บทที่ 6 ตอนที่ 5 ดอกท้อบาน ไม่เห็นเพื่อนเก่า(ฟรี)
บทที่ 6 ตอนที่ 5 ดอกท้อบาน ไม่เห็นเพื่อนเก่า(ฟรี)
บทที่ 6 ตอนที่ 5 ดอกท้อบาน ไม่เห็นเพื่อนเก่า
หยูหัง
“เอี๊ยดๆ…”
บนทางเล็กๆ ที่ปูด้วยหินแกรนิต
ลาสีเทาตัวหนึ่งก็ก้มหน้าลง ดื้อรั้นหยุดอยู่บนทาง
ข้างๆ ลาก็คือหนุ่มที่สวมชุดสีเขียว แบกตะกร้าไม้ไผ่
“มีดทำครัว มีดทำครัว…”
“วันนี้คือวันที่เราออกจากหยูหัง ท้าทายศิษย์ของสำนักต่างๆ ในศิลปะการทำอาหาร”
“อย่าดื้อสิ?”
เฉินจิ่วเกอก็ใช้มือข้างหนึ่งจูงลา อีกข้างหนึ่งก็ลูบหัวอีกฝ่ายเบาๆ พูดจาเกลี้ยกล่อม
“เอี๊ยดๆ…”
ลาก็หันก้นไปทางหนึ่ง ท่าทางเหมือนกับไม่ยอมเดินไปข้างหน้า
คนเดินถนนบนถนนหินแกรนิตเมื่อเห็นฉากนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเล็กน้อย
ชายชราคนหนึ่งก็พูดขึ้นมาข้างๆ “เจ้าหนู ลานี้ เจ้าเกลี้ยกล่อมไม่ได้”
“นิสัยเหมือนลา นิสัยเหมือนลา ก็พูดถึงลานี้แหละ”
“แส้ของเจ้าล่ะ?”
“ตีไปสองสามทีไม่แน่ว่าจะฟังนะ ฮ่าๆๆๆ…”
คนเดินถนนเมื่อได้ยินคำพูดนี้ ก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน
เฉินจิ่วเกอได้ยินคำพูดเหล่านี้ ก็พูดกับลาหัวเราะ “เจ้าดูสิ ผู้อาวุโสก็ยังบอกให้ข้าใช้แส้ตีเจ้า”
“เจ้ายังไม่รีบไปอีก?”
“เอี๊ยดๆ…”
ลาเหมือนกับสามารถที่จะเข้าใจคำพูดของคนได้ มันเงยหน้าขึ้นร้องไปทางที่ชายชราคนนั้นพูดสองสามครั้ง
ดูท่าทางแล้ว เหมือนกับกำลังเรียกอีกฝ่ายว่า “ลูก”
ชายชราได้ยิน ก็ตะลึงงันไปก่อน จากนั้นหน้าก็ดำคล้ำ
“ผู้อาวุโสอย่าโกรธเลย ลาของข้านิสัยแปลกๆ”
เฉินจิ่วเกอก็รีบขอโทษ
ชายชราก็หน้าดำคล้ำ คำรามอย่างเย็นชา ไม่ได้ไปยุ่งกับลา
เฉินจิ่วเกอก็ยื่นมือไปตบหัวของลา พูดว่า “เอาล่ะ เอาล่ะ ไปกันเถอะ”
“ครั้งที่แล้วเป็นความผิดของข้า ทำให้เจ้าต้องโดนกระบี่ไปด้วย”
“ครั้งนี้เจ้าก็อยู่ที่หัวมุมถนน ไม่ต้องเข้าไป เจ้าก็ซ่อนตัวให้ดีๆ ถ้าหากข้าถูกไล่ออกมา ก็ไม่เกี่ยวกับเจ้า”
ลาที่ชื่อมีดทำครัวได้ยินคำพูดนี้ ก็นึกถึงเรื่องครั้งที่แล้ว ในแววตามีประกายความโกรธที่เหมือนกับคน
"เอี๊ยด!"
“เอี๊ยด!”
ลา ก็ร้องไปทางเฉินจิ่วเกอสองสามครั้ง เหมือนกับกำลังพูดว่า: เจ้ายังกล้าพูด
“ไปเถอะ ไปเถอะ รอถึงตอนกลางคืนที่โรงเตี๊ยม ข้าจะทำเหล้าให้เจ้าดื่ม”
เฉินจิ่วเกอก็ให้คำมั่นสัญญา
เมื่อได้ยินคำว่าเหล้า ลาก็เบิกตากว้างทันที ข้างปากก็มีน้ำลายไหลออกมา
"เอี๊ยดๆ!"
