บทที่ 9: ลางร้ายปรากฏขึ้นอีกครั้ง

บทที่ 9: ลางร้ายปรากฏขึ้นอีกครั้ง

“คัมภีร์หยวนเสวียนเทียน จากขั้นเปิดเส้นชีพจรถึงขั้นบำรุงปราณ ดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินเข้าสู่ตันเถียน...”

ลู่ชิงนั่งขัดสมาธิและเริ่มบำเพ็ญเพียรตามคำแนะนำในเคล็ดวิชานี้

ยอดเขาเต๋าไร้นามที่เขาอยู่มีปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์ และตัวลานบ้านเองก็ตั้งอยู่บนยอดหน้าผาของยอดเขาสูง ทำให้สามารถดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินได้มากยิ่งขึ้น

ลู่ชิงรู้สึกว่าทัศนวิสัยของเขาดึงกลับจากทิวทัศน์ภายนอกเข้าสู่ร่างกายของตนเองในทันที

ปราณวิญญาณที่มองไม่เห็นดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นจุดแสงต่อหน้าต่อตาเขา

ลู่ชิงพยายามสัมผัสพวกมัน และจุดแสงเหล่านั้นก็ค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

ตูม!

เสียงคำรามดังขึ้นอีกครั้ง

เขารีบตั้งสติให้มั่นคงอย่างรวดเร็ว

หลังจากเวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป

เขาลืมตาขึ้น ร่องรอยของความยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา สำหรับศิษย์ที่นี่ การเปิดเส้นชีพจรเป็นเพียงขั้นตอนพื้นฐานในช่วงเปลี่ยนผ่านเท่านั้น

มีเพียงการก้าวเข้าสู่ขอบเขตบำรุงปราณอย่างแท้จริงเท่านั้นจึงจะถือได้ว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียร

ตอนนี้ลู่ชิงสามารถยืนยันพรสวรรค์ของเขาได้แล้ว เขาสามารถเข้าสู่สภาวะได้อย่างรวดเร็ว เขาจินตนาการว่าคนเหล่านั้นที่อยู่เหนือกว่าเขาคงจะเร็วยิ่งกว่านี้

“ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาบอกว่าพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรนั้นสำคัญมาก”

แม้ว่าลู่ชิงจะมีท่าทีสงบนิ่งเป็นปกติ แต่การที่สามารถก้าวไปอีกขั้นได้อย่างแท้จริงโดยไม่ประสบปัญหามากเกินไปก็ทำให้เขามีความสุขเป็นธรรมดา

“โอ้ จริงสิ ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่จะดูว่ามีอะไรอยู่ในพื้นที่ในแผ่นหยก”

พื้นที่ในแผ่นหยกก่อนหน้านี้เป็นสีขาวพร่ามัว

ก่อนหน้านี้ลู่ชิงมองไม่เห็นชัดเจน

แต่ตอนนี้เมื่อเขามีพื้นฐานการบำเพ็ญเพียรที่ตื้นเขิน เขาก็พบว่าชั้นของหมอกสีขาวขุ่นดั้งเดิมได้ลดลง

สิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้าเขาคือพระราชวังขนาดมหึมา

ที่รองรับพระราชวังคือภูเขาอันกว้างใหญ่

บนป้ายหน้าพระราชวัง มีตัวอักษรสี่ตัว “หอภารกิจ” เขียนด้วยลายมือที่พลิ้วไหวดุจมังกรและหงส์

คำใบ้บางอย่างปรากฏขึ้นในใจของเขา

“หอภารกิจ: ศิษย์สำนักพรตสามารถรับและสะสางภารกิจได้ที่นี่ และยังสามารถทำธุรกรรมได้ด้วย”

“การเข้าสู่หอภารกิจสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์หรือปกปิดกลิ่นอายของตนเองได้”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

จิตใจของลู่ชิงสั่นไหว และร่างของเขาก็เปลี่ยนไป ภายในพื้นที่ในแผ่นหยกนี้ เขาสามารถเข้าสู่หอภารกิจได้โดยตรง โดยไม่ได้รับผลกระทบจากระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา

เขาพบว่าหอภารกิจนั้นคึกคักไปด้วยผู้คน ทั้งหมดเป็นศิษย์ของสำนักพรต ทว่าร่างของพวกเขาส่วนใหญ่เป็นเพียงภาพมายา ซึ่งทำให้ลู่ชิงตระหนักว่าเหตุใดหลังจากเข้าสู่สำนักแล้ว บริเวณอันกว้างใหญ่ของสำนักพรตเสวียนเทียนจึงดูเหมือนมีจำนวนศิษย์น้อยอย่างไม่สมส่วน

ปรากฏว่าพวกเขาทั้งหมดมารับภารกิจอยู่ที่นี่

ต้องบอกว่าโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ค่อนข้างแตกต่างจากที่ลู่ชิงจินตนาการไว้มาก

