บทที่ 4 ตอนที่ 231 ความทรงจำ 2(ฟรี)

หญิงสาวชุดเขียวก็กวาดสายตามองร้านน้ำชาที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง รู้สึกว่าสถานการณ์น่าจะใกล้เคียงกับที่ลู่หานอันพูด

นางพยักหน้า ประสานมือ "แม่นาง ที่นี่อันตราย ท่านรีบไปเถอะ"

"ศิษย์พี่!"

"ข้าว่านางเหมือนกับปีศาจมาร ใครบ้านไหนจะกล้าดื่มน้ำชาอย่างสบายใจท่ามกลางศพ?"

ศิษย์พี่รองที่หน้าตาธรรมดาและมีฐานะก็เตือน

"ศิษย์พี่ มือปราบคนนั้นคือ 'มือปราบเทวดาแห่งเจียงเป่ย' เขาตามล่า 'ผึ้งเด็ดดอกไม้' จ้าวเฟิงมาตลอด"

"คนสวมชุดสีเทาคนนั้นน่าจะเป็นจ้าวเฟิง เราเอาศพของเขาไปที่ศาลากลาง อย่างน้อยก็มีเงินรางวัลร้อยตำลึง"

ศิษย์น้องสามที่หน้าตาหล่อเหลาและฐานะธรรมดาก็เสนอ

ตอนที่พูดประโยคนี้ สายตาของศิษย์น้องสามที่มองลู่หานอันก็มีแวววูบไหว

หญิงสาวชุดเขียวฟังคำแนะนำของศิษย์น้องสองคน คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย

"พอแล้ว"

นางหันไปมองศิษย์น้องสองคน ดวงตาที่แคบยาวก็หรี่ลงเล็กน้อย ในแววตามีประกายความเย็นชา

"เราออกมาจากสำนักครั้งนี้ ก็เพื่อที่จะปราบปรามภัยมารที่อำเภอหลัวเทียน"

"ไม่ใช่มาฆ่าคนดีๆ แย่งชิงผลงานหาเงินรางวัล"

ศิษย์พี่รองกับศิษย์น้องสามรู้สึกถึงความเย็นชาในดวงตาของหญิงสาวชุดเขียว

คนทั้งสองก็ตะลึงงันไปเล็กน้อย ดวงตาก็ลดต่ำลง ในใจก็มีประกายความโกรธ

พวกเขากล้าโกรธแต่ไม่กล้าพูด ต่างก็มองหน้ากัน มองด้วยความเย็นชา ไม่พูดอะไรอีก

หญิงสาวชุดเขียวก็หันไปมองลู่หานอัน

นางก็ประสานมือทำความเคารพแบบยุทธภพ

"แม่นาง รบกวนมาก หวังว่าจะไม่ถือสา"

"เราไปกันเถอะ!"

หญิงสาวชุดเขียวก็หันกลับไป พลิกตัวขึ้นม้า

นางพาคนอีกสี่คนตรงไปยังอำเภอหลัวเทียนที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้

อำเภอหลัวเทียนเป็นอำเภอเล็กๆ ของเมืองหวงโจว

ตลอดมา ชาวบ้านในเมืองก็ยากจนมาก

ครึ่งเดือนก่อนอำเภอหลัวเทียนก็เกิดภัยมาร

สำนักมารเล็กๆ ที่ชื่อว่าสำนักเทียนเฉิง ไม่รู้ว่าใช้วิธีอะไร บีบบังคับนายอำเภอหลัวเทียน ให้นายอำเภอหลัวเทียนพูดต่อหน้าชาวบ้านในเมืองว่าตนเองทุจริตคอร์รัปชั่นซื้อขายตำแหน่งอย่างไร

จากนั้นข้าราชการในเมืองก็ถูกสำนักเทียนเฉิงควบคุม

ข้าราชการเหล่านี้ก็พูดต่อหน้าชาวบ้านว่าตนเองทำผิดกฎหมายอย่างไร

ทำให้ชาวบ้านโกรธแค้น

ข้าราชการทั้งหมดในอำเภอหลัวเทียนก็ถูกชาวบ้านที่โกรธแค้นฆ่าตาย

เรื่องนี้ก็แพร่ไปในยุทธภพ เหมือนกับก้อนหินขนาดใหญ่ที่ตกลงไปในทะเลสาบ เกิดคลื่นขนาดใหญ่

ครึ่งเดือน

จอมยุทธ์ไม่น้อยก็เดินทางไปยังอำเภอหลัวเทียน อยากจะปราบปรามภัยมาร ปกป้องธรรมะ

ผลลัพธ์คือ ผ่านไปครึ่งเดือน

อำเภอหลัวเทียนก็ยังคงวุ่นวาย

ไม่รู้ว่าข้างในเกิดอะไรขึ้น

...

"ตึงๆๆ..."

