บทที่ 5 ตอนที่ 29 ตื่น!(ฟรี)

บทที่ 5 ตอนที่ 29 ตื่น!

เจ็บ...เจ็บมาก!

ความรู้สึกเจ็บปวดเหมือนกับถูกเข็มนับพันเล่มแทงสมองพร้อมกันก็ดังขึ้น

ต้าหมิงนอนอยู่บนเตียง คิ้วขมวดแน่น เหงื่อเย็นออกเต็มตัว

ทันใดนั้น “อ๊าก!”

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น

ต้าหมิงลุกขึ้นจากเตียง กุมหัว ดวงตาทั้งสองข้างก็ปิดสนิท

ประมาณสองลมหายใจต่อมา

ความรู้สึกเจ็บปวดที่เจ็บจนแทบจะตายก็ค่อยๆ จางหายไป

ต้าหมิงก็ค่อยๆ เปิดตาขึ้น หายใจหอบอย่างรุนแรง

ความรู้สึกมึนงงและอ่อนแอมาจากส่วนลึกของร่างกาย เหมือนกับว่าต้าหมิงออกกำลังกายมาหลายชั่วยาม

หายใจหอบอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็มีเหงื่อเย็นออกเต็มตัว

ต้าหมิงมองไปรอบๆ พบว่าตนเองอยู่ในห้องนอนของบ้านชาวนาที่ค่อนข้างทรุดโทรม

ข้างใต้คือผ้าปูที่นอนที่ค่อนข้างเรียบง่ายและซีด

ในห้องก็มีโต๊ะไม้ เก้าอี้ไม้ บนโต๊ะคือเหยือกน้ำที่ทำจากดินเหนียว

“ฟู่...”

ต้าหมิงหายใจเข้าลึก รอบๆ ก็มีกลิ่นยาจางๆ

กลิ่นยานี้เหมือนจะผสมกับกลิ่นอื่น แปลกประหลาดเล็กน้อย

เมื่อได้ยินเสียงที่มาจากในห้องนอน

“เอี๊ยด...”

ประตูห้องที่ปิดอยู่ก็ถูกเปิดออกทันที

หญิงชราที่สวมชุดผ้าสีน้ำตาลหยาบๆ หลังค่อมหน่อย เดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นต้าหมิงตื่นขึ้นมา บนใบหน้านางก็ปรากฏรอยยิ้มที่ยินดีทันที

หญิงชราก็เดินไปยังหน้าเตียงของต้าหมิงอย่างช้าๆ พูดอย่างเคารพ “ท่านทหาร ในที่สุดก็ตื่นแล้ว”

ท่านทหาร?

ต้าหมิงเพิ่งจะตื่น สมองก็ยังคงสับสนเล็กน้อย

เขามองผ่านหน้าต่างของห้องนอนไปข้างนอก สังเกตเห็นว่าท้องฟ้ามืดมัว มีเพียงแสงอาทิตย์ที่เหลืออยู่สองสามส่วนแขวนอยู่บนฟ้า

“ข้า…ข้าอยู่ที่ไหน?” ต้าหมิงพูดเสียงแหบแห้ง กุมหัวแล้วถาม

หญิงชราได้ยินเสียงที่แหบแห้งของต้าหมิง ก็หันไปที่ข้างโต๊ะ ยกเหยือกดินที่เต็มไปด้วยน้ำขึ้นมา ยื่นให้ต้าหมิงบนเตียง

ต้าหมิงตอนนี้ถึงจะรู้สึกว่าตนเองคอแห้งเป็นผง คอก็เจ็บ เหมือนกับไม่ได้ดื่มน้ำมานานแล้ว

เขารับเหยือกน้ำที่หญิงชรายื่นให้มา เงยหน้าขึ้นดื่มอย่างใหญ่

แค่กๆ

หญิงชราไอสองสามครั้ง พูดว่า "ที่นี่คือหมู่บ้านตระกูลหวง ชานเมืองเปียนเหลียง"

"ท่านทหาร ท่านรู้สึกดีขึ้นแล้วหรือยัง?"

