บทที่ 3 ตอนที่ 83 ต้าเหลียว(ฟรี)

กลางคืน มืดเหมือนหมึก

แสงจันทร์ส่องลงมาที่พื้น เหมือนผ้าคลุมบางๆ

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าหยูหัง

มีโคมไฟสองดวงแขวนอยู่สองข้างของป้าย ส่องแสงสลัวๆ

มีร่างในชุดขาวปรากฏตัวบนถนนที่ไม่มีคน

เฉินเย่หยุดเดิน มองป้ายของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า รู้สึกสะเทือนใจ

ออกจากบ้านเกือบเดือนแล้ว ไม่รู้ว่าเด็กๆ คิดถึงเขาไหม

เฉินเย่เดินทางจากวัดเส้าหลินมาหยูหัง เดินทางตั้งแต่เย็นจนถึงค่ำ

ในที่สุดก็ถึงบ้านแล้ว

เฉินเย่ยิ้ม เดินไปที่ประตู

"ฟิ้ว..." เสียงดังเบาๆ

มีร่างเล็กๆ กระโดดลงมาจากกำแพง

คนคนนั้นคุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าเฉินเย่อย่างสุภาพ

มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกกุ้ยฮวา

"คุณชาย ข้าทำงานไม่สำเร็จ ขอรับโทษ"

มีเสียงที่ไพเราะของฉินอี๋ดังขึ้น

เฉินเย่ได้ยินดังนั้นก็หยุดเดิน มีสีหน้าที่จริงจัง

"เกิดอะไรขึ้น?"

"เด็กๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเป็นอะไร?"

เฉินเย่ใจเต้นแรง ขมวดคิ้ว

ตอนที่เขาออกไปข้างนอก ใช้ห้องดูดาวไม่ได้

ฉินอี๋พูดอย่างสุภาพ: "เด็กๆ ไม่เป็นไร"

"สาวใช้เสี่ยวเยว่ถูกปู่ของนางพาตัวไป"

"เขาคือไป๋ฮวา ข้าสู้เขาไม่ได้"

เฉินเย่คิดได้

เขาก็พอจะเดาได้ตอนที่เจอกับไป๋ฮวา

ไม่คิดว่าไป๋ฮวาจะหาฮวาซีเยว่เจอจริงๆ

ไม่รู้ว่าอาศัยบารมีของหอเทียนจีหรือคำทำนายของสำนักเสินจี

เฉินเย่โล่งใจ

เขาพูดอย่างใจเย็น: "ข้ารู้แล้ว"

"ข้าจะส่งคนไปหุบเขาไป๋ฮวาตอนนี้"

ฉินอี๋ยังคงคุกเข่าข้างหนึ่ง พูด

เฉินเย่ที่กำลังจะก้าวเท้าก็หยุดเดินอย่างประหลาดใจ: "เจ้าจะทำอะไร?"

"พา... พานางกลับมา" ฉินอี๋พูดอย่างลังเล

เฉินเย่ยิ้ม: "นางเป็นคุณหนูที่หนีออกจากบ้าน ปู่ของนางมาพานางกลับไป"

"เจ้ายังจะห้ามอีก?"

"ถึงแม้ว่านางจะเป็นสาวใช้ของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า แต่ไม่ได้ทำสัญญา พานางกลับมาทำไม?"

"จ้างจอมยุทธ์ขั้นหนึ่งมาเป็นสาวใช้ เดือนละสี่ตำลึงเงิน ถูกมาก"

"ไปก็ไปเถอะ"

เฉินเย่ยิ้ม ตบไหล่ของฉินอี๋ ให้นางลุกขึ้น

ฉินอี๋ลุกขึ้นยืน

"ศิษย์ที่เจ้ารับมาเป็นยังไงบ้าง?" เฉินเย่เดินไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ถาม

"มีความสามารถพอใช้ อีกไม่ถึงยี่สิบปีก็จะเก่ง"

เฉินเย่พยักหน้า

ชินไนเป็นศิษย์ของฉินอี๋ ไม่เกี่ยวกับเขา

"จริงสิ คิดๆ ดู ต้าหมิงน่าจะถึงต้าเหลียวแล้ว"

ฉินอี๋พยักหน้าเบาๆ: "หวงซานส่งจดหมายมาเมื่อสองวันก่อน บอกว่าถึงชายแดนแล้ว"

"คิดตามกำหนดการเดินทางของพวกเขา น่าจะถึงต้าเหลียวแล้ว"

"ดี"

เฉินเย่พยักหน้า เดินไปที่ประตูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เปิดประตู เดินเข้าไป

"เจ้ากลับไปเถอะ ให้หวงซานกับคนอื่นๆ รอรับต้าหมิงที่ชายแดน"

คำสั่งของเฉินเย่ดังมาจากในบ้าน

ฉินอี๋คำนับเบาๆ เหยียบปลายเท้า บินขึ้นไปบนกำแพงในตอนกลางคืน

ไม่กี่ก้าวก็หายตัวไป

…

ต้าเหลียว

บนถนนนอกเมืองหลวง กลางคืน มืดมาก

ต้าหมิงกับสยงซานขี่ม้าเร็ว ถือคบเพลิง

แสงจากคบเพลิงส่องไปที่ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของคนทั้งสอง

คนทั้งสองเดินทางมาหลายวัน ในที่สุดก็มาถึงต้าเหลียวแล้ว

"น้องหมิง เจ้าอาจจะไม่รู้ว่าเย่หลี่หมายถึงอะไรในต้าเหลียว"

"พอเข้าเมืองหลวงแล้ว ข้าจะให้เจ้าดู"

สยงซานมองต้าหมิงที่กำลังมองทางอย่างตั้งใจ ยิ้มอย่างมีเลศนัย

ต้าหมิงหันไปมอง เกาหัว

เย่หลี่?

