บทที่ 6: มาเฟียใต้ดินแห่งนิวยอร์ก

บทที่ 6: มาเฟียใต้ดินแห่งนิวยอร์ก

ปลายเดือนธันวาคม

หนึ่งเดือนต่อมา ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมาจากประตูหน้าของสถานพยาบาลชั้นนำแห่งหนึ่งในนิวยอร์ก

เขาสวมเสื้อโค้ทหนังสีดำ ใบหน้าเคร่งขรึม และมีแววเหม่อลอยฉายผ่านนัยน์ตาสีนิลของเขาเป็นครั้งคราว

เขาคือ เย่ อี้ ไม่นานหลังจากที่การทดลองเกิดใหม่เริ่มต้นขึ้น เขาก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง และค่อยๆ เข้าใจถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้

ในช่วงหนึ่งเดือนของการพักฟื้นอย่างมืออาชีพนี้ เขาได้สลัดภาพลักษณ์ที่ป่วยกระเสาะกระแสะก่อนหน้านี้ทิ้งไป และร่างกายที่ผอมแห้งของเขาก็ค่อยๆ กลับมามีน้ำมีนวล

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดก็คือ ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบแน่ชัด โรคร้ายระยะสุดท้ายของเขาดูเหมือนจะค่อยๆ ทุเลาลง!

แม้ว่าพลังชีวิตของเขายังคงเหือดหายไปและเขายังคงปวดหัวในตอนกลางคืน แต่มันก็ลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ซึ่งทำให้เขามีความหวังที่จะหายขาด

“ในเรื่องร้ายมักมีเรื่องดี ในเรื่องดีมักมีเรื่องร้ายซ่อนอยู่?”

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจพร้อมกับรอยยิ้มขื่น

ดูเหมือนว่าเขาจะเดิมพันถูกทางแล้ว แม้ว่าเขาเกือบจะเสียชีวิตไปเพราะมัน แต่มันก็ดีกว่าการไม่ทำอะไรเลยและแค่นับถอยหลังรอวันตาย

สำหรับกลุ่มคนที่ลักพาตัวเขาและปฏิบัติต่อเขาราวกับปศุสัตว์ และผู้บงการที่อยู่เบื้องหลัง เขาไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยมันไป ในอนาคต หากมีโอกาส เขาจะทำให้คนกลุ่มนั้นต้องชดใช้ในราคาที่พวกเขาสมควรได้รับ!

ให้มันไม่ได้เกิด ไม่ได้ตาย!

ต้องทนทุกข์ทรมานกับความทรมานที่โหดร้ายที่สุดในโลกหล้า!

หลังจากจัดการกับความคิดที่สับสนวุ่นวายของเขาแล้ว เย่ อี้ ก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่มืดครึ้ม คิดว่าหิมะกำลังจะตก จากนั้นเขาก็กระชับเสื้อโค้ทให้แน่นขึ้นแล้วเดินไปยังย่านใจกลางเมืองที่พลุกพล่าน

ในขณะนี้ ที่อาคารสำนักงานใหญ่ของกลุ่มไลออนส์ กรุ๊ป พนักงานคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องทำงานที่กว้างขวางและกล่าวกับชายคอเคเซียนที่กำลังง่วนอยู่กับการตรวจสอบเอกสารอย่างนอบน้อมว่า "บอสครับ เด็กคนนั้นไปแล้วครับ"

"รู้แล้ว"

ชายคอเคเซียนไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาเลย ยังคงจัดการกับเอกสารกองพะเนินเทินทึกอยู่

"บอสครับ ให้ผมพาคนไปจัดการเด็กนั่นเลยไหมครับ? เขารู้ความลับมากมายขนาดนั้น ถ้าเกิดข่าวรั่วไหลออกไปจะทำยังไงครับ?"

"แกโง่รึไง? คิดว่าคุณหนูจะไม่รู้เรื่องลูกไม้ตื้นๆ ของแกรึไง?"

"งั้น เราก็ปล่อยเขาไปแบบนี้เหรอครับ?"

"เขามีโรคร้ายระยะสุดท้ายและอยู่ได้อีกไม่นานหรอก แกไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ คุณหนูท่านมีการตัดสินใจของท่านเอง"

"แล้วก็ ลงไปเตรียมการให้ดี บอสใหญ่กำลังจะพ้นผิดและถูกปล่อยตัวเร็วๆ นี้แล้ว"

"จริงเหรอครับ? บอสใหญ่จะกลับมาแล้วเหรอครับ? ยอดเยี่ยมไปเลย!"