มันเหมือนกับกำลังพูดว่าเจ้าอย่าโกหกข้า
พูดจบ ลาก็ก้าวเท้าไปเอง วิ่งไปยังซอยหนึ่งในอำเภอหยูหังด้วยตัวเอง
“เฮ้ ช้าหน่อยสิ เจ้าจะรีบไปไหน”
เฉินจิ่วเกอเห็นลาได้ยินคำว่า “เหล้า” ก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ก็รู้สึกพูดไม่ออก ไม่รู้จะว่าอย่างไรดี
ลาตัวนี้เป็นของขวัญวันเกิดที่เฉินอิงพี่สาวคนที่ห้าของเขามอบให้เมื่อปีที่แล้ว
ถึงแม้ขนของมันจะสีเทาๆ ดูธรรมดา
แต่มันไม่เพียงแต่จะเข้าใจภาษาคน ยังชอบดื่มเหล้าอีกด้วย
นับว่าเป็นลาที่ประหลาดจริงๆ
เฉินจิ่วเกอชอบมันมาก จึงตั้งชื่อให้มันว่ามีดทำครัว
ครั้งนี้ที่ออกจากบ้านเพื่อท้าประลองกับยอดฝีมือด้านการทำอาหารของสำนักต่างๆ เฉินจิ่วเกอกลัวว่าระหว่างทางจะเบื่อ ก็เลยพามันมาด้วย
“เอ๋ออา เอ๋ออา!”
ลาที่ชื่อว่ามีดทำครัวหยุดอยู่ข้างหน้า หันกลับมามองเฉินจิ่วเกอ ราวกับกำลังเร่ง
“มาแล้วๆ อย่าเร่งสิ”
เฉินจิ่วเกอวิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว
คนหนึ่งกับลาหนึ่งตัวเดินไปตามทางหินสีเขียว เข้าไปในซอยที่ดูหรูหรา
บ้านเรือนสองข้างทางในซอยล้วนเป็นหลังคาสีดำกำแพงสีขาว
ลมพัดโชยมา นำพากลิ่นหอมจางๆ ของดอกท้อมาด้วย
เฉินจิ่วเกอจูงมีดทำครัว เดินไปอย่างไม่รีบร้อน
กลีบดอกท้อสองสามกลีบลอยมาตามลม ผ่านหน้าเขาไป แล้วค่อยๆ ร่วงลงบนพื้นหินสีเขียว
“เอ๋ออา!”
มีดทำครัวก้มหน้าลง มองกลีบดอกท้อที่ร่วงอยู่บนพื้น แล้วร้องออกมา
เฉินจิ่วเกอก้มลงมอง เห็นมีดทำครัวเดินไปข้างหน้า ใช้กีบเท้าเหยียบกลีบดอกท้อจนแบน
กลีบดอกท้อติดอยู่บนพื้นหินสีเขียว ดูไร้ชีวิตชีวา
“เอ๋ออา เอ๋ออา!”
มีดทำครัวส่งเสียงร้องอย่างดีใจ
เฉินจิ่วเกอเห็นดังนั้นก็อดหัวเราะไม่ได้ “เจ้าลาตัวนี้ ช่างซุกซนจริงๆ”
“เอ๋ออา เอ๋ออา!”
มีดทำครัวร้องอีกสองครั้ง ราวกับกำลังโต้เถียง
เฉินจิ่วเกอทำหน้าจนใจ
เขาถึงแม้จะจนใจ แต่ก็ยังคงยิ้มอยู่ตลอด
ดูท่าทางแล้ว อารมณ์ของเฉินจิ่วเกอไม่ได้เป็นอย่างที่เขาแสดงออกมา
เดินไปไม่นาน
คนหนึ่งกับลาหนึ่งตัวก็เดินเข้าไปในซอย หยุดอยู่หน้าบ้านหลังใหญ่ประตูสีแดง
เฉินจิ่วเกอตบหลังมีดทำครัวเบาๆ แล้วยิ้ม “ไปรอข้าข้างนอกเถอะ”
“เดี๋ยวถ้าไปทำให้เขารำคาญ เจ้าจะได้โดนกระบี่อีก”
“เอ๋ออา เอ๋ออา!”
มีดทำครัวนึกถึงเรื่องครั้งก่อน ก็ร้องออกมาอย่างโมโห
ถึงแม้จะบ่นอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้จากไป ยังคงรออยู่ข้างๆ เฉินจิ่วเกอ
"ได้!"
“มีน้ำใจสมเป็นพี่น้องที่ดี!”
“คืนนี้ข้าจะดื่มเป็นเพื่อนเจ้า!”
