บทที่ 7 นักลอบกัดผู้ต่ำช้า

บทที่ 7 นักลอบกัดผู้ต่ำช้า

ระหว่างทางไปยังหุบเขาตัดวิญญาณ "ปัญหา" ของเย่ชิงหวงมีเข้ามาไม่ขาดสาย

"เย่ชิงหวง หยุดเดี๋ยวนี้! บอกความลับที่เจ้ารู้มาซะ!"

"ส่งแผนที่ผลเจ็ดทวารวิจิตรมา ไม่งั้นอย่าหาว่าพวกข้าไม่เกรงใจ!"

เหล่าศิษย์ตระกูลขุนนางระลอกแล้วระลอกเล่า ที่ถูกดึงดูดด้วยยันต์ส่งเสียง ต่างพากันพุ่งเข้ามาหานางราวกับฉลามได้กลิ่นเลือด

ในจำนวนนั้นมีทั้งผู้ติดตามขององค์ชาย ทายาทจวนโหวอื่นๆ และแม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหน้าตาเหี้ยมโหดอีกจำนวนหนึ่ง

ในสายตาของพวกเขา เย่ชิงหวงคือเนื้อก้อนโตที่มีความผิดเพียงสถานเดียว คือการครอบครองสมบัติล้ำค่า

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้ท้าชิงเหล่านี้ เย่ชิงหวงก็งัดหลักการ "นักแสดงยอดเยี่ยม" ออกมาใช้อย่างสมบูรณ์แบบ

ทุกการต่อสู้ของนางล้วน "ยากลำบากอย่างยิ่ง"

นางจะเริ่มด้วยการหลบหลีกโดยใช้ท่าร่างอันวิจิตรพิสดาร แสร้งทำเป็น "ไร้เรี่ยวแรง" ทำให้คู่ต่อสู้ตายใจว่านางมีดีแค่ท่าร่างแปลกประหลาด แต่ขาดพลังที่แท้จริง

จากนั้น ในจังหวะที่ฝ่ายตรงข้ามรุกหนักที่สุดและมั่นใจในชัยชนะ นางจะฉวยโอกาสเพียงเสี้ยววินาทีปล่อยการโจมตี "สุดกำลัง"

ไม่แทงจุดตายเพื่อหยุดการเคลื่อนไหว...

...ก็ใช้สภาพภูมิประเทศล่อหลอกให้ติดกับดักจนหมดสภาพ

หลังจบการต่อสู้ทุกครั้ง นางจะ "หอบหายใจอย่างหนัก" ใบหน้าดู "ซีดเซียวลงกว่าเดิม"

บางครั้งนางถึงกับจงใจปล่อยให้การโจมตีเฉี่ยวโดนตัว ทิ้งรอยเลือดจางๆ ไว้บนแขน เพื่อให้ตัวเองดู "น่าสงสาร" ยิ่งขึ้น

ทั้งหมดนี้ย่อมตกอยู่ในสายตาของกู้ฉางชิงที่สะกดรอยตามมาอย่างเงียบเชียบ

"เฮ้อ มาอีกระลอกแล้ว นี่กลุ่มที่ห้าแล้วใช่ไหมเนี่ย?" กู้ฉางชิงหมอบอยู่หลังโขดหิน มองดูเย่ชิงหวงที่กำลัง "ดิ้นรน" อยู่ไกลๆ ด้วยความปวดใจ

[ไอ้พวกหลานเต่านี่ไม่มีความเมตตาต่อสาวงามบ้างเลยรึไง! หน้าไม่อายจริงๆ ที่รุมรังแกเด็กผู้หญิงคนเดียวแบบนี้]

[ดูสิ แม่หนูนั่นเหนื่อยจะแย่แล้ว หน้าซีดเผือด แถมยังมีเลือดออกอีก]

[ไม่ได้การ ข้าต้องหาวิธี ข้าจะปล่อยให้นางสู้ต่อไปแบบนี้ไม่ได้ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พอไปถึงหุบเขาตัดวิญญาณ จะเอาแรงที่ไหนไปสู้กับสัตว์อสูรที่เฝ้าสมบัติ?]