"หึ ถ้าไม่ใช่เพราะความเมตตาของคุณหนู พวกคนเหล่านั้นคงไปลงนรกกันหมดแล้ว!"

...หลังจากเดินไปได้สิบกว่านาที เย่ อี้ ก็มาถึงร้านขายโทรศัพท์มือถือแบรนด์ดังแห่งหนึ่ง ร้านตั้งอยู่บนถนนการค้าที่พลุกพล่าน และข้างในก็เต็มไปด้วยผู้คนและมีชีวิตชีวา

"สวัสดีครับคุณผู้ชาย ไม่ทราบว่าต้องการอะไรครับ?" พนักงานบริการในเครื่องแบบคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเขาแล้วถาม

"ผมต้องการโทรศัพท์เครื่องหนึ่ง ขอขนาดใหญ่ๆ" เย่ อี้ กล่าวอย่างใจเย็น

"ได้เลยครับคุณผู้ชาย นี่คือโทรศัพท์รุ่นล่าสุดที่บริษัทของเราเพิ่งเปิดตัว คุณผู้ชายคิดว่าเป็นอย่างไรบ้างครับ? ให้ผมแพ็กให้สักเครื่องไหมครับ?"

ทัศนคติของพนักงานบริการนั้นยอดเยี่ยมมาก และเขาได้แนะนำประสิทธิภาพและข้อดีของโทรศัพท์อย่างละเอียด

"เอาเครื่องนี้แหละ รูดบัตร"

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เย่ อี้ ก็หยิบบัตรธนาคารสีดำสนิทออกมาจากกระเป๋า นอกจากหมายเลขบัตรธนาคารที่สลักไว้แล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่นบนบัตรเลย

"ได้เลยครับคุณผู้ชาย" ดวงตาของพนักงานบริการฉายแววประหลาดใจในชั่วขณะที่เขาเห็นบัตร และเขาก็กลายเป็นคนนอบน้อมมากยิ่งขึ้นในทันที

หลังจากออกจากร้านโทรศัพท์มือถือ เขาใช้หนังสือเดินทางเพื่อทำซิมการ์ดโทรศัพท์มือถือและจองเที่ยวบินออนไลน์จากนิวยอร์กตรงไปยังเมืองโม่หยวน ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางของเขาในประเทศ เที่ยวบินมีกำหนดออกเดินทางในวันพรุ่งนี้เช้าเวลา 8.00 น. ตามเวลานิวยอร์ก และจะถึงเมืองเยียนในเวลา 10.00 น. โดยใช้เวลาเดินทางทั้งหมด 14 ชั่วโมง

ตอนที่เขาออกจากสถานพยาบาล เจ้าหน้าที่จากกลุ่มไลออนส์ กรุ๊ป ได้พบเขาและมอบเอกสารบางอย่างให้ ซึ่งรวมถึงบัตรธนาคารและหนังสือเดินทาง โดยบอกว่าไต้หยา คุณหนูของพวกเขาได้เตรียมไว้ให้เขา และในบัตรธนาคารมีเงินอยู่ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ในตอนนั้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและทึ่งในความมั่งคั่งมหาศาลของกลุ่มไลออนส์ กรุ๊ป

นี่คือ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งแปลงเป็นเงินสกุลของประเทศได้เกือบ 7 ล้าน!

สำหรับเย่ อี้ ซึ่งเดิมทีใช้ชีวิตอยู่จุดต่ำสุด หาเช้ากินค่ำ มันเป็นจำนวนเงินมหาศาล เทียบเท่ากับการทำงานหนักหลายชั่วอายุคนหากเขาอาศัยเพียงแรงงานและการทำนา

เวลา 19.00 น. ในห้องสวีทสุดหรูที่โรงแรมห้าดาวฮิสเซลล์ เย่ อี้ ยืดแข้งยืดขาและอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นหลังจากกวาดสายตามองการตกแต่งที่หรูหราในห้อง

"มันฟุ่มเฟือยจริงๆ ไม่น่าแปลกใจเลยที่คนมากมายชอบเกาะติดกับเงินทอง ความรู้สึกนี้มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ"

