บทที่ 8 ตอนที่ 30 คดีปริศนา!(ฟรี)

บทที่ 8 ตอนที่ 30 คดีปริศนา!

“ไปกันเถอะอันอัน เดินทางมาเหนื่อยๆ คงลำบากแย่”

“ศิษย์พี่เลี้ยงเอง ไปกินข้าวกัน”

หงอิงยื่นมือไปลูบหัวเสี่ยวฝู ยิ้มแย้ม รอยยิ้มอ่อนโยนแฝงความสง่างามแบบบุรุษ ดูงดงามยิ่งนัก

“ค่ะ!” เสี่ยวฝูพยักหน้าแรงๆ ดีใจมาก

ซ่งหูแอบชำเลืองมองหงอิง หน้าแดงเล็กน้อย

พวกเขาทั้งสามออกจากคุก ออกจากหกประตู ตรงไปยังภัตตาคารที่หงอิงจองห้องส่วนตัวไว้

หอฝูติ่ง

หนึ่งในภัตตาคารที่มีชื่อเสียงของเปี้ยนเหลียง

แตกต่างจากหอหงปินที่ใหญ่ที่สุดและมั่งคั่งที่สุดในเปี้ยนเหลียง ซึ่งมี “เทพเจ้าแห่งการทำอาหารเป็นผู้ดูแล” หอฝูติ่งมีชื่อเสียงเพราะอาหารรสเลิศ ราคาไม่แพง

ดังนั้นจึงเป็นที่ชื่นชอบของขุนนางระดับกลางและล่าง พ่อค้าเล็กๆ ในเปี้ยนเหลียง

อย่างเช่นหัวหน้ามือปราบชุดทองอย่างหงอิง ซึ่งเป็นขุนนางในราชสำนัก เงินเดือนเดือนละห้าสิบตำลึง มาเลี้ยงที่หอฝูติ่ง โต๊ะหนึ่งประมาณสี่ถึงห้าตำลึง

ค่าใช้จ่ายกำลังดี ไม่ดูจนเกินไป

เมื่อพวกเขามาถึงหอฝูติ่ง โถงใหญ่ก็เต็มไปด้วยผู้คน ไม่มีที่นั่งว่าง

เด็กรับใช้ในชุดสะอาดสะอ้านเดินขวักไขว่ในโถง ยกอาหารจานแล้วจานเล่าที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง ลูกค้ากินกันอย่างเอร็ดอร่อย พูดคุยกันไปพลาง

เสี่ยวฝูกวาดตามอง สังเกตว่าคนที่กินข้าวที่นี่ แต่งกายหรูกว่าชาวบ้านบนถนน ส่วนใหญ่เป็นคนรวยที่พกหยก หรือคุณชายตระกูลใหญ่ที่พกดาบ

กิจการรุ่งเรืองกว่า “หอเทียนเซียง” ที่ใหญ่ที่สุดในหยูหังเสียอีก

หงอิงและพวกเพิ่งปรากฏตัวที่ประตูภัตตาคาร ก็ดึงดูดสายตาลูกค้าในโถงใหญ่ทันที

“นั่นหัวหน้ามือปราบหงอิงไม่ใช่รึ? ทำไมมีเวลามาหอฝูติ่ง?”

“คงจะเลี้ยงลูกน้องมั้ง หัวหน้ามือปราบหงดีกับลูกน้องจริงๆ”

“เอ๊ะ? เด็กผู้หญิงชุดแดงคนนั้น ลูกสาวตระกูลไหน สวยน่ารักจัง เป็นสาวงามแต่เด็กเลย”

“ฮ่าฮ่า ดูจากชุด ก็เป็นมือปราบตัวน้อยเหมือนกัน ทำไม? หรือว่าคุณหนูตระกูลไหนเรียนวิชามวยงูๆ ปลาๆ อยากจะใช้เส้นเข้าหกประตู?”

