงแห่งยุทธ์อันแข็งแกร่งระเบิดออก เขาพุ่งตรงเข้าหาหลี่ฟาน

กระบี่เพลิงแค้นออกจากฝัก หนึ่งกระบี่แยกเป็นเก้า กระบี่เล่มที่หนึ่งพุ่งออกไป ในอากาศบังเกิดเสียงระเบิดกัมปนาท

"แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ แต่ก็แค่ขอบเขตถอดจิตขั้นต้น กล้ามาทำกำแหงในตระกูลชุย" เมิ่งหงตวาดลั่น เสียงดั่งสายฟ้าฟาด หอกยาวในมือก็ดุจสายฟ้าฟาด พุ่งสังหารออกไป ปะทะกับกระบี่คมกริบที่หลี่ฟานยิงมา

แม้นักบู๊ในระดับเดียวกันจะสู้ผู้ฝึกปราณไม่ได้ และยิ่งห่างชั้นกับผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ แต่เขาอยู่ขอบเขตก่อกำเนิดขั้นปลาย เพียงพอที่จะชดเชยช่องว่างนี้

"ฆ่า"

หอกยาวดุจสายฟ้าฟาด กระแทกลงบนกระบี่คมกริบ เสียงระเบิดดังสนั่น เมิ่งหงรู้สึกเพียงขุมพลังอันน่าหวาดหวั่นสายหนึ่งส่งผ่านมา ถึงขั้นทำให้กระบวนท่าหอกของเขาชะงักงัน

กระบี่เล่มนั้นส่งเสียงร้องกังวาน ยังคิดจะพุ่งไปข้างหน้า ก็เห็นทางฝั่งหลี่ฟาน กระบี่ที่สองพุ่งออกมาแล้ว รวดเร็วดุจสายฟ้า

เมิ่งหงตะโกนก้อง สะบัดหอกยาวในมือ ท่วงท่าดุดันดั่งสายฟ้า เบื้องหน้าปรากฏม่านหอก แปลงเป็นเงาหอกนับไม่ถ้วน กระบี่ที่สามส่งเสียงร้องกังวาน พุ่งออกมาจากเบื้องหน้าหลี่ฟานอีกครั้ง

"ปัง" เสียงระเบิดดังขึ้น กระบวนท่าหอกถูกทำลาย กระบี่สามเล่มบินวนเวียน พุ่งสังหารเข้ามาจากทิศทางต่างกัน

เมิ่งหงสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เพลงหอกแตกซ่าน หลบกระบี่เล่มแรกได้ กระบี่ที่สองก็กรีดผ่าน เขาใช้หอกยาวตั้งขึ้นรับไว้ ร่างกายเบี่ยงหลบ เหงื่อเย็นไหลอาบแผ่นหลัง

ทันใดนั้นเอง เหนือศีรษะมีเสียงกระบี่หวีดหวิว เมิ่งหงเงยหน้าขึ้น กระบี่ที่สามก็ตกลงมา เสียงฉึกดังขึ้น เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด ร่วงหล่นลงมาพร้อมกับหยาดฝน

จิตสั่งการ กระบี่กลับเข้าสู่ฝัก

หลี่ฟานควบม้าเดินหน้าต่อ หลี่หงอีติดตามอยู่ข้างกาย สองข้างทาง ยามตระกูลชุยเหล่านั้นต่างแหวกทางให้อย่างไม่รู้ตัว

แม้จะเป็นหน้าที่ แต่ก็ไม่สำคัญเท่าชีวิตน้อยๆ ของตัวเอง เมิ่งหงถูกฆ่าตายคาที่ พวกเขาออกไปขวางอีก ก็ไม่ต่างอะไรกับหาที่ตาย

มองดูแผ่นหลังของเซียนกระบี่หนุ่มผู้นั้น พวกเขาก็ตระหนักได้ว่า ครั้งนี้หญิงสาวที่ถูกเหยียดหยามว่าเป็นลูกนอกคอกตระกูลชุย เด็กหนุ่มที่นางพามา ไม่ใช่คนธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

พวกเขา ไม่ได้มาเพื่อส่งตาย

มองดูศพของเมิ่งหง น่าเสียดาย หากเมิ่งหงเห็นกระบี่ของหลี่ฟานเร็วกว่านี้สักหน่อย ก็คงจะคิดได้แล้ว ต้องมาทิ้งชีวิตไปเปล่าๆ

หลี่ฟานเดินหน้าต่อ เบื้องหน้าปรากฏบันได ทอดตัวสู่ภายในตระกูลชุย

คนทั้งสองขี่ม้าขึ้นบันได มุ่งหน้าต่อไป

ด้านหน้าซ้ายขวาปรากฏสิ่งปลูกสร้าง ตรงหน้ามีลานกว้างแห่งหนึ่ง ที่นี่คือลานฝึกยุทธ์ของตระกูลชุย

เวลานี้ มีคนตระกูลชุยจำนวนไม่น้อยเร่งรุดมาที่นี่ สายตามองไปข้างหน้า จ้องมองเงาร่างสองสายที่ขี่ม้าเข้ามา

