บทที่ 250: เมืองเก่าตะวันออก (ฟรี)

บทที่ 250: เมืองเก่าตะวันออก

สวี่ฉุนเหลียงลงจากรถที่หน้าประตูโรงเรียนพรรคหนานเจียง ไม่ได้ให้คนขับรถเข้าไปส่งข้างใน

เขาเคยมาอบรมที่นี่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ แม้จะอยู่ไม่นาน แต่ก็คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของที่นี่เป็นอย่างดี

ขณะที่ลากกระเป๋าเดินทางเข้าไปข้างใน พอผ่านลานจอดรถ หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นรถยนต์ไฟฟ้าเว่ยไหล (NIO) คันหนึ่ง สวี่ฉุนเหลียงที่เพิ่งเดินผ่านไปก็ถอยกลับมา มองป้ายทะเบียนแล้วส่ายหัวอย่างไม่อยากจะเชื่อ รถคันนี้เป็นของเหมยรั่วเสวี่ยอย่างไม่ต้องสงสัย

สวี่ฉุนเหลียงครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก็เข้าใจเหตุผลถ่องแท้ เหมยรั่วเสวี่ยน่าจะมาเข้าร่วมการอบรมครั้งนี้ด้วยเช่นกัน สตรีนางนี้ช่างเก็บงำความลับได้มิดชิดเสียจริง ก่อนหน้านี้ไม่เคยปริปากแม้แต่น้อย ดูท่าคงตั้งใจจะสร้างความประหลาดใจให้เขาสินะ

ขณะที่เดินผ่าน รถก็กะพริบไฟปลดล็อก สวี่ฉุนเหลียงชะงักไปครู่หนึ่ง หันกลับไปมอง ก็เห็นเหมยรั่วเสวี่ยยืนอยู่ไม่ไกลด้านหลัง มองเขาพลางยิ้มละไม

สวี่ฉุนเหลียงถอนหายใจแล้วพูดว่า "นายกเทศมนตรีเหมยครับ คุณนี่ช่างไม่มีน้ำใจเอาเสียเลย อุตส่าห์ขับรถมา อย่างน้อยก็น่าจะรับผมมาด้วยกันสิครับ"

เหมยรั่วเสวี่ยกล่าว "คุณก็แกล้งทำเป็นว่าเราบังเอิญเจอกันไม่เป็นหรือไง?"

สวี่ฉุนเหลียงพยักหน้า หันหลังกลับไปอีกครั้ง แล้วก็หันกลับมา ทำหน้าประหลาดใจสุดขีด "โอ้โฮ นี่นายกเทศมนตรีเหมยไม่ใช่เหรอครับ? บังเอิญอะไรอย่างนี้"

เหมยรั่วเสวี่ยกลั้นหัวเราะ "ค่ะ บังเอิญจริงๆ ค่ะ!"

"คุณมาถึงหนานเจียงเมื่อไหร่ครับ?"

"เมื่อเช้านี้เองค่ะ!"

"ผมก็เหมือนกัน!"

"คุณมาทำอะไรที่โรงเรียนพรรคหนานเจียงเหรอครับ?"

เหมยรั่วเสวี่ยตอบ "มาเข้าอบรมหลักสูตรผู้บริหารรุ่นเยาว์ค่ะ!"

"บังเอิญสุดๆ ไปเลย ผมก็เหมือนกัน!"

เหมยรั่วเสวี่ยอดหัวเราะไม่ได้ "คุณนี่เสแสร้งเก่งจริงๆ! สวี่ฉุนเหลียง คุณจะเสแสร้งได้มากกว่านี้อีกไหม?"

สวี่ฉุนเหลียงกล่าว "ถ้างั้นเอาแบบจริงใจหน่อยนะ ครั้งนี้คุณมาเพื่อผมใช่ไหม?"

