บทที่ 9 เฒ่าประหลาดปรากฏตัวเสียที

บทที่ 9 เฒ่าประหลาดปรากฏตัวเสียที

กู้ฉางชิงสับเท้าวิ่งอย่างบ้าคลั่ง

เขาไม่กล้าหยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว คางคกสามตาเนตรหยกที่ไล่ตามมาข้างหลังนั้นสลัดไม่หลุด มันไล่กัดส้นเท้าเขาอย่างไม่ลดละ

ความเร็วของสัตว์อสูรตนนี้ช่างน่าเหลือเชื่อ หลายครั้งที่ลิ้นพิษเหม็นเน่าเฉียดผ่านแผ่นหลังเขาไป ทำเอาเหงื่อกาฬแตกพลั่ก

[บ้าเอ๊ย ไอ้คางคกนี่มันเป็นหมาบ้าหรือไง? ไล่กัดไม่เลิกเลย!]

[แต่ก็ดี ยิ่งข้าล่อมันไปไกลเท่าไหร่ เย่ชิงหวงก็จะยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น]

[การแสดงเมื่อกี้น่าจะประสบความสำเร็จนะ? ทั้งลอบกัด แย่งสมบัติ พูดจาถากถาง... ข้านี่มันสวมบทตัวร้ายผู้ต่ำช้าหน้าด้านได้สมจริงสุดๆ!]

[เย่ชิงหวงต้องเกลียดข้าเข้าไส้แน่ๆ ป่านนี้ค่าโชคชะตาคงลดฮวบฮาบแล้วมั้ง?]

กู้ฉางชิงคิดอย่างกระหยิ่มใจพลางวิ่งหน้าตั้ง

เขาถือโอกาสชำเลืองมองหน้าต่างสถานะของระบบแวบหนึ่ง

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจสำเร็จ: แย่งชิงสมบัติในแดนลับ】

【การประเมินภารกิจ: สมบูรณ์แบบ! (แย่งชิงวาสนาจากบุตรีแห่งโชคชะตาได้สำเร็จโดยสูญเสียน้อยที่สุด และสร้าง 'บาดแผลทางจิตใจ' ให้นางได้อย่างสาหัสสากรรจ์)】

【รางวัลภารกิจ: ชิ้นส่วนที่หนึ่งของเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสวรรค์ 'เคล็ดวิชาอนุมานเต๋า' เริ่มต้นการถ่ายทอด!】

ข้อมูลมหาศาลไหลบ่าเข้าสู่สมองของกู้ฉางชิงในทันที

ตัวอักษรสีทองโบราณที่ดูลึกลับซับซ้อน ร้อยเรียงกันเป็นคัมภีร์ที่ลึกซึ้งและเข้าใจยาก ราวกับบรรจุสัจธรรมสูงสุดแห่งฟ้าดินเอาไว้

กู้ฉางชิงรู้สึกราวกับจิตวิญญาณได้รับการชำระล้าง การรับรู้ถึงพลังปราณฟ้าดินของเขายกระดับขึ้นไปอีกขั้นในพริบตา

"ของดี!" เขาลิงโลดใจ

ทว่า เมื่อสายตาของเขาเลื่อนไปที่ช่องข้อมูลส่วนตัวและเห็นค่าโชคชะตาของเย่ชิงหวง รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้างทันที

【บุตรีแห่งโชคชะตา: เย่ชิงหวง】

【ค่าโชคชะตา: 150 แต้ม (สูงมาก)】

【สถานะปัจจุบัน: จิตใจหวั่นไหว, เต๋าใจมั่นคง, เกิดอารมณ์เชิงบวกต่อโฮสต์อย่างรุนแรง...】

"พรวด—"

กู้ฉางชิงแทบจะกระอักเลือดออกมา

หนึ่งร้อยห้าสิบแต้ม?!

แถมยัง 'สูงมาก' อีก?!

แล้วไอ้ 'อารมณ์เชิงบวกอย่างรุนแรง' นี่มันหมายความว่าไงฟะ?!

[นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย! ข้าจำได้ว่าค่าโชคชะตาเริ่มต้นของนางแค่ประมาณ 100 แต้มไม่ใช่เรอะ?]

[ตอนถอนหมั้นลดลงเหลือ 90 แล้วจู่ๆ ก็เด้งกลับมา 110 ตอนข้ายึดหอเซียนเมามาย คราวนี้ข้าแย่งวาสนาสำคัญไป แถมยังอัดนางจนกระอักเลือด แทนที่จะลดลง ดันพุ่งกระฉูดไปถึง 150 เลยเนี่ยนะ?!]

[ระบบ ออกมานี่! อธิบายมาเดี๋ยวนี้! นี่มัน 'เซอร์ไพรส์' บ้าบออะไรกัน?!]

[บทละครมันผิดแล้ว! บทนี่ต้องโดนใครแอบแก้มาแน่ๆ!]

ตัวตนภายในของกู้ฉางชิงคำรามอย่างบ้าคลั่ง เขารู้สึกเหมือนโลกทัศน์กำลังจะพังทลาย

เขาคิดไม่ออกเลยว่ามันผิดพลาดตรงไหน

หรือว่า... ข้ายังร้ายไม่พอ?

หรือว่าเย่ชิงหวงจริงๆ แล้วเป็นพวกมาโซคิสต์? ยิ่งข้ารังแกนาง นางยิ่งมีความสุข?

กู้ฉางชิงตัวสั่นสะท้านเมื่อคิดถึงความเป็นไปได้ที่น่ากลัวนี้

【ติ๊ง! ตรวจพบค่าโชคชะตาของบุตรีแห่งโชคชะตาพุ่งสูงผิดปกติ เกิดข้อขัดแย้งทางตรรกะในโปรแกรมคำนวณของระบบ... คำเตือน! คำเตือน! เนื้อเรื่องเบี่ยงเบนอย่างรุนแรง!】

เสียงเตือนของระบบดังขึ้นอีกครั้ง แต่กู้ฉางชิงไม่มีอารมณ์จะสนใจมันแล้ว

ในหัวเขามีแต่คำว่า '150 แต้ม' และ 'อารมณ์เชิงบวกอย่างรุนแรง' วนเวียนอยู่

ความรู้สึกนี้เหมือนกับการที่อุตส่าห์ตั้งใจตีบอสแทบตาย แต่เลือดบอสไม่ลด แถมยิ่งตียิ่งหลอดยาวขึ้น ซ้ำยังแจกบัฟให้เราอีกต่างหาก

แล้วจะให้เขาเล่นเกมนี้ยังไงต่อ?!

"กว๊าก!"

เสียงคำรามจากด้านหลังดึงสติกู้ฉางชิงกลับมาจากขอบเหว

เขาหันกลับไปมอง คางคกสามตาเนตรหยกตามมาทันแล้ว ดวงตาที่สามบนหน้าผากส่องแสงสีเขียวน่าขนลุกอีกครั้ง

[บัดซบ! กัดไม่ปล่อยจริงๆ นะแก!]

[ช่างมันก่อน จัดการเรื่องตรงหน้าให้รอดก่อน แล้วค่อยไปคิดเรื่องเย่ชิงหวง!]

แววตาของกู้ฉางชิงฉายแววอำมหิต เขาเร่งความเร็วอีกครั้ง มุ่งหน้าสู่ 'โรงเชือด' ที่เขาเลือกไว้ล่วงหน้า

มันคือป่าหินที่มีภูมิประเทศซับซ้อนและเต็มไปด้วยหินรูปร่างประหลาด—เหมาะแก่การซุ่มโจมตีอย่างยิ่ง

หน่วยเดนตายของจวนโหวที่เขาส่งมาคุ้มกันอย่างลับๆ ซุ่มรออยู่ที่นั่นแล้ว

ทันทีที่เข้าสู่ป่าหิน ร่างของกู้ฉางชิงก็วูบไหวและหายลับไปหลังก้อนหินยักษ์

คางคกสามตาเนตรหยกตามมาติดๆ ร่างกายมหึมาของมันดูเทอะทะในป่าหินแคบๆ แต่มันไม่สนใจ พุ่งชนหินจนแตกกระจายเปิดทางเข้ามาดื้อๆ

