บทที่ 3 ตอนที่ 31 ดมกลิ่น(ฟรี)

ลู่อวี่เซวียนตบหัวตัวเอง มองชายชรากับเด็กผู้หญิง

เลือดไหลออกมาจากท้องของชายชราไม่หยุด เสื้อผ้าเปื้อนเลือด

"ท่านเป็นยังไงบ้าง?" ลู่อวี่เซวียนก้มตัวลง ดูแผลของชายชรา

เยว่ชิงเฟิงกับจ้าวเทียนกังมองครั้งหนึ่ง

คนทั้งสองไม่ได้พูดอะไร

เลือดไหลเยอะขนาดนี้ ท้องยังถูกแทงทะลุ ชายชราคนนี้น่าจะไม่รอด

ชายชรารู้สึกถึงความเป็นห่วงในแววตาของลู่อวี่เซวียน เขาก็มีสีหน้าขอบคุณ

"ขอบคุณท่านที่ช่วยเหลือ!"

ชายชราหายใจสองสามครั้ง รู้สึกว่าชีวิตกำลังจะหมดลง

เขามองเด็กผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ

เด็กผู้หญิงมีสีหน้าที่ร้อนรน แต่ไม่มีสีหน้าใดๆ

นางจับชายชราแน่น ส่ายหัวไม่หยุด

ชายชราถอนหายใจ หยิบของกลมๆ ออกมาจากอกเสื้อด้วยมือที่สั่นเทา

ของกลมๆ นั้นถูกห่อด้วยผ้า มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณแปดนิ้ว

"องค์หญิง ข้าคงจะปกป้องท่านต่อไปไม่ได้แล้ว"

"ท่านเก็บไว้ให้ดี ถึงแม้ว่าจะทิ้ง ก็ห้ามให้มันตกไปอยู่ในมือของหลิวเซิงอี๋หลาง!"

เด็กผู้หญิงได้ยินดังนั้นก็มีความเศร้าในแววตา

แต่ไม่มีสีหน้าใดๆ บนใบหน้าของนาง

ชายชราไอสองสามครั้ง รู้สึกว่าชีวิตกำลังจะจบลง

เขายื่นคุไนในมือให้เด็กผู้หญิง: "องค์หญิง นี่คือสิ่งสุดท้ายที่ข้าจะทำให้ท่านได้!"

เด็กผู้หญิงรับคุไนมา มีน้ำตาไหลออกมาจากดวงตา

ชายชราตัวสั่น หน้าแดง

เขารีบจับมือของเด็กผู้หญิง พูดด้วยลมหายใจเฮือกสุดท้าย: "ไปหาผู้หญิงคนนั้นเมื่อกี้ ท่านทำได้ นาง..."

ชายชรายังพูดไม่จบ แววตาของเขาก็จางหายไป

เขาเอียงคอ ตาย

น้ำตาไหลออกมาจากดวงตาของเด็กผู้หญิง

นางถือคุไนและของกลมๆ ไว้แน่น กัดริมฝีปากล่างแน่น

เด็กผู้หญิงกัดฟันแน่น ลุกขึ้นยืน วิ่งออกไปข้างนอก

"เฮ้!"

ลู่อวี่เซวียนอยากจะไล่ตามไป

เยว่ชิงเฟิงดึงเขาไว้

ลู่อวี่เซวียนเห็นเยว่ชิงเฟิงหยุดตัวเองไว้ก็พูดอย่างไม่เข้าใจ: "พี่สาม นางวิ่งออกไปคนเดียว!"

เยว่ชิงเฟิงมีสีหน้าที่จริงจัง เขามองศพของซามูไรญี่ปุ่นที่อยู่บนพื้น พูด: "คนคนนี้เป็นถึงจอมยุทธ์ขั้นสองช่วงปลาย"

"เขาฟันดาบลงมา ข้ายังไม่แน่ใจว่าจะรับมือได้"

"เขาแข็งแกร่งขนาดนี้ แต่กลับไล่ฆ่าชายชรากับเด็กผู้หญิงสองคนนี้ เจ้ายังไม่เข้าใจความหมายเบื้องหลังอีกเหรอ?"