เหมยรั่วเสวี่ยถอนหายใจ "ในเมื่อเจอกันแล้ว ก็ช่วยฉันยกกระเป๋าขึ้นไปหน่อยสิ"

"การได้รับใช้นายกเทศมนตรีเหมยถือเป็นเกียรติของผมอย่างยิ่ง!"

ครั้งนี้เหมยรั่วเสวี่ยมาเพราะสวี่ฉุนเหลียงจริงๆ เดิมทีเธอไม่ได้วางแผนจะเข้าร่วมการอบรมหลักสูตรผู้บริหารรุ่นเยาว์นี้ ตั้งใจจะยกโอกาสนี้ให้คนอื่น แต่พอได้ยินว่าสวี่ฉุนเหลียงจะมา เธอก็ตัดสินใจมาด้วยตัวเองทันที

เลขาธิการข่งเสียงเซิงก็สนับสนุนให้เธอไปเข้าร่วมการอบรมเป็นอย่างมาก เพราะตอนนี้เหมยรั่วเสวี่ยกำลังโดดเด่นเกินไปในเมืองหูซาน จนบดบังรัศมีของเขาผู้เป็นเลขาธิการไปเสียหมด

ในมุมมองของข่งเสียงเซิง โลกนี้ขาดใครไปก็ยังหมุนต่อไปได้ การที่เหมยรั่วเสวี่ยออกไปสักพัก เขาก็จะได้หายใจหายคอได้สะดวกขึ้นบ้าง ลองคิดดูแล้ว ตำแหน่งเบอร์หนึ่งของเขาช่างน่าอึดอัดใจ หลายครั้งกลับต้องคอยดูสีหน้าของนายกเทศมนตรี

ข่งเสียงเซิงรู้ตัวดีว่าตนเองไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเทียบกับเหมยรั่วเสวี่ยได้เลย เนื่องจากการก่อสร้างเขตพักตากอากาศระดับชาติได้เริ่มขึ้นแล้ว ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดออกมาอย่างเงียบๆ ว่าเบื้องบนกำลังจะจัดตั้งเขตธุรกิจและสันทนาการนานาชาติทะเลสาบเวยซานขึ้น โดยมีเมืองหูซานเป็นศูนย์กลาง

ภายในเวลาเพียงครึ่งปี เริ่มจากการรวมสองเมืองเป็นที่ทำการรัฐบาลเมืองหูซาน จากนั้นก็สร้างศูนย์พักตากอากาศระดับชาติ และตอนนี้ก็จะตั้งเขตธุรกิจและสันทนาการนานาชาติแล้ว

แม้จะไม่รู้ว่าข่าวลือเป็นจริงหรือเท็จ แต่แค่มีคำว่า "นานาชาติ" สองคำนี้ ก็ทำให้ดูยิ่งใหญ่ขึ้นมาทันที และหากเขตปกครองนี้เกิดขึ้นจริง เขตธุรกิจและสันทนาการนานาชาติทะเลสาบเวยซานก็น่าจะขึ้นตรงต่อเมืองตงโจว

เมื่อเทียบกับตำแหน่งของเขตพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูงและเขตท่าเรือนานาชาติ อย่างน้อยก็ต้องเป็นหน่วยงานระดับรองผู้อำนวยการอำเภอ ผู้รับผิดชอบเขตนี้ก็ย่อมได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นข้าราชการระดับรองผู้อำนวยการอำเภอโดยปริยาย

ข่งเสียงเซิงพอจะประมาณตนเองได้ ตำแหน่งนี้ไม่ได้เตรียมไว้ให้เขาแน่นอน ก้นของเขาไม่ได้ใหญ่ขนาดนั้น ทางองค์กรก็ได้เรียกเขาไปพูดคุยสองสามครั้ง ข่งเสียงเซิงตระหนักว่าอาจจะมีการโยกย้ายตำแหน่งของเขา ด้วยผลงานตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความเป็นไปได้สูงสุดคือการย้ายไปรับตำแหน่งในระดับเดียวกัน

