บทที่ 5 ตัวตลกแห่งเมืองหลวง

บทที่ 5 ตัวตลกแห่งเมืองหลวง

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ข่าวเรื่องที่กู้ฉางชิง ทายาทจวนกว้านจวินโหวจะเข้าร่วมการทดสอบในแดนลับราชวงศ์ แพร่สะพัดไปทั่วตรอกซอกซอยเมืองหลวงราวกับติดปีกบิน

ชั่วพริบตา แวดวงขุนนางและผู้มีอำนาจทั่วเมืองหลวงต่างตกอยู่ในความโกลาหล

"ได้ยินหรือยัง? เจ้ากู้ฉางชิงที่เพิ่งถอนหมั้นไป ตอนนี้กำลังจะไปร่วมสนุกที่หุบเขาหมื่นอสูรด้วย!"

"เขาจะไปทำอะไรที่นั่น? แค่คุณชายเจ้าสำราญระดับขอบเขตขัดเกลากายา เข้าไปก็เป็นได้แค่ขนมขบเคี้ยวให้พวกสัตว์อสูรไม่ใช่รึ?"

"ใครจะไปรู้? เขาคงอยากแสดงให้เห็นว่าการตัดสินใจถอนหมั้นของเขานั้นชาญฉลาดแค่ไหน และคงตั้งใจจะเข้าไปกดขี่คุณหนูเย่ชิงหวงต่อในนั้น หมอนี่ไม่ปล่อยให้คนอื่นมีทางรอดเลยจริงๆ"

"เฮอะ ข้าว่ามีเรื่องสนุกให้ดูแน่ ลองคิดดูสิ เย่ชิงหวงจากจวนเจิ้นกั๋วกงก็ต้องไปแน่นอน ถ้าสองคนนี้มาเจอกัน จุ๊ๆ..."

"มีเหตุผล! คนหนึ่งคืออดีตคู่หมั้นที่ถูกฉีกหน้ากลางธารกำนัล อีกคนคือทายาทจอมหยิ่งยโสและโอหัง ถ้าตีกันขึ้นมา ต้องมันหยดแน่!"

ในโรงน้ำชาและร้านสุรา บทสนทนาเกี่ยวกับกู้ฉางชิงดังขึ้นทุกหนทุกแห่ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในสายตาของทุกคน เขาได้กลายเป็นตัวตลกโดยสมบูรณ์

ตัวตลกที่หลังจากถอนหมั้นแล้ว ยังต้องการจะซ้ำเติมคนที่ล้ม โดยพยายามพิสูจน์ตัวเองด้วยการเข้าสู่แดนลับ แต่สุดท้ายก็คงหนีไม่พ้นต้องอับอายขายขี้หน้าเอง

กู้ฉางชิงไม่ใส่ใจข่าวลือพวกนี้เลยแม้แต่น้อย

อันที่จริง ข่าวลือบางส่วนก็เป็นเขาเองนั่นแหละที่ส่งคนไปปล่อย

นี่คือผลลัพธ์ที่เขาต้องการพอดี!

ยิ่งเขาถูกดูแคลนและถูกมองเป็นเรื่องตลกมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้คนอื่นลดความระแวดระวังลง ซึ่งจะช่วยอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนไหวหลังจากนี้

ณ ลานฝึกยุทธ์ จวนกว้านจวินโหว

กู้ฉางชิงกำลังฝึกเพลงทวนด้วยทวนเงินในมือ

เขาไม่ได้เรียนรู้วิทยายุทธ์ลึกล้ำพิสดารอันใด เพียงแค่ใช้เพลงทวนพื้นฐานที่สุดจากในกองทัพเท่านั้น

แต่เมื่ออยู่ในมือของเขา ทุกท่วงท่าและการเคลื่อนไหวกลับทรงพลังและหนักแน่น เสียงลมหวีดหวิวตามจังหวะการวาดทวน

