บทที่ 50: การผลัดเปลี่ยน

บัดนี้ถานกั๋วเหลียงถึงได้เข้าใจ เกาซินหัวบอกใบ้ให้เขาไปหากู้โฮ่วอี้

คนที่กำลังจะก้าวลงจากเวทีประวัติศาสตร์ของโรงพยาบาลฉางซิง ถานกั๋วเหลียงและภรรยาหลงลืมการมีอยู่ของเขาไปนานแล้ว เพิ่งจะมาตระหนักได้ในตอนนี้ว่าปัจจุบันกู้โฮ่วอี้ยังคงกุมชะตาของพวกเขาไว้ได้ ตราบใดที่กู้โฮ่วอี้ยังไม่ออกไปแม้แต่วันเดียว เขาก็ยังคงเป็นผู้อำนวยการของฉางซิง

เพื่อความรอบคอบ ถานกั๋วเหลียงจึงโทรหากู้โฮ่วอี้ก่อน แต่กู้โฮ่วอี้ไม่รับสาย เขาจึงให้ไช่หรงเจวียนลองโทรไปเองอีกครั้ง กู้โฮ่วอี้ก็ยังคงไม่รับสาย

สองสามีภรรยาตอนนี้ร้อนรนจนทำอะไรไม่ถูก เดิมทีคิดจะใช้เรื่องนี้สร้างกระแส เพื่อขีดเส้นแบ่งกับกู้โฮ่วอี้ก่อนที่ผู้อำนวยการคนใหม่จะมาถึง แต่คาดไม่ถึงว่าความฉลาดของพวกเขาจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง กู้โฮ่วอี้เลยเล่นตามน้ำ ทำให้การลาออกของไช่หรงเจวียนกลายเป็นเรื่องจริงขึ้นมา

กู้โฮ่วอี้กำลังเตรียมตัวที่จะจากไปแล้ว เรื่องการโยกย้ายของเขาเป็นที่รู้กันไปทั่ว ผู้อำนวยการคนใหม่ก็ถูกกำหนดตัวแล้ว และจะเดินทางมารับตำแหน่งที่ฉางซิงในสิ้นเดือนนี้

กู้โฮ่วอี้อยู่ที่ฉางซิงมาหลายปี ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อฉางซิง แม้จะไม่สามารถทำให้โรงพยาบาลเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นในยุคของเขาได้ แต่คุณูปการที่เขามีต่อฉางซิงก็เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน ในโรงพยาบาลมีคนจำนวนไม่น้อยที่เสนอตัวจะจัดงานเลี้ยงส่งให้เขา

กู้โฮ่วอี้ปฏิเสธความปรารถนาดีของทุกคน ก่อนที่จะพ้นจากตำแหน่ง เขาได้จัดการเปลี่ยนแปลงบุคลากรครั้งสำคัญสองเรื่องด้วยมือของเขาเอง หนึ่งคือการส่งรองผู้อำนวยการเกิ่งเหวินซิ่วไปให้พ้นทาง และสองคือการสั่งการให้อนุมัติการลาออกของไช่หรงเจวียน

คนแรกเป็นเพราะนางเล่นลูกไม้สกปรกข้างหลังเขา จนเป็นเหตุให้ชีวิตทางการเมืองของเขาต้องพบกับความพ่ายแพ้ยับเยิน

ส่วนคนหลัง เดิมทีเขาตั้งใจจะปล่อยไปสักครั้ง แต่คาดไม่ถึงว่าไช่หรงเจวียนที่เขาอุ้มชูขึ้นมากับมือจะใช้การลาออกมากดดันเขาในช่วงที่เขากำลังจะจากไป กู้โฮ่วอี้มองทะลุเจตนาที่แท้จริงเบื้องหลังการลาออกของไช่หรงเจวียนได้อย่างง่ายดายว่าเป็นการสร้างภาพเพื่อขีดเส้นแบ่งกับตนเอง และเป็นการแสดงความสวามิภักดิ์ต่อผู้อำนวยการคนใหม่