อย่างน้อยจากสิ่งที่เขาค้นพบมาจนถึงตอนนี้ คาถาอาคมถูกใช้ในทุกแง่มุมของชีวิตและการบำเพ็ญเพียร ไม่สิ ควรจะกล่าวว่าเพื่ออำนวยความสะดวกในการบำเพ็ญเพียร งานจิปาถะจำเป็นต้องได้รับการจัดการอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ทว่าสิ่งที่น่าจะคล้ายคลึงกันก็คือ ไม่ว่าจะเป็นโลกไหน ทรัพยากรหมุนเวียนก็ไม่ได้หามาได้ง่ายๆ

อย่างน้อยลู่ชิงก็รู้สึกว่าต่อไปเขาต้องหาหินวิญญาณแล้ว

แน่นอนว่ายังไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากประตูภูผา เขายังได้ศึกษากฎของสำนักด้วย: ศิษย์ที่เพิ่งเข้ารับการคัดเลือกใหม่จำเป็นต้องทำภารกิจภายในสำนักให้สำเร็จก่อนจึงจะสามารถทำภารกิจนอกภูเขาได้

นี่ก็เพื่อประโยชน์ของศิษย์ใหม่เช่นกัน อย่างน้อยก็เพื่อให้คุ้นเคยกับการใช้พลังวิญญาณและคาถาอาคมในช่วงเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร

หลังจากลู่ชิงเข้าสู่หอภารกิจ หน้าจอเหมือนแสงที่ไหลผ่านก็ปรากฏขึ้นในพื้นที่ขนาดใหญ่กว่าสิบแห่ง ศิษย์จำนวนมากยืนอยู่เบื้องหน้าพวกมัน สังเกตและเลือกภารกิจที่พวกเขาต้องการทำ

ยิ่งไปกว่านั้น ในแต่ละพื้นที่หน้าจอ มีศิษย์คนหนึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะ ผู้ที่ต้องการสะสางภารกิจหรือรับรางวัลภารกิจสามารถเลือกที่จะทำผ่านศิษย์คนนั้นได้

พวกเขายังสามารถสะสางภารกิจได้โดยตรงผ่านป้ายประจำตัวศิษย์ของพวกเขา

กระบวนการทั้งหมดสะดวกและรวดเร็ว และลู่ชิงก็สังเกตการณ์อย่างรอบคอบ

หลังจากดูอยู่ครู่หนึ่ง ลู่ชิงก็จากไปและจิตสำนึกของเขาก็กลับคืนสู่ร่างกาย

ปัจจุบันเขามีเพียงพลังวิญญาณ แต่ไม่มีวิธีการที่สอดคล้องกัน ดังนั้นเขาจึงไม่รีบร้อนที่จะรับภารกิจในเวลานี้

“หินวิญญาณ อ่า หินวิญญาณ”

เขาบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ บนยอดเขาเต๋าของเขา การมีพลังเวทและคาถาอาคมอยู่ข้างกายนำมาซึ่งความรู้สึกปลอดภัยที่ไม่มีสิ่งใดเทียบได้

ภาพมายาที่เกือบจะถูกตัดคอในครั้งนั้น แม้ว่าเขาจะไม่ตาย แต่ลู่ชิงก็ไม่อยากจะประสบกับมันอีก มันช่างไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย

เขากำลังคิดเช่นนี้อยู่พอดี

แต่เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะความคิดของเขาหรือมีเงื่อนไขบางอย่างถูกกระตุ้น

หลังจากเข้าร่วมสำนักพรต การทำนายลางร้ายที่ไม่ได้ปรากฏขึ้นมาก่อนก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง

【คำทำนายอัปมงคลใหญ่หลวง: ไม้ต้องการความสงบ แต่ลมกลับไม่หยุดพัด เพราะเจ้ากำลังเตรียมที่จะรับภารกิจภายในภูเขาเพื่อหาหินวิญญาณ ระหว่างทางจากยอดเขาเต๋าไร้นาม เจ้าถูกไป๋หยุนชิงล่อลวง เจ้าปฏิเสธ ทำให้เขาเกิดความริษยา และต่อมาก็ถูกศัตรูที่ไม่รู้จักฆ่าตายระหว่างทำภารกิจ อัปมงคลใหญ่หลวง】

【คำทำนายอัปมงคลใหญ่หลวง: ไม้ต้องการความสงบ แต่ลมกลับไม่หยุดพัด เพราะเจ้ากำลังเตรียมที่จะรับภารกิจภายในภูเขาเพื่อหาหินวิญญาณ ระหว่างทางจากยอดเขาเต๋าไร้นาม เจ้าถูกไป๋หยุนชิงล่อลวง เจ้าตกลง และถูกศัตรูที่ไม่รู้จักฆ่าตายระหว่างทำภารกิจรดน้ำพืชวิญญาณ อัปมงคลใหญ่หลวง】

【คำทำนายที่เป็นกลาง: อยู่บนภูเขาไร้นามและบำเพ็ญเพียรเป็นเวลาหนึ่งเดือน ไร้กังวล ไร้ภัยฆาตกรรม เป็นกลาง】