ข่งเสียงเซิงล้มเลิกความคิดที่จะชิงอำนาจกับเหมยรั่วเสวี่ยไปนานแล้ว ดังนั้นเขาจึงเป็นฝ่ายยุติเรื่องวุ่นวายของข่งลิ่งเทาด้วยตัวเอง เขาไม่กล้าแม้แต่จะยืนดูไฟไหม้จากอีกฝั่ง เพราะกลัวว่าไฟนั้นจะเผาผลงานทางการเมืองที่เขาสั่งสมมาเกือบทั้งชีวิตจนวอดวาย

การเมืองเป็นศาสตร์ที่ให้ความสำคัญกับการสืบทอดทางสายเลือดมากที่สุด

นี่คือความรู้สึกที่ชัดเจนที่สุดของสวี่ฉุนเหลียงในการมาโรงเรียนพรรคหนานเจียงครั้งนี้ เพราะในบรรดาผู้บริหารรุ่นเยาว์ที่เข้ารับการอบรมพร้อมกันเก้าสิบห้าคน มีเพียงเขาสถานะทางการเมืองคือประชาชนทั่วไป

สวี่ฉุนเหลียงเพิ่งจะตระหนักในตอนนี้เองว่าเขาไม่ใช่แม้แต่สมาชิกสันนิบาตเยาวชนด้วยซ้ำ เขาใช้ชีวิตนักเรียนนานกว่าคนอื่นสามปี สถานะทางการเมืองของเขาจึงหยุดอยู่ที่ยุวชนแดง

ในบรรดาผู้บริหารรุ่นเยาว์ที่เข้ารับการอบรม สวี่ฉุนเหลียงไม่ใช่น้องเล็กที่สุด ยังมีอีกหลายคนที่อายุยี่สิบเอ็ดปีแต่มีตำแหน่งระดับรองหัวหน้าแผนกแล้ว

ตอนที่สวี่ฉุนเหลียงไปลงทะเบียน อาจารย์ที่รับผิดชอบทำเอกสารได้พูดกับเขาด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า ขอให้เขาเห็นคุณค่าโอกาสในการเรียนรู้ครั้งนี้

สวี่ฉุนเหลียงอ่านความสับสนในใจของอีกฝ่ายได้จากแววตาของเขา *ไอ้หมอนี่จบแค่มัธยมปลาย ไม่ใช่แม้แต่สมาชิกสันนิบาตเยาวชน ไม่ใช่ข้าราชการของรัฐ แล้วมันมุดเข้ามาในหลักสูตรอบรมผู้บริหารรุ่นเยาว์ได้ยังไงกัน?*

สภาพที่พักของโรงเรียนพรรคหนานเจียงนั้นดีมาก นักเรียนทุกคนได้พักห้องเดี่ยว สวี่ฉุนเหลียงรับคีย์การ์ดแล้วนำกระเป๋าเดินทางไปเก็บ

เหมยรั่วเสวี่ยก็โทรมา ชวนเขาไปเที่ยวเมืองเก่าตะวันออกด้วยกันตอนเย็น

ในความทรงจำของสวี่ฉุนเหลียง นี่เป็นครั้งแรกที่เหมยรั่วเสวี่ยเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนอย่างกระตือรือร้นเช่นนี้ แต่เมื่อคิดดูแล้วก็เป็นเรื่องปกติ เพราะที่นี่คือหนานเจียง ไม่ต้องคอยกังวลว่าจะมีคนจำได้เหมือนตอนอยู่บนเกาะเวยซานอีกต่อไป

เหมยรั่วเสวี่ยตั้งใจจะขับรถไป แต่สวี่ฉุนเหลียงบอกเธอว่าไม่ต้องขับไป นั่งรถไฟใต้ดินสะดวกกว่า แถมตอนกลางคืนยังจะได้ดื่มเป็นเพื่อนเขาสักหน่อย

