บทที่ 13 "รางวัล" ของซื่อจื่อ

บทที่ 13 "รางวัล" ของซื่อจื่อ

หน้าผาฟังลม เป็นสถานที่อันตรายที่ค่อนข้างมีชื่อเสียงภายในหุบเขาหมื่นอสูร

ที่มันถูกเรียกว่าอันตรายนั้น ไม่ใช่เพราะมีอสูรเย่าที่ทรงพลังอาศัยอยู่ แต่เป็นเพราะลักษณะภูมิประเทศของมันต่างหาก

หน้าผาทั้งหมดมีลักษณะคล้ายดาบหักที่แทงทะลุเมฆา หน้าผาเรียบเนียนราวกับกระจก ไม่มีแม้แต่หญ้าสักต้นงอกเงยอยู่บนนั้น

บนยอดหน้าผา มีพายุหมุนแห่งดวงดาวพัดกระหน่ำตลอดทั้งปี ซึ่งมีพลังมากพอที่จะฉีกร่างผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตทะเลปราณให้ขาดเป็นชิ้นๆ ได้อย่างง่ายดาย

ในขณะนี้ มีผู้คนไม่ต่ำกว่าสามถึงสี่สิบคนมารวมตัวกันอยู่ที่ใต้หน้าผาสูงชันแห่งนี้

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์จากหลากหลายสำนักที่ถูกดึงดูดมาด้วยยันต์ส่งเสียงของกู้ฉางชิง

พวกเขาจับกลุ่มกันสามถึงห้าคน แบ่งพรรคแบ่งพวกอย่างชัดเจน คอยระแวดระวังซึ่งกันและกัน ในขณะที่จ้องมองไปยังทิศทางหนึ่งบนหน้าผาอย่างใจจดใจจ่อ และกระซิบกระซาบกัน

"ได้ยินมาหรือเปล่า ไอ้สวะกู้ฉางชิงนั่นเจอมหาสมบัติที่นี่จริงๆ นะ!"

"เหอะ สมบัติบ้าบออะไรกัน ข้าว่ามันก็แค่ตะโกนไร้สาระเพื่อเรียกร้องความสนใจเท่านั้นแหละ คุณชายเสเพลที่แม้แต่จะเปิดทะเลปราณยังทำไม่ได้ จะไปหาสมบัติอะไรเจอ"

"จะพูดอย่างนั้นก็ไม่ได้นะ ข้าได้ยินมาว่าตอนที่อยู่หุบเขาตัดวิญญาณ เขานี่แหละที่เป็นคนแย่งผลหลิงหลงเจ็ดทวารไปจากเย่ชิงหวง! บางทีเขาอาจจะมีวิธีพิเศษในการหาสมบัติจริงๆ ก็ได้"

"แย่งผลหลิงหลงเจ็ดทวารมางั้นหรือ จริงดิ เขาเพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตหลอมกายาเองนะ จะไปแย่งของจากเย่ชิงหวงได้ยังไงกัน"

"ใครจะไปรู้ล่ะ แต่ข่าวลือก็มีรายละเอียดชัดเจนอยู่นะ ทุกคนบอกว่าเขาใช้วิธีสกปรกและไร้ยางอาย ลอบโจมตีจากด้านหลังจนสำเร็จได้เพราะความฟลุก"

"จุ๊ๆ ช่างเป็นเศษสวะตัวจริงเสียงจริง! ไม่เพียงแต่ฉีกหน้าคุณหนูใหญ่ตระกูลเย่ด้วยการถอนหมั้น แต่ยังตามรังควานนางไม่เลิกหลังจากเข้ามาในแดนลับ ขโมยแม้กระทั่งวาสนาครั้งสุดท้ายของนาง เขาทำให้พวกลูกหลานตระกูลขุนนางอย่างพวกเราต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงไปหมดแล้ว!"

