บทที่ 3 ตอนที่ 91 แข่งขี่ม้า(ฟรี)

"องค์ชายหก สำเร็จภารกิจแล้ว!"

เสี่ยวเฉิงมาอยู่ข้างๆ สยงซาน มีสีหน้าที่ยินดี

สยงซานยิ้ม พยักหน้า รินเหล้าด้วยตัวเอง ยื่นให้เสี่ยวเฉิง

"ลำบากเจ้าแล้ว"

เสี่ยวเฉิงรับแก้วเหล้า ดื่มหมดแก้ว

"ไม่ลำบาก นี่คือสิ่งที่ข้าควรทำ"

สยงซานตบไหล่ของเสี่ยวเฉิง มองอย่างไว้ใจ

องค์ชายห้าที่นั่งอยู่ทางขวาของสยงซานพูดขึ้นมาทันใด

"น้องหก ลูกน้องของเจ้าภักดีต่อเจ้ามาก"

"เจ้าออกจากบ้านหลายปี เขาก็ยังฝึกฝนยิงธนู วันนี้ได้ที่หนึ่งในการประลองยิงธนูให้เจ้า"

"เจ้าให้รางวัลอะไรเขา?"

สยงซานมององค์ชายห้า

"รางวัล?"

"ข้ากับเสี่ยวเฉิงเป็นเหมือนพี่น้อง"

"ถ้าให้รางวัล ก็เหมือนกับมองเขาเป็นคนนอก"

สยงซานพูดอย่างใจเย็น

เสี่ยวเฉิงที่ยืนอยู่ข้างหลังสยงซานได้ยินดังนั้นก็มีน้ำตาคลอ

ท่านอ๋องมองเขาเป็นพี่น้อง!

องค์ชายห้าได้ยินดังนั้นก็ยิ้มเยาะ: "มีคำกล่าวว่า แม้แต่พี่น้องก็ต้องคิดบัญชีกัน"

สยงซานพูดอย่างใจเย็น: "งั้นก็ไม่ต้องลำบากพี่ห้าแล้ว"

องค์ชายห้าหรี่ตาลง ไม่ได้พูดอะไร

องค์ชายสามมองเสี่ยวเฉิงอย่างไม่พอใจ

เย่หลี่หงเนี่ยที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หลักพูดกับหัวหน้าองครักษ์: "เริ่มการประลองต่อไป"

หัวหน้าองครักษ์มององค์ชายทุกคน พูด: "การประลองครั้งที่สอง การประลองขี่ม้า!"

"เชิญองค์ชายทุกคนส่งนักรบออกมา"

การขี่ม้า!

ต้าหมิงได้ยินสองคำนี้ก็มีแววตาเป็นประกาย

ในที่สุดก็ถึงตาเขาแล้ว

สยงซานหันกลับไปมองต้าหมิงกับเย่หลี่เจิน ยิ้ม: "น้องหมิง อาเจิน ข้าฝากด้วย"

ต้าหมิงมีแววตาเป็นประกาย พยักหน้าอย่างแรง

เย่หลี่เจินยิ้ม

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เขามั่นใจว่าจะได้ที่หนึ่งในการประลองขี่ม้าครั้งนี้

เสี่ยวเฉิงมองต้าหมิงอย่างเย่อหยิ่ง

การประลองปีนี้สำคัญมาก ท่านอ๋องกลับให้เด็กคนนี้ลงแข่ง

เหลวไหลจริงๆ

ยังสู้ให้เขาลงแข่งอีกครั้งไม่ได้

เสี่ยวเฉิงเชี่ยวชาญการขี่ม้าและยิงธนู

เย่หลี่เจินพาต้าหมิงเดินออกมาจากข้างหลังสยงซาน

เพราะสยงซานได้ที่หนึ่งในการประลองครั้งแรก องค์ชายคนอื่นๆ ก็มองเย่หลี่เจินกับต้าหมิง

องค์ชายทุกคนรู้จักเย่หลี่เจิน เย่หลี่เจินเป็นนักรบที่ขี่ม้าเก่ง

หลายปีก่อน เขาก็มาอยู่ที่วังจิ้ง เป็นองครักษ์

สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกใจคือต้าหมิง

ชายร่างกำยำคนนี้ดูธรรมดาๆ หน้าตาซื่อๆ

มองไม่ออกว่าเก่งตรงไหน

ทำไมสยงซานถึงให้เขาเข้าร่วมการประลองขี่ม้า?