ดวงตาแนวตั้งสีแดงก่ำกวาดมองไปรอบๆ ค้นหาร่องรอยของกู้ฉางชิง

ทันใดนั้น ดูเหมือนมันจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้ จึงสะบัดหน้ามองไปทางยอดหินยักษ์ด้านหน้าซ้าย

ที่นั่น ร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ

เป็นชายชราในชุดคลุมดำ ใบหน้าชั่วร้าย ดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยว ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบที่ชวนให้ใจสั่น

ขอบเขตวังศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุด!

ชายชราไม่ได้มองคางคกสามตาเนตรหยกเบื้องล่าง สายตาของเขาจับจ้องไปทางทิศที่กู้ฉางชิงหายตัวไป แววตาเต็มไปด้วยความโลภและความคลั่งไคล้

"ผลเจ็ดทวารวิจิตร... มันปรากฏขึ้นจริงๆ ด้วย!"

"เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก สวรรค์เข้าข้างข้าจริงๆ! ข้าติดอยู่ที่ขอบเขตวังศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดมาเป็นร้อยปี วันนี้แหละ ข้าจะได้เจอวาสนาในการทะลวงผ่านเสียที!"

เขาคือเฒ่าประหลาดจากต้นฉบับที่ถูกดึงดูดด้วยผลเจ็ดทวารวิจิตร ผู้ฝึกวิชามาร 'นักพรตเงาปีศาจ'

เขาซุ่มรออยู่แถวนี้มานานแล้ว รอให้ผลไม้สุกงอม

เขาเห็นเหตุการณ์การต่อสู้ระหว่างกู้ฉางชิงและเย่ชิงหวงในถ้ำทั้งหมด

เขาคิดว่าผลไม้จะตกไปอยู่ในมือของนังเด็กนั่น และเตรียมจะเข้าไป 'เก็บตก'

ไม่นึกว่ากู้ฉางชิงจะโผล่มากลางคันแล้วแย่งผลไม้ไป

แต่สำหรับเขา มันไม่สำคัญ

ผลไม้จะอยู่ในมือใครก็ช่าง

สำคัญแค่ว่า อีกเดี๋ยว มันจะมาอยู่ในมือเขา

"แค่เด็กเมื่อวานซืนขอบเขตทะเลปราณ บังอาจมาแตะต้องของวิเศษเยี่ยงนี้ ช่างไม่รู้จักคำว่าตายจริงๆ!"

นักพรตเงาปีศาจแสยะยิ้ม ร่างของเขาเลือนลางลงขณะลอยละล่องดุจภูตผีตรงไปยังที่ซ่อนของกู้ฉางชิง

ทว่า เขาเพิ่งจะเคลื่อนที่ไปได้ไม่ถึงสิบเมตร ประกายดาบเย็นยะเยือกก็ฟาดฟันออกมาจากเงามืดด้านข้างอย่างเงียบเชียบ

เล็งตรงเข้าที่ลำคอของเขา!

"หือ?"

สีหน้าของนักพรตเงาปีศาจเปลี่ยนไป เขาไม่คิดว่าจะมีคนอื่นซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่ด้วย

เขาตอบสนองรวดเร็วปานสายฟ้า บิดตัวด้วยมุมที่พิสดาร หลบหลีกการโจมตีถึงตายได้อย่างหวุดหวิด

แต่ยังไม่ทันได้หายใจหายคอ ประกายดาบและกระบี่อีกหลายสายก็สว่างวาบขึ้นจากรอบทิศทาง!

ยอดฝีมือชุดดำแปดคน กลิ่นอายหนักแน่นดุจขุนเขา ปรากฏตัวออกมาจากเงามืดหลังโขดหิน

พวกเขาสร้างค่ายกลการต่อสู้อันลึกลับ ขังเขาไว้อย่างแน่นหนาตรงกลาง

ทุกคนล้วนมีระดับพลังในขอบเขตวังศักดิ์สิทธิ์!