ด้านหน้าและสองฝั่งซ้ายขวา ยังคงมีคนทยอยมาอย่างต่อเนื่อง บนตัวอาคาร มีเงาร่างสายแล้วสายเล่าพุ่งทะยาน ยืนอยู่บนหลังคาบ้านมองลงมาเบื้องล่าง ล้วนเป็นลูกหลานตระกูลชุย

ตระกูลพันปี แตกกิ่งก้านสาขา ตระกูลชุยมีประชากรมากมาย

พวกเขามองสำรวจหลี่ฟานด้วยความสงสัยใคร่รู้ เซียนกระบี่หนุ่มหรือ

แถมวิชากระบี่ยังแข็งแกร่งมาก

ออกหน้าแทนลูกนอกคอกคนนั้นหรือ

หลายคนมองหลี่หงอี ใบหน้าเผยแววเยาะหยัน

ในเมื่อตระกูลชุยไม่ยอมรับ กลับยังดึงดันดื้อด้าน พาคนมาอาละวาดในตระกูลชุย ช่างไม่รู้จักดีชั่ว

แม้พวกเขาจะตระหนักว่าหลี่ฟานก็น่าจะมีเบื้องหลัง แต่ทว่า ในดินแดนฉู่โจวแห่งนี้ ขุมกำลังที่ทำให้ตระกูลชุยหวาดเกรงได้ มีนับนิ้วได้เลย

สตรีผู้ถูกตระกูลชุยทอดทิ้งผู้นี้ จะไปเอื้อมถึงได้อย่างไร

ฝนดูเหมือนจะตกหนักขึ้น มีฟ้าแลบแปลบปลาบ จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้องคำราม

เบื้องหน้า มีชายหนุ่มสวมชุดคลุมลายเมฆม่วงเดินเข้ามา เขาเกล้าผมสวมกวาน ใบหน้าคมคาย จมูกโด่งเป็นสัน เสื้อผ้าหรูหรา เผยบุคลิกคุณชายตระกูลสูงศักดิ์

สายตาของคนจำนวนไม่น้อยรอบข้างต่างมองไปที่ชายหนุ่มผู้นั้น ผู้มาเยือนคือสายเลือดตรงของตระกูลชุย ชุยฮ่าว

ชุยฮ่าวมองไปที่หลี่ฟาน จากนั้นก็หันไปมองหลี่หงอี เอ่ยปากถามว่า "ในเมื่อตระกูลชุยไม่รับ เหตุใดจึงต้องมาหาเรื่องอัปยศใส่ตัว"

"ข้าต้องการพบแม่" หลี่หงอีตอบกลับ นางเป็นห่วงที่สุดคือท่านแม่เกิดเรื่อง

ไม่ว่าอย่างไร นางต้องเจอคนให้ได้

"ตระกูลชุยปฏิเสธไม่รับนางว่าเป็นคนตระกูลชุยได้ แต่เหตุใดต้องกีดกันไม่ให้นางพบแม่บังเกิดเกล้า มิหนำซ้ำยังดูถูกเหยียดหยามนาง" หลี่ฟานที่อยู่ข้างกายหลี่หงอีเอ่ยขึ้น ตั้งคำถามต่อชุยฮ่าว

ชุยฮ่าวมองสำรวจหลี่ฟาน กล่าวว่า "ประตูตระกูลชุย ใช่ว่าใครอยากเข้าก็เข้าได้ นางอยากเจอ ก็ต้องได้เจอหรือ"

เห็นตระกูลชุยของเขาเป็นที่ไหนกัน

"เจ้าบุกรุกตระกูลชุย สังหารยามตระกูลชุย ขี่ม้าเข้ามา คิดว่าคงมีเบื้องหลังอยู่บ้าง ในดินแดนฉู่โจวแห่งนี้ ขุมกำลังฝ่ายไหนกัน ที่มอบความกล้าให้เจ้าถึงเพียงนี้"

แม้แต่ในเมืองฉู่โจว ยังไม่มีขุมกำลังใดกล้ามาทำกำแหงในตระกูลชุยเช่นนี้ ต่อให้เป็นท่านเจ้าเมือง มาตระกูลชุยก็ยังต้องมาเยี่ยมเยือนตามธรรมเนียม

ตระกูลพันปี รากฐานหยั่งลึก มรดกตกทอดลึกล้ำ

ใคร ให้ความกล้าแก่หลี่ฟาน

ชุยฮ่าวมองหลี่ฟาน สายตาแหลมคม

คนรอบข้าง สายตาคู่แล้วคู่เล่าต่างมองไปที่เด็กหนุ่มบนหลังม้า พวกเขา เองก็อยากรู้เช่นกัน

พื้นที่เงียบสงัด ได้ยินเพียงเสียงฝนตกลงมา

สายตาของหลี่ฟานตกอยู่ที่ชุยฮ่าว กล่าวอย่างเรียบเฉยดุจเมฆหมอกและสายลมว่า "ไปตามคนที่ตัดสินใจได้ในตระกูลชุยมา"