ระดับการบ่มเพาะขอบเขตทะเลปราณทำให้พละกำลังและความเร็วของเขาเหนือกว่าเมื่อก่อนอย่างเทียบไม่ติด

พลังปราณอันพลุ่งพล่านไหลผ่านแขนเข้าสู่ด้ามทวน ทุกการฟาดฟันมาพร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันคมกริบ

"ท่านซื่อจื่อ ข้อมูลและโอสถที่ท่านต้องการพร้อมแล้วขอรับ" ร่างของหลินเฟิงปรากฏขึ้นที่ขอบลานฝึกยุทธ์

กู้ฉางชิงเก็บทวนและยืนนิ่ง รับถุงเอกภพที่หลินเฟิงยื่นให้ หลังจากใช้ญาณหยั่งรู้ตรวจสอบ เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ทางฝั่งท่านพ่อมีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างไหม?" เขาถามเรียบๆ พลางเช็ดเหงื่อ

นับตั้งแต่งานเลี้ยงถอนหมั้น ท่านพ่อ 'ราคาถูก' ของเขา กว้านจวินโหวผู้ทรงอำนาจนามว่า กู้จ้าน ก็ขังตัวเองอยู่ในห้องหนังสือ ไม่ยอมพบใครและไม่ออกความเห็นใดๆ เกี่ยวกับพฤติกรรมของกู้ฉางชิง

เรื่องนี้ทำให้กู้ฉางชิงรู้สึกไม่มั่นใจอยู่บ้าง

"ท่านโหว... ไม่ได้พูดอะไรมากนักขอรับ" สีหน้าของหลินเฟิงดูแปลกไปเล็กน้อย "ท่านเพียงแค่ฝากคำพูดมาถึงท่านประโยคเดียว"

"ว่าอย่างไร?"

"ท่านโหวฝากบอกว่า 'เลือดเนื้อเชื้อไขของตระกูลกู้ข้า อยากทำอะไรก็ทำไปเถอะ หากฟ้าถล่มลงมา บิดาเจ้าจะค้ำยันเอาไว้ให้เอง'"

กู้ฉางชิงชะงักไปเมื่อได้ยิน กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งเอ่อล้นขึ้นในหัวใจ

ท่านพ่อ 'ราคาถูก' ผู้นี้ แม้ปกติจะดูเข้มงวดและไม่ยิ้มแย้ม แต่ในยามคับขันกลับปกป้องคนของตัวเองอย่างแท้จริง

ในต้นฉบับ กว้านจวินโหวผู้นี้ถึงกับก่อกบฏเพื่อปกป้องกู้ฉางชิง จนสุดท้ายต้องตายในความพ่ายแพ้ ถูกยึดทรัพย์และประหารทั้งตระกูล

[เฮ้อ มีพ่อดีขนาดนี้ ข้าจะปล่อยให้เขามีจุดจบแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด]

[รอให้ข้าแข็งแกร่งกว่านี้อีกหน่อย ข้าจะบดขยี้ภัยคุกคามพวกนั้นทิ้งล่วงหน้าทีละราย องค์ชายเจ็ดเอย สำนักลึกลับที่หนุนหลังมันเอย... ข้าจะกวาดล้างพวกมันให้หมด!]

[ข้าจะไม่ใช่แค่มีชีวิตรอดเพื่อตัวเอง แต่ข้าจะพาจวนกว้านจวินโหวทั้งจวน อยู่อย่างสุขสบายยิ่งกว่าใครหน้าไหนทั้งนั้น!]