ผู้นำกลุ่มคือองครักษ์ส่วนตัวของกู้ฉางชิง หลินเฟิง!

"หน่วยเดนตายของจวนกว้านจวินโหว?" ใบหน้าของนักพรตเงาปีศาจมืดครึ้มลงทันที "พวกเจ้าคิดจะทำอะไร? อยากจะเป็นศัตรูกับสำนักเงาปีศาจของข้าอย่างนั้นรึ?"

หลินเฟิงมีสีหน้าไร้อารมณ์ น้ำเสียงเย็นชา: "ตามคำสั่งท่านซื่อจื่อ พวกเรามาเพื่อส่งท่านไปสู่สุขคติ!"

"รนหาที่ตาย!" นักพรตเงาปีศาจโกรธจัด

เขายอมรับว่าค่ายกลของยอดฝีมือขอบเขตวังศักดิ์สิทธิ์แปดคนนั้นแข็งแกร่ง แต่เขาอยู่ระดับสูงสุดของขอบเขตวังศักดิ์สิทธิ์ เป็นตัวตนที่อีกเพียงก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ขอบเขตตำหนักม่วง!

เขามั่นใจว่าต่อให้ชนะไม่ได้ แต่จะหนีไปก็ไม่ใช่เรื่องยาก

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขากำลังจะลงมือ เสียงคำรามกึกก้องก็ดังมาจากด้านหลัง

คางคกสามตาเนตรหยกที่ถูกเมินเฉย ในที่สุดก็หาที่ระบายความโกรธได้แล้ว มันกระโจนเข้าใส่นักพรตเงาปีศาจที่ถูกล้อมอยู่ทันที!

"บัดซบ!" นักพรตเงาปีศาจทั้งตื่นตระหนกและโกรธเกรี้ยว

หมาป่าอยู่ข้างหน้า เสือร้ายอยู่ข้างหลัง!

เขาเข้าใจในทันทีว่าเขาตกลงไปในกับดักที่ถูกวางแผนมาอย่างรอบคอบ!

และเด็กหนุ่มที่เป็นเหยื่อล่อกลางวงล้อม ผู้ถือครองผลเจ็ดทวารวิจิตรนั้น คือผู้ล่าตัวจริง!

"ฆ่า!"

สิ้นเสียงคำสั่งของหลินเฟิง หน่วยเดนตายทั้งแปดก็โจมตีพร้อมกัน

ประกายดาบและกระบี่ ผสานกับการโจมตีพิษของคางคกสามตาเนตรหยก ถล่มทับนักพรตเงาปีศาจจนมิดในพริบตา

บนหินยักษ์ไม่ไกลนัก ร่างของกู้ฉางชิงค่อยๆ ปรากฏขึ้น

เขามองดูนักพรตเงาปีศาจที่กำลังดิ้นรนอย่างทุลักทุเลอยู่กลางวงล้อม มุมปากยกยิ้มอย่างเย็นชา

[ไอ้เฒ่า แกคงนึกไม่ถึงล่ะสิ?]

[แกคิดว่าข้าเป็นเหยื่อ แต่ที่จริงแล้วแกนั่นแหละคือเหยื่อ]

[วันนี้คือวันตายของแก!]

เขาไม่รีบร้อนลงมือ แต่ปรับลมหายใจ ฟื้นฟูสภาพร่างกายให้กลับมาสมบูรณ์สูงสุด

เขารู้ดีว่าเฒ่าประหลาดอย่างนักพรตเงาปีศาจที่อยู่มาหลายร้อยปี ย่อมไม่ง่ายที่จะถูกฆ่า

การโจมตีครั้งสุดท้ายที่ปลิดชีพ ต้องเป็นฝีมือของเขาเท่านั้น!

เพราะมีเพียงการสังหาร 'ตัวละครในเนื้อเรื่อง' ที่แบกรับกรรมเวรมหาศาลด้วยตนเองเท่านั้น เขาในฐานะตัวร้ายถึงจะช่วงชิงค่าโชคชะตาและรางวัลได้มากที่สุด!