สตาร์เอ็มไพร์ บทที่ 41 กองกำลังเสริมที่อยู่ทุกหนแห่ง (อ่านฟรี)

สตาร์เอ็มไพร์: เกมวิวัฒน์อาณาจักรมนุษย์ บทที่ 41 กองกำลังเสริมที่อยู่ทุกหนแห่ง (อ่านฟรี)

แต่ก็สายเกินไปแล้ว ด้วยความเร็วของยาน “ฉินหยวน” และปฏิกิริยาที่เฉียบแหลมของลูกเรือ ทำให้สามารถโจมตีร้ายแรงได้ในพริบตา “ฉินหยวน” วาดเส้นโค้งในอวกาศ และในชั่วขณะหนึ่ง ปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าก็เล็งไปที่เครื่องขับเคลื่อนท้ายเรือครุยเซอร์อย่างแม่นยำ กระสุนแม่เหล็กไฟฟ้าถูกยิงออกไป ทะลุผ่านเครื่องยนต์และทำลายฟิวชันนิวเคลียร์ในทันที ดวงอาทิตย์ขนาดเล็กระเบิดขึ้นในความมืด ลำเรือครุยเซอร์ขนาดใหญ่แตกกระจาย ปล่อยเกราะที่แตกออกไปทั่วทุกทิศทาง

เมื่อสูญเสียการควบคุม กองเรือกบฏก็สูญเสียการบัญชาการที่มีประสิทธิภาพ เรือที่เหลือต่างแยกย้ายกันไป ทำให้รูปขบวนสับสนวุ่นวาย ความวุ่นวายนี้เผยให้เห็นจุดอ่อนมากขึ้น ในขณะเดียวกัน “ฉินหยวน” ก็ลดความเร็วจากความเร็วต่ำกว่าแสงลงเหลือเพียง 1.2 กิโลเมตรต่อวินาที ประสิทธิภาพการโจมตีเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในเวลาเพียงไม่กี่นาที เรือรบกบฏที่เหลือถูกทำลายจนหมดสิ้น

“ฉินหยวน” ลดความเร็วลงอีกครั้ง พลังจิตที่แผ่ขยายออกไปเหมือนหนวดรวบรวมสินสงครามที่ลอยอยู่ในอวกาศจนหมด เรือรบพลังจิตวาดเส้นโค้งในอวกาศ มุ่งหน้าไปยังอันตรายที่คาดการณ์ว่าจะเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเข้าสู่เขตมืด จำเป็นต้องเข้าใจสถานการณ์ที่นี่ ทำไมการปะทะกับกองเรือกบฏจึงใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ก็มีภัยคุกคามที่ไม่รู้จักเข้ามาใกล้ นี่เป็นคำถามที่สำคัญมาก เพราะอาจหมายถึงการต่อสู้กับมอนสเตอร์ป่าในอนาคตจะมีเวลาเพียงสั้น ๆ เช่นกัน

“ฉินหยวน” เดินทางด้วยความเร็วต่ำกว่าแสง ภายใต้การสนับสนุนของเครื่องขับเคลื่อนแรงโน้วถ่วง ทำให้สามารถทำความเร็วได้ถึง 50% ของความเร็วแสง ขณะที่เซ็นเซอร์แรงโน้มถ่วงมีระยะตรวจจับ 2 วินาทีแสง ซึ่งหมายความว่าเมื่อยานบินถึงขอบเขตของเรดาร์ จะใช้เวลาเพียง 4 วินาทีเท่านั้น หากมีอุกกาบาตหรือสิ่งกีดขวางอื่น ๆ ข้างหน้า จำเป็นต้องหาวิธีหลบหลีกในเวลาเพียง 4 วินาทีนี้

ความเร็วนี้หากเป็นลูกเรือทั่วไป ผลลัพธ์เดียวคือยานพังพินาศ แต่ด้วยหลินจื้อเฉินที่สามารถกรองข้อมูลที่ไม่จำเป็นออกไปได้มาก และส่งต่อข้อมูลสำคัญให้กับลูกเรือ จากนั้นลูกเรือที่มีทักษะระดับปรมาจารย์ก็ประสานงานกับ “ฉินหยวน” ในการควบคุม ทำให้สามารถรักษาความเร็วนี้ได้โดยไม่เกิดโศกนาฏกรรม