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าต้นตอของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ของตนก็คือศูนย์ความงามทางการแพทย์ กู้โฮ่วอี้ก็ไม่อาจใจกว้างได้อีกต่อไป เขาสั่งการให้อนุมัติการลาออกของไช่หรงเจวียน และไม่เหลือทางหนีทีไล่ใดๆ ไว้ให้นางเลย

กู้โฮ่วอี้รู้ดีว่าเมื่อผู้สืบทอดตำแหน่งมาถึง นโยบายมากมายที่เขากำหนดไว้ก่อนหน้านี้จะถูกล้มล้างไปทีละอย่าง คนที่เขาเคยใช้งาน คนที่เขาเคยสนับสนุน นอกจากจะเป็นหัวกะทิจริงๆ ไม่ช้าก็เร็วก็จะถูกถอนรากถอนโคน การเป็นข้าราชการก็เพื่อสร้างคุณประโยชน์ให้แก่บ้านเมือง เขาคิดว่าตัวเองทำดีที่สุดแล้ว ไม่รู้สึกผิดต่อฉางซิง ส่วนวันพรุ่งนี้ฉางซิงจะไปในทิศทางไหน เขาก็หมดปัญญาจะช่วยแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมทนกับพวกคนใจแคบที่รีบฉวยโอกาสซ้ำเติมคนล้ม

เกาซินหัวตั้งใจมารายงานเรื่องการลาออกของไช่หรงเจวียนต่อหน้ากู้โฮ่วอี้โดยเฉพาะ

กู้โฮ่วอี้แสดงความพึงพอใจ หยิบบุหรี่ขึ้นมาหนึ่งมวน เกาซินหัวตาไวรีบช่วยเขาจุดไฟให้

กู้โฮ่วอี้ยื่นซองบุหรี่ให้เกาซินหัว เกาซินหัวก็หยิบมาสูบหนึ่งมวน ทั้งสองคนต่างเงียบสูบบุหรี่ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งหมดมวน กู้โฮ่วอี้จึงค่อยๆ เอ่ยขึ้นว่า “ทางเบื้องบนเสนอให้ผมไปทำงานที่สมาคมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี”

เกาซินหัวรู้ข่าวนี้นานแล้ว แต่กู้โฮ่วอี้เพิ่งจะมายืนยันเรื่องนี้ด้วยตัวเองในวันนี้

“ผอ.กู้ พวกเราทุกคนไม่อยากให้ท่านไปเลยครับ”

กู้โฮ่วอี้หัวเราะออกมา คำพูดของเกาซินหัวเป็นเพียงแค่คำพูดรักษามารยาทเท่านั้น

“รู้ไหมว่าทำไมผมถึงให้คุณมารับผิดชอบงานในช่วงเปลี่ยนผ่าน?”

เกาซินหัวหยิบบุหรี่มวนใหม่ออกมา ยื่นให้กู้โฮ่วอี้ กู้โฮ่วอี้โบกมือปฏิเสธ เกาซินหัวจึงจุดสูบเอง หลังจากสูบไปอึกหนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า “ท่านน่าจะรู้เรื่องความสัมพันธ์ของผมกับจ้าวเฟยหยางมานานแล้ว มีเพียงผมเท่านั้นที่เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด”

เขาและผู้อำนวยการคนใหม่จ้าวเฟยหยางเป็นเพื่อนร่วมรุ่นที่โรงเรียนพรรค อีกทั้งพ่อของจ้าวเฟยหยางยังเป็นอดีตผู้บังคับบัญชาของเขา ความสัมพันธ์แบบนี้ถือว่ามั่นคงและผ่านการทดสอบมาแล้ว และมันยังกำหนดว่าเขาจะกลายเป็นหนึ่งในคนที่ผู้อำนวยการคนใหม่ไว้วางใจที่สุด

การจัดให้เขามารับผิดชอบงานในช่วงเปลี่ยนผ่าน ส่วนใหญ่เป็นการพิจารณาว่าเขาสามารถเข้าได้กับทั้งสองฝ่าย เหตุผลที่สำคัญกว่านั้นคือ หากจัดให้คนอื่นทำ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกผู้นำคนใหม่มองว่าเป็นคนสนิทของคนเก่า และจะถูกกีดกันในอนาคต หรือกระทั่งถูกกดขี่ จากจุดนี้จะเห็นได้ว่ากู้โฮ่วอี้คิดการณ์ไกลและรอบคอบมาก พยายามปกป้องคนของตัวเองล่วงหน้าให้ได้มากที่สุด

