บทที่ 106: ริมขั้นบันไดดอกเหมยร่วงหล่นดั่งหิมะโปรยปราย

บทที่ 106: ริมขั้นบันไดดอกเหมยร่วงหล่นดั่งหิมะโปรยปราย

ความสามารถในการสื่อสารของผู้นำนั้นสำคัญอย่างยิ่ง เหยียนหุยอี้คือคนที่ขาดทั้งบารมีและพลังในการสะกดข่ม เมื่อไม่มีสองสิ่งนี้แล้ว คำพูดของเขาก็ย่อมขาดพลังโน้มน้าวใจ ขาดรัศมีที่ผู้นำพึงมี

แน่นอนว่ายังมีคนส่วนน้อยที่เชื่อและตั้งใจจะรออีกสักสองสามวัน แต่คนส่วนใหญ่ไม่เชื่อ มีคนเสนอให้ไปประท้วงที่ทำการรัฐบาลเมือง เพื่อเรียกร้องให้รัฐบาลเมืองออกหน้าเข้ามาช่วยแก้ปัญหาให้พวกเขา

เหยียนหุยอี้ไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงจินหย่งฮ่าวที่เป็นผู้อำนวยการสาขาที่แทบจะไม่มีตัวตนอยู่แล้ว

สวี่ฉุนเหลียงและถังหมิงเม่ยเป็นเพียงสมาชิกของทีมควบคุมคุณภาพ เรื่องการจ่ายเงินเดือนก็ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขา พวกเขาจึงไม่เข้าไปยุ่งเรื่องที่ไม่ใช่ธุระของตน ตอนนี้ทั้งสองต่างตระหนักดีว่าภารกิจควบคุมคุณภาพในครั้งนี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญเลย

รองผู้อำนวยการเหยียนหุยอี้กำลังคิดจะไปพบกับผู้นำของเมือง เขาตัดสินใจจะไปด้วยตนเอง พร้อมกับระบุชื่อให้จินหย่งฮ่าวและสวี่ฉุนเหลียงติดตามไปด้วย

สวี่ฉุนเหลียงเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเหยียนหุยอี้ถึงต้องระบุชื่อเขา ไม่รู้ว่าเพราะเห็นความสำคัญของเขา หรือต้องการหาคนมาช่วยแบ่งเบาความรับผิดชอบ แต่คาดว่าความเป็นไปได้อย่างหลังน่าจะสูงกว่า

ที่ทำการรัฐบาลเมืองอยู่ห่างจากโรงพยาบาลเพียงสองร้อยเมตร จินหย่งฮ่าวเสนอให้นั่งรถไป ไม่ใช่เพื่อสร้างภาพลักษณ์อะไร แต่เพราะกังวลว่าจะไปเจอเข้ากับกลุ่มพนักงานที่กำลังโกรธเกรี้ยวระหว่างทาง เป็นความคิดที่มาจากความต้องการปกป้องผู้นำ

ระหว่างที่จินหย่งฮ่าวไปเตรียมรถ เหยียนหุยอี้ก็ไปรับแฟกซ์ที่ส่งมาจากสำนักงานใหญ่ในห้องทำงานผู้อำนวยการ เอกสารเหล่านี้คือสัญญาที่โรงพยาบาลฉางซิงเคยลงนามไว้กับรัฐบาลเมืองในอดีต ซึ่งเป็นหลักฐานพิสูจน์ได้ว่าตอนนี้เลยกำหนดเวลาที่รัฐบาลเมืองเคยให้สัญญาว่าจะโอนกรรมสิทธิ์ให้แล้ว