"อีกอย่าง นี่เป็นเรื่องของคนญี่ปุ่น ไม่เกี่ยวกับพวกเรา"

"อย่าหาเรื่องใส่ตัว"

ลู่อวี่เซวียนยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

เยว่ชิงเฟิงเปลี่ยนเรื่อง ยิ้ม: "น้องเล็ก สายตาของเจ้าดีมาก"

"ผู้หญิงคนนั้นเป็นนักฆ่าของหออวี่เย่ สองปีก่อนก็เป็นถึงจอมยุทธ์ขั้นสองช่วงสูงสุด"

"เจ้ายังอยากจะแสดงความสามารถต่อหน้านาง"

ลู่อวี่เซวียนหน้าแดง ส่ายหัว: "ไม่ใช่ ข้าไม่ได้อยากจะแสดงความสามารถต่อหน้านาง"

"ข้าแค่ทนไม่ได้ที่ซามูไรญี่ปุ่นคนนั้นรังแกคนแก่และเด็ก"

จ้าวเทียนกังที่อยู่ข้างๆ พูดเสียงดัง: "ไม่มีความคิดแบบนั้นก็ดี"

"พวกเราเป็นสำนักที่ชอบธรรม ต่อไปเจอนางก็อยู่ให้ห่างจากนาง"

"ถ้ามีคนเอาไปพูด สำนักบู๊ตึ๊งจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?"

ลู่อวี่เซวียนอยากจะเถียง เยว่ชิงเฟิงก็ดึงแขนเสื้อของเขา ส่งสายตา

ลู่อวี่เซวียนปิดปาก ไม่พูดอะไร

ตอนนี้เอง ก็มีเสียงตะโกนมาจากในครัว

"เสี่ยวเอ้อ บะหมี่เสร็จแล้ว"

เสี่ยวเอ้อที่กลัวจนขาอ่อนได้ยินดังนั้นก็ด่าในใจ

คนตายแล้ว ยังจะกินบะหมี่อะไรอีก!

…

บนถนนที่กว้างขวางและสะอาด

ฉินอี๋ในชุดขาว ถือฝักกระบี่สีม่วง เดินอยู่บนถนน

กินข้าวดีๆ ยังถูกคนอื่นรบกวน

ฉินอี๋อารมณ์ไม่ดี

การถูกรบกวนไม่สำคัญ

สิ่งที่นางรับไม่ได้ที่สุดคือ เส้นบะหมี่เหลือนิดหน่อย

อีกอย่าง...นางยังไม่อิ่ม

ฉินอี๋มองไปรอบๆ เดินไปที่ร้านอาหารเล็กๆ ที่อยู่ข้างทาง

นางสั่งเกี๊ยวซ่ากับเสี่ยวหลงเปา

ไม่นาน เจ้าของร้านก็ยกมาเสิร์ฟ

ฉินอี๋หยิบผ้าไหมออกมาจากอกเสื้อ หยิบตะเกียบออกมา เช็ดอย่างตั้งใจ

นางคีบเกี๊ยวซ่าชิ้นหนึ่ง หยุดชะงัก มองไปข้างหลัง

มีเงาร่างหนึ่งแวบผ่านไปข้างหลัง

ฉินอี๋ไม่ได้สนใจ กินต่อ

ไม่นาน นางก็กินเกี๊ยวซ่ากับเสี่ยวหลงเปาเสร็จ วางเงินไว้บนโต๊ะ ลุกขึ้นเดินออกไป

ฉินอี๋เดินอย่างช้าๆ ไปที่ตรอกที่ไม่มีคน

นางหันหลังกลับ เดินเข้าไปในตรอก

ไม่นาน ก็มีเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ปรากฏตัวขึ้นที่ปากตรอก

"ฉับ..." เสียงชักกระบี่ดังขึ้น

"เอ๊ะ?"

"เป็นเจ้า!"

