บทที่ 6 ตอนที่ 36 คนรู้จักบนเรือ(ฟรี)

บทที่ 6 ตอนที่ 36 คนรู้จักบนเรือ

วันที่ห้า เดือนสี่

นอกเมืองเป่าอิง มณฑลหยางโจว

แม่น้ำกว้างใหญ่ที่ไหลจากเหนือจรดใต้ก็ทอดตัวอยู่ข้างๆ ท่าเรือเมืองเป่าอิง

สะพานไม้หลายท่อนก็ยื่นออกจากฝั่งไปยังแม่น้ำ มองไปไกลๆ เหมือนกับฟันสุนัขที่สลับกันไป

คนเดินเท้าที่แต่งตัวแตกต่างกันไป อายุไม่เท่ากันก็เดินไปตามสะพานไม้ขึ้นเรือเล็กที่จอดอยู่ข้างๆ

สะพานไม้ที่เปียกชื้นด้วยไอแม่น้ำเมื่อถูกคนเหยียบ ก็มักจะมีเสียง “ตึงๆ” ดังเบาๆ

ในฝูงชน

“เอ๋ออา เอ๋ออา…”

ลาตัวหนึ่งที่ขนสีเทาสว่าง หน้าแคบยาวก็ก้มหน้าร้อง

มันเอียงหัว ใช้หัวถูไปที่เจ้าของข้างๆ

แสงสว่างที่เหมือนกับคนก็แวบผ่านดวงตาเป็นครั้งคราว ก็บ่งบอกถึงความไม่ธรรมดาของอีกฝ่าย

บนสะพานไม้ที่กว้างขวาง

คนเดินเท้าที่รอขึ้นเรือรอบๆ ได้ยินเสียงลา ก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมอง สายตามีแววประหลาดใจ

ทำไมถึงมีลาที่ท่าเรือ?

เฉินจิ่วเกอที่สวมชุดสีเขียว สวมหมวกสาน ผ้าคลุมหน้าบางๆ ก็ยื่นมือไป ตบไปที่หัวของมีดทำครัว

เขาอีกข้างหนึ่งก็ยื่นมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบผงยาออกมาส่วนหนึ่ง ยัดเข้าไปในปากของมีดทำครัว

“เอ๋อ…เอ๋ออา…”

มีดทำครัวก็ร้องสองสามครั้ง หน้าลาก็กระตุก กลืนผงยาที่ขมและฝาดลงไป

ผงยานี้ ก็คือเฉินจิ่วเกอหามาจากที่แห่งหนึ่ง

สรรพคุณของผงยาก็คือป้องกัน “เมาเรือ” ผลก็ง่ายๆ แต่คนที่ทำมัน ฐานะกลับใหญ่โตอย่างน่าตกใจ

มีดทำครัวก็กลืนผงยา ส่ายหัว รู้สึกดีขึ้นมาก

เดิมทีเฉินจิ่วเกอก็ไม่อยากจะให้มีดทำครัวเดินทางทางน้ำ

แต่ในเจียงหนานนี้ ทางน้ำก็คดเคี้ยวไปมา เห็นได้ทุกที่

ถ้าหากเดินทางทางบก ไม่รู้ว่าจะต้องเดินไปถึงเมื่อไหร่

ไม่มีทางเลือก เขาก็เลยต้องขอความช่วยเหลือจากพี่ชายคนหนึ่งของตนเอง

ไม่ถึงสองวัน อีกฝ่ายก็เขียนใบสั่งยามาให้

เฉินจิ่วเกอก็จัดยา บดเป็นผง ให้มีดทำครัวกลืน

เมื่อวานใช้ “ผงเมาเรือ” ครั้งหนึ่งแล้ว มีดทำครัวก็ไม่เมาเรือแล้ว ขาก็ไม่สั่นแล้ว

ตอนนี้นั่งเรือ ถึงกับกล้าที่จะเข้าไปใกล้แม่น้ำ พ่นลมไปที่ปลาในแม่น้ำ

เมื่อกลืนผงเมาเรือแล้ว มีดทำครัวก็ยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันที่เหลืองเล็กน้อย

มันดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกาย รู้สึกว่าตนเองตอนนี้ก็เป็นวีรบุรุษบนแม่น้ำอีกครั้ง

มู่ชิงหานกับอาเชิงก็ตามหลังเฉินจิ่วเกอ

คนทั้งสองก็สวมหมวกสาน ผ้าคลุมหน้าบางๆ

ร่องรอยของมู่ชิงหานก็ถูกเปิดเผย คนจากวังกระบี่จะไม่ยอมง่ายๆ แน่นอน

ถึงแม้ว่าลักษณะเด่นของคนสามคนกับลาหนึ่งตัวจะชัดเจนเกินไป แต่ก็มีชื่อเสียงของ “เซียวหงเฉิน” ก็สามารถที่จะต้านทานได้สักพัก