เสียงของหญิงชราก็มีความระมัดระวังเล็กน้อย ราวกับว่าหากทำให้ต้าหมิงโกรธ นางจะถูกลงโทษ

ต้าหมิงดื่มน้ำในเหยือกหมดในหนึ่งอึก ถึงจะรู้สึกว่าคอที่แห้งและเจ็บปวดบรรเทาลง

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง จัดระเบียบความคิด เรื่องราวก่อนที่จะสลบไปก็แวบผ่านเข้ามาในสมองเหมือนกับม้าหมุน

ต้าหมิงก็เบิกตากว้างทันที จำได้ว่าก่อนหน้านี้เกิดอะไรขึ้น

เขาเอามือมาข้างหลัง ลูบไปที่ที่ถูกอาวุธลับที่หลัง

ที่มือก็มีความรู้สึกแปลกๆ ต้าหมิงรู้สึกว่าหลังของตนเองถูกผ้าพันไว้

เขาดึงมือกลับมา วางไว้ใต้จมูกแล้วดมเบาๆ กลิ่นยาจางๆ ก็มาจากปลายนิ้ว

บาดแผลบนร่างกายของเขาถูกคนพันไว้แล้ว

คิดถึงตรงนี้ ต้าหมิงก็ถามหญิงชราข้างๆ

"ข้ามาที่นี่ได้อย่างไร?"

"ก่อนหน้านี้เกิดอะไรขึ้น?"

หญิงชราเห็นว่าต้าหมิงถึงแม้จะรูปร่างกำยำ แต่บนใบหน้าที่ค่อนข้างคล้ำก็มีประกายความซื่อๆ ใจที่ตึงเครียดก็อดไม่ได้ที่จะผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"เรียนท่านทหาร"

"ตอนเที่ยง ท่านถูกทหารที่สวมชุดเกราะกลุ่มหนึ่งส่งมาที่บ้านของข้า"

"ตอนนั้นท่านสลบอยู่ เป็นนายทหารคนหนึ่งที่อุ้มท่านมาที่เตียง ไม่นานก็มีหมอมา ทายาให้ท่าน"

"นายทหารคนนั้นก็ให้เงินข้าสองสามตำลึง ให้ข้าดูแลท่าน"

"ท่านก็หลับตั้งแต่เที่ยงจนถึงตอนนี้"

หญิงชราก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง

ต้าหมิงได้ยินก็มีแววครุ่นคิด

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถาม "ตอนที่ส่งข้ามา ในกลุ่มคนนั้นมีผู้หญิงไหม?"

หญิงชราได้ยินคำพูดของต้าหมิง ก็นึกอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้า "ไม่มี"

ตามที่หญิงชราเล่า ต้าหมิงก็นั่งอยู่บนเตียง ครุ่นคิด

หรือว่าเป็นซิ่วซิ่วที่ไปหาทหารรักษาการณ์ใกล้ๆ เปียนเหลียง?

ทหารรักษาการณ์เหล่านั้นก็ส่งตนเองมาที่บ้านชาวนาในชานเมือง

ซิ่วซิ่วเป็นฮองเฮา ออกจากวังมาพบตนเองโดยส่วนตัว พูดออกไปก็ไม่ดี

ถึงแม้ว่าจักรพรรดิจะใจกว้างขนาดไหน เรื่องนี้สำหรับซิ่วซิ่วก็ไม่ใช่เรื่องดี

คิดถึงตรงนี้ ต้าหมิงก็มองไปที่หญิงชรา “ทหารเหล่านั้นสวมชุดเกราะอะไร?”

หญิงชราไม่ลังเล พูดโดยตรง “สีทองอร่าม น่าเกรงขามมาก!”

ราวกับว่าทหารที่สวมชุดเกราะสีทองเหล่านั้นทำให้นางประทับใจอย่างยิ่ง

ต้าหมิงก็พยักหน้าอย่างมีความคิด

เกราะทอง ดูเหมือนจะเป็นทหารจินอู่

คิดถึงตรงนี้ ต้าหมิงก็ถอนหายใจเบาๆ

ซิ่วซิ่วกลับไปเกรงว่าจะอธิบายยาก

ถ้าหากจักรพรรดิโกรธเพราะเรื่องนี้ เกิดความรู้สึกที่ไม่ดีต่อตนเอง

เลิกการให้รางวัล ให้ตนเองออกจากต้าอู่

ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นเรื่องดี

ถ้าหากไม่สามารถเดินตามเส้นทางของต้าอู่ได้ ตนเองก็ปกปิดตัวตนไปต้าเหลียว

ต้าหมิงก็นั่งอยู่บนเตียง วางแผนไว้

หัวก็ไม่เจ็บปวดอย่างรุนแรงอีกต่อไป

ต้าหมิงสวมรองเท้าลงจากเตียง หยิบตั๋วเงินใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ ยื่นให้หญิงชรา

"ขอบคุณมากท่านยาย!"