ม้าเร็วห้าตัวก็วิ่งไปตามถนน พัดฝุ่นควันขึ้นมา

ลู่หานอันนั่งอยู่ในร้านน้ำชา ยกถ้วยชาขึ้นมาดื่มหนึ่งจิบ

นางมองไปที่ร่างทั้งห้าที่กำลังจากไป ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เรื่องของอำเภอหลัวเทียน ช่วงนี้ก็ได้ยินมาบ้าง

ยังไงตอนนี้ก็ว่างอยู่ สู้ไปดู ดีกว่า

คิดถึงตรงนี้ ลู่หานอันก็ดื่มน้ำชาในถ้วยจนหมด

นางก็หยิบเงินเศษสองสามตำลึงออกมาจากอกเสื้อ โยนไปที่เคาน์เตอร์

ถึงแม้ว่าเจ้าของร้านกับเสี่ยวเอ้อจะตายไปแล้ว

ลู่หานอันก็ยังคงจ่ายค่าชา

นางเดินออกจากร้านน้ำชา พลิกตัวขึ้นม้า ทนแดดร้อนแรง มุ่งไปยังทิศทางของอำเภอหลัวเทียน

...

"ศิษย์พี่ ข้างหน้าคืออำเภอหลัวเทียน"

ศิษย์พี่รองที่ผิวคล้ำ หน้าตาธรรมดาก็ใช้ขาหนีบหน้าม้า ขับม้าเข้ามาใกล้หญิงสาวชุดเขียว

เอวของเขาก็คาดกระบี่ที่มีชื่อเสียงประดับด้วยอัญมณี ท่าทางดูสุภาพเรียบร้อย

หญิงสาวชุดเขียวก็พยักหน้า

นางมองไปข้างหน้า เห็นเพียงข้างหน้าไม่ไกล บนกำแพงเมืองสีเทาอมเขียวก็มีป้ายแขวนอยู่ เขียนว่าอักษรตัวใหญ่สามตัว: อำเภอหลัวเทียน

ไม่นาน คนทั้งห้าก็ขี่ม้ามาถึง

เงยหน้าขึ้นมอง ทั้งสี่คนก็พบว่าอำเภอหลัวเทียนกลับไม่มีแม้แต่ทหารรักษาประตูเมือง

ประตูเมืองก็เปิดกว้าง ไม่มีการกีดขวางใดๆ

ใครอยากจะเข้าก็เข้าได้

ใครอยากจะออกก็ออกได้

คนทั้งห้าก็ชะลอความเร็ว หยุดอยู่หน้าประตูเมือง

มองไปที่ประตูเมืองที่เปิดกว้าง ราวกับว่ามีลมเย็นยะเยือกพัดออกมาจากในประตูเมือง

ข้างในเหมือนจะไม่ใช่ที่ที่คนอาศัยอยู่ แต่เป็นประตูผี

คนทั้งห้าก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

หญิงสาวชุดเขียวก็หายใจเข้าลึก ควบคุมสติให้มั่นคง พูดเสียงทุ้ม "เข้าเมือง"

"ครับ!"

คนทั้งสี่ข้างหลังก็ตอบรับ ตามหลังหญิงสาวชุดเขียวไป

คนทั้งห้าก็เดินเข้าไปในเมืองตามถนนหินสีเขียว

บนถนนไม่มีใครเลย ร้านค้า ร้านค้าข้างถนน ก็ยิ่งเงียบสงบ

เมืองหลัวเทียนทั้งเมืองก็กลายเป็น "เมืองผี"

เดินอยู่บนถนน ทำให้รู้สึกเย็นยะเยือก

ศิษย์หญิงสองคนที่ตามหลังมาก็ยิ่งหน้าซีดเล็กน้อย

ศิษย์พี่รองกับศิษย์น้องสามก็เหมือนกับองครักษ์พิทักษ์ดอกไม้ ปกป้องอยู่ข้างกายของหญิงสาวชุดเขียว

พวกเขาเหมือนกับไก่หนุ่มที่หยิ่งผยอง เชิดคอขึ้น

มองไปรอบๆ อย่างเอาเป็นเอาตาย ป้องกันอันตรายที่อาจจะเกิดขึ้น

คนทั้งห้าไม่กล้าลงจากม้า ทำได้เพียงแค่ชะลอความเร็วของม้า เดินเข้าไปในเมือง เตรียมพร้อมที่จะหลบหลีกอันตรายที่อาจจะเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา

ข้ามไปสองถนน

ข้างหน้าก็มีเสียงพูดที่แหบแห้งและแก่ชราดังขึ้นทันที

"ข้าพเจ้าชื่อหลิวเถียนเหอ ปีนี้อายุห้าสิบแปดปี..."