เฉินจิ่วเกอจูงมีดทำครัว ก็เดินไปมาบนสะพานไม้ที่กว้างขวาง

ก็หาคนขับเรือที่ยอมให้มีดทำครัวขึ้นเรือ

แต่ว่า เฉินจิ่วเกอก็ต้องจ่ายค่าเรือสองคน

หลังจากที่จ่ายค่าเรือแล้ว คนสามคนกับลาหนึ่งตัว ก็โซเซขึ้นเรือ

ตอนนี้ก็เพิ่งจะผ่านเช้าตรู่ บนแม่น้ำก็ยังคงมีหมอกขาวบางๆ อยู่ นั่งอยู่ริมแม่น้ำ ก็รู้สึกเย็นเล็กน้อย

พวกเฉินจิ่วเกอสามคนก็ถูกจัดให้อยู่ที่ท้ายเรือ มีเพียงอย่างนี้มีดทำครัวถึงจะไม่รบกวนคนอื่น

เพราะไม่ใช่ทุกคนที่อยากจะนั่งเรือลำเดียวกับลา

โชคดีที่เรือก็ใหญ่พอ ถึงแม้จะนั่งยี่สิบกว่าคน ก็ยังมีที่ว่าง

คนขับเรือก็นั่งอยู่หัวเรือ ขาไขว้กัน ในมือก็ถือก้านยาสูบ

เขาหรี่ตาลง มองไปที่สะพานไม้ที่คนเดินไปมา ก็หายใจเข้าลึก แล้วก็พ่นควันขาวๆ ยาวๆ ออกมา

เวลาไม่นาน ประมาณสองเค่อ

บนเรือก็มีคนนั่งยี่สิบกว่าคน

คนเหล่านี้เสื้อผ้าก็สะอาดเรียบร้อย

บางคนถึงแม้จะพูดไม่ได้ว่าร่ำรวย แต่อย่างน้อยก็สามารถที่จะเห็นได้ว่าชีวิตของพวกเขาไม่ยากจน

เห็นได้ชัดว่า คนขับเรือตอนที่จัดคนขึ้นเรือ ก็ได้ทำการคัดเลือก

เมื่อสังเกตเห็นรายละเอียดนี้ เฉินจิ่วเกอก็หรี่ตาเล็กน้อย

เขาให้สัญญาณกับมู่ชิงหาน

มู่ชิงหานก็กวาดสายตามอง ก็เข้าใจความหมายของเฉินจิ่วเกอ

นางขมวดคิ้ว หน้าตาก็มีความโกรธ

ราคาเรือที่ท่าเรือนี้ก็เท่ากัน คนขับเรือไม่จำเป็นต้องทำอย่างนี้

เขายังยอมให้ลาขึ้นเรือ ยังจะกลัวที่จะขนคนจนเหรอ?

เรื่องที่ผิดปกติจะต้องมีอะไรบางอย่าง

นี่เกรงว่าจะไม่ใช่ว่าเจอโจรปล้นเรือแล้ว

เฉินจิ่วเกอกับมู่ชิงหานก็มองหน้ากัน คนทั้งสองก็ส่งข้อความเสร็จแล้ว

อาเชิงก็ไม่รู้เรื่องนี้เลย

ใต้หมวกสาน เขาก็หน้าตายิ้มแย้ม แก้มที่ผอมแห้งก็อ้วนขึ้นมาก

ในช่วงสองสามวันนี้ที่ใช้ชีวิตอยู่กับเฉินจิ่วเกอ อาเชิงก็กินข้าวสามมื้อต่อวัน ทุกมื้อก็กินอิ่ม

บางครั้งก็ยังได้กินข้าวที่เฉินจิ่วเกอทำเอง

รสชาตินั้น…

ชิมคำเดียววิญญาณก็ออกจากร่าง

อาเชิงรู้สึกว่าตนเองเหมือนกับไม่ได้ใช้ชีวิตที่สุขสบายอย่างนี้มานานแล้ว

ตอนนี้ทุกวันก็มีความสุข

คิดถึงตรงนี้ เขาก็นึกถึงอาหารเช้าที่ตนเองซื้อมาในเมืองเป่าอิงก่อนที่จะขึ้นเรือ

“พี่จิ่ว แม่นางมู่”

อาเชิงก็ร้องหนึ่งครั้ง วางตะกร้าไม้ไผ่เล็กๆ ที่อยู่ข้างหลังลงมา ค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง ก็เจอกล่องอาหารสามชั้น