กู้ฉางชิงขมวดคิ้วเริ่มใช้ความคิด

ออกไปไล่ตะเพิดพวกมันตรงๆ เลยดีไหม?

ไม่ดีแน่ แบบนั้นความลับแตก ตัวตนที่สร้างมาพังหมด

[คิดออกแล้ว!] ดวงตาของเขาเป็นประกาย

[ในเมื่อลงมือตรงๆ ไม่ได้ ข้าก็แค่ขู่ให้พวกมันกลัวหัวหดก็พอ!]

เขาล้วงลูกแก้วสีดำสนิทออกมาจากถุงเอกภพ

ลูกแก้วอัสนีสวรรค์!

นี่คืออาวุธวิเศษแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ที่ปรมาจารย์นักหลอมอาวุธแห่งจวนกว้านจวินโหวสร้างขึ้น โดยจำลองแบบมาจากยันต์สายฟ้าโบราณ อานุภาพของมันรุนแรงมหาศาล เมื่อระเบิดออกจะมีพลังเทียบเท่าการโจมตีจากยอดยุทธ์ขอบเขตวังศักดิ์สิทธิ์

ของสิ่งนี้เดิมทีเป็นไพ่ตายช่วยชีวิตที่ท่านพ่อมอบให้เขา

ตอนนี้ เขาตัดสินใจจะใช้มันเพื่อ "ระเบิดปลา"

เขาเล็งไปที่พื้นที่ว่างข้างวงต่อสู้ที่เย่ชิงหวงกำลังรับมือกับคู่ต่อสู้หลายคน

เขาแอบถ่ายเทพลังปราณเข้าไปในลูกแก้วอัสนีสวรรค์เล็กน้อย แล้วขว้างมันออกไปสุดแรงเกิด

เหล่าศิษย์ที่กำลังรุมล้อมเย่ชิงหวง จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้หัวใจเต้นผิดจังหวะกดทับลงมาจากฟากฟ้า

พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองด้วยความหวาดผวา เห็นลูกแก้วสีดำที่อัดแน่นด้วยพลังทำลายล้างพุ่งตกลงมากระแทกพื้นไม่ไกลจากพวกเขา

"ตูม—!!!"

เสียงกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับสายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงกลางวันแสกๆ!

สายฟ้าอันเกรี้ยวกราดระเบิดออกทันที ก่อตัวเป็นตาข่ายไฟฟ้าขนาดมหึมาที่ไถพรวนพื้นดินไปเป็นระยะทางหลายสิบเมตร

ดินหินปลิวว่อน ต้นไม้ใบหญ้ากลายเป็นเถ้าถ่าน หลุมลึกดำเป็นตอตะโกขนาดหลายเมตรปรากฏขึ้นบนพื้น พร้อมประจุไฟฟ้าที่ยังคงส่งเสียงเปรี๊ยะๆ อยู่ที่ขอบหลุม

เหล่าศิษย์พวกนั้นถูกคลื่นกระแทกซัดกระเด็น ตกลงมากระแทกพื้นด้วยความมึนงง ใบหน้าดำเมี่ยม ผมเผ้าชี้ตั้ง แม้จะไม่บาดเจ็บสาหัส แต่สภาพดูน่าสมเพชอย่างที่สุด

เย่ชิงหวงเองก็ถูกคลื่นอากาศกระแทกถอยหลังไป "อย่างพอดิบพอดี" นางล้มลงกับพื้นและมองดูหลุมมรณะนั้นด้วยสีหน้า "ตื่นตระหนก"

[โห ของเล่นนี่แรงใช้ได้! สมกับเป็นของผลิตจากจวนโหว คุณภาพคับแก้วจริงๆ!]

[ดูไอ้พวกขี้ขลาดนั่นสิ คงกลัวจนฉี่ราดไปแล้วมั้ง?]

[ฮี่ๆ ตามมาอีกสิ! ถ้ายังตามมาอีก คราวนี้ข้าจะไม่ระเบิดข้างๆ แล้วนะ จะปาใส่หัวพวกแกเลย!]

กู้ฉางชิงปรบมืออย่างผู้ชนะอยู่ในเงามืด

เหล่าศิษย์ตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น มองดูหลุมที่ยังมีควันลอยกรุ่น วิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่างด้วยความกลัว

"นั่น... นั่นมันลูกแก้วอัสนีสวรรค์!"