“ในบรรดารองผู้อำนวยการทั้งหมด คุณมีความสามารถมากที่สุด อีกทั้งอุปนิสัยก็ซื่อตรง น่าเสียดายที่คุณไม่ได้มาจากสายงานวิชาชีพ” ความหมายโดยนัยของกู้โฮ่วอี้ก็คือ หากเกาซินหัวมาจากสายงานวิชาชีพ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะได้เป็นผู้อำนวยการของฉางซิง

“ผอ.กู้ครับ ผมไม่มีความสามารถในการเป็นผู้นำหรอกครับ ช่วยตีกลองข้างสนามยังพอไหว”

“จ้าวเฟยหยางอายุแค่สามสิบแปดใช่ไหม?”

“ยังไม่ถึงครับ เขาเกิดเดือนธันวาคม”

“คลื่นลูกหลังน่ากลัวจริงๆ อายุไม่ถึงสามสิบแปดก็ได้เป็นระดับหัวหน้าแล้ว ในระบบสาธารณสุขนี่หาได้ยากนะ”

เกาซินหัวกล่าว “ทั่วทั้งเมืองตงโจวก็หาได้ยากครับ”

“เขาเป็นคนยังไง?”

เกาซินหัวไม่รู้จะตอบอย่างไรดี แม้ว่าพวกเขาจะรู้จักกันมานาน แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่เคยร่วมงานกัน เขาจึงไม่รู้จักจ้าวเฟยหยางดีพอ

กู้โฮ่วอี้ตระหนักว่าคำถามของตนทำให้เขาลำบากใจ จึงเปลี่ยนคำถาม “เขาเข้าใจฉางซิงไหม?”

“คงต้องใช้เวลาสักพักครับ”

กู้โฮ่วอี้พยักหน้า ในใจเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ ความรู้สึกนี้เหมือนกับวันส่งตัวลูกสาวเข้าเรือนไม่มีผิด เขาทั้งกังวลและไม่สบายใจ เพราะไม่รู้ว่าผู้ถือหางเสือคนต่อไปจะปฏิบัติต่อฉางซิงเหมือนกับชีวิตของตัวเองอย่างที่เขาทำได้หรือไม่

การผลัดเปลี่ยนเก่าใหม่เป็นกฎเกณฑ์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ไม่ช้าก็เร็ว กู้โฮ่วอี้ก็ต้องจากไป เพียงแต่ครั้งนี้เป็นการจากไปก่อนกำหนดครึ่งปี ในสายตาคนนอก บทสรุปของเขาก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว แต่ไม่มีใครรู้ความหมายที่แท้จริงของฉางซิงที่มีต่อกู้โฮ่วอี้ ในตอนนี้เขาเป็นเหมือนนักเตะผู้มีคุณูปการที่อุทิศวัยหนุ่มให้กับทีม และอยากจะแขวนสตั๊ดกับทีมนี้ แต่น่าเสียดายที่แม้แต่ความปรารถนาเล็กๆ นี้ก็ไม่อาจเป็นจริงได้ ในช่วงครึ่งฤดูกาลสุดท้าย เขากลับถูกบีบให้ย้ายทีม ความเจ็บปวดเช่นนี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่เข้าใจ

ตามคำขอของผู้อำนวยการคนใหม่ พิธีส่งมอบตำแหน่งจึงจัดขึ้นในการประชุมประจำสัปดาห์ของโรงพยาบาล ผู้นำจากกรมอนามัยและผู้รับผิดชอบด้านการจัดองค์กรต่างเข้าร่วมประชุมในครั้งนี้ด้วย และยังมีการกล่าวสุนทรพจน์เป็นพิเศษ สุนทรพจน์ตามธรรมเนียมเหล่านี้ก็เป็นเพียงแค่พิธีการ กล่าวชื่นชมคุณูปการของผู้อำนวยการคนเก่า และแสดงความยินดีต้อนรับผู้อำนวยการคนใหม่