สวี่ฉุนเหลียงถึงเพิ่งจะรู้ว่ามีเรื่องแบบนี้ด้วย เหยียนหุยอี้ส่งเอกสารให้เขาถือไว้ ส่วนตัวเองยังคงสะอึกไม่หยุด แม้จะดื่มชาร้อนไปสองอึกใหญ่ๆ ก็ยังไม่ดีขึ้น เขารู้สึกว่าหากไปยังที่ทำการรัฐบาลในสภาพนี้คงดูไม่ดีนัก จึงเปลี่ยนใจกะทันหัน ให้สวี่ฉุนเหลียงไปกับจินหย่งฮ่าวแทน เพื่อไปพูดคุยกับผู้นำของเมืองเรื่องการโอนกรรมสิทธิ์โรงพยาบาล เรื่องแบบนี้คงไม่สามารถตกลงกันได้ในครั้งเดียว ให้เจ้าหนุ่มนี่ไปหยั่งเชิงดูก่อนก็ดี

สวี่ฉุนเหลียงเห็นเขาเปลี่ยนใจกะทันหันอีกครั้ง ก็ยิ่งสงสัยว่าเหยียนหุยอี้กำลังถอยหนีเพราะกลัว ไม่อยากรับผิดชอบ

ตอนที่เดินสวนกัน ไม่มีใครทักทายจินหย่งฮ่าวเลย หลายคนถึงกับเบ้ปากใส่ ธรรมชาติของมนุษย์ก็เป็นเช่นนี้ เมื่อพวกเขาตระหนักว่าไม่สามารถได้ผลประโยชน์ใดๆ จากคุณได้ ก็ย่อมไม่แสดงความเคารพยำเกรงใดๆ ออกมา มีแต่ความรังเกียจ ดูถูก และเมินเฉย ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้นำหรือไม่ก็ตาม

ประตูใหญ่ของที่ทำการรัฐบาลเมืองสร้างไว้อย่างดี จินหย่งฮ่าวไม่ค่อยได้มาติดต่อที่นี่บ่อยนัก แม้แต่ยามรักษาความปลอดภัยก็ยังไม่คุ้นหน้าเขา ต้องเสียเวลาอธิบายอยู่พักใหญ่ อีกฝ่ายถึงยอมช่วยโทรศัพท์ไปที่สำนักงานรับเรื่องร้องเรียนเพื่อยืนยัน เมื่อแน่ใจแล้วจึงยอมเปิดทางให้

ทันทีที่จินหย่งฮ่าวเดินเข้าไปในอาคารสำนักงาน เขาก็เกิดปวดท้องขึ้นมาทันที เขายื่นแฟ้มเอกสารในมือให้สวี่ฉุนเหลียง แล้วรีบวิ่งแจ้นไปห้องน้ำ

สวี่ฉุนเหลียงได้แต่ถอนใจ พวกขี้เกียจสันหลังยาวนี่พอจะใช้งานทีไรเป็นต้องมีเรื่องเยอะเสียจริง

รออยู่ครู่หนึ่ง จินหย่งฮ่าวก็โทรศัพท์เข้ามา ปรากฏว่าเขารีบเกินไปจนลืมหยิบกระดาษมาด้วย ให้สวี่ฉุนเหลียงช่วยเอาทิชชู่ไปให้หน่อย

สวี่ฉุนเหลียงรู้สึกหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูก ตัวเขาก็ไม่ได้พกทิชชู่มาด้วย มีแต่เอกสาร ซึ่งเดี๋ยวก็ต้องใช้อีก

ในขณะนั้นเอง สตรีในชุดสูทสีเทาผู้มีบุคลิกโดดเด่นคนหนึ่งเดินผ่านเขาไป

สวี่ฉุนเหลียงไม่ใช่คนที่ไม่เคยเห็นคนสวย แต่การปรากฏตัวของสตรีผู้นี้ยังคงทำให้เขารู้สึกตะลึงงันราวกับเวลาหยุดนิ่ง ถังหมิงเม่ยที่มาด้วยกันก็เป็นคนสวยมาก แต่ถึงอย่างไรอายุก็ใกล้จะสี่สิบแล้ว ถึงกระนั้น ตอนที่ถังหมิงเม่ยปรากฏตัวบนเกาะเวยซาน เธอก็ยังโดดเด่นเหนือใคร เพราะบุคลิกของสาวเมืองกรุงนั้นหาได้ยากบนเกาะเล็กๆ แห่งนี้ ความงามเป็นสิ่งที่ต้องเปรียบเทียบ และต้องขึ้นอยู่กับสถานการณ์ด้วย

