สตาร์เอ็มไพร์ บทที่ 43 สุสานเรือรบ (อ่านฟรี)

สตาร์เอ็มไพร์: เกมวิวัฒน์อาณาจักรมนุษย์ บทที่ 43 สุสานเรือรบ (อ่านฟรี)

ยานรบ ฉินหยวน ล่องลอยอยู่ในอวกาศ เซ็นเซอร์แสดงภาพของกองเรือขนาดต่าง ๆ ตั้งแต่กองเรือขนาดเล็กที่มีจำนวนเรือเพียงสิบถึงร้อยลำ ไปจนถึงกองเรือขนาดใหญ่ที่มีจำนวนเป็นพันเป็นหมื่นลำ หรือแม้กระทั่งมหาสมุทรเหล็กกล้าที่ไม่มีที่สิ้นสุด อันตรายที่สุดคือเมื่อ ฉินหยวน พุ่งเข้าสู่มหาสมุทรเหล็กกล้า เซ็นเซอร์แสดงสัญลักษณ์ยานรบที่แทบจะเติมเต็มท้องฟ้า

เมื่อ ฉินหยวน โผล่พ้นออกมา ป้อมปืนใหญ่นับพันเริ่มยิง กระสุนที่หนาแน่นปกคลุมท้องฟ้า ความรู้สึกอันตรายทำให้หลินจื้อเฉินตึงเครียด ฉินหยวน เร่งกำลังเต็มที่ วาดเส้นทางคดเคี้ยวในท้องฟ้าเพื่อหลบเลี่ยงการโจมตีที่หนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ โชคดีที่กองเรือนี้ดูเหมือนมีเป้าหมายบางอย่าง หลังจากขับไล่ ฉินหยวน แล้วก็ไม่ได้ตามล่า แต่กลับมุ่งหน้าไปยังทิศทางหนึ่ง

"พี่ใหญ่ นั่นคือกองเรือโจรสลัดหรือ? ทำไมมีจำนวนมากขนาดนี้?" หลินเคอะถอนหายใจด้วยความโล่งใจเมื่อเห็นเรือโจรสลัดบนเรดาร์เคลื่อนห่างออกไปอย่างรวดเร็ว ด้วยจิตสัมผัสที่เชื่อมโยงกัน เขารับรู้ได้ถึงยานรบนับพันที่เล็งไปยัง ฉินหยวน เพียงแค่ความเร็วลดลงเพียงเล็กน้อย ก็อาจถูกพลังที่ท่วมท้นทำลายได้

"ใช่ กองเรือโจรสลัด" หลินจื้อเฉินขมวดคิ้ว กองเรือ NPC นี้แปลกมาก มีเป้าหมายชัดเจน แม้จะพบเจอมนุษย์ธรรมดาก็ไม่สนใจจะล้อมจับ แต่กลับมุ่งหน้าไปยังจุดหมาย เขามองไปยังเครื่องหมายเรดาร์ ทิศทางที่กองเรือโจรสลัดมุ่งหน้าไปไม่ใช่เส้นทางไฮเปอร์สเปซของฐานทัพเรย์ดอล แต่เป็นส่วนลึกของกาแล็กซี ตามแรงดึงดูดในอวกาศ น่าจะมีดาวเคราะห์อยู่

"ไปดูหน่อย" เขาครุ่นคิดชั่วครู่ ฉินหยวน หันหัวเรือ มุ่งหน้าสู่ความลึกของอวกาศ หากต้องการตั้งหลักในกาแล็กซีนี้ อย่างน้อยต้องเข้าใจสถานการณ์พื้นฐานของกาแล็กซีนี้ มีฐานทัพกี่แห่ง เป็นกบฏหรือโจรสลัด จำนวนกองเรือประมาณเท่าไหร่ ขอบเขตการเคลื่อนไหวอยู่ที่ไหน จุดอ่อนของกองกำลัง NPC อยู่ที่ไหน สามารถยึดฐานทัพใดได้บ้าง...