เพื่อพิธีส่งมอบตำแหน่งในครั้งนี้ การประชุมประจำสัปดาห์จึงถูกเลื่อนมาจัดในช่วงเช้าเป็นพิเศษ

กู้โฮ่วอี้ยังคงสังเกตเห็นความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ ได้อย่างเฉียบคม ตอนที่เขากล่าวสุนทรพจน์จบ แม้เสียงปรบมือจะดังกึกก้อง แต่ก็ยังด้อยกว่าของจ้าวเฟยหยางอยู่เล็กน้อย ตอนที่เขากล่าวคำอำลา ความสนใจของผู้บริหารระดับกลางหลายคนไม่ได้อยู่ที่เขา บางคนถึงกับแอบเล่นโทรศัพท์มือถืออยู่ข้างล่าง ในอดีตนี่เป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้เด็ดขาด แต่วันนี้เขาทำได้เพียงเลือกที่จะมองไม่เห็น

ตอนที่ผู้อำนวยการคนใหม่จ้าวเฟยหยางกล่าวสุนทรพจน์ สายตาทุกคู่ในห้องประชุมต่างจับจ้องไปที่เขาอย่างพร้อมเพรียง ตั้งใจและจริงจัง ไม่ใช่เพราะสุนทรพจน์ของจ้าวเฟยหยางน่าตื่นเต้นกว่าของเขา แต่เป็นเพราะตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เขาคือผู้กุมบังเหียนของฉางซิง เขาคือศูนย์กลางอำนาจของโรงพยาบาลแห่งนี้ เขาคือจุดสนใจของทุกคน

หลังการประชุม กู้โฮ่วอี้กลับมาที่ห้องทำงานผู้อำนวยการ ตามความตั้งใจเดิมของเขา เขาไม่อยากกลับมาที่นี่อีก แต่จ้าวเฟยหยางเป็นฝ่ายเสนอขอคุยกับเขาเป็นการส่วนตัวสองสามคำ ในฐานะคนเก่า เขาต้องแสดงความใจกว้างและมีน้ำใจนักกีฬา เขาก็อยากจะคุยกับจ้าวเฟยหยางเช่นกัน อยากจะรู้ว่าคนที่มาสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาและดูแลฉางซิงนั้นเป็นคนแบบไหน

จ้าวเฟยหยางสูงสง่าและหล่อเหลา มีบุคลิกที่ไม่ธรรมดา รอยยิ้มของเขามีเสน่ห์ดึงดูดใจ เขาแสดงความเคารพต่อกู้โฮ่วอี้ซึ่งเป็นคนเก่าเป็นอย่างมาก “ท่านผู้นำอาวุโส ผมชื่นชมท่านมานานแล้วครับ”

แม้คำว่า ‘ท่านผู้นำอาวุโส’ จะเป็นคำเรียกที่ให้เกียรติ แต่กู้โฮ่วอี้กลับไม่ชอบเลย เขาชอบให้คนอื่นเรียกเขาว่า ผอ.กู้ หรือเถ้าแก่ใหญ่มากกว่า แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผู้อำนวยการของฉางซิงแซ่จ้าว ถึงจะไม่ชอบแค่ไหนก็ต้องยอมรับความจริง

“ผอ.จ้าวเกรงใจไปแล้ว ผมก็ได้ยินชื่อเสียงของคุณมานานแล้วเหมือนกัน เป็นเจ้าหน้าที่ที่หนุ่มที่สุดและมีความสามารถมากที่สุดในระบบสาธารณสุขของเรา”

จ้าวเฟยหยางยิ้ม “คำว่าหนุ่มยังพอจะนับได้ แต่คำว่ามีความสามารถ ผมไม่กล้ารับหรอกครับ ในด้านการบริหารจัดการฉางซิง ผมยังต้องขอคำชี้แนะจากผู้อาวุโสอย่างท่านอีกมาก”

กู้โฮ่วอี้กล่าว “เรื่องนี้คุณวางใจได้เลย ผมรับรองว่าจะบอกทุกอย่างที่ผมรู้จนหมดเปลือก”