ศิษย์สำนักชิงซีห้าคนก็เงยหน้าขึ้นมองพร้อมกัน

พริบตาต่อมา

ภาพที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าคนทั้งห้า

เห็นเพียงข้างหน้าไม่ไกล บนถนนใหญ่ มีคนนั่งล้อมวงกันอยู่สามวง

พวกเขามีทั้งแก่ทั้งหนุ่ม ทั้งชายทั้งหญิง

บางคนสวมชุดผ้าลินินหยาบๆ บางคนสวมชุดผ้าไหมแพร

เพศ อายุ และฐานะก็แตกต่างกัน

กลุ่มคนที่ไม่เหมือนกันเลย ตอนนี้กลับกำลังทำสิ่งเดียวกัน

พวกเขาล้อมวงกัน กลางวงเว้นพื้นที่ว่างกว้างสามสี่จั้ง

ในพื้นที่ว่างมีชายชราที่ผมขาว หงอก มือถือไม้เท้าผอมแห้งยืนอยู่

หน้าเขาซีดเซียว จิตวิญญาณก็เสื่อมโทรมเล็กน้อย

ชายชราก็พยุงไม้เท้า เบิกตาทั้งสองข้างที่ขุ่นมัว

ริมฝีปากเขาสั่น พึมพำ “ข้าชื่อหลิวเถียนเหอ ปีนี้อายุห้าสิบแปดปี”

“ข้า…”

“ข้าพูดความจริง”

“ข้าสารภาพผิด”

ชายชราที่ชื่อหลิวเถียนเหอก็พูดเสียงสั่น “ข้าทำเรื่องที่ไม่น่าภูมิใจเรื่องหนึ่ง”

“ข้าจะสารภาพผิดต่อผู้อาวุโส สารภาพผิดต่อทุกท่าน”

หลิวเถียนเหอก็พึมพำในปาก

ผู้ฟังรอบๆ ก็นั่งอยู่ด้วยกันอย่างสงบเสงี่ยม ตั้งใจฟัง

ผู้อาวุโสสำนักเทียนเฉิงที่สวมชุดดำ ด้านหลังเสื้อปักด้วยด้ายสีแดงเป็นคำว่า “จริงใจ” ยืนอยู่ที่ขอบพื้นที่ว่าง มองหลิวเถียนเหอด้วยสีหน้าที่พอใจ

หลิวเถียนเหอพูดถึงตรงนี้ก็อ้าปาก

เขามองไปที่ผู้อาวุโสสำนักเทียนเฉิงข้างๆ พูดเสียงแหบแห้ง “ผู้อาวุโส คำพูดต่อไปข้าลืมแล้ว…”

หลิวเถียนเหอก็หวาดกลัวเล็กน้อย มือถือไม้เท้า ขาทั้งสองข้างสั่นสะท้าน ทั้งคนก็เหมือนกับเทียนในลมที่น่าสงสาร

ผู้อาวุโสสำนักเทียนเฉิงเป็นชายวัยกลางคน

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็ส่ายหน้า “ไม่เป็นไร เจ้าพูดต่อ”

“พูดเรื่องที่เจ้าจะสารภาพผิด พูดความชั่วที่ซ่อนอยู่ในใจของเจ้า”

“มีเพียงอย่างนี้ ทุกคนจึงจะสามารถให้อภัยเจ้าได้”

“หลังจากตายแล้วจึงจะสามารถขึ้นไปสู่ ‘โลกไร้ทิศทาง’ ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานกับการเวียนว่ายตายเกิดอีกต่อไป”

ผู้อาวุโสสำนักเทียนเฉิงก็ล่อลวงอย่างช้าๆ

หลิวเถียนเหอได้ยินก็ยิ่งสั่นสะท้าน

เขามองไปที่ลูกชายที่นั่งอยู่ไม่ไกลหนึ่งครั้ง

ลูกชายก็พยักหน้าให้ชายชรา ราวกับกำลังให้กำลังใจ

ลูกสะใภ้ในอ้อมแขนก็อุ้มเด็กอายุแปดเก้าขวบ ก้มหน้าลง ไม่ได้มองชายชรา

ชาวบ้านรอบๆ ก็ให้กำลังใจพร้อมกัน “พูดออกมา!”

“มีเพียงแต่พูดออกมา หลังจากตายแล้วจึงจะสามารถเข้าสู่ ‘โลกไร้ทิศทาง’ ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานกับการเวียนว่ายตายเกิดอีกต่อไป!”

“การปกปิดจะนำมาซึ่งความทุกข์ทรมาน ความจริงเท่านั้นจึงจะสามารถนำไปสู่ความสุขที่สูงสุดได้!”

ชาวบ้านก็ตะโกนเสียงดังพร้อมกัน สายตาคลั่งไคล้

ศิษย์สำนักชิงซีที่มาถึงทีหลังเห็นฉากนี้ ในใจก็เกิดความรู้สึกที่หนาวเหน็บ