บทที่ 5 แม่ไม่ชอบกินผัก

บทที่ 5 แม่ไม่ชอบกินผัก

"พ่อจ๋า พ่อจ๋า อย่ามัวแต่เหม่อสิ!"

"หนูขอให้แม่ช่วยต้มไข่นกได้ไหม?"

"ได้สิ ไปเถอะลูก"

ทันทีที่ได้ยินพ่ออนุญาต จี้เล่อเล่อก็วิ่งแจ้นไปที่ห้องครัวอย่างมีความสุข ไม่นานนัก จี้หยางก็ได้ยินเสียงดังมาจากในครัว พร้อมกับเสียงหัวเราะชอบใจของเด็กน้อย

ทว่าแววตาของเขากลับยิ่งฉายแววซับซ้อนมากขึ้นทุกที

ในขณะเดียวกัน ซูอ้ายกำลังง่วนอยู่กับการเตรียมมื้อเย็นในครัว ทันใดนั้นนางก็รู้สึกเหมือนมีใครบางคนอยู่ที่หน้าประตู เมื่อหันไปมองก็เห็นศีรษะเล็กๆ ผลุบๆ โผล่ๆ อยู่

เขาแอบมองอยู่ตรงหน้าประตูห้องครัว เดี๋ยวก็ยื่นหน้าออกมา เดี๋ยวก็หดกลับเข้าไป ท่าทางระแวดระวังแต่ก็น่าเอ็นดูไม่น้อย

"เล่อเล่อ มานี่สิลูก"

"แม่จ๋า"

แม้จะเป็นเพียงเด็กตัวน้อย แต่เขาก็ไวต่ออารมณ์ของผู้ใหญ่มาก

เมื่อเห็นว่าซูอ้ายยิ้มแย้มและดูอ่อนโยน เขาก็รีบวิ่งเข้าไปหาทันทีด้วยความดีใจ

เขาประคองไข่นกสามฟองในมือราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า แล้วยื่นให้ซูอ้ายดู "แม่จ๋า แม่จ๋า นี่ไข่นกที่หนูเจอ แม่ช่วยต้มให้หน่อยนะ พอสุกแล้ว แบ่งให้หนูฟองหนึ่ง ให้พ่อฟองหนึ่ง แล้วก็ให้แม่ฟองหนึ่ง เรากินด้วยกันนะ"

"ได้สิลูก หนูไปเจอมาเหรอ? เก่งมากเลยนะเล่อเล่อ"

ดวงตาของจี้เล่อเล่อเบิกกว้างทันที แม่พูดว่าอะไรนะ?

แม่ชมว่าเขาเก่งที่สุด!

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่แม่เอ่ยปากชมเขา

จี้เล่อเล่อกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจทันที

"แม่จ๋า แม่กำลังทำกับข้าวเหรอ? หนูช่วยดูไฟให้นะ! หนูจุดไฟเก่งมากเลยนะ"

"ตอนพ่อทำกับข้าว หนูช่วยพ่อดูไฟบ่อยๆ พ่อบอกว่าหนูจุดไฟเก่งที่สุดในโลกเลย"

"จ้ะ"

"แม่เพิ่งผัดเนื้อเสร็จ หนูอยากชิมไหม?"

ซูอ้ายคีบหมูสามชั้นผัดแครอทที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ ป้อนใส่ปากลูกน้อย เด็กน้อยอ้าปากรับ เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มแห่งความสุข หัวเราะคิกคักไม่หยุด

"อร่อยจังเลยจ้ะแม่"

หลังจากสามีและลูกจากไป ซูอ้ายต้องระหกระเหินไปอยู่ในเมืองใหญ่เพียงลำพัง ตอนนั้นนางยังไม่ประสบความสำเร็จ และต้องดิ้นรนหากินเพื่อประทังชีวิต

แน่นอนว่านางต้องหัดทำอาหารกินเอง งานบ้านงานเรือนที่ไม่เคยหยิบจับมาก่อนก็ต้องหัดทำ จนในที่สุดนางก็มีฝีมือการทำอาหารที่ยอดเยี่ยม

ในชาติก่อน นางคิดว่าคงไม่มีโอกาสได้ทำอาหารให้พวกเขากินอีกแล้ว แต่ตอนนี้โอกาสนั้นกลับมาถึงมือ