เขาเป็นนักรบเหรอ?

องค์ชายทุกคนระวังตัว

องค์ชายสามมองต้าหมิง มีสีหน้าที่จริงจัง

เขาหันไปพูดเบาๆ: "ลาซือเต๋อ อี๋เปิ่น พวกเจ้าหาโอกาส..."

มีแสงที่เย็นชาในแววตาขององค์ชายสาม

มีคนสองคนในห้าคนที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาพยักหน้า เข้าใจความหมายของเขา

"ไปเถอะ"

องค์ชายสามพยักหน้าอย่างพอใจ

ลาซือเต๋อกับอี๋เปิ่นเดินออกจากกระโจม

องค์ชายสามมองด้านหลังของคนทั้งสอง ยิ้ม

คนทั้งสองคือไพ่ตายของเขา

เขาไม่ได้คิดจะได้ที่หนึ่งในการประลองยิงธนู

แค่ชนะการประลองขี่ม้าและการประลองต่อสู้ที่สำคัญที่สุดก็พอ

มีได้ก็ต้องมีเสีย!

ไม่นาน องค์ชายแต่ละคนก็ส่งนักรบออกมาสองคนเพื่อเข้าร่วมการประลองขี่ม้า

คนทั้งหมดสิบสองคนเดินออกจากกระโจม ไปที่ทุ่งหญ้าที่อยู่ไม่ไกลภายใต้การนำของคนรับใช้

มีทหารถืออาวุธยืนอยู่รอบกระโจม

มองไปรอบๆ มีอย่างน้อยหมื่นคน

ลมพัดแรง ธงปลิวไสว

มีบรรยากาศที่น่ากลัว

ต้าหมิงรู้สึกถึงบรรยากาศที่น่ากลัวนี้ก็กลืนน้ำลาย รู้สึกกังวล

เย่หลี่เจินที่เดินอยู่ข้างๆ ต้าหมิงเห็นต้าหมิงแปลกๆ ก็ปลอบใจ: "อย่ากังวล"

"เจ้าแค่ประลองตามปกติก็พอ"

"ทำตามปกติ"

"เดี๋ยวพอเริ่มประลอง ข้าต้องไปช่วยท่านอ๋องให้ได้ที่หนึ่ง"

"ตอนนั้นไม่มีเวลาดูแลเจ้า"

"ถ้าไม่ไหว เจ้าก็ยอมแพ้"

เย่หลี่เจินตบไหล่ของต้าหมิง

ต้าหมิงกลืนน้ำลาย พูดเบาๆ: "อาจารย์"

"การประลองครั้งนี้สำคัญมากเหรอ?"

"คนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หลักคือฮ่องเต้ใช่ไหม?"

"ข้า..."

"ข้าทำไม่ได้ ข้าไม่อยากทำให้พี่ใหญ่เดือดร้อน..."

ถึงแม้ว่าต้าหมิงจะไม่รู้ความหมายของการประลองของราชวงศ์ แต่เขาก็รู้สึกได้จากบรรยากาศ

ได้เจอฮ่องเต้ของต้าเหลียวด้วยตาตัวเอง

ความสำคัญของการประลองครั้งนี้เดาได้ไม่ยาก

เย่หลี่เจินเห็นต้าหมิงกังวลก็ยิ้ม

"ไม่เป็นไร ในเมื่อท่านอ๋องให้เจ้ามาลอง เจ้าก็แค่มาเล่นๆ"