สตรีตรงหน้ามีรูปร่างสูงโปร่ง บุคลิกโดดเด่น ผมสั้นประบ่าถูกจัดทรงไว้อย่างเรียบร้อย ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดอ่อนซึ่งหาได้ยากในหมู่สตรีในเมืองเล็กๆ คิ้วเรียวดั่งกระบี่เต็มไปด้วยความองอาจภายใต้กรอบแว่นตาสีดำ ดวงตางดงามดุจน้ำในฤดูใบไม้ร่วง แววตาสงบนิ่งและเปี่ยมด้วยปัญญา จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากอวบอิ่มสีแดงสด

สวี่ฉุนเหลียงรู้สึกได้ทันทีว่าเธอไม่น่าจะใช่คนที่นี่ เขาจึงเอ่ยทักขึ้น "สวัสดีครับ! พอจะช่วยอะไรหน่อยได้ไหมครับ?"

หญิงสาวหยุดฝีเท้า หันมามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่เป็นมิตร แต่ทว่าแววตาที่เปี่ยมด้วยเหตุผลของเธอกลับไม่ได้สอดคล้องกัน ยังคงฉายแววเย็นชาที่พร้อมจะผลักไสผู้คนออกไปไกลพันลี้ "เรียกฉันเหรอคะ?"

สวี่ฉุนเหลียงพยักหน้า รอบๆ ไม่มีใครอื่นแล้ว ไม่เรียกเธอแล้วจะให้เรียกใคร? เขายิ้มแล้วพูดว่า "ขอโทษนะครับ คุณพกทิชชู่มาด้วยไหมครับ?"

หญิงสาวนึกว่าเขามีเรื่องสำคัญอะไร พอได้ยินคำถามก็เม้มริมฝีปากอย่างจนใจเล็กน้อย ก่อนจะเปิดกระเป๋าถือทรงเปลือกหอยสีดำของเธอ แม้บนพื้นผิวของกระเป๋าจะมองไม่เห็นโลโก้ แต่มันคือกระเป๋า Bolide ของแท้แน่นอน

เธอหยิบกล่องทิชชู่ออกมาส่งให้เขา

"ขอบคุณครับ เดี๋ยวผมเอามาคืนให้"

หญิงสาวพูดอย่างเรียบเฉยว่า "ไม่ต้องหรอกค่ะ" เธอคุ้นเคยกับมุกจีบสาวชั้นต่ำแบบนี้ดี ขั้นตอนต่อไปคงไม่พ้นการขอเบอร์โทรศัพท์เพิ่มวีแชท เธอไม่สนใจจะเสวนากับคนพวกนี้ แม้ว่าอีกฝ่ายจะดูสูงใหญ่หล่อเหลาก็ตาม

สวี่ฉุนเหลียงมองตามหลังเธอไป สัมผัสได้ถึงความหยิ่งทะนงที่อยู่ในสายเลือดของอีกฝ่าย ไม่คาดคิดว่าบนเกาะเวยซานแห่งนี้จะมีหญิงงามล่มเมืองถึงเพียงนี้อยู่ด้วย

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าจินหย่งฮ่าวยังคงรอทิชชู่อยู่ สวี่ฉุนเหลียงจึงรีบนำไปส่งให้

ตอนที่จินหย่งฮ่าวออกมา ท่าเดินของเขาดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย ริดสีดวงของเขากำเริบอีกแล้ว

ทั้งสองคนไปที่สำนักงานรับเรื่องร้องเรียนก่อน หัวหน้าสำนักงานหลี่อวี้เลี่ยงมีท่าทีที่ไม่เป็นมิตรต่อพวกเขานัก พนักงานโรงพยาบาลเกาะเวยซานมาเรียกร้องสิทธิ์ที่ทำการรัฐบาลเมืองไม่ใช่ครั้งแรก เพียงแต่ครั้งนี้มีขนาดใหญ่ที่สุด แทบจะยกกันมาทั้งโรงพยาบาล