กู้ฉางชิงกำหมัดแน่น แววตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวอย่างถึงที่สุด

การมีชีวิตรอดไม่ใช่แค่เพื่อตัวเขาเอง แต่เพื่อสมาชิกครอบครัวเหล่านี้ที่ห่วงใยเขาอย่างแท้จริงด้วย

"บอกท่านพ่อว่าข้ารู้แล้วว่าต้องทำอย่างไร" กู้ฉางชิงกล่าวเสียงทุ้ม

หลินเฟิงพยักหน้าและเสริมว่า "นอกจากนี้ ท่านโหวยังให้พ่อบ้านหวังเบิกศาสตราวุธวิเศษและยันต์ระดับสูงจำนวนหนึ่งออกมาจากคลังสมบัติ ทั้งหมดถูกใส่ไว้ในถุงเอกภพเพื่อป้องกันตัวให้ท่านแล้วขอรับ"

กู้ฉางชิงส่งญาณหยั่งรู้เข้าไปตรวจสอบอีกครั้ง และพบกองสมบัติส่องแสงระยิบระยับวางกองรวมกันอยู่ที่มุมหนึ่งของถุงเอกภพจริงๆ

เกราะอ่อนไหมทอง รองเท้าท่องลม ลูกแก้วอัสนีสวรรค์ ยันต์เคลื่อนย้ายใหญ่... นี่มันติดอาวุธจนถึงฟันแล้วชัดๆ

"ตาแก่นี่ ปากไม่ตรงกับใจจริงๆ" กู้ฉางชิงยิ้มล้อเลียน แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่น

ด้วยของพวกนี้ เขายิ่งมั่นใจในการเดินทางไปหุบเขาหมื่นอสูรครั้งนี้มากขึ้น...

วันออกเดินทางมาถึงอย่างรวดเร็ว

ทางเข้าสู่หุบเขาหมื่นอสูรตั้งอยู่ภายในอุทยานหลวงชานเมืองหลวง ภายใต้การคุ้มกันอย่างแน่นหนาของกองทหารรักษาพระองค์

ตั้งแต่เช้าตรู่ หนุ่มสาวที่แต่งกายหรูหรานับสิบคนมารวมตัวกันที่ลานกว้างนอกอุทยาน พวกเขาล้วนเป็นเหล่าอัจฉริยะลูกรักสวรรค์ที่มีคุณสมบัติเข้าสู่แดนลับในครั้งนี้

องค์ชายสาม องค์ชายห้า และองค์ชายคนอื่นๆ อีกหลายพระองค์ถูกรายล้อมด้วยผู้คน ราวกับดวงดาราที่ล้อมรอบดวงจันทร์

บุตรหลานจากตระกูลชั้นสูงอื่นๆ ก็จับกลุ่มกันสามถึงห้าคน พูดคุยหัวเราะต่อกระซิก แบ่งแยกเป็นวงสังคมของตนเอง

เมื่อกู้ฉางชิงมาถึงลานกว้างด้วยรถม้าสีทองสุดอลังการ รายล้อมด้วยกองทหารองครักษ์จากจวนกว้านจวินโหว สายตาแทบทุกคู่ก็จับจ้องมาที่เขาทันที

เหยียดหยาม ดูแคลน สมน้ำหน้า... สายตาทุกรูปแบบถูกส่งมาอย่างปิดไม่มิด

กู้ฉางชิงเมินเฉยต่อสายตาเหล่านั้น เขาเลิกม่านรถม้าและก้าวลงมาอย่างช้าๆ ในชุดผ้าไหมหรูหรา มือถือพัดจีบ พร้อมรอยยิ้มแบบคุณชายเจ้าสำราญอันเป็นเอกลักษณ์บนใบหน้า

"โอ้โห ทุกคนมากันเช้าจังนะ" เขาพูดพลางมองไปรอบๆ ราวกับกำลังตรวจตราอาณาเขตของตนเอง

ไม่มีใครสนใจเขา

ทุกคนมองเขาเหมือนตัวโง่เง่า บรรยากาศชวนอึดอัดขึ้นมาทันที

กู้ฉางชิงไม่ถือสา เขากวาดสายตามองไปในฝูงชนและล็อคเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว

