บทที่ 36: ภัตตาคารริมคลอง

ตอนที่โจวเหวินปินเดินออกจากห้องทำงานผู้อำนวยการก็เป็นเวลาหกโมงเย็นแล้ว เลยเวลาเลิกงานมานานแล้ว ระหว่างทางเขาบังเอิญเจอเข้ากับรองผู้อำนวยการเกิ่งเหวินซิ่ว

โจวเหวินปินทักทายเธอ เกิ่งเหวินซิ่วเป็นคนหยิ่งยโสมาก ปกติเวลาเจอผู้บริหารระดับกลางอย่างพวกเขา ก็แค่พยักหน้าให้ แต่วันนี้เธอกลับเป็นฝ่ายเริ่มคุยกับเขาก่อน: “เหล่าโจว คุณนี่ทุ่มเทกับงานจริงๆ นะคะ ป่านนี้แล้วยังต้องมารายงานการทำงานกับผอ.กู้อีกเหรอ?”

โจวเหวินปินเพิ่งเดินออกมาจากห้องทำงานของกู้โฮ่วอี้ ถูกเธอเห็นเข้าพอดี เขาปฏิเสธไม่ได้ จึงได้แต่ยิ้มแล้วตอบไปว่า: “ผอ.กู้มอบหมายงานให้ผมนิดหน่อยครับ”

“เรื่องของคุณถงเหม่ยลี่สินะคะ?”

โจวเหวินปินถอนหายใจในใจ เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องที่ทุกคนรู้กันหมดแล้ว เขาไม่ได้ตอบไปตรงๆ เพียงแค่ยิ้ม ให้เกิ่งเหวินซิ่วไปตีความเอาเอง

เกิ่งเหวินซิ่วตีความว่าเขายอมรับโดยปริยาย ถอนหายใจแล้วพูดว่า: “ไม่คิดเลยว่าจะกลายเป็นเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ ผอ.กู้อารมณ์เป็นยังไงบ้างคะ?”

ในโรงพยาบาลฉางซิงมีน้อยคนนักที่จะชอบเกิ่งเหวินซิ่ว ทั้งหยิ่งยโสโอหัง แถมยังมั่นใจในตัวเองแบบแปลกๆ ทั้งวันทำท่าทีสูงส่ง คอยสร้างตัวตนอยู่ทุกที่ ได้ตำแหน่งมายังไงตัวเองไม่รู้หรือไง? ไม่รู้ว่ามีคนด่าลับหลังกี่คนแล้ว?

โจวเหวินปินไม่อยากเดินไปกับเธอเลยจริงๆ ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนดีแน่ๆ

แต่เธอเป็นถึงรองผู้อำนวยการ เขาคงจะสะบัดหน้าหนีไปไม่ได้ จึงต้องอดทนต่อความรังเกียจที่มีต่อเธอแล้วพูดว่า: “ความคิดของผู้นำยากจะคาดเดาได้ครับ”

เกิ่งเหวินซิ่วหัวเราะเหอะๆ: “เหล่าโจวคะ คุณทำงานสายบริหารมาไม่นาน แต่พูดจาทำอะไรนี่รอบคอบไร้ที่ติจริงๆ”

รองผู้อำนวยการเกาซินหัวก็เดินออกมาจากห้องทำงานเช่นกัน วันนี้ทุกคนกลับบ้านค่อนข้างช้า เมื่อหลายชั่วโมงก่อน กู้โฮ่วอี้เรียกประชุมเล็กๆ กับเหล่าผู้บริหาร สั่งให้พวกเขาใช้เส้นสายจัดการกดกระแสเรื่องของถงเหม่ยลี่ให้ซาลงโดยเร็ว ทุกคนเข้าใจดีว่าทำไมกู้โฮ่วอี้ถึงได้ร้อนใจขนาดนี้ ก่อนที่เรื่องจะคลี่คลายก็ไม่มีใครกล้ากลับก่อน

ตอนนี้เมื่อแน่ใจแล้วว่าสองสามีภรรยาถงเหม่ยลี่ถูกแบนบัญชี และวิดีโอที่เกี่ยวข้องถูกลบไปเป็นจำนวนมากแล้ว ทุกคนจึงทยอยกลับโรงพยาบาล

โจวเหวินปินเห็นเขาก็เหมือนเจอผู้ช่วยชีวิต: “รองผอ.เกา ผมกำลังหาท่านอยู่พอดีเลยครับ”

เกาซินหัวเห็นเกิ่งเหวินซิ่วที่อยู่ข้างๆ เขาก็เดาจุดประสงค์ของโจวเหวินปินออกทันที ยิ้มแล้วพูดว่า: “ไปคุยที่ห้องทำงานคุณเถอะ” เขาเองก็ไม่อยากเดินไปทางเดียวกับเกิ่งเหวินซิ่วเหมือนกัน

เกิ่งเหวินซิ่วพูดว่า: “งั้นฉันไปก่อนนะคะ”

ทั้งสองคนโบกมือให้เธอ: “รองผอ.เกิ่ง เดินทางดีๆ นะครับ!”