ข้อมูลเหล่านี้จำเป็นต้องรู้เพื่อค้นหาเป้าหมายอย่างมีประสิทธิภาพ และเตรียมตำแหน่งฐานทัพลับ ใช่ แม้จะเผชิญวิกฤตติดต่อกัน แต่ก็ไม่ได้ทำให้หลินจื้อเฉินล้มเลิกความคิด เพราะการพัฒนาในเขตมืดนี้ อันตรายเหล่านี้หลีกเลี่ยงไม่ได้ การเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากมอนสเตอร์ป่า NPC ยังดีกว่าการเผชิญหน้ากับอันตรายที่ซับซ้อนภายในสหพันธ์

"อืม?" ทันใดนั้น สีหน้าของหลินจื้อเฉินเปลี่ยนไป สถานะของ ฉินหยวน ลดลงจาก 50% ของความเร็วแสงอย่างรวดเร็ว วาดเส้นโค้งในอวกาศ หลีกเลี่ยงด้านหน้าอย่างไกลลิบ ในขณะเดียวกัน หลินเคอะที่พยายามใช้พลังจิตเชื่อมกับเซ็นเซอร์และสังเกตผ่านคลื่นเรดาร์ก็อ้าปากค้าง สิ่งที่อยู่เบื้องหน้า ฉินหยวน ไม่ใช่กองเรือมอนสเตอร์ป่าที่หนาแน่น แต่เป็นทะเลขยะที่ลอยอยู่ในอวกาศ!

"พระเจ้า นี่คือสุสานเรือรบในตำนานหรือ? ที่นี่มีเรือรบจมอยู่เท่าไร?" ลำเรือที่แตกหักกระจายเต็มพื้นที่อวกาศ บางครั้งมีดาดฟ้าโลหะชนกันและแตกออกเป็นเศษโลหะที่เล็กลง ในพื้นหลังของความมืด มีจุดแสงกระพริบเหมือนหิ่งห้อยในฤดูร้อน บางครั้งก็มีจุดแสงดับลง

"เร็ว! พี่ใหญ่! นั่นคือสินสงครามจากยานรบมอนสเตอร์ป่า รีบหาวิธีเก็บขึ้นมา ถ้าปล่อยไว้นานเกราะแสงป้องกันจะหายไป สินสงครามจะกลายเป็นชิ้นส่วนยานอวกาศธรรมดา และจะเปราะบางในอวกาศจนใช้งานไม่ได้!" หลินเคอะถูกปลุกให้ตื่นจากการหายไปของจุดแสง รีบเร่งเร้าให้ทำการเก็บรวบรวม ตามที่แสดงบนเครือข่ายดารา ภายในเขตมืดบางแห่ง มอนสเตอร์ป่าจากกลุ่มอำนาจต่าง ๆ ก็มีการแย่งชิงอำนาจและดินแดนกันเอง โดยเปิดฉากการปะทะกันของกองเรือขนาดใหญ่ในห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ ด้วยกลไกการรีเฟรชที่มีอยู่ ฐานทัพ NPC ที่เติบโตถึงระดับหนึ่งแล้ว จำนวนที่รีเฟรชในแต่ละครั้งสามารถทำให้ประเทศอารยธรรมต้องตกตะลึง

กองเรือขนาดมหึมาที่รวมตัวกันนั้นสามารถบดบังท้องฟ้าได้ และเมื่อเปิดศึกกัน ความรุนแรงของการต่อสู้นั้นเกินกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้ อาจเป็นไปได้ว่าในวันเดียว จำนวนกองเรือที่สูญเสียจากการต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายจะนับเป็นล้าน ๆ ลำ สามารถปกคลุมทั่วทั้งท้องฟ้า ลำเรือที่แตกหักจะไม่รีเฟรชตามธรรมชาติ แต่จะคงอยู่เหมือนอุกกาบาตและซากปรักหักพัง กลายเป็นภาพแปลกตาเฉพาะของเขตมืด สุสานเรือรบที่อยู่เบื้องหน้านี้ก็เป็นเช่นนั้น และเวลาที่มันเกิดขึ้นก็ไม่นานนัก เพราะสินสงครามที่ระเบิดออกมาหากไม่มีใครเก็บภายใน 3 วัน จะสูญเสียเกราะแสงป้องกันและกลายเป็นสิ่งของธรรมดา ซึ่งจะสูญเสียคุณค่าในการใช้งานอย่างรวดเร็วภายใต้การแช่แข็งด้วยอุณหภูมิต่ำ