หลังจากที่ออกจากซูโจว อาเชิงก็เลียนแบบเฉินจิ่วเกอก็หาตะกร้าไม้ไผ่มา ใช้สำหรับแบกของ

กล่องอาหารก็เปิดออก

กลิ่นหอมก็ผสมกับไอน้ำสีขาว ก็มาจากในกล่อง

อาเชิงก็ถอดกล่องอาหารสามกล่องออก วางไว้บนเรือ

ในกล่องอาหารสามกล่องก็มีอาหารเช้าของหยางโจวที่แตกต่างกันไป

กล่องอาหารกล่องแรกก็มีขนมน้ำมันพันชั้นที่ตัดเป็นรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีชมพู หน้าขนมก็มีเส้นสีแดงเขียว ชั้นน้ำตาลและน้ำมันสลับกันไป วางไว้ในกล่อง แผ่ความร้อน

กล่องอาหารกล่องที่สองก็มีซาลาเปาหนึ่งกล่อง เปลือกบางเหมือนกับกระดาษ ไส้ก็เขียว สีเหมือนกับหยก น้ำตาลและน้ำมันก็เต็มปาก

กลิ่นหอมจางๆ ก็ออกมา ดมแล้วก็หอมหวานชื่นใจ ทำให้คนน้ำลายไหล

กล่องอาหารกล่องสุดท้ายก็มีขนมปังแผ่นใหญ่เท่ากับฝ่ามือ สีทองทั้งตัว ด้านหนึ่งก็มีงา

มองไปไกลๆ ก็เหมือนกับเปลือกปูที่แดงก่ำ

กลิ่นหอมของขนมหยางโจวสามอย่างก็ออกมา

“อึก…”

ชั่วขณะหนึ่ง ที่ฝั่งและบนเรือก็มีคนมากมายกลืนน้ำลาย

ขนมสามอย่างนี้ราคาก็ไม่ถูก ชาวบ้านทั่วไปไม่ค่อยจะซื้อ

มู่ชิงหานในฐานะลูกสาวคนโตของตระกูลมู่ ตระกูลมู่ก็เปลี่ยนจากตระกูลวรยุทธ์โบราณมาเป็นตระกูลพ่อค้า

นางเดินทางในยุทธภพ เงินในตัวก็มาก

ขนมเหล่านี้ ก็คืออาเชิงใช้เงินที่มู่ชิงหานให้ยืมมาซื้อ

“พี่จิ่ว แม่นางมู่ นี่คือขนมที่ข้าไปซื้อที่ร้านขนมตอนเช้าเป็นหม้อแรก”

“รีบมาชิมสิ หอมมาก!”

อาเชิงมองไปที่ขนมในกล่องอาหาร ก็กลืนน้ำลายลงไป ปากก็มีน้ำลาย

เฉินจิ่วเกอเมื่อเห็นว่าอาเชิงท่าทางหิวจัด ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าหัวเราะ

นักดาบอันดับหนึ่งของใต้หล้า กลับมาถึงขั้นนี้

นี่ก็เศร้าเกินไปแล้ว

เขากับมู่ชิงหานก็ยื่นมือไปหยิบคนละชิ้นจากกล่องอาหาร

มู่ชิงหานก็เปิดผ้าคลุมหน้าบางๆ ครึ่งหนึ่ง เพิ่งจะอยากจะชิม ทันใดนั้นก็เห็นว่าข้างๆตนเองไม่ไกล มีแม่ลูกคู่หนึ่งนั่งอยู่

แม่หน้าตาสาว ดูอายุยี่สิบกว่าปี สวมชุดผ้าไหม ผมก็ใช้กิ๊บหยกมัดไว้สูง หน้าตาดูเศร้าหมอง จ้องมองไปที่แม่น้ำไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ในอ้อมแขนของนางมีเด็กชายอายุสามสี่ขวบอยู่

เด็กชายกะพริบตาทั้งสองข้าง จ้องมองไปที่ซาลาเปาหยินในมือของมู่ชิงหาน กลืนน้ำลาย

มู่ชิงหานเห็นดังนั้น ก็ลังเลเล็กน้อย ยื่นซาลาเปาหยินในมือไปให้

เด็กชายก็ยื่นมือน้อยๆ ออกมา รับซาลาเปาหยิน พูดเสียงเบาขอบคุณ

หญิงที่อุ้มเด็กได้ยินลูกชายพูด ก็รู้สึกตัว

นางเห็นว่าในมือของลูกชายมีซาลาเปาหยิน ก็รีบส่งสายตาที่ขอโทษไปที่มู่ชิงหาน