เกาซินหัวเหลือบมองไปข้างหลัง แอบกระซิบถาม: “นายใหญ่ยังไม่กลับอีกเหรอ?”

โจวเหวินปินถอนหายใจ: “วันนี้ท่านก็คงกลุ้มใจพอสมควร”

“เรื่องนี้คุณจัดการได้ไม่สวยเลยนะ”

โจวเหวินปินพูดอย่างจนใจ: “ผมก็ไม่รู้จะทำยังไงเหมือนกันครับ”

ทั้งสองคนลงบันไดมาถึงหน้าประตูแผนกเวชกรรม เกาซินหัวไม่อยากเข้าไปยุ่งเรื่องของเขามากนัก แต่โจวเหวินปินกลับคะยั้นคะยอให้เขาเข้าไปข้างใน บอกว่าจะชวนชิมชาที่เพิ่งซื้อมาใหม่

เกาซินหัวเองก็อยากจะถ่วงเวลาอีกสักหน่อย ไม่อย่างนั้นถ้าเจอเกิ่งเหวินซิ่วเข้าก็ต้องฟังเธอบ่นอีก

เมื่อมาถึงแผนกเวชกรรมก็พบว่าสวี่ฉุนเหลียงยังอยู่ด้วย สวี่ฉุนเหลียงเอ่ยทักทายรองผอ.เกา

โจวเหวินปินตะลึงไปครู่หนึ่งถึงนึกขึ้นได้ว่าเป็นเขาเองที่ให้สวี่ฉุนเหลียงอยู่รอ วันนี้เรื่องราวมันวุ่นวายจนความจำเขาเสื่อมถอยไปหมด โจวเหวินปินไม่ได้ตั้งใจจะชวนเกาซินหัวดื่มชาจริงๆ จังๆ ป่านนี้แล้วทุกคนก็ยังไม่ได้กินข้าว เขาจึงเสนอตัวเป็นเจ้าภาพเลี้ยงข้าวเย็น

เกาซินหัวรู้ว่าเก้าในสิบส่วนโจวเหวินปินต้องมีเรื่องขอร้องเขาแน่ จึงรีบบอกว่าที่บ้านทำกับข้าวรอไว้แล้ว

วันนี้โจวเหวินปินมีความพยายามอย่างไม่ลดละในเรื่องการเลี้ยงข้าว โดยบอกว่าเกาซินหัวสามารถโทรเรียกพี่สะใภ้มาร่วมโต๊ะด้วยก็ได้

เกาซินหัวปฏิเสธไม่ได้จริงๆ จึงต้องตอบตกลง

สวี่ฉุนเหลียงคิดว่าสถานการณ์ที่ผู้นำมาคุยกันส่วนตัวแบบนี้ตนเองไม่เหมาะที่จะเข้าร่วมด้วย จึงเตรียมเก็บของกลับบ้าน

แต่เกาซินหัวกลับเรียกเขาไว้ แถมยังยืนกรานให้เขาไปด้วยกัน จุดประสงค์ของเกาซินหัวคือใช้สวี่ฉุนเหลียงเป็นโล่กำบัง ต่อหน้าเขา โจวเหวินปินคงจะพูดบางเรื่องได้ไม่สะดวกนัก

โจวเหวินปินไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ จึงเรียกสวี่ฉุนเหลียงไปด้วย

สวี่ฉุนเหลียงโทรศัพท์ไปบอกปู่ของเขาหนึ่งประโยค โจวเหวินปินชวนพวกเขาไปที่ภัตตาคารริมคลองใกล้ๆ โรงพยาบาล

ร้านอาหารแห่งนี้หน้าร้านไม่ใหญ่โตนัก จัดอยู่ในระดับกลางๆ แต่อาหารกู่ซุยทำได้รสชาติต้นตำรับมาก