ไม่ไกลนัก เย่ชิงหวงยืนสงบนิ่งอยู่ใต้ต้นหลิวในชุดอาภรณ์สีเขียว

รอบกายไร้ผู้คน ทำให้ดูโดดเดี่ยวอ้างว้าง

แต่ท่วงท่าของนางกลับเหยียดตรง สีหน้าเย็นชา แผ่กลิ่นอายสูงส่งที่แยกตัวออกจากโลกภายนอก ดูไม่เข้ากับความวุ่นวายรอบข้าง

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา เย่ชิงหวงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สบตากับเขากลางอากาศ

กู้ฉางชิงฉีกยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย แล้วเดินตรงเข้าไปหาพลางโบกพัดจีบในมือ

ทุกย่างก้าวของเขาทำให้หัวใจของทุกคนบีบแน่น ต่างพากันชะเง้อคอเตรียมดูเรื่องสนุก

"นี่มันคุณหนูใหญ่เย่ไม่ใช่หรือ? ทำไมมายืนหัวเดียวกระเทียมลีบอยู่ตรงนี้ล่ะ? น่าสงสารจังเลยนะ" กู้ฉางชิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงยียวนขณะเดินมาหยุดตรงหน้าเย่ชิงหวง

เย่ชิงหวงไม่พูดอะไร เพียงแค่มองเขาอย่างเงียบเชียบ นัยน์ตาหงส์คู่นั้นใสกระจ่างราวกับสายน้ำ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

[ชิ ไม่เจอกันไม่กี่วัน ดูเหมือนนางจะสวยขึ้นอีกแล้วแฮะ]

[บุคลิกเย็นชาแบบนี้มันน่าทะนุถนอมชะมัด เดี๋ยวข้าต้องทำตัวโหดร้ายกับนางอีก ข้านี่มันเลวกว่าสัตว์เดรัจฉานจริงๆ]

[ไม่ได้การ ข้าต้องแสดงให้เว่อร์กว่านี้ นางจะได้เกลียดข้าเข้าไส้ แบบนั้นถึงจะตรงกับคาแรคเตอร์และทำให้ระบบพอใจ]

เมื่อได้ยินเสียงความคิดที่คุ้นเคย ขนตาของเย่ชิงหวงสั่นไหวเล็กน้อย ระลอกคลื่นบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจ

นั่นปะไร เขาเริ่มอีกแล้ว

"ได้ข่าวว่าเจ้าก็ได้โควตาเข้าหุบเขาหมื่นอสูรด้วยงั้นรึ?" กู้ฉางชิงแสร้งทำเป็นประหลาดใจ "ขยะที่แม้แต่ทะเลปราณยังเปิดไม่ได้อย่างเจ้า จะเข้าไปทำอะไร? ไปเป็นอาหารให้พวกสัตว์อสูรหรือไง?"

สิ้นเสียงของเขา เสียงหัวเราะคิกคักก็ดังขึ้นรอบด้านอย่างกลั้นไม่อยู่

ปากร้ายชะมัด!

กู้ฉางชิงผู้นี้เห็นความอับอายของเย่ชิงหวงเป็นเรื่องบันเทิงเริงใจชัดๆ

เย่ชิงหวงยังคงไม่มีปฏิกิริยา แม้แววตาจะเย็นชาลงกว่าเดิมเล็กน้อย

เมื่อเห็นนางไม่พูดตอบโต้ กู้ฉางชิงกลับเริ่มรู้สึกประหม่าในใจ

[ทำไมนางไม่ตอบโต้ล่ะ? หรือว่าโกรธจนพูดไม่ออก?]

[ไม่ได้ ข้าต้องราดน้ำมันลงบนกองไฟอีก!]

เขาก้าวเข้าไปใกล้แล้วลดเสียงลง ให้ได้ยินกันแค่สองคน:

"ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนนะ เย่ชิงหวง เข้าไปในหุบเขาหมื่นอสูรเมื่อไหร่ เจ้าจงอยู่ให้ห่างข้าไว้ ไม่อย่างนั้นถ้าเจ้าไปเจอสมบัติอะไรเข้า ข้าคงไม่รังเกียจที่จะ... ปล้นเจ้าอีกรอบ!"