นี่ไม่ใช่แซ่เหรอ?

มีอะไรแปลกๆ?

เขาหันกลับไป มองทางอย่างตั้งใจต่อ

ฟ้ามืดมาก ถึงแม้ว่าจะมีคบเพลิง ทางก็มองเห็นไม่ชัด

สยงซานมองไปรอบๆ ถึงแม้ว่าจะมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ไกลๆ

แต่ก็มีความคิดถึงในแววตาของเขา พอรู้จักบ้านเกิดดีแล้ว แค่เห็นโครงร่างของบางสิ่ง ก็สามารถทำให้เขานึกถึงความทรงจำได้

สยงซานผ่อนสายบังเหียนให้ม้าวิ่งช้าลง

ยิ่งใกล้บ้าน ยิ่งกังวล เขารู้สึกสะเทือนใจ

สยงซานตามหาแม่ในต้าอู๋หลายปี วันนี้กลับบ้าน เขาก็รู้สึกแปลกๆ

"เฮ้อ..."

สยงซานถอนหายใจ ขี่ม้าเร็ว

ต้าหมิงก็ขี่ตามเขาไป

ไม่นาน คนทั้งสองก็มาถึงใต้กำแพงเมืองหลวงของต้าเหลียว

"ใคร!"

มีเสียงที่ดังของทหารเฝ้าประตูเมืองดังมาจากบนกำแพง

ต้าหมิงเงยหน้าขึ้นมอง

มีทหารหลายสิบนายยืนอยู่บนกำแพงสูงห้าจั้ง

พวกเขาถือหน้าไม้ มีสายตาที่เย็นชา

สยงซานขยับหู คิดถึงเสียงของทหารเฝ้าประตูเมือง

เขาทันใดนั้นก็เงยหน้าขึ้น หัวเราะเสียงดัง: "เสี่ยวเช่อ นี่เจ้าเองเหรอ!"

"ไม่ได้เจอกันหลายปีแล้ว สบายดีไหม?"

ทหารเฝ้าประตูเมืองที่อยู่บนกำแพงงงไปครู่หนึ่ง

ทำไมเสียงนี้ถึงคุ้นๆ

สยงซานยกคบเพลิงขึ้น ส่องไปที่หน้าของตัวเอง

ทหารเฝ้าประตูเมืองที่อยู่บนกำแพง เสี่ยวเช่อ เห็นหน้าของสยงซานชัดๆ ก็นิ่งไป

ไม่นาน เขาก็มีสีหน้าที่ยินดี

"องค์ชายหก!"

เสี่ยวเช่อตะโกนอย่างดีใจ

"ฮ่าๆๆๆ..."

สยงซานหัวเราะเสียงดัง

"รีบเปิดประตูเมือง องค์ชายหกกลับมาแล้ว!"

เสี่ยวเช่อเตะก้นของทหารที่อยู่ข้างๆ

ทหารบนกำแพงก็วุ่นวาย

สยงซานหันไปมองต้าหมิง ขยิบตาให้น้องชายที่รูปร่างกำยำ

ต้าหมิงเกาหัวอย่างไม่เข้าใจ

"เอี๊ยด..."

ประตูเมืองที่ปิดอยู่ถูกเปิดออก

เสี่ยวเช่อขี่ม้าออกมา

"องค์ชายหก!" เสี่ยวเช่อมองสยงซานอย่างดีใจ

สยงซานยิ้ม

เสี่ยวเช่อมองไปข้างหลังสยงซานอย่างสงสัย: "องค์ชายหก ทำไมท่านกลับมาไม่แจ้งสายลับที่ชายแดน?"

"ถ้าฝ่าบาทรู้ว่าท่านกลับมา ต้องส่งคนมารับแน่ๆ"

สยงซานดึงสายบังเหียน ยิ้ม ส่ายหัว: "ไม่ต้องทำเรื่องใหญ่โต"

"เสี่ยวเช่อ ไม่ได้เจอกันหลายปี เจ้าดูแข็งแรงขึ้นนะ"

สยงซานมองเพื่อนที่เล่นด้วยกันตอนเด็กๆ พูดติดตลก

แม่ทัพที่ชื่อเสี่ยวเช่อยิ้ม: "ก็งั้นๆ แหละ"

เขามองไปข้างๆ เห็นต้าหมิงก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป

เสี่ยวเช่อจะพูดอะไรบางอย่าง สยงซานก็ยกมือขึ้นห้ามเขา

"นี่คือน้องชายของข้า เฉินต้าหมิง"

สยงซานแนะนำต้าหมิงให้เสี่ยวเช่อรู้จัก

เสี่ยวเช่อได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าที่จริงจัง

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง คำนับ: "น้องเฉิน!"

ต้าหมิงรีบคำนับ: "พี่... พี่เสี่ยว!"

สยงซานโบกมือ: "ข้ากลับบ้านก่อน"

"ช่วงนี้ที่ข้าไม่อยู่ บ้านข้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

เสี่ยวเช่อคิดอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหัว: "ไม่เป็นไร"

สยงซานพยักหน้า: "ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว"

เขาหันไปมองต้าหมิงที่เดินอยู่ข้างๆ พูด: "น้องหมิง เจ้าหิวไหม?"

ต้าหมิงเกาหัวอย่างเขินอาย: "หิวเล็กน้อย"

พูดจบ ท้องของต้าหมิงก็ร้อง

สยงซานหัวเราะเสียงดัง

"เสี่ยวเช่อ รบกวนเจ้าไปบอกคนในบ้านข้า จัดงานเลี้ยง!"