อาหารกู่ซุยเป็นแขนงหนึ่งของอาหารหวยหยาง มีทั้งเอกลักษณ์ของอาหารหวยหยางและมีลักษณะเด่นของท้องถิ่นที่ชัดเจนมาก ในเมืองตงโจวมีร้านอาหารพื้นเมืองแบบนี้อยู่มากมาย

โจวเหวินปินเป็นลูกค้าประจำของที่นี่ ก่อนออกเดินทางเขาได้จองห้องส่วนตัวเล็กๆ ไว้ห้องหนึ่ง และบอกให้เจ้าของร้านเปิดแอร์รอไว้ล่วงหน้า

เมื่อมาถึง ในห้องก็เย็นสบายแล้ว เจ้าของร้านที่จริงแล้วเป็นลูกพี่ลูกน้องของโจวเหวินปิน จัดเตรียมอาหารที่เป็นเมนูเด็ดของท้องถิ่นไว้ให้เรียบร้อย

เกาซินหัวชอบไก่ตุ๋น กุนเชียง หมูยอ และเต้าหู้โบราณของร้านนี้ที่สุด

ส่วนเหล้าเป็นเหล้าเทียนจือหลานที่โจวเหวินปินหยิบมาจากห้องทำงาน

เกาซินหัวชอบดื่มเหล้าดีกรีสูง แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยปาก ปกติโจวเหวินปินก็ไม่ใช่คนใจกว้างอะไรนัก วันนี้อุตส่าห์เลี้ยงข้าวได้สักครั้งก็นับว่ายากแล้ว

สวี่ฉุนเหลียงเป็นผู้น้อยที่สุด จึงรับหน้าที่บริการอย่างแข็งขัน ไม่ใช่แค่รินเหล้า แต่ยังช่วยลวกภาชนะด้วยน้ำร้อนให้คนทั้งสองด้วย สมัยที่ข้าเป็นประมุขพรรคห้าพิษ แม้จะไม่มีตำแหน่งราชการ แต่ก็มีคนห้อมล้อมหน้าหลังคอยปรนนิบัติรับใช้ มาบัดนี้กลับต้องมาคอยรับใช้ผู้อื่น กาลเวลาเปลี่ยน สถานการณ์ก็เปลี่ยน สวี่ฉุนเหลียงไม่ได้รู้สึกต่ำต้อยอะไร กลับรู้สึกว่าชีวิตแบบนี้ก็อิสระเสรีและน่าสนใจดี เป็นคนต้องขึ้นได้ลงได้

เกาซินหัวใช้เวลาดูโทรศัพท์มือถืออีกครั้ง วิดีโอข่าวเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับโรงพยาบาลฉางซิงแทบจะไม่มีเหลือแล้ว เขาก็โล่งใจไปเปลาะหนึ่ง: “ผอ.กู้เคลื่อนไหวเร็วจริงๆ ข่าวเชิงลบที่บิดเบือนใส่ร้ายพวกเราถูกลบไปหมดแล้ว”

โจวเหวินปินมองไปที่สวี่ฉุนเหลียงแวบหนึ่ง แม้ว่าต่อหน้ากู้โฮ่วอี้เขาจะไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด แต่ต่อหน้าสวี่ฉุนเหลียงก็ไม่สามารถฉกฉวยความดีความชอบไปได้ เขาจึงเล่ากระบวนการแก้ไขปัญหานี้ตั้งแต่ต้นจนจบให้ฟัง

เกาซินหัวถึงได้รู้ว่าวิกฤตครั้งนี้เป็นฝีมือของสวี่ฉุนเหลียงที่ช่วยคลี่คลาย ช่างเป็นเรื่องที่เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าเขามีเส้นสายแข็งขนาดนี้

“ฉุนเหลียง นายรู้จักลู่หมิงด้วยเหรอ?”

“ผมรู้จักลู่ฉี น้องชายของเขาครับ ผมกับลู่ฉีเป็นเพื่อนกัน”

เกาซินหัวพูดว่า: “มิน่าล่ะ!”

โจวเหวินปินกล่าว: “เรื่องของเสี่ยวสวี่ ผมยังไม่มีโอกาสได้บอกผอ.กู้เลยครับ”

เกาซินหัวครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก็เข้าใจความนัยในทันที อะไรคือไม่มีโอกาส ความจริงคือคุณไม่อยากพูดต่างหาก เขาจึงยกแก้วเหล้าขึ้นแล้วพูดว่า: “ไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องนี้หรอก คุณไปบอกเขา เขาก็ไม่รู้จักอยู่ดี”

ที่เกาซินหัวพูดก็คือความจริง ผู้อำนวยการโรงพยาบาลอย่างกู้โฮ่วอี้จะมีเวลามาสนใจเจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ ในแผนกเวชกรรมที่ไหนกัน?

