สตาร์เอ็มไพร์ บทที่ 14 เสนาธิการ คาตาเลีย (อ่านฟรี)

สตาร์เอ็มไพร์: เกมวิวัฒน์อาณาจักรมนุษย์ บทที่ 14 เสนาธิการ คาตาเลีย (อ่านฟรี)

“ติ๊ด ติ๊ด” สายรัดข้อมือโฮโลแกรมดังขึ้นอีกครั้ง หลินจื้อเฉินก้มลงมอง เป็นการติดต่อจากรัฐบาลสหพันธรัฐโลกอีกครั้ง

“เชื่อมต่อ” หลินจื้อเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นคง ความรู้สึกจากพลังจิตทำให้เขารับรู้ถึงลางบางอย่าง คล้ายกับความคาดหวังก่อนการประกาศผลรางวัล เครื่องสื่อสารโฮโลแกรมเปิดใช้งาน ชายในชุดเครื่องแบบทหารปรากฏตัวขึ้นในห้อง เขากวาดตามองผู้คนก่อนจะหยุดที่หลินจื้อเฉิน พร้อมทำความเคารพอย่างเคร่งขรึม

“ท่านผู้บัญชาการ ผม เสนาธิการกองเรือที่ห้า คาตาเลีย รายงานตัว!” คาตาเลียมีลักษณะคล้ายมนุษย์ผิวขาวบนโลก จมูกโด่ง ดวงตาสีฟ้า ผมสีน้ำตาล

“ยินดีต้อนรับ!” หลินจื้อเฉินกล่าวด้วยความประหลาดใจ “กองเรือที่ห้าเพิ่งจะก่อตั้ง ยังไม่มีแม้แต่ยานรบสักลำ คาดไม่ถึงว่าเสนาธิการจะมาถึงเร็วขนาดนี้”

“ที่ใดมีโลก ที่นั่นคือหน้าที่ของผม!” คาตาเลียกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ท่านผู้บัญชาการ ขออนุญาตรายงานการเตรียมการเบื้องต้น...”

หลินจื้อเฉินยกมือขึ้นขัดจังหวะ “ในเรื่องการจัดตั้งและการบังคับบัญชากองเรือ คุณคือผู้เชี่ยวชาญ ผมมีแค่ชื่อเท่านั้น งานที่เกี่ยวข้องให้คุณเป็นผู้ดำเนินการหลัก”

ในช่วงเวลาสำคัญที่ดาวสมาชิกใหม่เพิ่งจะเข้าร่วมครอบครัวสหพันธรัฐมนุษยชาติ รัฐบาลสหพันธรัฐย่อมต้องเฝ้าดูอย่างใกล้ชิด ตั้งแต่หลินจื้อเฉินไม่มีความคิดที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับระบบราชการ จึงไม่ควรเข้าไปแทรกแซงเพื่อหลีกเลี่ยงความไม่พอใจของทั้งสองฝ่าย

เชื่อว่าในเวลานี้ไม่มีใครจะละโมบผลประโยชน์เล็กน้อยที่เขาควรได้รับ เมื่อได้ยินดังนั้น คาตาเลียจึงเผยแววตาชื่นชม คนฉลาดคือคนที่รู้ว่าตนเองต้องการอะไร และไม่ทำสิ่งที่เกินจำเป็น แม้จะเป็นการพบกันครั้งแรก แต่เขาก็รู้สึกดีต่อคู่หูในอนาคตของเขา

“ท่านผู้บัญชาการ กองทัพสหพันธรัฐได้ส่งแบบสอบถามตามปกติมาเมื่อไม่นานนี้ ผมขอทำการสอบถามบางอย่างในนามของกองทัพสหพันธรัฐ โปรดวางใจ สหพันธรัฐจะไม่ละเมิดทรัพย์สินส่วนบุคคลของใคร นี่คือสิทธิอันชอบธรรมที่รัฐธรรมนูญแห่งสหพันธรัฐมอบให้!” คาตาเลียกล่าวอย่างจริงจัง

หลินจื้อเฉินเลิกคิ้วขึ้น รู้ได้ทันทีว่าฝ่ายตรงข้ามต้องการถามอะไร “ถามมาเถอะ”

คาตาเลียกล่าว “ท่านผู้บัญชาการ ขอสอบถามว่าขณะนี้ท่านกำลังควบคุมเรือรบฟริเกตรุ่นที่ 1 ซึ่งเสร็จสิ้นการแปรสภาพด้วยพลังจิตเมื่อประมาณสองชั่วโมงที่แล้วหรือไม่?”