“รักษาความกลมกลืนของพลังจิต” หลินจื้อเฉินกล่าว ขณะนี้ความเร็วของยาน ฉินหยวน ลดลงต่ำกว่า 1 กิโลเมตรต่อชั่วโมง การบินด้วยความเร็วต่ำเช่นนี้เป็นเรื่องง่ายสำหรับยาน ฉินหยวน และลูกเรือ แม้กระทั่งเพราะมีลำเรือที่แตกหักมากมาย นำมาซึ่งภัยคุกคามหลายประการ ยานฉินหยวน จำเป็นต้องล่องผ่านสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนนี้ ทำให้ทักษะการขับของลูกเรือพัฒนาขึ้นอีกครั้ง

“คลังเก็บของของฉินหยวนไม่ใหญ่ เราสามารถบรรทุกสินสงครามได้อย่างจำกัด” หลินจื้อเฉินสัมผัสถึงสินสงครามที่ใกล้เข้ามา พลังจิตยืดออกไป กลายเป็นมือที่มองไม่เห็นจับและดึงเข้าสู่คลังของยาน การเก็บเกี่ยวสินสงครามนั้นน่าตื่นเต้น แต่เนื่องจากการต่อสู้ครั้งก่อนกับกองเรือกบฏ คลังเก็บของของยานฉินหยวน ได้บรรทุกสินสงครามจำนวนมากอยู่แล้ว เพียงแค่เก็บไม่กี่ชิ้นก็ทำให้คลังเต็ม มองดูสินสงครามมากมายในอวกาศแต่ไม่สามารถเก็บได้ ความเจ็บปวดนั้นทรมานทั้งสองคน

“เวลาใกล้หมดแล้ว” หลินเคอะกล่าวอย่างเสียดาย เขามองดูความเร็วที่แสงในวิสัยทัศน์ดับลงเร็วขึ้นเรื่อย ๆ รู้ว่าใกล้ถึงขีดจำกัดของการปกป้องแล้ว

“พี่ใหญ่ กลับโลกสักรอบเถอะ เอาสินสงครามชุดนี้กลับไป น่าจะเก็บได้อีกครั้ง!”

หลินจื้อเฉินพยักหน้าเงียบ ๆ นี่เป็นโอกาสที่จะทำกำไรอย่างมหาศาล แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกตื่นเต้น ยานฉินหยวน ออกจากเขตเศษโลหะ เข้าสู่พื้นที่อวกาศปกติ การวาร์ปข้ามมิติกาลอวกาศเริ่มต้น กาลอวกาศเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ระยะทางหลายปีแสงกลายเป็นเพียงสองจุดบนกระดาษเปล่า เมื่อกาลอวกาศรอบ ๆ ยานฉินหยวน กลับสู่สภาพปกติ ยานก็อยู่ในอวกาศนอกโลกแล้ว

“พี่ใหญ่ ทำไมถึงกลับมาเร็วขนาดนี้?” อู๋เทียนอี้ที่ได้รับการติดต่อผ่านเครื่องสื่อสารโฮโลแกรมรู้สึกประหลาดใจ

“มีบางสิ่งที่เก็บมาได้ ส่งยานขนส่งมารับสินสงครามของเราหน่อย” หลินจื้อเฉินกล่าว

“ได้เลย” อู๋เทียนอี้จัดการอย่างรวดเร็ว แล้วหันมาถามว่า “ยานขนส่งของเราจะมาถึงในห้านาที บอกหน่อยสิ ครั้งนี้พวกคุณเจออะไรบ้าง?”

“ยากที่จะอธิบายสั้น ๆ ฉันจะส่งการเผชิญหน้าผ่านวิดีโอให้นาย แล้วค่อยดู” หลินจื้อเฉินกล่าว “อีกหนึ่งชั่วโมง การคูลดาวน์การกระโดดข้ามมิติจะเสร็จสิ้น เราจะออกไปอีกครั้ง”

“เข้าใจแล้ว ต้องการให้ผมเตรียมอะไรไหม?” เมื่อได้ยินว่ามีความเร่งด่วน อู๋เทียนอี้ก็กลายเป็นจริงจังขึ้น