ทุกคนต่างพากันผสมโรง คำพูดของพวกเขาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามกู้ฉางชิง

แต่ร่างกายของพวกเขากลับซื่อสัตย์ยิ่งนัก

ไม่มีใครยอมจากไปเลยแม้แต่คนเดียว

ก็แน่ล่ะ แล้วถ้าเกิดว่ามีมหาสมบัติอยู่จริงๆ ล่ะ

ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่นั้น ร่างในชุดสีเขียวก็ค่อยๆ เดินเข้ามาจากระยะไกล

ผู้มาใหม่สวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวอ่อน รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นและใบหน้างดงามไร้ที่ติ แม้ว่าใบหน้าของนางจะซีดเซียวเล็กน้อยและกลิ่นอายของนางจะดูไม่มั่นคงนัก ราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่และเหนื่อยล้าอย่างหนักก็ตาม

นางคือเย่ชิงหวงจริงๆ

การปรากฏตัวของนางดึงดูดสายตาของทุกคนที่อยู่ที่นั่นทันที

"เย่ชิงหวงนี่!"

"ทำไมหนางถึงมาอยู่ที่นี่ด้วยล่ะ หรือว่านางก็ถูกดึงดูดมาด้วยยันต์ส่งเสียงของกู้ฉางชิงเหมือนกัน"

"ดูจากสภาพของนางแล้ว นางน่าจะได้รับบาดเจ็บนะ นางคงถูกกู้ฉางชิงลอบโจมตีก่อนหน้านี้แน่ๆ!"

"น่าสงสารจังเลย... ไข่มุกเม็ดงามแห่งจวนเจิ้นกั๋วกง กลับต้องมาถูกรังแกจนถึงขนาดนี้โดยคุณชายเสเพลคนหนึ่ง"

สายตาที่ทุกคนมองเย่ชิงหวงนั้นเต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ ความสงสาร และมีความสะใจซ่อนอยู่ลึกๆ

เย่ชิงหวงดูเหมือนจะไม่สนใจสายตาของคนรอบข้าง นางเพียงแค่เดินเงียบๆ ไปที่ต้นไม้ใหญ่ หาที่สะอาดๆ นั่งลง และหลับตาเพื่อปรับลมหายใจ ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

ท่าทางที่อ่อนแอและไร้ที่พึ่งของนาง ซึ่งมากพอที่จะทำให้ใครๆ ก็อยากปกป้อง ได้กระตุ้นสัญชาตญาณความเป็นผู้นำของชายหนุ่มนักบำเพ็ญเพียรหลายคน

ทันใดนั้น ซื่อจื่อผู้สง่างามและมีมารยาทดีจากจวนโหวคนหนึ่ง ซึ่งสวมชุดผ้าไหมและถือพัดจีบ ก็ก้าวออกมายืนข้างหน้าและประสานมือคำนับอย่างสุภาพ

"คุณหนูเย่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม กู้ฉางชิงผู้นั้นทำเกินไปจริงๆ! วางใจเถอะ หากมันกล้าโผล่หัวมาในภายหลัง ข้า หวังเถิง จะเป็นคนแรกที่ยืนหยัดเพื่อท่านเอง!"

ซื่อจื่อผู้นี้มีนามว่า หวังเถิง เป็นญาติเกี่ยวดองกับครอบครัวของเสนาบดีกรมทหารจาง เขาเป็นไม้เบื่อไม้เมากับกู้ฉางชิงมาโดยตลอด

เย่ชิงหวงค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาหงส์อันเย็นชาของนางเหลือบมองเขาอย่างเฉยเมยโดยไม่พูดอะไรสักคำ

สายตานั้นสงบนิ่งราวกับสระน้ำลึก ทว่ามันกลับทำให้หวังเถิงรู้สึกผิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก และคำปลอบใจที่เตรียมมาเป็นกระบุงก็จุกอยู่ที่คอ

ขณะที่บรรยากาศเริ่มกระอักกระอ่วน เสียงอันหยิ่งผยองอย่างเหลือเชื่อ พร้อมกับเสียงกีบเท้าม้าที่ดังสนั่นหวั่นไหว ก็ดังใกล้เข้ามาจากแดนไกล

"ทุกคนไสหัวไปให้พ้นหน้าเปิ่นซื่อจื่อซะ! สมบัติบนหน้าผาฟังลมทั้งหมดเป็นของข้า!"