สังคมยุคนี้ให้ความสำคัญกับความสงบเรียบร้อย หลี่อวี้เลี่ยงหวังว่าโรงพยาบาลของพวกเขาจะไม่สร้างปัญหาให้กับรัฐบาลเมืองอีก ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด การค้างจ่ายเงินเดือนพนักงานก็เป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง

จินหย่งฮ่าวก้มหน้าก้มตา ไม่กล้าพูดจาแข็งกร้าวแม้แต่คำเดียว ส่วนสวี่ฉุนเหลียงวันนี้มาในฐานะผู้ติดตาม และในเรื่องนี้โรงพยาบาลฉางซิงก็เป็นฝ่ายผิดจริง จึงไม่ใช่หน้าที่ของเขาที่จะต้องพูดอะไร

หลี่อวี้เลี่ยงบอกให้พวกเขาไปที่ห้องทำงานของนายกเทศมนตรี นายกเทศมนตรีเหมยโกรธมากเรื่องนี้ และต้องการจะพูดคุยกับพวกเขาด้วยตัวเอง

หลี่อวี้เลี่ยงพาทั้งสองคนไปยังห้องทำงานของนายกเทศมนตรี เขาเข้าไปรายงานก่อน

สวี่ฉุนเหลียงคาดไม่ถึงว่าแค่ที่ทำการรัฐบาลเมืองเล็กๆ จะมีหน่วยงานมากมายขนาดนี้ จินหย่งฮ่าวบอกเขาว่าตอนนี้เมืองหูซานเกิดจากการรวมตัวกันของเมืองสือเหลียงและเมืองหวนหู มีหมู่บ้านในปกครองถึงยี่สิบสามแห่ง ถือเป็นเมืองใหญ่ระดับต้นๆ ของอำเภอ ตำแหน่งนายกเทศมนตรีเทียบเท่าข้าราชการระดับเจิ้งเคอ

สวี่ฉุนเหลียงพูดว่า "งั้นก็ระดับเดียวกับคุณสิ"

จินหย่งฮ่าวไม่คิดเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะเป็นระดับเจิ้งเคอเหมือนกัน แต่อำนาจที่แท้จริงเทียบกับอีกฝ่ายไม่ได้เลย ตำแหน่งผู้อำนวยการสาขาของเขาเป็นเพียงแค่ชื่อ แม้แต่ในโรงพยาบาลฉางซิงสำนักงานใหญ่ เขาก็ยังต้องคอยดูสีหน้าของผู้อำนวยการและรองผู้อำนวยการ ได้ยินมาว่านายกเทศมนตรีเหมยคนนี้เพิ่งย้ายมาใหม่ เขาก็ยังไม่เคยเจอ

นายกเทศมนตรีเมืองหูซานถือเป็นผู้มีอำนาจอันดับสองบนเกาะเวยซานอย่างแท้จริง อันดับหนึ่งคือเลขาธิการพรรค ซึ่งก็เป็นระดับเจิ้งเคอเหมือนกัน แต่ระดับเจิ้งเคอของที่นี่ปกครองพื้นที่กว่าสามสิบบาทตารางกิโลเมตร นี่ยังไม่นับรวมพื้นที่ทางน้ำโดยรอบ และยังมีประชากรในทะเบียนอีกเก้าหมื่นคน อาศัยอยู่จริงก็สี่หมื่นกว่าคน ส่วนโรงพยาบาลฉางซิงรวมทั้งหมดแล้วมีพนักงานแค่หนึ่งพันแปดร้อยคน

อย่าว่าแต่จินหย่งฮ่าวเลย ต่อให้เป็นจ้าวเฟยหยาง ผู้นำอันดับหนึ่งของฉางซิง อำนาจที่แท้จริงก็อาจจะเทียบกับนายกเทศมนตรีไม่ได้ด้วยซ้ำ