“หัวหน้าโจวครับ ท่านอย่าเอ่ยถึงผมเด็ดขาดนะครับ เรื่องของคุณถงเหม่ยลี่ผมไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย” วันนี้สวี่ฉุนเหลียงแค่ปักกิ่งหลิวโดยไม่ตั้งใจ ไม่คิดเลยว่าทางฝั่งลู่ฉีจะมีเบื้องหลังแบบนี้ การใช้เส้นสายส่วนตัวเพื่อเรื่องของส่วนรวม ทำให้เขารู้สึกแปลกๆ อยู่บ้าง ที่สำคัญที่สุดคือเขาไม่ชอบหัวหน้าแผนกเสริมความงามอย่างไช่หรงเจวียน การช่วยกดกระแสข่าวเชิงลบในครั้งนี้ ก็เท่ากับว่าได้ช่วยไช่หรงเจวียนไปโดยปริยาย

โจวเหวินปินยิ้ม: “ไอ้หนู นายเป็นส่วนหนึ่งของแผนกเวชกรรมแล้วยังคิดจะวางตัวอยู่นอกเรื่องอีกเหรอ? เป็นไปไม่ได้หรอก”

เกาซินหัวกล่าว: “เรื่องนี้เป็นข่าวครึกโครมไปทั่วเมือง ส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของฉางซิงเราอย่างรุนแรง พวกคุณประมาทไม่ได้นะ อาจจะมีเรื่องตามมาอีกก็ได้”

สวี่ฉุนเหลียงกล่าว: “ฉางซิงยังมีภาพลักษณ์ให้พูดถึงอีกเหรอครับ? ในบรรดาโรงพยาบาลระดับสามเอหกแห่งในตงโจว ชื่อเสียงของเราอยู่อันดับสุดท้ายร้อยเปอร์เซ็นต์”

เกาซินหัวกับโจวเหวินปินสบตากัน แม้จะฟังแล้วบาดหู แต่ก็ต้องยอมรับว่านี่คือความจริง

เกาซินหัวดื่มเหล้าไปหนึ่งแก้วแล้วพูดว่า: “ลูกไม่เคยรังเกียจว่าแม่ขี้เหร่ หมาไม่เคยรังเกียจว่าเจ้าของจน แต่นายเป็นพนักงานประจำของฉางซิงนะ”

โจวเหวินปินกล่าว: “หวังว่าโครงการขยายโรงพยาบาลฉางซิงเฟสสองของเราจะเริ่มได้โดยเร็วนะครับ พอตึกผู้ป่วยใหม่สร้างเสร็จ ในด้านโครงสร้างพื้นฐานเราก็จะตามโรงพยาบาลอื่นทันแล้ว”

เกาซินหัวกล่าว: “การรื้อถอนเสร็จสิ้นแล้ว ปลายเดือนนี้จะมีพิธีวางศิลาฤกษ์”

“มีความหวังแล้ว มีต้นอู๋ถงอยู่ที่บ้าน ย่อมมีหงส์ไฟมาเยือน” โจวเหวินปินกล่าวอย่างทอดถอนใจ

เกาซินหัวกล่าว: “ทั้งก่อสร้าง ตกแต่ง แล้วยังติดตั้งและทดสอบอุปกรณ์ในช่วงท้าย อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาสามปี แถมตอนนี้ยังมีปัญหาขาดแคลนเงินทุนอยู่ไม่น้อย”

โจวเหวินปินกล่าว: “ผอ.กู้จะเกษียณปีหน้าแล้วใช่ไหมครับ?”

เกาซินหัวพยักหน้า กู้โฮ่วอี้กับโจวเหวินปินเป็นคนบ้านเดียวกัน เรื่องนี้เขาไม่สะดวกที่จะพูดมากนัก ในมุมมองของเขา เรื่องทิศทางในอนาคตของกู้โฮ่วอี้ โจวเหวินปินอาจจะรู้ดีกว่าเขาเสียอีก

“ถ้าผอ.กู้เกษียณแล้ว ใครจะมารับตำแหน่งต่อจากท่านครับ?” โจวเหวินปินจ้องมองไปที่เกาซินหัว

เกาซินหัวกล่าว: “มองผมทำไม? ยังไงก็ไม่ใช่ผมหรอก”