"ใคร? ใครลอบโจมตี?"

"น่ากลัวเกินไปแล้ว ถ้าเมื่อกี้โดนเข้าไปจังๆ ป่านนี้พวกเราคงกลายเป็นศพไปแล้ว!"

พวกเขามองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนก แต่ไม่พบแม้แต่เงาผี

สิ่งที่มองไม่เห็นย่อมสยดสยองที่สุด

พวกเขาไม่สงสัยเลยว่ามียอดฝีมือระดับสูงกำลังตักเตือนพวกเขาจากในเงามืด

คนกลุ่มนั้นมองหน้ากัน ต่างเห็นความกลัวในแววตาของอีกฝ่าย

พวกเขาไม่กล้าอยู่นานกว่านี้แม้แต่วินาทีเดียว ต่างพากันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปคนละทิศละทาง

เย่ชิงหวงนั่งอยู่บนพื้น ก้มหน้าลง ขนตายาวบดบังรอยยิ้มในดวงตาหงส์

ลูกแก้วอัสนีสวรรค์... แน่นอนว่านางจำมันได้

ในชาติก่อน กู้ฉางชิงก็เคยใช้ของสิ่งนี้

แต่ทว่า นั่นเป็นตอนที่กู้ฉางชิงถูกนางและยอดฝีมือนับไม่ถ้วนปิดล้อม จนต้องใช้มันระเบิดตัวเองเมื่อจนตรอก

นางไม่คาดคิดว่าในชาตินี้ เขาจะยอมใช้ไพ่ตายช่วยชีวิตอันล้ำค่าเช่นนี้เพื่อ... ขู่พวกปลาซิวปลาสร้อยให้หนีไป?

เพียงเพราะกลัวว่านางจะ "เหนื่อยเกินไป" อย่างนั้นรึ?

กระแสความอบอุ่นเอ่อล้นขึ้นจากหัวใจอีกครั้ง ทำให้หัวใจที่ถูกแช่แข็งมาสองชาติภพเริ่มละลายลง

นางค่อยๆ ลุกขึ้น ปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า ชำเลืองมองไปทางทิศที่ลูกแก้วอัสนีสวรรค์ระเบิดแวบหนึ่ง ก่อนจะมุ่งหน้าต่อไปยังหุบเขาตัดวิญญาณ

คราวนี้ ฝีเท้าของนางดูเบาขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

ด้วย "การข่มขวัญ" ของลูกแก้วอัสนีสวรรค์ การเดินทางช่วงที่เหลือจึงเงียบสงบขึ้นมากจริงๆ

ไม่มีพวกตาบอดหน้าไหนกล้ามาหาเรื่องเย่ชิงหวงอีก

หนึ่งคนเดินหน้า หนึ่งคนตามหลัง หนึ่งคนอยู่ในที่แจ้ง หนึ่งคนอยู่ในที่ลับ ไม่นานพวกเขาก็มาถึงปากทางเข้าหุบเขาตัดวิญญาณ

หุบเขาตัดวิญญาณนั้นดูเหมือนรอยแยกขนาดมหึมาบนพื้นโลกมากกว่าจะเป็นหุบเขา

ภายในหุบเขามีลมหนาวพัดกรรโชก โขดหินขรุขระเต็มไปหมด และมีกลิ่นคาวเลือดกับกลิ่นเน่าเปื่อยจางๆ ลอยอบอวล

"ที่นี่แหละ" กู้ฉางชิงซ่อนตัวอยู่หลังหินก้อนยักษ์ ชะโงกหน้าออกมาครึ่งหนึ่ง

เขาเห็นเย่ชิงหวงหยุดชะงักที่ปากหุบเขาครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปอย่างไม่ลังเล

[มาแล้ว มาแล้ว! ฉากสำคัญกำลังจะเริ่ม!]