“เฮ้อ คุณหนูตระกูลใหญ่ที่ชอบรำดาบข้าไม่ชอบ พี่ชายท่านไหนสนใจ กลับไปให้แม่สื่อถามดูสิ…”

ลูกค้าในโถงใหญ่ซุบซิบกัน

แม้เสียงจะเบา แต่เข้าหูเสี่ยวฝู เหมือนยืนพูดอยู่ตรงหน้า ชัดเจนมาก

ฟังคำพูดเหล่านี้ นางคิ้วขมวด ไม่พอใจ

หงอิงยื่นมือไปตบไหล่เสี่ยวฝูเบาๆ “ไม่ต้องสนใจพวกเขา”

“ตอนข้ามาเปี้ยนเหลียงครั้งแรก ก็เคยถูกคนวิจารณ์เหมือนกัน”

“หลังจากพยายามมาหลายปี ตอนนี้ทั้งเปี้ยนเหลียง ไม่มีใครกล้าพูดแบบนี้ต่อหน้าข้า”

หงอิงสีหน้าเรียบเฉย กวาดตามองลูกค้าในโถง แววตาฉายแววเย็นชา

สายตาเดียว ไม่ว่าจะเป็นคุณชายตระกูลใหญ่ หรือพ่อค้าต่างถิ่น ต่างรีบหุบปาก

หัวหน้ามือปราบชุดทองแห่งหกประตูต้าอู่ นี่คือขุนนางขั้นสี่ มีอำนาจจับกุมพิเศษ

ถ้าไม่พอใจ ก็จับตัวส่งเข้าคุกได้เลยสองสามวัน

เห็นหงอิงส่งสายตาไปแวบเดียว คนพวกนั้นก็ไม่กล้าพูดมาก

เสี่ยวฝูอดไม่ได้ที่จะชื่นชม

ศิษย์พี่เก่งจัง!

ไม่รู้เมื่อไหร่ ข้าถึงจะส่งสายตาไปแล้วทำให้พวกเขาไม่กล้าพูดได้บ้าง

บางทีตอนสืบคดี สิ่งที่น่ารำคาญที่สุดไม่ใช่คนร้าย แต่เป็นชาวบ้าน

ชาวบ้านพวกนี้รู้ว่าเจ้าจะไม่ทำร้ายพวกเขา บางทีกลับมาขัดขวางเจ้าเสียอีก

บางคนในนั้นไม่สนใจว่าคนร้ายจะหนีไปได้หรือไม่ สนใจแต่ผลประโยชน์ของตัวเอง

มีสายตาของหงอิงอยู่ ลูกค้าในโถงก็ไม่กล้าวิจารณ์ต่อหน้า บรรยากาศเย็นลงไปมาก

เถ้าแก่ในภัตตาคารเห็นหงอิง รีบเดินเข้ามาคารวะ “หัวหน้ามือปราบหง ห้องส่วนตัวสี่เฉินเก๋อที่ท่านจองอยู่ชั้นสาม ข้าจะให้เด็กรับใช้พาขึ้นไปเดี๋ยวนี้”

“ได้”

หงอิงพยักหน้า ความเย็นชาและความเคร่งขรึมบนใบหน้าจางลง หันมายิ้มให้เสี่ยวฝู “เดี๋ยวอยากกินอะไร สั่งได้เลย ไม่ต้องเกรงใจเรื่องราคา”

“เจ้าค่ะ!”

เสี่ยวฝูยิ้ม ตาหยี

พวกเขาทั้งสามขึ้นไปชั้นสาม เข้าห้องส่วนตัวชื่อ “สี่เฉินเก๋อ”

หงอิงสั่งอาหารสองสามอย่าง แล้วยื่นเมนูให้เสี่ยวฝู ซ่งหู และซ่งชางเจี๋ย

ทั้งสามสั่งเพิ่มอีกสองสามอย่าง หงอิงรู้รสชาติอาหารที่ลูกน้องชอบ สั่งเพิ่มอีก

รวมๆ แล้ว สิบกว่าอย่าง

ไม่นาน เด็กรับใช้นำอาหารสีสันสวยงาม กลิ่นหอมฟุ้งเข้ามาในห้องส่วนตัว กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วห้อง