เขาเดินไปที่หน้าต่างกระจกจรดเพดานในห้องนั่งเล่น มองดูฝูงชนจำนวนมากบนถนนที่พลุกพล่านและสว่างไสวด้วยแสงนีออน และทันใดนั้นก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"วันนี้ดูเหมือนจะเป็นวันคริสต์มาสอีฟของฝั่งตะวันตก? ไม่น่าแปลกใจที่เมื่อกี้เห็นต้นคริสต์มาสมากมายบนถนน"

"เราควรจะลงไปสนุกข้างล่างหน่อยดีไหมนะ?" เมื่อมองดูฝูงชนขนาดใหญ่ที่มีชีวิตชีวาเบื้องล่าง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของเย่ อี้

จากนั้น เขาก็ออกจากโรงแรมและมาถึงถนนที่เต็มไปด้วยบรรยากาศของโลกมนุษย์ ที่ซึ่งผู้คนเดินเบียดเสียดกัน ทุกคนเป็นชาวต่างชาติที่แต่งกายในชุดคริสต์มาส

ต้นคริสต์มาสมีอยู่ทุกหนทุกแห่งทั้งสองข้างทาง บางต้นถึงกับประดับด้วยของขวัญเล็กๆ

ในขณะนั้น เกล็ดหิมะเล็กๆ ก็เริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า ทำให้วันหยุดที่รื่นเริงอยู่แล้วยิ่งมีชีวิตชีวามากขึ้นไปอีก

เย่ อี้ เดินตามฝูงชนไปจนสุดถนนและพบคนกำลังเล่นกีตาร์และร้องเพลงคันทรีโฟล์ค แม้ว่าเขาจะไม่สามารถบอกได้ว่าเป็นภาษาอะไร แต่มันก็ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้เขาถูกดึงดูดอย่างลึกซึ้งด้วยท่วงทำนองที่ไพเราะ

ขณะที่เย่ อี้ กำลังตั้งใจฟังอย่างเพลิดเพลิน เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างกดอยู่ที่เอวของเขาทันที เขาพยายามจะผลักมันออกไปอย่างไม่ใส่ใจแต่ก็ทำไม่ได้

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย หันศีรษะไป และพบชายผิวดำหน้าตาถมึงทึงอยู่ข้างหลังเขา ซึ่งโน้มตัวเข้ามาใกล้หูของเขาและกระซิบอะไรบางอย่างเป็นภาษาอังกฤษที่ค่อนข้างกระท่อนกระแท่น

"มากับฉัน ไม่งั้นแกตาย!"

ทันใดนั้น ชายผิวดำก็ยกชายเสื้อแจ็กเกตที่แขวนอยู่บนแขนซ้ายขึ้น เผยให้เห็นวัตถุอันตรายที่มีประกายโลหะสีดำ

ในขณะนี้ เย่ อี้ ก็ตระหนักได้ว่าสิ่งที่กดอยู่ที่เอวของเขาคือปืนพก!

เกิดอะไรขึ้น? เขาถูกจับเข้ามาพัวพันกับความขัดแย้งของแก๊งอันธพาลหรือ?

ทันใดนั้น ใบหน้าของเย่ อี้ ก็ซีดเผือด และเม็ดเหงื่อก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของเขาโดยไม่รู้ตัว ลำคอที่แห้งผากของเขาขยับ และดวงตาของเขาก็มองไปรอบๆ อย่างกระตือรือร้น แต่ในบรรดาผู้คนมากมาย ไม่มีใครสังเกตเห็นสถานการณ์ของเขาเลย

บางทีอาจมีคนสังเกตเห็นความผิดปกติ แต่เมื่อเห็นว่าเหยื่อเป็นชาวเอเชีย พวกเขาก็หันหน้าหนีไปด้วยท่าทีดูแคลน ราวกับว่าไม่ใช่ธุระของตน

เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของเขา ใบหน้าของชายผิวดำก็แสดงท่าทีโกรธเคือง เขาถลึงตาอย่างดุร้ายและเพิ่มแรงกดของปืนพกที่เอวของเขา

"ก็ได้ ผมจะไปกับคุณ"

เมื่อมองดูชายผิวดำที่ดุร้าย ขาของเย่ อี้ ก็รู้สึกอ่อนแรงเล็กน้อย เขากลัวว่าคนๆ นี้จะยิงจริงๆ