[ตามต้นฉบับ ตัวที่เฝ้าผลเจ็ดทวารวิจิตรคือ 'คางคกสามตาเนตรหยก' ที่มีระดับพลังถึงขอบเขตทะเลปราณขั้นเจ็ด ไม่เพียงแต่พิษร้ายแรงมาก มันยังสร้างภาพลวงตาครอบงำจิตใจได้ด้วย รับมือยากสุดๆ]

[เย่ชิงหวงตอนนี้มีแค่ขอบเขตขัดเกลากายา ต่อให้ประสบการณ์ต่อสู้โชกโชนแค่ไหน ก็ไม่มีทางเอาชนะในการปะทะตรงๆ ได้แน่ ในชาติก่อน นางต้องอาศัยของวิเศษป้องกันตัวระดับนักบุญแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง เพื่อรับการโจมตีถึงตายจากคางคกสามตาเนตรหยก ถึงจะรอดมาได้อย่างหวุดหวิด]

[ข้าต้องหาจังหวะลงมือตอนที่นางตกอยู่ในอันตรายที่สุด หรือตอนที่นางกำลังจะทำสำเร็จ!]

[อืม จังหวะลอบโจมตีต้องเป๊ะปัง ข้าต้องปรากฏตัวแบบต่ำช้าสุดๆ หน้าด้านสุดๆ และดูเลวสุดๆ!]

กู้ฉางชิงกำหมัดแน่น ให้กำลังใจตัวเอง

เขาแอบตามหลังเย่ชิงหวงและเล็ดลอดเข้าไปในหุบเขาตัดวิญญาณ

ภายในหุบเขา แสงสว่างสลัวรางและเส้นทางขรุขระ

เย่ชิงหวงอาศัยความทรงจำจากชาติก่อน เคลื่อนที่ผ่านหุบเขาอย่างคล่องแคล่ว และไม่นานก็มาถึงส่วนที่ลึกที่สุด

มันคือถ้ำหินปูนใต้ดินขนาดมหึมา

ใจกลางถ้ำมีสระน้ำที่ดูเขียวมรกตน่าขนลุก

บนโขดหินกลางสระ ต้นไม้เล็กๆ ที่ใสกระจ่างราวกับแกะสลักจากหยกชั้นดีกำลังพลิ้วไหวตามสายลม

บนต้นไม้นั้นมีผลไม้ขนาดเท่ากำปั้นห้อยอยู่ เปล่งประกายระยิบระยับด้วยแสงที่ไหลเวียน

บนผลไม้มีรูเจ็ดรูตามธรรมชาติที่คอยดูดซับพลังปราณโดยรอบอยู่ตลอดเวลา ส่งกลิ่นหอมสดชื่นแปลกประหลาด

ผลเจ็ดทวารวิจิตร!

ลมหายใจของเย่ชิงหวงสะดุดไปเล็กน้อย

เจอแล้ว!

ทว่า ก่อนที่นางจะได้ดีใจ สระน้ำสีเขียวมรกตก็เริ่มเดือดพล่านขึ้นมาทันที

ครู่ต่อมา หัวขนาดมหึมาเท่าโม่หิน สีเขียวหยกทั้งหัวและเต็มไปด้วยตุ่มตะปุ่มตะป่ำน่าขยะแขยง ก็ค่อยๆ โผล่พ้นน้ำขึ้นมา

มันมีดวงตาสามดวงเรียงตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมบนหน้าผาก ม่านตาแนวตั้งอันเย็นชาของมันจับจ้องไปที่เย่ชิงหวงบนฝั่ง

คางคกสามตาเนตรหยก!

"อ๊บ!"

เสียงร้องแหบพร่าชวนอึดอัดดังก้องไปทั่วถ้ำ

ลมกรรโชกที่เหม็นเน่าพัดโชยเข้าหานาง

การต่อสู้กำลังจะปะทุขึ้นทุกขณะ!

สีหน้าของเย่ชิงหวงเคร่งเครียด นางกำกระชับกระบี่ยาวในมือแน่น

ในเงามืดตรงปากถ้ำ กู้ฉางชิงเองก็กลั้นหายใจ สายตาจับจ้องไปที่ฉากตรงหน้า เพื่อรอจังหวะที่สมบูรณ์แบบสำหรับการ "แทงข้างหลัง"

เขารู้ว่า "นักลอบกัดผู้ต่ำช้า" อย่างเขา กำลังจะได้เวลาออกโรงแล้ว