บทที่ 4 ตอนที่ 0 รอยเท้า(ฟรี)

ในป่าดงดิบแห่งหนึ่ง

ป่าทึบและมีพลังหยินหนาแน่น เดินอยู่ในป่า ผิวเย็นยะเยือก

มีแมลงมีพิษอยู่ใต้ใบไม้ที่เน่าเปื่อย มีเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังมาจากป่าลึก

ตอนนี้ มีกลิ่นคาวเลือดอบอวลไปทั่วป่า

มีคนสามคนยืนอยู่ในป่า

ผู้หญิงสามคน สองคนอยู่ในชุดดำ ถือกระบี่เปื้อนเลือด

อีกคนหนึ่งเป็นเด็กสาวหน้าซีด อยู่ในชุดสีเขียว ชุดสีเขียวของนางเปื้อนเลือด

มีศพมากกว่าสิบศพอยู่รอบๆ พวกนาง ร่องรอยการต่อสู้รุนแรงมาก เลือดสาดกระเซ็น

มีรอยกระบี่เพียงรอยเดียวบนศพ

คอของคนตายถูกกระบี่แทงทะลุเบิกตากว้างอย่างงงๆ

ตอนที่พวกเขาตาย พวกเขาไม่รู้ตัวเลย

กระบี่ที่ฆ่าพวกเขานั้นเร็วมาก!

ผู้หญิงในชุดดำสองคนอายุต่างกัน ถือกระบี่ด้วยมือขวา ปกป้องเด็กสาวในชุดสีเขียว

ผู้หญิงที่อายุมากกว่ามีสีหน้าที่เย็นชา มองเด็กสาวในชุดสีเขียว ถามอย่างกังวล: "เฉินอี้ล่ะ?"

เด็กสาวในชุดสีเขียวหดสายตากลับมาจากศพรอบข้าง ได้กลิ่นเลือดก็หน้าซีด

"พี่อี้พาพวกเขาไปทางนั้น"

"เขามียาแก้พิษ แล้วก็ยังมีดอกบัวหิมะพันปี คนของพรรคเสินหนงทำอะไรเขาไม่ได้ในเวลาสั้นๆ"

"พวกเราไปเร็วๆ หน่อย ถ้าช้าก็จะเกิดเรื่อง" เด็กสาวในชุดสีเขียวพูดอย่างร้อนรน

ผู้หญิงในชุดดำพยักหน้า เดินเข้าไปหา พูดเบาๆ: "คุณชาย ขออภัย!"

พูดจบ นางก็อุ้มเด็กสาว บินไปที่ป่าลึกอย่างรวดเร็ว

เด็กสาวอีกคนที่อยู่ในชุดดำและมีสีหน้าที่เฉยเมยเดินตามหลังมา ไม่พูดอะไร

ไม่นาน ตามรอยเท้าที่คนอื่นทิ้งไว้

คนทั้งสามเดินผ่านป่า เห็นศพหลายศพนอนอยู่บนพื้น มีจอบยาตกอยู่บนพื้น

ผู้หญิงในชุดดำหยุดเดิน วางเด็กสาวในชุดสีเขียวลง

เด็กสาวในชุดสีเขียวรีบวิ่งไปหาศพ มองอย่างกังวล

คนพวกนั้นอยู่ในชุดเหมือนกัน ชุดสีเหลือง มีรูปหยกสีเขียวปักอยู่ที่หน้าอก

"คนของพรรคเสินหนง!"

เด็กสาวในชุดสีเขียวเห็นคนตายเป็นคนของพรรคเสินหนงก็โล่งใจ

"พี่อี้คงจะอยู่ข้างหน้า พวกเราเร็ว..."

เด็กสาวในชุดสีเขียวยังพูดไม่จบ ก็ถูกผู้หญิงในชุดดำคนหนึ่งจับไว้

เด็กสาวมองอย่างสงสัย

ผู้หญิงในชุดดำคนนั้นมีสีหน้าที่จริงจัง มองพื้นอย่างตั้งใจ

นางค่อยๆ ย่อตัวลง ลูบใบไม้บนพื้นด้วยมือสีขาว

เด็กสาวในชุดสีเขียวมองตามมือของนาง ก็เห็นความผิดปกติ

ใบหญ้าบนพื้นแยกออกจากกัน มีร่องรอยลึกๆ อยู่ตรงกลาง

ร่องรอยนั้นกว้างอย่างน้อยหนึ่งเมตร เริ่มจากที่นี่ ยาวไปถึงป่าลึก

เด็กสาวในชุดสีเขียวตกใจ จากนั้นก็คิดได้

ที่นี่เงียบเกินไป

ไม่มีแม้แต่เสียงนกร้อง!

เด็กสาวในชุดดำที่ยืนอยู่ข้างหลังเหมือนจะคิดถึงบางอย่าง

นางรีบคุกเข่าลง ตรวจสอบพื้นอย่างละเอียด

เด็กสาวในชุดดำดมสองสามครั้ง พูด: "มีกลิ่นเหม็นๆ"

"ดูจากร่องรอยนี้ ใบหญ้าแยกออกจากกัน พื้นมีร่องรอยของสิ่งหนักๆ"

"อาจารย์ นี่เป็นทางเดินของงู"

"มีงูตัวใหญ่เลื้อยผ่านที่นี่"

ผู้หญิงในชุดดำที่ย่อตัวลงขมวดคิ้ว

ทางเดินของงู?

ทางเดินของงูกว้างถึงหนึ่งเมตร

งูตัวใหญ่ขนาดนั้น?