หญิงชราเห็นตั๋วเงิน ก็รีบถอยหลังไปสองก้าว หวาดกลัวเล็กน้อย "ท่านทหาร นี่ไม่ได้"

"นายทหารคนนั้นจ่ายเงินไปแล้ว"

ต้าหมิงเห็นอีกฝ่ายไม่กล้ารับ ก็ไม่ได้บังคับ

เขาวางตั๋วเงินไว้บนโต๊ะ เดินออกจากประตูอย่างองอาจ

พอออกจากห้องนอน ลานเล็กๆ ที่ค่อนข้างคับแคบก็ปรากฏขึ้นในสายตาของต้าหมิง

ต้าหมิงกวาดสายตามองไปที่ลานเล็กๆ ไม่มีอะไรพิเศษ

เขาออกจากบ้านชาวนา เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่มืดมัว ตรงไปยังทิศทางของเมืองเปียนเหลียง

“ฟู่ๆ…”

ต้าหมิงก็วิ่งไปตามถนนหลวงอย่างรวดเร็ว

ไม่ทันที่จะวิ่งออกไปไกล

ในป่าข้างหน้าก็มีแสงไฟจุดๆ

มีคนกลุ่มใหญ่เดินไปมาในป่า ราวกับกำลังหาอะไรอยู่

พวกเขาถือคบเพลิง ก้มหน้าค้นหาในป่า

เมื่อเห็นคนเหล่านั้น ต้าหมิงก็หรี่ตาเล็กน้อย ซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ทันที

เขาอาศัยแสงไฟจากคบเพลิงของคนเหล่านั้น มองไปทีละคน

มองไปสองสามครั้ง ต้าหมิงก็พบว่าคนกลุ่มนั้นสวมชุดผ้าสีเข้ม ดูแล้วเหมือนกับคนรับใช้ในบ้าน

คิดถึงตรงนี้ ต้าหมิงก็มองไปที่คนที่นำหน้าอย่างตั้งใจ

ใบหน้าที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในแสงไฟจากคบเพลิง

ต้าหมิงจำอีกฝ่ายได้

คนผู้นั้นคือลูกหลานของขุนนางทหารในเปียนเหลียง แซ่หลิว ชื่อเจิง ดื่มเหล้าเก่ง เคยดื่มเหล้ากับต้าหมิง

ต้าหมิงก็คิดอย่างละเอียด คาดว่าอีกฝ่ายน่าจะกำลังหาตนเองอยู่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ต้าหมิงก็ไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป เดินเข้าไปหาโดยสมัครใจ

กลุ่มค้นหาเห็นว่าข้างหน้าไม่ไกลมีร่างที่สูงและแข็งแรงเดินมา

หลิวเจิงก็ลองร้องเรียก “น้องหมิง?”

“ข้าเอง” ต้าหมิงเดินมาใต้แสงไฟ ตอบรับ

เมื่อเห็นต้าหมิง บนใบหน้าของหลิวเจิงก็ปรากฏความตื่นเต้นและดีใจทันที

เขาก็รีบวิ่งไปหาต้าหมิงอย่างรวดเร็ว พิจารณาร่างกายของต้าหมิง ตรวจสอบว่าต้าหมิงได้รับบาดเจ็บหรือไม่

"น้องหมิง เจ้า...เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

หลิวเจิงพูดติดๆ ขัดๆ สายตามีแววเป็นห่วง

เมื่อรู้สึกถึงความเป็นห่วงในสายตาของหลิวเจิง ในใจต้าหมิงก็อบอุ่น

ช่วงนี้ลูกหลานของขุนนางทหารที่มาพบตนเอง บางคนก็เพื่อผลประโยชน์

ส่วนหลิวเจิงแตกต่าง เขาชอบดื่มเหล้า ชื่นชมต้าหมิงที่ดื่มเหล้าเก่งกว่าเขามาก

คนทั้งสองก็มีความสัมพันธ์ที่ดี

"ข้าไม่เป็นไร"

ต้าหมิงมีรอยยิ้มบนใบหน้า

หลิวเจิงเห็นว่าบนร่างกายของต้าหมิงไม่มีบาดแผลที่ชัดเจน ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกทันที

“ตกใจแทบตาย!”

“น้องหมิง เจ้าไม่เป็นไรก็ดีแล้ว!”

“พวกต้าเหลียวที่น่ารังเกียจเหล่านั้น น่ารังเกียจจริงๆ ถึงกับใช้วิธีลอบสังหาร…”

“น้องหมิง รีบไป เรากลับไปเรียกพวกพี่เหมิ่งกลับมากันเถอะ”

หลิวเจิงพูดด้วยความดีใจ