ระหว่างทางมาเปี้ยนเหลียง เสี่ยวฝูและซ่งหูไม่ค่อยได้พักผ่อน ไม่ได้กินดี

ตอนนี้เห็นอาหารเลิศรสบนโต๊ะ ทั้งสองรู้สึกหิวทันที

แต่ทว่า ยังไม่ทันลงตะเกียบ

เสียงแหบพร่าบาดหู เหมือนเหล็กสองชิ้นเสียดสีกัน ดังมาจากนอกห้องส่วนตัว

“หัวหน้ามือปราบหงเลี้ยงลูกน้องอีกแล้ว?”

“ไม่รู้ว่าข้าโม่จะขอเหล้าสักจอกได้ไหม?”

ประตูห้องส่วนตัวถูกผลักเปิด

หัวหน้ามือปราบอีกคนสวมชุดหกประตู คอเสื้อปักดิ้นทอง เดินเข้ามา

หงอิงเห็นโม่ชี ลุกขึ้นแนะนำเสี่ยวฝู “อันอัน นี่คือ ‘ผีครั่นคร้าม’ โม่ชี หัวหน้ามือปราบโม่ ข้าเพิ่งแนะนำให้เจ้ารู้จักเมื่อครู่”

เสี่ยวฝูก็รีบลุกขึ้น มองสำรวจโม่ชี พลางทักทาย “หัวหน้ามือปราบโม่”

โม่ชีเป็นชายอายุสามสิบกว่า สวมหน้ากากเหล็กสีดำ รูปร่างปานกลาง ค่อนข้างผอม

เขากอดอก หลังมือที่โผล่ออกมาเส้นเลือดปูดโปน ข้อนิ้วใหญ่โต เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวิชามือ

ได้ยินเสียงทักทาย โม่ชีมองเสี่ยวฝู ดูอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้าเบาๆ เสียงแหบพร่า “เจ้าคือศิษย์คนสุดท้ายที่ท่านอาวุโสมู่หรงรับมาใหม่?”

“ใช่แล้ว จิตใจแข็งแกร่ง ใบหน้าแดงระเรื่อ อายุน้อยมีพื้นฐานพลังปราณขนาดนี้ ไม่เลวเลย”

“อีกไม่นาน เจ้าอาจจะก้าวสู่ขั้นหนึ่งก่อนอายุยี่สิบปีก็ได้!”

โม่ชีไม่หวงคำชม ชมอย่างจริงใจ

เสี่ยวฝูฟังแล้ว ยิ้มเล็กน้อย พยักหน้า “ขอบคุณหัวหน้ามือปราบโม่!”

โม่ชีมองเสี่ยวฝูจบ สายตาก็เลื่อนไปที่ซ่งหู พยักหน้าให้เขา เป็นการทักทาย

ซ่งชางเจี๋ยนั่งข้างซ่งหู แอบสะกิดซ่งหู

ซ่งหูเข้าใจ รีบลุกขึ้น ประสานมือ “ข้าชื่อซ่งหู เป็นศิษย์จดชื่อของท่านอาวุโสมู่หรง ขอคารวะหัวหน้ามือปราบโม่!”

“ไม่เลว เจ้าก็เป็นต้นกล้าที่ดีในการเป็นมือปราบ!”

โม่ชีเสียงแหบพร่า น้ำเสียงแฝงรอยยิ้ม

หงอิงโบกมือ ยิ้ม “หัวหน้ามือปราบโม่ก็นั่งกินด้วยกันเถอะ”

สิ้นเสียง ลูกน้องคนหนึ่งลุกขึ้น

โม่ชีส่ายหน้า เก็บอารมณ์ สีหน้าเคร่งขรึม “หัวหน้ามือปราบหง เกิดคดีฆาตกรรม!”

“คดีครั้งนี้ แปลกมาก…”

“ข้าคนเดียวตัดสินใจไม่ถูก”

…

***