มองดูเปลวไฟที่เต้นระริก ส่องแสงสีส้มอุ่นๆ กระทบใบหน้าลูกชาย ซูอ้ายอดไม่ได้ที่จะน้ำตาซึมอีกครั้ง

นางไม่ใช่คนเจ้าน้ำตา ครั้งหนึ่งเคยเกือบถูกมีดกรีดท้อง นางยังไม่ร้องไห้เลยสักแอะ แต่วันนี้นางร้องไห้ไปหลายรอบแล้วจริงๆ อารมณ์มันช่างหักห้ามยากเหลือเกิน

หนึ่งผู้ใหญ่หนึ่งเด็กน้อยวุ่นวายกันอยู่ในครัว เจ้าตัวเล็กช่างพูดช่างเจรจา เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้แม่ฟังไม่หยุดปาก

ซูอ้ายก็ทำหน้าที่ผู้ฟังที่ดี พูดคุยโต้ตอบกับลูกชายไปพลางผัดกับข้าวไปพลาง เรียกเสียงหัวเราะคิกคักจากเจ้าตัวเล็กได้เป็นระยะ

บ้านหลังน้อยอบอวลไปด้วยความอบอุ่น ช่วงเดือนกุมภาพันธ์ผักสดมีน้อย ซูอ้ายจึงทำอาหารง่ายๆ ไม่กี่อย่าง

คนแถวนี้นิยมกินบะหมี่เป็นมื้อเย็น นางจึงลวกบะหมี่แล้วใส่ผักโขมลงไปกำมือหนึ่ง

แล้วก็ผัดหมูสามชั้นใส่แครอท

นางทำกับข้าวแค่จานเดียว แต่เพราะจี้หยางบาดเจ็บและเสียเลือดมาก กระดูกก็ต้องการการสมานตัว จึงจำเป็นต้องบำรุง

ซูอ้ายเชือดไก่มาตุ๋นน้ำซุปหม้อหนึ่ง

นางลองค้นดูรอบๆ ก็พบพุทราจีนกับเก๋ากี้เหลืออยู่บ้าง จึงใส่ลงไปตุ๋นด้วยเพื่อเพิ่มสรรพคุณบำรุงร่างกาย

นางตักน่องไก่ให้น้องหนูหนึ่งน่อง ส่วนอีกน่องที่เหลือยกให้จี้หยาง

ที่บ้านมีโต๊ะเล็กๆ สำหรับวางบนเตียงได้ ซูอ้ายเช็ดโต๊ะจนสะอาด ช่วยพยุงจี้หยางให้ลุกขึ้นนั่ง แล้ววางโต๊ะไว้ตรงหน้าเขาเพื่อให้กินข้าวได้สะดวก

นางยกบะหมี่สองชาม ซุปไก่หนึ่งชาม และผัดแครอทใส่เนื้ออีกหนึ่งจาน เข้ามาวางเรียงบนโต๊ะเล็ก

จี้หยางนั่งฝั่งหนึ่ง จี้เล่อเล่อนั่งอีกฝั่ง ซูอ้ายส่งตะเกียบให้คนละคู่ แล้วเดินออกจากห้องไป

จี้หยางกับจี้เล่อเล่อมองหน้ากัน จี้เล่อเล่อกระพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง

"แม่ไม่กินกับเราเหรอ?"

มองดูอาหารน่าทานบนโต๊ะ ซุปไก่นั่นต้มมาเพื่อเขาชัดๆ แถมเขากับเล่อเล่อก็ได้กินน่องไก่คนละชิ้น แต่นางกลับไม่เหลือไว้ให้ตัวเองเลย

ความรู้สึกในใจของจี้หยางยิ่งซับซ้อนหนักเข้าไปอีก

เขาเดาทางซูอ้ายไม่ถูกเลยจริงๆ

เมื่อเจอลูกชายถามแบบนี้ จี้หยางก็ได้แต่พยักหน้าด้วยความสับสนว้าวุ่นใจ

"ทำไมแม่ไม่กินกับเราล่ะ? แต่แม่ยกกับข้าวมาให้เราหมดเลยนะ แม่มีแค่บะหมี่ แม่ไม่มีผัก ไม่มีเนื้อกินเลย"

เด็กก็เป็นแบบนี้แหละ ตีเขาเดี๋ยวเดียวเขาก็ลืม แต่ถ้าดีกับเขาแค่นิดเดียว เขาก็จะติดแจ มอบใจให้ทั้งดวง

จี้หยางได้สติกลับมา มองลูกชายด้วยความประหลาดใจ "แม่ไม่ได้แบ่งกับข้าวไว้เหรอ?"