“ข้าไปมีความแค้นอะไรกับเจ้า? หากข้าไม่ตกลงที่จะถูกล่อลวง เจ้าก็ฆ่าข้า หากข้าตกลง เจ้าก็ยังฆ่าข้าอีก”

ลู่ชิงเบื่อหน่ายกับคนพวกนี้จริงๆ แทนที่จะหาหินวิญญาณหรือบำเพ็ญเพียร กลับมัวแต่ยุ่งอยู่กับการล่อลวงผู้อื่น และจิตใจของพวกเขาก็คับแคบเกินไป

ลู่ชิงมองไปที่ศัตรูที่ไม่รู้จักคนนั้น

ชื่อที่คุ้นเคยทำให้เขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งล่าสุดในเมืองเสวียนเทียน

“ศัตรูที่ไม่รู้จัก หรือว่าศัตรูที่ไม่รู้จักทั้งสองคนจะเป็นคนเดียวกัน? สำนักพรตก็ไม่ได้ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์เช่นกัน”

“ไม่สิ เดี๋ยวก่อน”

ลู่ชิงคิดถึงหลายสิ่งหลายอย่างขึ้นมาในทันที รวมถึงความเป็นไปได้ที่ว่าศัตรูที่ไม่รู้จักคนนี้อาจจะเป็นเฒ่ามารที่ผู้อาวุโสโม่กล่าวถึงครั้งล่าสุด

หรืออาจจะเป็นศิษย์หรือผู้อาวุโสภายในสำนักพรตก็ได้

“ภารกิจที่ข้ารับล้วนเป็นการเริ่มต้นที่มั่นคง อย่างเช่นภารกิจพืชวิญญาณนี้”

เดิมทีลู่ชิงมีความทรงจำที่ดี และหลังจากบำเพ็ญเพียรแล้ว หูและตาของเขาก็เฉียบคมยิ่งขึ้น ผู้คนที่เขาเคยเห็นและเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นล้วนถูกจัดระเบียบไว้ในวังแห่งความทรงจำในใจของเขา

เพียงแค่คิด เขาก็นึกถึงภารกิจรดน้ำพืชวิญญาณที่เขาได้กรองไว้ในหอภารกิจได้อย่างรวดเร็ว

ภารกิจเหล่านี้ไม่ยาก แต่ข้อกำหนดพื้นฐานส่วนใหญ่คือศิษย์ต้องไปถึงขอบเขตบำรุงปราณ

หากไม่อยู่ในขอบเขตบำรุงปราณ ก็ต้องบำเพ็ญเพียรคาถาเมฆาพิรุณทั่วไป

เขาสังเกตเห็นไม่ใช่เงื่อนไขภารกิจ แต่เป็นสถานที่

“เพราะเป็นการบำเพ็ญเพียรพืชวิญญาณ จึงมักจะอยู่ห่างจากยอดเขาหลักหลายหมื่นลี้ ไกลกว่าลานชั้นนอกของข้าที่นี่เสียอีก น่าจะอยู่ในลานคนรับใช้”

“ซึ่งหมายความว่าหากข้าถูกฆ่าที่นั่น ที่นั่นจะต้องมีอันตรายอย่างแน่นอน”

ตอนนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของลู่ชิงคืออะไร? อย่างน้อยเขาก็เป็นศิษย์บำรุงปราณของสำนักนอกอย่างถูกต้อง ในขณะที่คนเหล่านั้นในลานคนรับใช้ ด้วยพรสวรรค์ของพวกเขา คงจะยังคงวนเวียนอยู่ในขั้นเปิดเส้นชีพจร หรือยังไม่ได้เข้าสู่ขอบเขตเปิดเส้นชีพจรด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นคำทำนายอัปมงคลใหญ่หลวงที่อธิบายไว้อย่างง่ายดายเช่นนี้ ศัตรูที่ไม่รู้จักคนนี้คงไม่ใช่เฒ่ามารคนก่อนหน้านั้นหรอกนะ?

“มีผู้ดูแลลานคนรับใช้ยี่สิบแปดคน ระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาไม่ได้ระบุไว้ แต่พวกเขาแข็งแกร่งกว่าข้าอย่างแน่นอน”

“หรือว่าในพื้นที่พืชวิญญาณนั้นมีความลับซ่อนอยู่? ไม่ ไม่ใช่ หากมีความลับ คำทำนายคงจะแสดงให้เห็นว่าข้าบังเอิญไปเจอความลับและถูกฆ่าปิดปาก เหมือนครั้งที่แล้ว”

“เฒ่ามารนั่น”

ข้อสงสัยที่ใหญ่ที่สุดของลู่ชิงในขณะนี้ยังคงเป็นเฒ่ามาร พื้นที่นั้นเป็นสถานที่ที่ห่างไกลที่สุดภายในขอบเขตที่ครอบคลุมของสำนักพรต

ค่ายกลที่นั่นคงจะไม่มั่นคงเท่าที่นี่

หากมีอะไรเกิดขึ้นที่นั่น ด้วยสไตล์ของจอมมารประเภทนั้น ก็คงจะทำสำเร็จได้

... ...

จบบท