เฉินจิ่วเกอหัวเราะเสียงดัง
เขาเอาตะกร้าไม้ไผ่ที่สะพายหลังวางลงบนพื้น ค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หยิบกล่องอาหารอุ่นๆ ออกมา
“ตึง ตึง…”
เฉินจิ่วเกอก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว งอแขนเคาะประตูสองครั้ง แล้ววางกล่องอาหารไว้หน้าประตูสีแดงสด
เมื่อเคาะประตูเสร็จ เขาก็เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวในบ้าน
อืม
ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ
ปฏิกิริยานี้ไม่ได้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเฉินจิ่วเกอ
เขาพยักหน้า หันกลับมาจับสายจูงลา
“ไปกันเถอะ”
เฉินจิ่วเกอถอนหายใจเบาๆ
“เอ๋ออา เอ๋ออา?”
มีดทำครัวเงยหน้ามองเฉินจิ่วเกอ ดวงตาใสแจ๋วของมันฉายแววสงสัย
เฉินจิ่วเกอดูเหมือนจะเข้าใจเสียงร้องของลา
เขายิ้มบางๆ “เขาไม่พบข้าหรอก”
“เอ๋ออา เอ๋ออา?”
มีดทำครัวร้องอีกสองครั้ง ในดวงตาฉายแววดูถูก
“เจ้าจะไปรู้อะไร เป็นเพื่อนกัน เขาแค่นิสัยแปลกๆ หน่อยเท่านั้นแหละ”
เฉินจิ่วเกอหัวเราะ
“เอ๋อ เอ๋อ เอ๋อ อา อา อา!”
คำพูดนี้ กลับได้รับเสียงร้องที่เยาะเย้ยยิ่งกว่าเดิมจากลาเป็นการตอบแทน
คนหนึ่งกับลาหนึ่งตัวเดินออกจากซอย
เฉินจิ่วเกอหยุดอยู่หน้าซอย หันกลับไปมอง
“ฟู่…”
ลมแรงพัดผ่าน
ดอกท้อที่ปลูกอยู่ในสวนของบ้านเศรษฐีหลังหนึ่งถูกลมพัดไหว กลีบดอกท้อร่วงพรูลงมาราวกับสายฝน
กลีบดอกท้อมากมายลอยละล่องขึ้นไป บางกลีบร่วงลงบนบ่าของเฉินจิ่วเกอ เพิ่มความรู้สึกเศร้าสร้อยให้เขา
เมื่อมองเป็นครั้งสุดท้าย เฉินจิ่วเกอก็ละสายตา กดความรู้สึกคิดถึงและโหยหาในอดีตลงไป
เขาหันกลับมา จูงมีดทำครัวเดินไปยังนอกถนนโดยไม่มีความอาลัยอาวรณ์
“ไปกันเถอะ”
“ครั้งนี้ ก็ถือว่าไม่เคยรักกันก็แล้วกัน”
“ทะเลดอกไม้ที่ใหญ่กว่าในยุทธภพ กำลังรอข้าอยู่!”
เฉินจิ่วเกอพูดเสียงแผ่วเบา
“เอ๋ออา เอ๋ออา?”
ลาร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ
*อะไรนะ?*
*เจ้ากับเขาเคยคบกันจริงๆ เหรอ?*
…
ลมวสันต์พัดผ่าน พัดกิ่งก้านของต้นท้อจนปลิวไสว
กลีบดอกไม้สีชมพูอ่อนลอยระบำไปตามลม
ประตูสีแดงสดที่หน้าบ้านซึ่งมีกล่องอาหารวางอยู่ก็เปิดออกทันที
ร่างอรชรในชุดสีดำสนิท ใบหน้าสวมผ้าคลุมบางเบาหยิบกล่องอาหารบนพื้นขึ้นมา
มือหยกขาวเปิดกล่องอาหาร
กลิ่นหอมจางๆ ลอยออกมาจากกล่อง สูดดมแล้วรู้สึกสดชื่นสบายใจ
กลางกล่องอาหารมีจานกระเบื้องสีขาววางอยู่ บนจานมีลูกชิ้นข้าวเหนียวสิบลูกที่ขาวราวกับหยก ใสแวววาว
แสงอาทิตย์ส่องกระทบลูกชิ้นข้าวเหนียว ทำให้มันเปล่งประกายสีทองออกมา
ใต้ลูกชิ้นคือทะเลสาบสีอำพันเล็กๆ
ข้างจานกระเบื้อง มีกระดาษแผ่นหนึ่งวางอยู่
นิ้วเรียวงามดั่งหยกหยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมา คลี่ออก
ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าหญิงสาว
---