นางมองไปที่ป่าลึก

ร่องรอยกว้างหนึ่งเมตรมีรอยเท้าปะปน ยาวไปถึงในป่า

ผู้หญิงในชุดดำลุกขึ้นยืน มองศพอย่างละเอียด

นางพูดเสียงดัง: "พวกเขามีสีหน้าที่หวาดกลัวตอนที่ตาย..."

"ชินไน เจ้าลองกดศพของพวกเขาดู"

เด็กสาวในชุดดำเดินไปหาศพ กดสองสามครั้ง

ศพนิ่มมาก กระดูกแตก

นางพูดอย่างเฉยชา: "อาจารย์ มีงูตัวใหญ่ชนพวกเขาตาย"

พูดจบ เด็กสาวในชุดดำก็มองพื้น เห็นเมือกและรองเท้าที่ตกอยู่

"บางคนอาจจะถูกงูตัวใหญ่กิน"

นางพูดอย่างรวบรัด

เด็กสาวในชุดสีเขียวได้ยินดังนั้นก็หน้ามืด แทบจะเป็นลม

ผู้หญิงในชุดดำรีบประคองนางไว้

"พี่อี้..."

เด็กสาวในชุดสีเขียวหน้าซีด

นางรู้สึกมึนหัว

ผู้หญิงในชุดดำกัดริมฝีปาก หน้าซีดเช่นกัน

แย่แล้ว นางทำภารกิจที่คุณชายสั่งไม่สำเร็จ

บางที...

ตอนที่คนทั้งสามอยู่ในป่า รู้สึกเย็นยะเยือก

"จิ๊บๆ..."

มีเสียงนกร้องดังมาจากในป่า

เด็กสาวในชุดสีเขียวได้ยินเสียงนกร้องก็ได้สติ

นางรีบยื่นมือขวาออกไป

มีเงาสีเทาบินมา ตกอยู่ในมือของนาง

นั่นคือนกกระจอกสีเทาตัวหนึ่ง หน้าตาไม่เหมือนนกกระจอกตัวอื่น

มีจุดสีขาวสองจุดที่ตา เหมือนคิ้ว ตาเป็นประกาย

"เสี่ยวฮุย!"

"พี่อี้เป็นยังไงบ้าง?"

เด็กสาวถามนกกระจอกอย่างร้อนรน

"จิ๊บๆ..."

"จิ๊บๆ..."

นกกระจอกเกาะอยู่บนมือของเด็กสาวอย่างเชื่อฟัง ร้องจิ๊บๆ

เด็กสาวได้ยินที่นกกระจอกพูดก็โล่งใจ

"ยังดี ยังดี..."

เด็กสาวพูดพึมพำ หน้าซีดๆ ของนางมีเลือดฝาด

นกกระจอกสีเทากระโดดไปที่หัวของนาง ย่อตัวลง กระพือปีกสองสามครั้ง โล่งใจเหมือนคน

"เป็นยังไงบ้าง?" ผู้หญิงในชุดดำเห็นเด็กสาวในชุดสีเขียวมีสีหน้าที่ดีขึ้นก็ถาม

"พี่อี้ไม่เป็นไร คนของพรรคเสินหนงเลี้ยงงูพิษ คงจะมียาแก้พิษงู"

"งูตัวใหญ่นั้นได้กลิ่นจึงตามพวกเขาไป"

ผู้หญิงในชุดดำได้ยินดังนั้นก็โล่งใจ

ยังดี ไม่อย่างนั้น คุณชายคงจะลงโทษนาง นางต้องฆ่าตัวตายเพื่อชดใช้ความผิด

"พวกเราไปช่วยเขาเร็วๆ หน่อย" เด็กสาวในชุดสีเขียวพูดอย่างร้อนรน

ผู้หญิงในชุดดำพยักหน้า จับแขนของเด็กสาวในชุดสีเขียว ใช้วิชาตัวเบาไล่ตามไป

คนทั้งสามวิ่งไปสักพัก

ก็เห็นศพของศิษย์พรรคเสินหนงหลายศพอยู่ข้างหน้า

ทางเดินของงูที่ตรงๆ เมื่อกี้เลี้ยวไปทางทิศตะวันตก เข้าไปในป่าลึก

"เสี่ยวฮุย พี่อี้ไปทางไหน?" เด็กสาวถามนกกระจอกเบาๆ

"จิ๊บๆ..."

นกกระจอกร้องสองครั้ง

เด็กสาวรีบวิ่งไปทางทิศเหนือ

คนทั้งสองเดินตามหลังนาง

เดินไปอีกหน่อย ต้นไม้ก็หายไป

มีหน้าผาปรากฏขึ้นต่อหน้าคนทั้งสาม

มีหมอกจางๆ ลอยอยู่ที่หน้าผา

เด็กสาวเห็นหน้าผาก็ตกใจ

จากนั้นนางก็เห็นรอยเท้าที่ตามมาหายไปที่ขอบหน้าผา

เด็กสาวยังไม่ทันคิดได้

นกกระจอกที่อยู่บนหัวของนางก็ส่งเสียงร้อง กระพือปีก

"จิ๊บๆๆ!"

เด็กสาวในชุดดำก็ดม มีสีหน้าที่เฉยเมย พูดอย่างร้อนใจ: "ไปเร็ว!"

"งูตัวใหญ่นั้น..."

นางยังพูดไม่จบ

"ซู่ๆ..."

ก็มีเสียงเบาๆ และกลิ่นเหม็นๆ ดังมาจากทางทิศตะวันตก

คนทั้งสามหันไปมองโดยไม่รู้ตัว

เห็นลำตัวสีน้ำตาลขนาดใหญ่เลื้อยผ่านมาจากในป่าที่มืด

มองคนทั้งสามอย่างเย็นชา

แลบลิ้นสีแดงออกมา