ทุกคนมองไปตามทิศทางของเสียง และเห็นรถม้าสีทองที่ลากด้วย "อาชาดำเหยียบหิมะ" อันสง่างามสี่ตัวกำลังแล่นเข้ามาหาพวกเขาอย่างวางก้าม

บนรถม้า กู้ฉางชิงนั่งไขว่ห้าง กำลังเล่นกับขวดหยกชั้นดีในมือ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่น่าหมั่นไส้สุดๆ

ท่าทางเย่อหยิ่งของคุณชายเสเพลผู้นั้นแทบจะฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของเขาเลยทีเดียว

"กู้ฉางชิงนี่!"

"มันกล้ามาจริงๆ ด้วย!"

"เจ้านี่ชักจะกำเริบเสิบสานขึ้นทุกวันแล้วนะ!"

ใบหน้าของทุกคนที่อยู่ที่นั่นมืดครึ้มลง และสายตาที่มองกู้ฉางชิงก็เต็มไปด้วยความมุ่งร้าย

กู้ฉางชิงกระโดดลงจากรถม้า ตามมาด้วยหลินเฟิงที่ไร้ความรู้สึก และคางคกสามตาเนตรหยกที่เขาปราบมาได้

ทันทีที่คางคกหน้าตาอัปลักษณ์ขนาดเท่าโม่หินปรากฏตัวขึ้น มันก็ทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นทันที

"อสูรเย่าระดับทะเลปราณขั้นที่เจ็ด! คางคกสามตาเนตรหยก!"

"นี่... นี่มันสัตว์อสูรพิทักษ์ของหุบเขาตัดวิญญาณไม่ใช่หรือ ทำไมมันถึงเดินตามเขามาล่ะ"

"หรือว่า... ข่าวลือจะเป็นความจริง เขาได้ผลหลิงหลงเจ็ดทวารมาจริงๆ งั้นหรือ"

เมื่อเห็นอสูรเย่าที่มีพิษร้ายแรงยอมจำนนต่อกู้ฉางชิงเช่นนั้น ประกอบกับข่าวลือที่ได้ยินมาก่อนหน้านี้ สายตาที่ทุกคนมองกู้ฉางชิงก็เปลี่ยนจากความดูถูกเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด กลายเป็นแฝงความหนักใจและความระแวดระวังเอาไว้ด้วย

การที่สามารถแย่งชิงสมบัติมาจากเย่ชิงหวงและปราบอสูรเย่าระดับทะเลปราณขั้นที่เจ็ดมาได้ กู้ฉางชิงผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นภายนอกเสียแล้ว

กู้ฉางชิงเมินเฉยต่อสายตาของทุกคนและเดินตรงไปที่หน้าฝูงชน เขากวาดสายตามองไปที่หน้าผา สายตาของเขาหยุดลงที่แท่นหินกลางหน้าผา ซึ่งล้อมรอบไปด้วยพายุหมุนแห่งดวงดาว

บนแท่นหินนั้น มีพืชวิญญาณสีแดงก่ำทั้งต้นและมีรูปร่างคล้ายปะการังพลิ้วไหวไปตามสายลม เปล่งประกายแสงแห่งจิตวิญญาณอันเย้ายวน

"หญ้าน้ำลายมังกรโลหิตชาด!"

ใครบางคนร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

"มันเป็นพืชวิญญาณระดับปฐพีขั้นสูงจริงๆ ด้วย! มันสามารถนำไปใช้หลอม 'โอสถโลหิตมังกร' ที่ช่วยเพิ่มพลังการบ่มเพาะได้! มันประเมินค่าไม่ได้เลยนะ!"

ลมหายใจของทุกคนเริ่มถี่กระชั้นขึ้นมาทันที

ที่แท้ก็มีมหาสมบัติอยู่ที่นี่จริงๆ!

【หึหึ ปลาฮุบเหยื่อกันหมดแล้ว】

กู้ฉางชิงแอบยิ้มเยาะอยู่ในใจ

หญ้าน้ำลายมังกรโลหิตชาดนี้ แน่นอนว่าเป็นสิ่งที่เขานำมาวางไว้ที่นี่นานแล้ว

มันเป็นของที่เขาเลือกมาจากสมบัติของนักพรตเงาพราย คุณภาพของมันก็ดีอยู่หรอก แต่มันไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเขามากนัก ดังนั้นมันจึงเหมาะที่จะใช้เป็นเหยื่อล่อได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เขาต้องการให้เกิดผลลัพธ์แบบนี้แหละ

"พืชวิญญาณต้นนี้เป็นของเปิ่นซื่อจื่อ!"