ที่ความเร็ว 50% ของความเร็วแสง ทุกสิ่งในห้วงอวกาศผ่านไปเหมือนแสงสว่าง และไม่นานนัก ต้นตอของอันตรายก็ปรากฏขึ้น “ฉินหยวน” วาดเส้นโค้งในอวกาศอย่างรวดเร็ว ลดความเร็วลงสู่ระดับปกติ ขณะนี้ ภายใต้การสแกนของเซ็นเซอร์ ต้นตอของอันตรายก็เผยตัวออกมา กองเรือกบฏจำนวนหลายพันลำกำลังเคลื่อนเข้ามาอย่างมโหฬาร!

“มากขนาดนี้เชียว?!” หลินเคอะมองจุดแสงของเรือศัตรูบนเรดาร์ด้วยความตกตะลึง เพียงแค่ในระยะของเซ็นเซอร์ก็มีเรือศัตรูมากกว่าพันลำ แล้วที่อยู่ด้านหลังและรอบ ๆ จะมีอีกเท่าไหร่? ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง ตัวแสดงบนเรดาร์ก็แสดงให้เห็นว่าเรือรบยังคงมาถึงอย่างต่อเนื่อง จำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จนเครื่องหมายเรือรบสีแดงหนาแน่นราวกับกำแพงที่เคลื่อนเข้ามา!

“ฉินหยวน” ยังคงบินตามเส้นสัมผัส ขณะที่เรือรบปรากฏมากขึ้นเรื่อย ๆ ตั้งแต่เรือฟริเกตที่อ่อนแอที่สุดไปจนถึงเรือรบประจันบาน เรือครุยเซอร์ และเรือธงขนาดใหญ่ อุปกรณ์เรดาร์ที่ติดตั้งก็ไม่ใช่ระดับเซ็นเซอร์แรงโน้มถ่วงของเรือฟริเกตอีกต่อไป ขณะนี้ในสายตาของกองเรือกบฏทั้งหลาย ได้ล็อกเส้นทางการเคลื่อนที่ของ “ฉินหยวน” ไว้แล้ว

แทบจะในเวลาเดียวกัน เรือศัตรูทุกลำที่สามารถล็อกเป้า "ฉินหยวน" ได้เปิดฉากยิง ตั้งแต่เลเซอร์แคนนอน ปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้า ไปจนถึงขีปนาวุธและตอร์ปิโด ทุกอาวุธที่เคยเห็นและไม่เคยเห็น ถูกปล่อยออกมาในคราวเดียวกัน ครอบคลุมทั้งอวกาศ!

ก่อนที่กองเรือกบฏจะเปิดฉากยิง หลินจื้อเฉินที่กำลังควบคุมอยู่บน "ฉินหยวน" เปลี่ยนสีหน้าอย่างฉับพลัน เรือรบพลังจิตหลบหลีกอย่างฉุกเฉิน พุ่งผ่านไปมาหลายครั้งในช่วงเวลาสั้น ๆ ทันใดนั้น แสงสว่างจ้าก็ฉีกผ่านอวกาศ ความมืดถูกฉีกออกในพริบตา พร้อมกับเปลวไฟเล็ก ๆ นับไม่ถ้วนที่พริบผ่านไป แสงนั้นเฉียดผ่าน "ฉินหยวน" มุ่งสู่ความลึกของอวกาศ ลำแสงอนุภาค ซึ่งเป็นปืนใหญ่หลักในช่องอาวุธ X ของเรือธงขนาดใหญ่ขึ้นไปเท่านั้น

หากยิงเข้าเป้าเพียงครั้งเดียวก็สามารถจมเรือครุยเซอร์ได้! "ฉินหยวน" ไม่ได้หยุดอยู่ต่อ แต่หันกลับและวาดโค้งใหญ่ในอวกาศ มุ่งหน้าสู่ความลึกของอวกาศที่ห่างไกลจากกองเรือกบฏ ในขณะที่ลำแสงอนุภาคหลายสายไล่ตามร่องรอยการบินของ "ฉินหยวน" ราวกับไฟฉายที่ส่องไปมา แต่ด้วยความเร็วที่ถึง 50% ของความเร็วแสง พวกมันก็ไม่สามารถทำอะไรได้และดับลงทีละดวง