พูดจบ เขาก็มอบรอยยิ้มที่เขาคิดว่า "ชั่วร้ายสุดๆ" ให้เย่ชิงหวง

[ฮี่ๆ นี่ถือเป็นการแจ้งเตือนล่วงหน้าแล้วนะ?]

[ข้าอุตส่าห์ปล่อยข่าวว่าเจ้าต้องการผลเจ็ดทวารวิจิตร ถึงตอนนั้นคนจำนวนมากต้องแห่ไปหาเรื่องเจ้าแน่ๆ เป็นการช่วยดึงดูดความสนใจให้]

[แล้วข้าก็จะแกล้งทำเป็นปล้นเจ้า แต่จริงๆ แล้วจะช่วยจัดการพวกแมลงวันเหล่านั้นให้ และสุดท้ายค่อย 'ปล้น' ผลไม้นั้นไป เพื่อล่อไอ้เฒ่าสัตว์ประหลาดตัวอันตรายนั่นออกไปให้พ้นทาง]

[ข้านี่มันอัจฉริยะตัวน้อยจริงๆ! แผนการนี้ไร้ที่ติ!]

เมื่อได้ยิน "แผนการอันสมบูรณ์แบบ" ในใจของเขา และเห็นสีหน้า "ดุร้าย" บนใบหน้าของเขา เย่ชิงหวงเกือบจะหลุดขำออกมา

ผู้ชายคนนี้... ทำไมถึงได้... น่ารักขนาดนี้?

ที่แท้การปล่อยข่าวลือก็เพื่อช่วยนางดึงความสนใจ

ที่แท้สิ่งที่เรียกว่า "ปล้น" ก็เพื่อปกป้อง

นางฝืนกลั้นมุมปากที่กำลังจะยกขึ้น แล้วพยายามรักษาใบหน้าเย็นชาเพื่อ "ร่วมมือ" กับการแสดงของเขา

นางเค้นเสียงลอดไรฟันออกมาไม่กี่คำ: "เจ้า... คนไร้ยางอาย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ขอบใจสำหรับคำชม!" กู้ฉางชิงหัวเราะร่าอย่างผู้ชนะ ราวกับได้รับคำสรรเสริญเยินยอ ก่อนจะสะบัดพัดแล้วหันหลังเดินจากไป

ในสายตาของทุกคน นี่คือฉากที่คุณชายเจ้าสำราญรังแกคุณหนูตกอับอย่างโหดร้ายอีกครั้ง

มีเพียงเย่ชิงหวงเท่านั้นที่รู้ว่าในคำว่า "คนไร้ยางอาย" เมื่อครู่นี้ แฝงไว้ด้วยความเอ็นดูและความหวานล้ำที่แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่รู้ตัว

นางมองแผ่นหลังที่ดูหยิ่งยโสของกู้ฉางชิง นัยน์ตาหงส์เป็นประกายระยิบระยับ พลางคิดในใจ:

กู้ฉางชิง ข้ารับ "การแสดง" ของเจ้าไว้แล้ว

ครั้งนี้ ข้าจะ "ร่วมมือ" กับเจ้าเป็นอย่างดี

ทันใดนั้น ที่ทางเข้าหุบเขาหมื่นอสูร คลื่นความผันผวนของมิติก็แผ่ออกมา และประตูแสงขนาดยักษ์ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

"แดนลับเปิดแล้ว รีบเข้าไปเร็ว!" แม่ทัพรักษาพระองค์ตะโกนเสียงดัง

ฝูงชนเริ่มเคลื่อนไหว ต่างพากันมุ่งหน้าสู่ประตูแสง

กู้ฉางชิงหันกลับมามองเย่ชิงหวงเป็นครั้งสุดท้าย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีความนัย แล้วก้าวเท้าเข้าไปในประตูแสงเป็นคนแรก