กู้ฉางชิงประกาศอย่างเย่อหยิ่ง ราวกับว่าของสิ่งนั้นอยู่ในครอบครองของเขาแล้ว

ท่าทีที่ท้าทายของเขาทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นโกรธจัด

"เจ้ามีสิทธิ์อะไร!"

ซื่อจื่อหวังเถิงคนก่อนหน้านี้เป็นคนแรกที่ก้าวออกมายืนข้างหน้า ถือพัดจีบของเขาและชี้หน้ากู้ฉางชิงด้วยความโกรธแค้นอย่างยุติธรรม

"กู้ฉางชิง! อย่าให้มันมากเกินไปนักนะ! ของวิเศษแห่งฟ้าดินย่อมตกเป็นของผู้มีคุณธรรม! คนเลวทรามต่ำช้าอย่างเจ้า คู่ควรที่จะสัมผัสสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ด้วยหรือ"

"ใช่แล้ว! เจ้าแย่งผลหลิงหลงเจ็ดทวารของคุณหนูเย่ไปแล้ว ตอนนี้เจ้ายังคิดจะฮุบหญ้าน้ำลายมังกรโลหิตชาดต้นนี้ไว้คนเดียวอีกหรือ เจ้าโลภมากเกินไปแล้ว!"

"ทุกคน ลุยพร้อมกันเลย! เราจะปล่อยให้ไอ้สารเลวนี่ทำตามอำเภอใจไม่ได้เด็ดขาด!"

ความโกรธแค้นของมวลชนเดือดพล่าน ในพริบตาเดียว ทุกคนก็หันปลายหอกไปที่กู้ฉางชิง

【ใช่ๆๆ ต้องบรรยากาศแบบนี้แหละ! ด่าข้าเลย ยิ่งดังยิ่งดี! ยิ่งพวกเจ้าโกรธมากเท่าไหร่ ผลลัพธ์ตอนที่ข้า 'ฉีกหน้า' เย่ชิงหวงในตอนหลังก็จะยิ่งดีมากขึ้นเท่านั้น!】

กู้ฉางชิงดีใจจนเนื้อเต้นอยู่ภายใน แต่ใบหน้าของเขากลับยังคงเย็นชาราวกับน้ำแข็ง

เขาเหลือบมองหวังเถิงด้วยความดูแคลนแล้วเย้ยหยัน "เป็นของผู้มีคุณธรรมงั้นหรือ สำหรับเปิ่นซื่อจื่อแล้ว ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าคือความถูกต้อง! ไม่พอใจงั้นหรือ ก็เข้ามาแย่งไปสิ!"

พูดจบ เขาก็เขย่งปลายเท้าและทะยานขึ้นราวกับพญาอินทรีสยายปีก มุ่งตรงไปยังแท่นหินบนหน้าผา ฝ่าพายุหมุนแห่งดวงดาวที่สามารถฉีกเหล็กและหินได้เข้าไปตรงๆ!

"หยุดเขาไว้!"

หวังเถิงตะโกนสั่ง และลูกหลานตระกูลขุนนางกว่าสิบคนที่คิดว่าตัวเองมีฝีมือดีพอก็โจมตีพร้อมกัน ลำแสงพลังวิญญาณหลากสีพุ่งเข้าใส่กู้ฉางชิงกลางอากาศราวกับดอกไม้ไฟ

"พวกสวะเอ๊ย!"

ร่างของกู้ฉางชิงกะพริบวาบกลางอากาศขณะที่เขาใช้วิชาย่นระยะทางเป็นคืบ รูปร่างของเขากลายเป็นภาพเบลอในทันที พลิ้วไหวหลบหลีกการโจมตีอันหนาแน่นดั่งเงาพราย โดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย!

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ร่อนลงบนแท่นหินนั้นแล้ว

"วิชาตัวเบาอะไรกันเนี่ย รวดเร็วเหลือเกิน!"

"นี่มันทักษะศักดิ์สิทธิ์อะไรกัน!"