"การประลองขี่ม้าครั้งนี้ มีข้าก็พอแล้ว"

เย่หลี่เจินตบไหล่ของต้าหมิง พูดติดตลก: "เมื่อวานเจ้ายังบอกว่าจะได้ที่หนึ่งให้ท่านอ๋อง"

"อยากได้บ้านหลังใหญ่"

"ถ้าเจ้าอยากได้ที่หนึ่ง เจ้าต้องได้ที่หนึ่งในการประลองขี่ม้าและการประลองต่อสู้พรุ่งนี้"

"ความกล้าของเจ้าเมื่อวานหายไปไหนแล้ว?"

"ทำไมวันนี้ถึงไม่มั่นใจ?"

ต้าหมิงได้ยินดังนั้นก็หน้าแดง เกาหัวอย่างเขินอาย

เมื่อวานเขาก็ไม่รู้ว่าการประลองครั้งนี้สำคัญขนาดนี้

ฮ่องเต้ยังมาเลย!

รู้แบบนี้ เมื่อวานก็ไม่ตกลงแล้ว

ต้าหมิงกลัวว่าตัวเองจะทำให้สยงซานเดือดร้อน

"ไม่ต้องห่วง มีอาจารย์อยู่"

"การประลองขี่ม้าครั้งนี้ไม่มีปัญหา"

"ไปกันเถอะ ไปเลือกม้า"

เย่หลี่เจินพาต้าหมิงไปที่คอกม้า

นักรบอีกสิบคนก็ไปที่คอกม้า

มีม้าหลายสิบตัวยืนอยู่ในคอกม้า

ทุกตัวอ้วนท้วนสมบูรณ์ ขนเงางาม มีแววตาเป็นประกาย

ล้วนเป็นม้าชั้นดี เหมือนกันหมด

เย่หลี่เจินมองอย่างตั้งใจ เลือกม้าชั้นดีสองตัว

คนรับใช้จูงม้ามา

เย่หลี่เจินกับต้าหมิงขี่ม้าคนละตัว

พอนักรบทุกคนเลือกม้าเสร็จ

รองหัวหน้าองครักษ์ก็ประกาศกฎการประลองขี่ม้า

กฎง่ายมาก ขี่ม้าจากจุดเริ่มต้น วิ่งรอบลานล่าสัตว์ แล้วกลับมา

ใครกลับมาก่อน คนนั้นก็ได้ที่หนึ่งในการประลองขี่ม้า

ถึงแม้ว่ากฎจะง่าย แต่ทุกคนที่นี่ นอกจากต้าหมิงแล้ว ต่างก็รู้ว่าระหว่างทางอาจจะเจออุปสรรคต่างๆ

ทุกปีจะมีคนตายในการประลองขี่ม้า

ปีนี้พิเศษ อาจจะมีคนตายเยอะ

คนแดนไกลสองคนที่เป็นองครักษ์ขององค์ชายสามมองเย่หลี่เจินกับต้าหมิงอย่างเย็นชา

ทุกคนขึ้นม้า

"เอี๊ยดๆ..."

มีเสียงล้อดังขึ้น

นักรบสิบสองคนหันกลับไปมอง

ทันใดนั้น พวกเขาก็หน้าซีด

เห็นรถขนนักโทษสามคันถูกเข็นมาข้างหลังพวกเขา

มีเสือดาวหิวโซสามตัวอยู่ในรถขนนักโทษ

เสือดาวมองนักรบสิบสองคนอย่างตั้งใจ

พวกมันเลียริมฝีปาก มีน้ำลายไหลออกมา

มีกลิ่นคาวเลือดลอยมาตามลม

เย่หลี่เจินเห็นดังนั้นก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป

ทำไมปีนี้ถึงใช้เสือดาวในการประลองขี่ม้า?

ไม่เคยมีมาก่อน

เย่หลี่เจินดึงสายบังเหียน หันไปพูดกับต้าหมิง: "ต้าหมิง เจ้ายอมแพ้เถอะ!"