จี้เล่อเล่อส่ายหน้า

"ผักกับเนื้ออยู่ที่นี่หมดเลย แม่มีแต่บะหมี่ กับไข่นกที่เล่อเล่อให้"

จี้หยางรีบหยิบจานผัดแครอทใส่เนื้อขึ้นมา ทันทีที่กำลังจะเอ่ยปาก จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงตบประตูรั้วหน้าบ้านดังปังๆ

ตามมาด้วยเสียงที่คุ้นหู

เป็นพวกอันธพาลในหมู่บ้าน พวกไม่เอาถ่านวันๆ ไม่ทำมาหากิน พวกมันตะโกนเรียกชื่อซูอ้ายอยู่หน้าบ้าน ชวนนางออกไปเที่ยวคืนนี้

เพราะเสียงดังลั่น จี้หยางจึงได้ยินบทสนทนาชัดเจน

เขาได้ยินเสียงซูอ้ายเดินไปที่ประตู ได้ยินเสียงเปิดประตู และได้ยินคำตอบของซูอ้าย

"ฉันเพิ่งจะเริ่มกินข้าว กินเสร็จแล้วจะตามไป"

จี้หยางมองจานกับข้าวในมือ ความรู้สึกเย้ยหยันตัวเองผุดขึ้นมาเต็มอก

เขาหลงคิดว่านางเปลี่ยนไปแล้ว เพียงเพราะวันนี้ขยันทำงานและทำตัวดีขึ้นมาหน่อย แต่ผลลัพธ์คืออะไร?

เขาเชื่อใจนางง่ายๆ เสมอ แต่ความเชื่อใจซ้ำแล้วซ้ำเล่าแลกมาด้วยอะไร?

บางทีการแสดงละครวันนี้คงแค่เพื่อจะหลอกขอเงินเขาไปเล่นไพ่กินเหล้าคืนนี้กระมัง

จานที่เพิ่งยกขึ้นมาถูกจี้หยางวางกลับลงไปที่เดิม

"พ่อจ๋า?"

"เราไม่แบ่งผักให้แม่กินเหรอ??"

จี้หยางคีบผักใส่ชามให้ลูกชาย น้ำเสียงเย็นชา:

"แม่ไม่ชอบกินผัก แม่ชอบกินแต่บะหมี่"

"หา?"

"จริงเหรอ?"

"อืม"

จี้หยางพยักหน้าเรียบๆ แล้วบอกให้ลูกรีบกิน

ซูอ้ายนั่งกินบะหมี่ชามโตอยู่ในครัว แกล้มด้วยไข่นกที่ลูกชายให้มา

ชาติก่อนนางเคยกินของดีราคาแพงมานับไม่ถ้วน แต่กลับรู้สึกว่าไม่มีอะไรอร่อยเท่าไข่นกฟองเล็กๆ นี้เลย นางกินไปยิ้มไปอย่างมีความสุข

จากนั้นนางก็ล้างหม้อล้างไหจนเกลี้ยง คาดว่าสองพ่อลูกน่าจะอิ่มแล้ว จึงเดินเข้าไปในห้องเพื่อเก็บโต๊ะและถ้วยชาม

ทว่าพอเดินเข้าไป นางกลับรู้สึกว่าบรรยากาศในห้องดูอึมครึมขึ้นมาอีกครั้ง

สีหน้าของจี้หยางดูมืดมนลง ซูอ้ายไม่เข้าใจว่าทำไม แต่คืนนี้นางมีธุระต้องทำ จึงไม่ได้พูดอะไร

หลังจากเก็บถ้วยชามตะเกียบไปล้างในครัวเรียบร้อย ซูอ้ายก็กลับเข้ามาในห้องอีกครั้ง

"เล่อเล่อ มานี่เร็วลูก แม่จะเช็ดตัวให้ แล้วจะได้เข้านอน"

ซูอ้ายต้มน้ำ แล้วง่วนอยู่กับการอาบน้ำให้ลูกชาย เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ และเช็ดผมให้จนแห้ง

จากนั้นนางถึงหยิบกระโถนและเดินกลับเข้าไปในห้องของจี้หยาง