ทุกคนที่อยู่ใต้หน้าผาต่างตกตะลึง

พวกเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า "เศษสวะ" ในสายตาของพวกเขานั้นมีพละกำลังที่เหนือกว่าจินตนาการของพวกเขานัก!

กู้ฉางชิงยืนอยู่บนแท่นหิน เด็ดหญ้าน้ำลายมังกรโลหิตชาดขึ้นมา แล้วมองลงมายังฝูงชนที่ยืนตะลึงอยู่เบื้องล่าง รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

เขาไม่ได้ลงมาทันที แต่กลับหยิบขวดหยกที่บรรจุ "โอสถหลิงหลงเจ็ดทวาร" ออกมาจากอกเสื้อ ภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกคน

【ช่วงเวลาสำคัญมาถึงแล้ว!】

เขาเปิดขวดหยกและเทเม็ดยาโอสถที่เปล่งประกายลงบนฝ่ามือ

กลิ่นหอมของโอสถที่เข้มข้นอย่างเหลือเชื่อฟุ้งกระจายไปทั่วในทันที ทำให้ทุกคนที่นั่นรู้สึกสดชื่นและสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณภายในร่างกายของพวกเขาตื่นตัวมากขึ้น

"นี่มัน... โอสถเม็ดงั้นหรือ"

"ฤทธิ์ยารุนแรงอะไรเช่นนี้! นี่ต้องเป็นโอสถระดับสองขึ้นไปอย่างแน่นอน!"

"หรือว่า... สิ่งนี้ถูกหลอมมาจากผลหลิงหลงเจ็ดทวาร!"

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เม็ดยาโอสถในมือของกู้ฉางชิง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความโลภและความคลั่งไคล้

แม้แต่เย่ชิงหวงที่พักผ่อนโดยหลับตาอยู่ ก็ "ลืมตาขึ้นมาในจังหวะที่เหมาะสม" พอดี และมองไปที่เม็ดยานั้น ร่องรอยของ "ความปรารถนา" และ "ความไม่เต็มใจ" ปรากฏขึ้นในนัยน์ตาหงส์ของนาง

กู้ฉางชิงสังเกตปฏิกิริยาของทุกคน รู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาต้องการให้เกิดผลลัพธ์แบบนี้แหละ!

เขาโยนเม็ดยาในมือเล่นและทำหน้าขยะแขยง พร้อมกับเบ้ปาก

【เอาล่ะ ปูเรื่องมาพอสมควรแล้ว ถึงเวลาที่ข้าจะต้องแสดงฝีมือเสียที!】

【บทพูด บทพูดว่ายังไงนะ อ้อ ใช่แล้ว】

เขากระแอมเบาๆ กวาดสายตามองไปที่ฝูงชน และในที่สุด สายตาของเขาก็หยุดลงที่เย่ชิงหวงใต้ต้นไม้อย่างพอดิบพอดี

เขาชูเม็ดยาขึ้นและพูดเสียงดังด้วยน้ำเสียงที่ดูถูกและทำเป็นมีเมตตาว่า

"โอสถห่วยๆ เม็ดนี้มีสรรพคุณทางยาต่ำต้อยและมีสิ่งเจือปนมากเกินไป เปิ่นซื่อจื่อไม่เห็นประโยชน์อะไรที่จะเก็บมันไว้"

พูดจบ เขาก็สะบัดข้อมือ และ "โอสถหลิงหลงเจ็ดทวาร" อันประเมินค่าไม่ได้ ซึ่งมากพอที่จะทำให้นักหลอมโอสถนับไม่ถ้วนคลุ้มคลั่งได้...

...ก็ถูกเขาโยนทิ้งไปราวกับขยะ วาดเป็นเส้นโค้งที่สวยงามและพุ่งตรงไปยังเย่ชิงหวง

เม็ดยากลิ้งไปมากลางอากาศและตกลงบนพื้นดินตรงหน้าเย่ชิงหวงด้วยเสียง "ตุ้บ" จนถูกฝุ่นผงปกคลุม

ใต้หน้าผาฟังลม บรรยากาศเงียบสงัดลงทันทีจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกหล่น

ทุกคนต่างยืนนิ่งงัน

พวกเขามองดูโอสถไร้เทียมทานเม็ดนั้น ซึ่งสามารถก่อให้เกิดการนองเลือดได้ ถูกกู้ฉางชิงโยนทิ้งไปราวกับเศษขยะ

ช่างเป็นการเสียของวิเศษจากสวรรค์ไปโดยเปล่าประโยชน์จริงๆ!