ในช่วงเวลานี้ แม้ว่าเขาจะได้ผ่านประสบการณ์มามากมาย แต่ในฐานะคนธรรมดา เขาไม่เคยผ่านการล้างบาปด้วยเลือดและไฟ ทำให้ยากที่จะสงบสติอารมณ์ได้เมื่อเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย

ชายผิวดำ "คล้อง" แขนของเขาไว้บนไหล่ของเย่ อี้ ราวกับเป็นเพื่อนเก่าแก่หลายปี และนำเขาออกจากฝูงชนที่หนาแน่น ผ่านถนนหลายสาย ไปยังพื้นที่เปลี่ยวที่มืดสลัว

ในขณะนั้น มีคนผู้หนึ่งที่คลุมด้วยผ้าสีดำสนิททั้งตัวก็โผล่ออกมาจากความมืด เขาสำรวจเย่ อี้ และพูดกับชายผิวดำด้วยเสียงแหบแห้ง: "ได้ตัวมาแล้วรึ?"

"ท่านครับ ถ้าข้อมูลถูกต้อง ก็ไม่มีปัญหาครับ" ชายผิวดำใช้ปืนพกเชยกระดูกขากรรไกรของเย่ อี้ ขึ้น ตอบกลับคนในชุดดำอย่างนอบน้อม

"พามันขึ้นมา"

คนในชุดดำหันหลังและพูดกับความมืดเบื้องหน้า

จากนั้น ก็เห็นชายร่างกำยำหลายคน พยุงชายชาวเกาหลีที่ถูกทุบตีจนบอบช้ำมาอยู่ต่อหน้าเย่ อี้ แล้วถามเขาว่า: "ใช่คนนี้ไหม?"

"ใช่เขา! ใช่เขา!" ชายชาวเกาหลีพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น ปากของเขาที่เปื้อนคราบเลือดแห้งกรังยิ้มกว้างขณะพูดว่า "ท่านผู้มีเมตตา โปรดกรุณาด้วยเถิดครับ คนก็ถูกพวกท่านมัดไว้แล้ว และหนี้สินก่อนหน้านี้ก็ควรจะลบล้างกันไป ท่านจะปล่อยผมไปก่อนได้ไหมครับ?"

"พูดมากอยู่ได้!"

ชายร่างกำยำที่อยู่ใกล้ๆ ต่อยเข้าที่ท้องของชายชาวเกาหลีอย่างแรงและสบถ

ในขณะนี้ คนในชุดคลุมสีดำก็เหลือบมองชายผิวดำอย่างมีความหมาย ชายผิวดำเข้าใจความหมายของมันทันทีและพูดกับเย่ อี้ ว่า: "ส่งบัตรธนาคารมา!"

ในชั่วขณะที่ชายชาวเกาหลีปรากฏตัว เย่ อี้ ก็ตระหนักได้แล้วว่าคนๆ นี้คือแคชเชียร์ที่เขาเจอเมื่อตอนที่ซื้อของและชำระเงินที่ร้านค้าก่อนหน้านี้

และคนที่ลักพาตัวเขามาที่นี่ก็น่าจะเป็นองค์กรใต้ดินของอเมริกาที่โด่งดังและเป็นที่รู้จักกันดี นั่นคือ มาเฟีย

ในที่สุดเขาก็ได้เงินก้อนโตมาด้วยชีวิต แต่ก่อนที่เขาจะได้ทันใช้มัน มันก็กำลังจะถูกฉกไป แม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่คุกคามถึงชีวิต เขาก็ยังเลือกที่จะส่งมันให้ แน่นอนว่า เขาจะจดจำความแค้นในวันนี้ไว้ และหากมีโอกาสในอนาคต เขาจะทำให้คนเหล่านี้ได้สัมผัสกับความหมายของคำว่าโลกมนุษย์นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านรก!

นัยน์ตาของคนในชุดคลุมสีดำหดเล็กลงในชั่วขณะที่เขาเห็นบัตรธนาคาร ใบหน้าของเขาใต้หน้ากากพลันมืดลง และนิ้วของเขาก็สั่นเล็กน้อย เขาบังคับตัวเองให้สั่งการ "เอาเงินจากบัตรไป แล้วก็ปล่อยเขาไป"

"จะไม่รีดไถเงินจากครอบครัวของมันเพิ่มอีกเหรอครับ?"

"เลิกพูดไร้สาระ!"

"ตามบัญชาครับ!"

จบบท