สวี่ฉุนเหลียงคิดว่านี่คือเหตุผลของสำนวนที่ว่า "ยอมเป็นหัวหมาดีกว่าเป็นหางราชสีห์" ทั้งสองคนรออยู่ที่หน้าประตูสิบกว่านาทีแล้ว ก็ยังไม่เห็นหลี่อวี้เลี่ยงออกมา ท้องของจินหย่งฮ่าวก็เริ่มไม่ดีอีกครั้ง เขาบอกว่าต้องไปห้องน้ำอีกรอบ ให้สวี่ฉุนเหลียงรออยู่คนเดียวก่อน

ทันทีที่จินหย่งฮ่าวจากไป หลี่อวี้เลี่ยงก็ออกมา พอเห็นว่าจินหย่งฮ่าวไม่อยู่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วบอกให้สวี่ฉุนเหลียงเข้าไปคนเดียว พร้อมกับเตือนว่านายกเทศมนตรีเหมยงานยุ่งมาก อย่ารบกวนเวลาอันมีค่าของท่านนานเกินไป

สวี่ฉุนเหลียงคิดในใจ *นายกเทศมนตรีเหมยคนนี้ช่างวางท่าเสียจริง เป็นฝ่ายคุณที่อยากจะพบพวกเรา ไม่ใช่พวกเราที่อยากจะพบคุณ ปล่อยให้เราสองคนรออยู่หน้าประตูตั้งสิบกว่านาที แบบนี้มันเสียมารยาทไปหน่อยหรือเปล่า?* เขาหันกลับไปมอง จินหย่งฮ่าวยังไม่กลับมา ชักเป็นห่วงว่าเจ้านั่นจะเสียเลือดจนสิ้นใจในห้องน้ำของที่ทำการรัฐบาลเมืองเสียก่อน

สวี่ฉุนเหลียงเคาะประตู แล้วเปิดเข้าไปในห้องทำงานของนายกเทศมนตรี

เมื่อเขาเห็นนายกเทศมนตรีเหมยที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานชัดๆ ก็ถึงกับตกตะลึง นายกเทศมนตรีเหมยเป็นผู้หญิง ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร แต่ประเด็นสำคัญคือเขาเพิ่งจะเจอเธอ และยังขอยืมทิชชู่จากเธออีกด้วย โลกใบนี้ช่างเล็กลงทุกวันจริงๆ

นายกเทศมนตรีเหมยหยุดตรวจเอกสาร เงยหน้าขึ้นมองผู้มาเยือน และก็จำสวี่ฉุนเหลียงได้เช่นกัน เธอเผยรอยยิ้มจางๆ

สวี่ฉุนเหลียงเดินตรงเข้าไป ยื่นมือออกไป "ผมคือสวี่ฉุนเหลียง ผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์ของโรงพยาบาลฉางซิงครับ" ตำแหน่งนี้เขาตั้งขึ้นมาเอง ไม่ใช่เพื่อโอ้อวด แต่เป็นเพราะในสถานการณ์เช่นนี้ ถ้าไม่ยกสถานะของตัวเองขึ้นมา ก็จะไม่สามารถเจรจากับอีกฝ่ายได้อย่างเท่าเทียม

"เหมยรั่วเสวี่ยค่ะ!" นายกเทศมนตรีเหมยลุกขึ้นยืน จับมือกับเขาอย่างสง่างาม มือของเธอนุ่มและเนียนมาก สวี่ฉุนเหลียงสัมผัสได้จากผิวของเธอว่าอายุน่าจะยังไม่เกินยี่สิบห้าปี

สวี่ฉุนเหลียงยิ้ม " ‘ริมขั้นบันไดดอกเหมยร่วงหล่นดั่งหิมะโปรยปราย ปัดออกจากกายก็กลับมาเต็มตัวอีกครั้ง’ ชื่อของนายกเทศมนตรีเหมยช่างเปี่ยมไปด้วยอารมณ์กวีจริงๆ ครับ" เขาไม่ได้ตั้งใจจะอวดภูมิความรู้ด้านวรรณกรรม แต่ต้องการใช้วิธีนี้เพื่อลดระยะห่างระหว่างกัน