“ใช่ ผมโชคดีที่ได้รับของขวัญล้ำค่าจากจักรวาล ยานฉินหยวน เป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยมที่สุด” หลินจื้อเฉินตอบ

“ท่านผู้บัญชาการ โปรดยืนยันว่าเรือรบพลังจิต ฉินหยวน มีสกิลพลังจิตการวาร์ปหรือไม่? สามารถอธิบายคุณสมบัติเฉพาะได้หรือไม่?”

“ใช่” หลินจื้อเฉินตอบ “ใช้พลังจิต 20 หน่วยต่อครั้ง เพื่อการวาร์ปในระยะ 10 ปีแสง ใช้เวลาในการคลูดาวน์ 1 ชั่วโมง”

“เข้าใจแล้ว การสอบถามเสร็จสิ้น” คาตาเลียผ่อนคลายลง “ยินดีด้วย ท่านผู้บัญชาการ ท่านได้รับคู่หูที่ยอดเยี่ยม! สบายใจได้ ผู้บัญชาการ นี่เป็นเพียงการสอบถามตามปกติ แม้ว่าจะไม่ค่อยมีโอกาสเกิดขึ้นบ่อยนักก็ตาม”

“เร็วขนาดนี้?” หลินจื้อเฉินกลับรู้สึกประหลาดใจ

“แน่นอน ยานฉินหยวน เป็นเพียงเรือฟริเกต สำหรับระบบสุริยะอาจมีความสำคัญ แต่สำหรับสถานการณ์ของสหพันธรัฐในปัจจุบันไม่ได้มีผลกระทบ” คาตาเลียยักไหล่ “แน่นอนว่ายังมีผลกระทบอยู่บ้าง ท่านจะได้รับสิทธิประโยชน์บางประการจากกองทัพในไม่ช้า ไม่ต้องเกรงใจ นี่เป็นธรรมเนียม เพื่อไม่ให้ศักยภาพของเรือรบพลังจิตทุกลำสูญเปล่า”

“เข้าใจแล้ว” หลินจื้อเฉินพยักหน้า

“ท่านผู้บัญชาการ ในฐานะสมาชิกของกองทัพสหพันธรัฐ ท่านควรได้รับสิทธิพิเศษที่เหมาะสม นี่คือสิทธิพิเศษของท่าน ซึ่งประกอบด้วยสองด้าน” ขณะที่พูด คาตาเลียก็ป้อนข้อมูลลงในสายรัดข้อมือโฮโลแกรม ข้อมูลถูกส่งตรงไปยังกล่องจดหมายของหลินจื้อเฉิน “ด้านหนึ่งคือระบบประกาศภารกิจของกองทัพโลก ภารกิจบางอย่างที่เปิดให้ประชาชนทั่วไปจะถูกประกาศออกมา ก่อนการประกาศภารกิจเหล่านี้ ในฐานะหนึ่งในห้าผู้บัญชาการกองทัพเรือของสำนักงานสภาความมั่งคง ท่านมีสิทธิ์ในการตรวจสอบล่วงหน้า! อีกด้านหนึ่งคือ ระบบจัดซื้อภายในของกองทัพ ที่สามารถแลกเปลี่ยนพิมพ์เขียวและวัสดุอุปกรณ์ต่าง ๆ รวมถึง ไททัน แต่ต้องใช้เกียรติยศทางทหารเป็นค่าใช้จ่าย”

หลินจื้อเฉินรู้สึกตื่นเต้นในใจ แน่นอนว่ามีเพียงคนฉลาดเท่านั้นที่มีโอกาสมากกว่า สิ่งที่กล่าวถึงคือสิทธิ์ที่ผู้บัญชาการกองทัพเรือควรมี แต่หากคาตาเลียถ่วงเวลา หรือใช้เหตุผลอื่นมาบ่ายเบี่ยง อาจทำให้การพัฒนาของเขาล่าช้า การถูกส่งไปยังดาวบริหารแห่งใหม่เพื่อรับผิดชอบการจัดตั้งกองทัพเรือใหม่ ถือเป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่ เชื่อว่าเจ้าหน้าที่ฝ่ายเสนาธิการคนนี้มีตำแหน่งที่ไม่ธรรมดาในสหพันธ์

“ยอดเยี่ยม ท่านเสนาธิการ เชื่อว่าเราจะมีช่วงเวลาที่น่าพอใจในการทำงานร่วมกัน!”