เหมยรั่วเสวี่ยตกลง จากหน้าประตูโรงเรียนพรรคเดินไปไม่ไกลก็ถึงสถานีรถไฟใต้ดิน

ครั้งสุดท้ายที่ทั้งสองได้อยู่ด้วยกันอย่างอิสระเสรีเช่นนี้คือตอนที่อยู่ในตัวอำเภอเวยซาน สวี่ฉุนเหลียงเล่าประสบการณ์การไปกินเลี้ยงน้ำชาเมื่อตอนกลางวันให้เหมยรั่วเสวี่ยฟัง เหมยรั่วเสวี่ยฟังแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้

การให้ถงกว่างเซิงกับหวังจินอู่ไปกินเลี้ยงน้ำชานี่ช่างเป็นการทรมานพวกเขาจริงๆ เหมยรั่วเสวี่ยตั้งใจว่าจะหาเวลาไปเยี่ยมถงกว่างเซิงที่โรงพยาบาลประชาชนประจำมณฑล

สวี่ฉุนเหลียงบอกเธอว่าถงกว่างเซิงยังไม่ได้ทำเรื่องเข้ารับการรักษา อย่างไรเสียการอบรมครั้งนี้ก็มีระยะเวลาหนึ่งเดือน ยังมีเวลาเหลือเฟือแน่นอน

เหมยรั่วเสวี่ยคงไม่สามารถอยู่หนานเจียงได้ตลอดเหมือนสวี่ฉุนเหลียง คาดว่าระหว่างนี้คงต้องกลับไปจัดการเรื่องงานราชการบ้างสองสามครั้ง

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาเร่งด่วนหลังเลิกงาน บนรถไฟใต้ดินจึงเต็มไปด้วยผู้คน สวี่ฉุนเหลียงลุกให้ผู้หญิงที่อุ้มลูกนั่ง เหมยรั่วเสวี่ยก็ลุกขึ้นตามเขาไปด้วย ทั้งสองหาที่ว่างตรงมุมยืน สวี่ฉุนเหลียงใช้ร่างกายของเขาบังผู้คนที่เบียดเสียดอยู่ด้านหลัง

ทั้งสองยืนชิดกันมาก เหมยรั่วเสวี่ยรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อยจึงก้มหน้าลง

สวี่ฉุนเหลียงโน้มตัวเข้าไปมองแว่นตากรอบสีดำของเธอ พบว่าเป็นเลนส์ธรรมดา แว่นตาของเหมยรั่วเสวี่ยเป็นเพียงเครื่องประดับเท่านั้น

เมื่อรถไฟใต้ดินมาถึงสถานี เหมยรั่วเสวี่ยยื่นมือไปจับแขนของเขา มือของสวี่ฉุนเหลียงก็วางลงบนเอวของเธออย่างเป็นธรรมชาติ แม้จะเป็นการกระทำแบบสุภาพบุรุษ แต่เหมยรั่วเสวี่ยก็ยังหน้าแดง

ทันใดนั้นความเงียบก็เข้าปกคลุมระหว่างคนทั้งสอง บรรยากาศที่ชวนให้รู้สึกวาบหวามค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในความเงียบงัน

เหมยรั่วเสวี่ยกำลังคิดว่าวันนี้เขาจงใจไม่ให้เธอขับรถมาหรือเปล่า? ก็เพื่อเตรียมการสำหรับตอนนี้

สวี่ฉุนเหลียงมองใบหน้าอันงดงามน่าหลงใหลของเหมยรั่วเสวี่ยในระยะใกล้ ในใจก็ได้แต่ถอนหายใจว่าในช่วงเวลาหนึ่งเดือนนี้ จิตแห่งเต๋าของตนคงต้องถูกนางทดสอบทุกวันเป็นแน่