ชุยฮ่าวขมวดคิ้ว รู้สึกขำขันอยู่บ้าง

"ข้าตัดสินใจได้" ชุยฮ่าวจ้องหลี่ฟานกล่าว

เขาอยากรู้นัก หลี่ฟานจะตอบอย่างไร ให้ตัวเองรอดตายไปได้

"เจ้าหรือ" หลี่ฟานมองชุยฮ่าว

"ใช่" ชุยฮ่าวพยักหน้า

หลี่ฟานมองชุยฮ่าว บนท้องฟ้า มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ผู้คนกลั้นหายใจ รอคอยคำตอบของหลี่ฟานอย่างเงียบเชียบ

"เขาหลี หลี่ฟาน"

"เปรี้ยง..." บนท้องฟ้ามีเสียงฟ้าร้องคำราม ระเบิดก้องในใจของผู้คน ทำให้จิตใจของพวกเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ชุยฮ่าวเองก็ชะงักไป ราวกับถูกเสียงฟ้าร้องทำให้ตกใจ เหม่อลอยไปชั่วครู่ สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นตื่นตะลึง มองดูเงาร่างเบื้องหน้าอยู่อย่างนั้น

เขาหลี

เมื่อได้สติกลับมา สีหน้าของชุยฮ่าวก็เปลี่ยนเป็นย่ำแย่ถึงขีดสุด คำพูดง่ายๆ เพียงสองคำ กลับทำให้เขารู้สึกเหมือนได้รับความอัปยศอดสู ถึงกับทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

ดูเหมือนว่า เขาจะตัดสินใจไม่ได้เสียแล้ว

ก่อนที่จะมาถึงอำเภอหลินอัน ยามที่หลี่เต้าชิงถือหอกสังหารปีศาจ เขาเคยเผชิญหน้ากับความไม่รู้อย่างสง่าผ่าเผย ต่อให้ตายก็ไม่กลัว

ในตอนนั้นเขาหวนนึกถึงภาพที่ตัวเองคุกเข่าอยู่หน้าประตูตระกูลชุย นึกถึงความอัปยศที่เคยได้รับ นึกถึงว่าด้วยสถานะความเป็นพ่ออย่างเขา หลี่หงอีเกรงว่าคงไม่ได้เจอแม่ไปชั่วชีวิต

การปรากฏตัวของหลี่ฟาน ทำให้เขามองเห็นความหวัง

ธรณีประตูตระกูลชุยสูงส่งมาก

ธรณีประตูตระกูลชุย จะสูงเทียมเขาหลีได้หรือ

คนตระกูลชุยโดยรอบต่างก็ตะลึงงัน มองดูเงาร่างทั้งสองอย่างเหม่อลอย

ในฐานะตระกูลขุนนางแห่งฉู่โจว ตระกูลชุยจะไม่รู้จักเขาหลีได้อย่างไร

เขาหลี ขุมกำลังระดับสูงสุดของต้าหลี ต่อให้เขาหลีในยามนี้จะอ่อนแอลง แต่ก็ยังเหนือกว่าตระกูลชุยแบบเทียบกันไม่ได้

ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่เขาหลี ศิษย์แกนหลักเขาหลี

หลี่หงอี ลูกที่ถูกตระกูลชุยทอดทิ้งผู้นี้ เหตุใดถึงรู้จักกับผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่เขาหลีได้

ไกลออกไป เงาร่างหลายสายเหาะเหินเดินอากาศมา ร่อนลงบริเวณรอบๆ ปรากฏผู้อาวุโสหลายท่าน สายตาล้วนจับจ้องไปที่หลี่ฟาน

หลี่ฟานยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เห็นชัดว่าคนเหล่านี้แอบดูสถานการณ์ทางนี้มาตลอด มีคนขี่ม้าบุกรุกตระกูลชุย พวกเขาจะไม่รู้ได้อย่างไร เพียงแต่ยังไม่ปรากฏตัว

หากหลี่ฟานให้คำตอบที่น่าพอใจไม่ได้ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องปรากฏตัว สั่งประหารเสียก็สิ้นเรื่อง

ทว่า น้ำหนักของคำว่าเขาหลี พวกเขารู้ซึ้งดีกว่าใคร

ศิษย์เขาหลี เข้าตระกูลชุย

ยังดีที่เป็นแค่ขี่ม้ามา ไม่ใช่ยอดเซียนกระบี่เขาหลีเหยียบกระบี่มาเยือน

บนหลังคาเบื้องหน้าหลี่ฟาน ชายชราผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้น ชายชราผู้นี้สวมชุดคลุมยาว กลิ่นอายสุขุมลุ่มลึก ดวงตาลึกล้ำ จับจ้องไปที่หลี่ฟาน

ด้านหลังเขา ยังมีเงาร่างอีกหลายสายปรากฏตัวขึ้น มองหลี่ฟานเช่นกัน

หลี่ฟานเงยหน้ามองชายชรา เอ่ยถามเสียงเรียบว่า "ท่าน ตัดสินใจได้หรือไม่"

[จบแล้ว]