ทั้งสองพูดคุยกันเล็กน้อย แล้วคาตาเลียก็ปิดการสื่อสารอย่างรู้จักเวลา ขณะนั้น คนในห้องต่างมองหน้ากันและยิ้มออกมา

“ฉันเพิ่งสังเกตว่า ตามสิทธิ์ของฉัน การสั่งซื้อจากอู่ต่อเรือภายใต้การควบคุมของกองทัพสหพันธ์ จะได้รับการเพิ่มลำดับความสำคัญ สามารถแซงคิวได้” หลินจื้อเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“และยังได้รับส่วนลด 20% จากราคายานด้วย!”

“วู๊ว!” เว่ยเผิงกรีดร้องออกมา “พี่ใหญ่ เรารวยแล้ว!”

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ตามราคานี้ ซื้อยานแล้วขายต่อในราคา 90% ก็ยังได้กำไร! แน่นอนว่าการทำเช่นนี้อาจทำให้เสียชื่อเสียง หากไม่ระวังอาจโดนตรวจสอบ วิธีหาเงินมีมากมาย ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ เปิดอู่ต่อเรือภายใต้การควบคุมของกองทัพสหพันธ์ นำพิมพ์เขียวออกมาแล้วสั่งซื้อเรือฟริเกตสองลำ ปืนเลเซอร์ขนาดเล็กที่เตรียมไว้สำหรับติดตั้งบนยานรบไม่ได้ถูกใช้ ตามราคาจากโรงงาน ถูกกว่าราคาตลาด

“เรือฟริเกตของกองทัพ เมื่อหักค่าพิมพ์เขียวแล้ว ราคาหลังลดเหลือ 360 เหรียญพลังงานต่อหนึ่งลำ สองลำก็เพียง 720 ถ้าขายปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าขนาดใหญ่ตอนนี้ เราก็สามารถซื้อได้เต็มจำนวน!”

หลินจื้อเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ขณะขายสินสงครามที่ได้มา รวมถึงปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าขนาดใหญ่หนึ่งกระบอก ปืนเลเซอร์สีแดงขนาดเล็กสองกระบอก และปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าขนาดเล็กอีกหนึ่งกระบอก หลินจื้อเฉินขายให้กับตลาดทันที อาวุธพื้นฐานเหล่านี้มีข้อดีคือราคาถูก มอนสเตอร์ป่าปล่อยออกมาในแต่ละวันก็ไม่น้อย ไม่นานก็มีการติดต่อจากยานขนส่งสินค้า มาจอดที่ท่าเรือและนำปืนทั้งหมดไป ขณะเดียวกันก็มีเงินจำนวน 283.5 เหรียญพลังงานถูกโอนเข้ามาในบัญชี รวมถึงการสนับสนุนจากมิตรสหาย คาร์ดิเอล ร็อกกี้เฟลเลอร์ หักค่าต่อเรือแล้วเหลือ 63.5 เหรียญพลังงาน เพียงพอสำหรับการเสริมกำลังอย่างเต็มที่

“ตามข้อมูลจากอู่เรือ ประมาณ 2 วันหลังจากนี้ เรือรบของเราจะมาถึง ตำแหน่งผู้บัญชาการกองเรือพิทักษ์โลกมีผลต่อการเพิ่มลำดับความสำคัญในการสร้างยานมากจิรงๆ!” หลินจื้อเฉินกล่าว

“เร็วขนาดนี้?” หลายคนฟังแล้วตกตะลึง ลำดับความสำคัญอะไรถึงได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้? สามารถย่นระยะเวลาต่อเรือจากหนึ่งเดือนเหลือเพียง 2 วัน? อู่เรือของรัฐบาลสหพันธ์มีการจัดลำดับการสร้างยานอย่างเข้มงวด แต่กระทั่งคำสั่งซื้อของเขาจะเข้าไปทีหลัง ก็ยังสามารถแซงคิว และได้รับสินค้าแทบจะในทันที