"ถึงสถานีแล้ว!" เหมยรั่วเสวี่ยกระซิบเตือน

สวี่ฉุนเหลียงเดินนำทางอยู่ข้างหน้า เหมยรั่วเสวี่ยตามเขาเบียดเสียดไปยังประตูรถไฟใต้ดิน สวี่ฉุนเหลียงอาศัยความสูงและพละกำลังแหวกฝูงชนเปิดทาง สถานการณ์แบบนี้เหมาะที่สุดที่จะได้แสดงความแมนออกมา

ทั้งสองลงจากรถได้ในที่สุด แล้วก็เดินตามฝูงชนที่หลั่งไหลไม่ขาดสายออกจากสถานีรถไฟใต้ดิน

เหมยรั่วเสวี่ยไม่ได้สัมผัสกับฝูงชนที่แออัดเช่นนี้มานานแล้ว การกลับมาสู่เมืองใหญ่อีกครั้งทำให้รู้สึกทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า เธอที่ถูกฝูงชนดันไปข้างหน้าเริ่มกังวลว่าจะพลัดหลง

ในตอนนั้นเอง สวี่ฉุนเหลียงก็ยื่นมือใหญ่ของเขาออกมา กุมมืออันนุ่มนวลของเธอไว้ในอุ้งมือ ทุกอย่างเป็นไปอย่างธรรมชาติ เหมยรั่วเสวี่ยเม้มริมฝีปากสีเชอร์รี่ของเธอ ที่เมืองหูซานเธอผู้มีท่าทีแข็งแกร่ง แต่ในเวลานี้ต่อหน้าสวี่ฉุนเหลียงกลับเชื่องราวกับลูกแมวตัวน้อย ไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้เขากุมมือไว้เช่นนั้น สัมผัสความอบอุ่นจากฝ่ามือของเขา

ย่านประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมเมืองเก่าตะวันออกทอดตัวตั้งแต่ถนนฉางเล่อทางทิศเหนือ จรดกำแพงเมืองสมัยหมิงทางทิศใต้ เริ่มจากถนนเจียงผิงทางทิศตะวันออก ไปจนถึงแม่น้ำชิงไหวสายในส่วนปราสาทจงหัวเหมิน

ที่จริงแล้วสถาปัตยกรรมในบริเวณนี้ส่วนใหญ่เป็นการสร้างขึ้นใหม่ โดยยึดหลักการซ่อมแซมของเก่าให้คงสภาพเดิม ทำให้ย่านนี้ดูเก่าแก่และมีเสน่ห์

เบื้องหน้าคือซุ้มประตูของเมืองเก่าตะวันออก สูงสิบเจ็ดเมตร บนคานเสาและแผ่นป้ายมีการประดับประดาด้วยงานแกะสลักหินอันงดงามด้วยเทคนิคการแขวนแห้ง บนหินแกะสลักมีลวดลายฉินฉีซูฮว่า (ดนตรี หมากล้อม การเขียนอักษร ภาพวาด), เหมยหลันจู๋จวี๋ (เหมย กล้วยไม้ ไผ่ เบญจมาศ), และลายมงคลอย่างหยู่อี้ ส่วนหินรูปกลองที่ฐานของซุ้มประตูก็ประดับด้วยลายเมฆแกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง

สองข้างของซุ้มประตูมีโคลงคู่แผ่นหนึ่ง แผ่นบนเขียนว่า: "ย่านตลาดร้านค้าล้วนอาบไอตะวันหกราชวงศ์" แผ่นล่างเขียนว่า: "สามัญชนขุนนางร่วมจารึกบทความยิ่งใหญ่พันปี"

สวี่ฉุนเหลียงชื่นชมว่าโคลงคู่นี้มีเนื้อหาที่ดีมาก เพียงยี่สิบสองตัวอักษร ก็สามารถถ่ายทอดความรุ่งโรจน์ที่ชาวหนานเจียงทุกยุคทุกสมัยร่วมกันสร้างเมืองโบราณแห่งนี้และความลึกซึ้งทางประวัติศาสตร์ของเมืองออกมาได้อย่างครบถ้วน ให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่ไพศาล ชวนให้หลงใหล