ขณะนี้หลินเคอะที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ห้องบัญชาการมีใบหน้าซีดเผือด เพราะในช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด เส้นทางของลำแสงอนุภาคหลายสิบสายได้ทอเป็นตาข่ายในอวกาศ แสงที่ใกล้ที่สุดห่างเพียงไม่กี่สิบเมตร เกือบจะเฉียดใบหน้า! เมื่ออันตรายผ่านพ้นไป หลินจื้อเฉินจึงถอนหายใจเบา ๆ

"ไม่มีอะไรแล้ว"

"ฉินหยวน" เร่งมุ่งหน้าไปยังห้วงลึกของอวกาศ ห่างไกลจากกองเรือกบฏ

"ฉันได้เรียนรู้ถึงอันตรายของเขตดาวป่าเถื่อนในมุมมองใหม่ หากเราติดพันอยู่กับกองเรือแรกเพียงหนึ่งหรือสองชั่วโมง เราคงถูกกองเรือกบฏที่ตามมาล้อมไว้!" หลินเคอะถอนหายใจ ปรับอารมณ์ที่ตื่นเต้นของเขา เขามองหลินจื้อเฉินด้วยความเคารพ "พี่ใหญ่ โชคดีที่คุณเร่งโจมตีก่อนหน้านี้ ทำลายกองเรือนั้นโดยตรง ไม่ถูกถ่วงเวลา"

หลินจื้อเฉินยิ้มเล็กน้อย "นั่นไม่ใช่โชค แต่เป็นลางสังหรณ์พลังจิต โลกนี้อยู่ในสภาวะเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ก่อให้เกิดข้อมูลมากมาย ลางสังหรณ์พลังจิตคือการจับข้อมูลส่วนนี้เพื่อให้ได้เปรียบ"

เมื่อกองเรือกบฏชุดแรกพบศัตรูและพบว่า "ฉินหยวน" ไม่สามารถเอาชนะได้ พวกเขาเปลี่ยนกลยุทธ์เป็นป้องกันที่จุดเดิม หวังถ่วงศัตรูไว้ รอการช่วยเหลือ หากวันนี้ไม่ใช่ "ฉินหยวน" แต่เป็นกองทหารรับจ้างอื่นที่กำลังยุ่งกับการล้อมกองเรือนี้และละเลยสนามรบทั้งหมด ก็จะถูกเรือศัตรูที่ตามมาล้อมไว้

นี่คืออันตรายใหญ่ในเขตมืด มอนสเตอร์ป่าที่ปรากฏขึ้นไม่ใช่สัตว์ประหลาดไร้สมอง แต่เป็นอารยธรรมทรงภูมิปัญญาที่แท้จริง พวกเขามีสติปัญญา เข้าใจกลยุทธ์ สามารถซุ่มโจมตี ลอบโจมตี และประสานงานได้ และเพราะขาดอารมณ์ พวกเขาปฏิบัติตามโปรแกรมที่กำหนดไว้ ค้นหาและล้อมปราบสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาอย่างไม่ลดละ

ในการต่อสู้ พวกเขายืนหยัดไม่ถอย ความสามารถในการทนทานต่อความเสียหายสูงกว่าสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาทั่วไป ทำให้ทุกอารยธรรมต้องปวดหัว!

"การเปิดเขตกาแล็กซีมืดนั้นยากกว่าที่เราคิดไว้มาก" หลินจื้อเฉินก็รู้สึกปวดหัว เพราะความยากลำบากที่พบเจอนั้นเกินคาด หากศัตรูกระจายตัวออกไป ก็สามารถใช้วิธีการกินทีละน้อย ยึดฐานทัพทีละแห่งแล้วค่อย ๆ เคลียร์ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ พอจัดการกับตัวเล็กแล้ว ทั้งครอบครัวก็พุ่งเข้ามา ไม่มีโอกาสให้เจรจา เพราะความแตกต่างของพลังที่แท้จริงระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นมากเกินไป แม้แต่กลยุทธ์ก็ไม่มีพื้นที่ให้ใช้มากนัก