ทั้งสองคนหัวเราะออกมา แต่สภาพจิตใจกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ผนังด้านหลังโต๊ะทำงานของกู้โฮ่วอี้แขวนภาพแผนผังโครงการระยะที่สองของโรงพยาบาลฉางซิง เขาพาจ้าวเฟยหยางไปที่หน้าภาพวาด “ผอ.จ้าว นี่คือภาพแผนผังโครงการระยะที่สองของฉางซิง”

จ้าวเฟยหยางกล่าว “แบบสวยมากเลยครับ”

กู้โฮ่วอี้ถอนหายใจ “หกปีที่แล้วก็เตรียมการขยายโครงการระยะที่สองแล้ว แต่แค่ขั้นตอนการอนุมัติก็ใช้เวลาไปสองปี พอเอกสารเสร็จสิ้น ก็มาเจอปัญหาเรื่องการรื้อถอนอีก เมื่อสองเดือนก่อนงานรื้อถอนเพิ่งจะเรียบร้อย ตอนนี้ในที่สุดก็รื้อถอนเสร็จสมบูรณ์แล้ว”

เขาหวังว่าผู้สืบทอดตำแหน่งจะเข้าใจถึงความยากลำบากและความทุ่มเทของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ดูเหมือนว่าจ้าวเฟยหยางจะไม่เข้าใจความหมายของเขาสักเท่าไหร่

“ผมได้ยินมาว่าเบื้องบนมีคำสั่งให้ระงับโครงการเหรอครับ?”

“เป็นแค่การระงับชั่วคราว ผมถามแล้ว อย่างมากที่สุดก็อีกครึ่งเดือนก็เริ่มใหม่ได้” การที่ไม่ได้เป็นผู้ลงเสาเอกโครงการขยายระยะที่สองด้วยตัวเอง ถือเป็นความเสียใจไปตลอดชีวิตของกู้โฮ่วอี้ ต่อให้โครงการจะเริ่มต้นขึ้น ความรุ่งโรจน์และผลงานทางการเมืองนี้ก็จะตกเป็นของจ้าวเฟยหยาง ทุกคนเข้าใจเหตุผลนี้ดี จ้าวเฟยหยางก็ควรจะเข้าใจเช่นกัน

“ผอ.จ้าวครับ โครงการขยายระยะที่สองต้องรีบดำเนินการโดยด่วน ตอนนี้สิ่งอำนวยความสะดวกของฉางซิงเราล้าหลังกว่าโรงพยาบาลอื่นอย่างสิ้นเชิงแล้ว หากไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ได้ในระยะเวลาอันสั้น ฉางซิงจะหลุดออกจากกลุ่มโรงพยาบาลชั้นนำ และจะถูกทิ้งห่างไปไกลเรื่อยๆ”

จ้าวเฟยหยางพยักหน้า “ท่านผู้เฒ่าวางใจได้เลยครับ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อพัฒนาฉางซิงให้เติบโตและแข็งแกร่ง”

เดิมทีกู้โฮ่วอี้ยังอยากจะพูดอะไรอีกหลายอย่าง แต่ตอนนี้เขาหมดความสนใจโดยสิ้นเชิงแล้ว ความอ่อนน้อมถ่อมตนของจ้าวเฟยหยางเป็นเพียงแค่เปลือกนอก เกือบทุกประโยคของเขาแฝงนัยว่าตนเองแก่แล้ว เป็นดอกไม้โรยราของเมื่อวาน ขาดก็แต่เพียงไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ว่า ‘ตอนนี้ฉางซิงเป็นของผมแล้ว ต่อไปทุกอย่างที่นี่ไม่เกี่ยวกับคุณอีก’

กู้โฮ่วอี้ยื่นมือออกไป จ้าวเฟยหยางยื่นมือทั้งสองข้างออกมาจับ ฝ่ามือของจ้าวเฟยหยางอบอุ่นและแข็งแรง ส่วนมือขวาของกู้โฮ่วอี้กลับหยาบกร้านและเย็นเฉียบ เหมือนกับหัวใจที่ว่างเปล่าของเขาในตอนนี้

กู้โฮ่วอี้ไม่ต้องการเปิดเผยความผิดหวังในใจ เขารีบดึงมือกลับมา ตบไหล่ของจ้าวเฟยหยางเบาๆ “ฝากด้วยนะ”