เมื่อเดินผ่านซุ้มประตูเมืองเก่าตะวันออกไปพร้อมกับฝูงชน ราวกับได้ก้าวเข้าสู่มิติเวลาอีกแห่งหนึ่ง ตรอกซอกซอยเก่าแก่ทำให้ผู้คนได้สัมผัสกับโฉมหน้าของเมืองเก่าอีกครั้ง มีนักท่องเที่ยวจำนวนไม่น้อยที่สวมชุดฮั่นฝูเดินปะปนอยู่ ทำให้เกิดความรู้สึกสับสนในมิติเวลา

โทรศัพท์มือถือของเหมยรั่วเสวี่ยดังขึ้น สวี่ฉุนเหลียงจึงปล่อยมือเธอ แล้วเดินไปข้างหน้าสองสามก้าวเพื่อยืนรอเธออยู่ข้างรูปปั้นริมถนน

ถนนโบราณแบบนี้ที่เมืองตงโจวก็มีเช่นกัน แต่มีรูปแบบที่แตกต่างกัน สถาปัตยกรรมโบราณของตงโจวเป็นกำแพงสีเทากระเบื้องสีเทา ไม่มีกำแพงหัวม้าแบบที่นี่ และไม่มีอาคารไม้มากเท่านี้

แม้จะอยู่ในมณฑลผิงเจียงเหมือนกัน แต่รูปแบบของเจียงหนาน (ตอนใต้ของแม่น้ำแยงซี) และเจียงเป่ย (ตอนเหนือของแม่น้ำแยงซี) นั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แห่งหนึ่งอ่อนช้อยงดงาม อีกแห่งหนึ่งเรียบง่ายหนักแน่น

เมื่อเข้าสู่ถนนของกิน ผู้คนข้างหน้าก็เริ่มหนาตาขึ้น สวี่ฉุนเหลียงเคยไม่สนใจของกินเล่นข้างทาง แต่การได้ชิมไปพร้อมกับเหมยรั่วเสวี่ยก็ให้ความรู้สึกเพลิดเพลินไปอีกแบบ

นานๆ ครั้งที่เหมยรั่วเสวี่ยจะได้ผ่อนคลายเช่นวันนี้ ในที่สุดก็ไม่ต้องกังวลกับสายตาของผู้คนรอบข้าง เธอเสนอว่าให้หาของกินเล่นกันก่อน แล้วค่อยไปฟังการแสดงตลกที่เต๋ออวิ๋นเซ่อ สวี่ฉุนเหลียงกล่าวว่าทุกอย่างเป็นไปตามการจัดแจงของผู้นำ

เหมยรั่วเสวี่ยต่อแถวอยู่นานกว่าจะได้เต้าฮวยร้านซือจี้มาหนึ่งถ้วย แต่พอยกออกมาก็ถูกคนจากด้านหลังชนเข้าอย่างจัง เต้าฮวยในมือถือไว้ไม่อยู่ หกใส่ตัวสวี่ฉุนเหลียงจนหมด

ปรากฏว่าเป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปีที่ชนเธอ หลังจากชนแล้ว เขาก็ไม่หันกลับมามองแล้ววิ่งหนีไปข้างหน้า สวี่ฉุนเหลียงคิดจะวิ่งตามไป แต่เหมยรั่วเสวี่ยบอกให้เขาไม่ต้องตามไปแล้ว พร้อมกับหยิบกระดาษทิชชูออกมาช่วยเช็ดเต้าฮวยบนตัวเขา

ตอนนั้นเอง ชายสองคนก็วิ่งผ่านพวกเขาไป คนหนึ่งวิ่งไล่ไปพลางตะโกนไปพลาง "แกหยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

อีกคนก็ตะโกนว่า "จับขโมย! จับขโมย!"

(จบตอน)