ฉินอี๋ยืนอยู่ที่ปากตรอก เห็นคนที่เดินตามหลังนาง

คือเด็กผู้หญิงที่อยู่ในโรงเตี๊ยม

ฉินอี๋ขมวดคิ้วเล็กน้อย เก็บกระบี่

"เจ้าตามข้ามาทำไม?"

เด็กผู้หญิงหน้าซีด รู้สึกว่าตัวเองเพิ่งจะรอดตายมา

ถ้าฉินอี๋จำนางไม่ได้ ตอนนี้นางคงจะตายแล้ว

เด็กผู้หญิงมีตาแดงก่ำ ไม่มีสีหน้าใดๆ

นางคุกเข่าลง วางมือไว้บนตัก

จากนั้น เด็กผู้หญิงก็คำนับฉินอี๋ด้วยท่าทางแปลกๆ

นางวางมือทั้งสองข้างไว้ข้างๆ ตัว ก้มหัวลง

เด็กผู้หญิงพูดภาษากลางชัดเจน: "ขอบคุณที่ท่านช่วยข้า"

"ข้ายินดีรับใช้ท่าน เป็นคนรับใช้ของท่าน"

ฉินอี๋งงไปครู่หนึ่ง

เด็กผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนญี่ปุ่นเหรอ?

ทำไมถึงพูดภาษากลางได้?

ฉินอี๋ไม่ได้คิดมาก นางหันหลังกลับด้วยสีหน้าที่นิ่งเฉย

"ข้าไม่ต้องการคนรับใช้ เจ้ามาจากไหนก็กลับไปที่นั่น"

เด็กผู้หญิงเห็นฉินอี๋หันหลังกลับไปก็รีบลุกขึ้น ตะโกน: "ท่าน ได้โปรดรับข้าไว้ ข้ายินดีรับใช้ท่าน"

"ข้า... ตอนนี้ข้าไม่มีที่ไป"

ฉินอี๋พูดอย่างใจเย็น: "เจ้าเป็นคนญี่ปุ่น ก็กลับไปญี่ปุ่นสิ"

นางเดินออกจากตรอกโดยไม่มีสีหน้าใดๆ

เด็กผู้หญิงเดินตามหลังฉินอี๋ พูดอย่างเศร้าๆ: "ไม่มีที่สำหรับข้าในญี่ปุ่นแล้ว"

"ท่านช่วยข้า แถมยังฆ่าซามูไรสี่คนนั้น"

"ข้าควรจะตอบแทนท่าน"

ฉินอี๋ได้ยินดังนั้นก็หยุดเดิน นางหันกลับไป มองเด็กผู้หญิงคนนั้นอย่างใจเย็น

"เจ้าไม่ได้อยากจะตอบแทนข้า เจ้าแค่อยากจะใช้พลังของข้า เพื่อที่จะปกป้องตัวเอง"

ฉินอี๋รู้ว่านางคิดอะไร

เด็กผู้หญิงไม่มีสีหน้าใดๆ พยักหน้า พูดอย่างกล้าหาญ: "ค่ะ!"

"ข้าอยากจะใช้พลังของท่าน"

"ท่านแข็งแกร่งมาก ข้ายินดีรับใช้ท่านตลอดชีวิตเพื่อเป็นการตอบแทน"

พูดจบ เด็กผู้หญิงก็คุกเข่าลง ทำท่าเดิมอีกครั้ง

"การรับใช้ของเจ้าไม่มีค่า"

"อย่าตามข้ามาอีก"

ฉินอี๋ไม่ได้สนใจเด็กผู้หญิงที่อยู่ข้างหลัง ออกแรงที่เท้า กระโดดขึ้นไป

เหยียบกำแพงสองสามครั้งก็หายไป

เด็กผู้หญิงมองฉินอี๋ที่จากไป ไม่มีสีหน้าใดๆ

นางหลับตาลง ขยับจมูก เหมือนกำลังดมกลิ่นอะไรบางอย่าง

ไม่นาน เด็กผู้หญิงก็ลืมตาขึ้น ไล่ตามฉินอี๋ไป