นี่คือความคิดที่ทุกคนมีร่วมกัน

และคำพูดประโยคต่อมาของกู้ฉางชิงก็ยิ่งทำให้ความโกรธแค้นของพวกเขาพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด

เขามองดูเย่ชิงหวงที่ "หน้าซีด" และ "ตัวสั่น" เล็กน้อย แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่น่าอัปยศอดสูที่สุดว่า

"เย่ชิงหวง เห็นแก่ที่เคยหมั้นหมายกันมาก่อน ข้าจะมอบขยะชิ้นนี้ให้เจ้าก็แล้วกัน!"

"ยังไงเสีย ก็มีแต่ขยะแบบนี้แหละที่คู่ควรกับเศษสวะอย่างเจ้า ที่แม้แต่จะเปิดทะเลปราณยังทำไม่ได้!"

【เร็วเข้า! หยิบมันขึ้นมาแล้วกินซะ!】

【นี่คือของล้ำค่าที่ข้าอดหลับอดนอนหลอมมาทั้งคืนเลยนะ! อย่าไปสนใจดินเลย เดี๋ยวกลับไปข้าจะจ่ายค่าซักแห้งให้เอง!】

【รีบแสดงความอัปยศอดสู ความโกรธเกรี้ยวของเจ้าออกมาเร็วเข้า! ให้ข้าได้เห็นทักษะการแสดงของเจ้าหน่อย!】

【ตราบใดที่เจ้ากินมันเข้าไป แผนการของเราก็สำเร็จไปกว่าครึ่งแล้ว!】

หัวใจของกู้ฉางชิงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่ใบหน้าของเขายังคงรักษาท่าทางหยิ่งยโสที่น่าโดนต่อยเอาไว้ได้เป็นอย่างดี

เขายืนเอามือไพล่หลังอยู่บนยอดหน้าผา มองลงมายังเด็กสาวเบื้องล่าง รอคอยปฏิกิริยาของนาง

เขาคาดหวังว่าจะได้เห็นนางอับอายและโกรธแค้น แต่ก็จำใจต้องหยิบเม็ดยาขึ้นมาเพื่อแลกกับพลัง

ฉากแบบนี้จะต้องทำให้ค่าโชคชะตาของนางดิ่งลงสู่จุดต่ำสุดอย่างแน่นอน!

ทว่า เขากลับต้องผิดหวัง

เย่ชิงหวงไม่ได้แสดงความโกรธหรือความอัปยศใดๆ ออกมาเลย

นางเพียงแค่มองเขาเงียบๆ นัยน์ตาหงส์อันเย็นชาของนางทอประกายระยิบระยับราวกับมีดวงดาวนับหมื่นดวงซ่อนอยู่

ช้าๆ อย่างเชื่องช้า นางโน้มตัวลง

ภายใต้สายตาที่เหลือเชื่อของทุกคน

เย่ชิงหวงยื่นนิ้วเรียวยาวออกมาและประคองเม็ดยาที่เปื้อนฝุ่นไว้ในฝ่ามืออย่างระมัดระวังและอ่อนโยน ราวกับกำลังดูแลสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดในโลก

จากนั้น นางก็เงยหน้าขึ้นและสบตากับกู้ฉางชิง

รอยยิ้มอันงดงามค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง

รอยยิ้มนั้นเจิดจรัสราวกับดอกไม้ในฤดูร้อนและอบอุ่นราวกับแสงแดดในฤดูใบไม้ผลิ แฝงไว้ด้วยความซุกซนเล็กน้อย ความเอ็นดูเล็กน้อย และความ... รักใคร่ผูกพันอย่างลึกซึ้ง จนทำให้หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ

นางขยับปากเป็นคำพูดสามคำที่เข้าใจกันเพียงสองคนโดยไร้เสียง

"ขอบ... คุณ... นะ"

【...】

【???】

สีหน้าหยิ่งยโสของกู้ฉางชิงแข็งค้างไปในทันที

เขารู้สึกเหมือนสมองหยุดทำงานไปแล้ว