บทที่ 2 ตอนที่ 19 เค้กดอกหอมหมื่นลี้(ฟรี)

จ้าวเจียงจูนั่งอยู่บนเก้าอี้หิน ทำหน้าบึ้ง กลับไปเป็นคุณหนูผู้สง่างาม

นางไอสองสามครั้ง พูดเบาๆ: "เจ้ากลับไปได้แล้ว"

ต้าหมิงกำถุงผ้าไหมแน่น มือขวาถือฟืนที่ตัดไว้ ยิ้มอย่างซื่อๆ พยักหน้า

จ้าวเจียงจูเห็นท่าทางที่ซื่อๆ ของต้าหมิง ก็ยิ้มเกือบจะหัวเราะออกมา

นางทำหน้าบึ้ง กลั้นหัวเราะไว้

ต้าหมิงยิ้ม หันหลังกลับ เตรียมเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน"

จ้าวเจียงจูตะโกน

ต้าหมิงมือเหงื่อออก รู้สึกประหม่า หันกลับมาอีกครั้ง

"ฟืนของเจ้า ข้าเอา"

จ้าวเจียงจูเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองฟืนในมือขวาของต้าหมิง

"ได้... ครับ"

ต้าหมิงพูดตะกุกตะกัก: "ข้า... ข้าให้เจ้า"

"ไม่ต้องจ่ายเงิน"

พูดจบ ต้าหมิงก็ยื่นฟืนให้จางเหิงที่อยู่ข้างๆ

จางเหิง: "???"

"ฮ่าๆ..."

จ้าวเจียงจูอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอีกครั้ง

พอหัวเราะออกมา นางก็รีบเอามือปิดปากตัวเอง

แก้มเล็กๆ ของนางแดงก่ำ

จ้าวเจียงจูยิ้ม ต้าหมิงทำให้นางขำมาก

อยากหัวเราะแต่ก็หัวเราะไม่ได้ ถ้าหัวเราะออกมา ก็ไม่เรียบร้อย

นางอดทนอย่างยากลำบาก

จางเหิงสูดหายใจเข้าลึก มองต้าหมิง รับฟืนมา

ต้าหมิงก็หน้าแดง เกาหัวอย่างเขินๆ

จ้าวเจียงจูทำหน้าบึ้ง พูดเบาๆ: "เอาล่ะ เจ้ากลับไปได้แล้ว"

ต้าหมิงยิ้มอย่างซื่อๆ พยักหน้า หันหลังกลับและเดินจากไป

จางเหิงมองดูต้าหมิงเดินจากไป ก้มหน้าลงมองฟืนในมือ ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

จ้าวเจียงจูยิ้ม มองหลังของต้าหมิง ดวงตาของนางเป็นประกาย

มุมปากของจางเหิงกระตุกสองครั้ง ถือฟืนเดินไปที่ข้างๆ นาง พูดอย่างนอบน้อม: "องค์หญิง คนผู้นี้มีพละกำลัง สามารถพากลับวังได้"

ดวงตาของจ้าวเจียงจูเป็นประกาย: "ได้เหรอ?"

จางเหิงพยักหน้า: "หลังจากตอนแล้ว เขาสามารถเป็นขันทีข้างกายท่านได้"

จ้าวเจียงจู: "???"

…

ต้าหมิงเดินอยู่บนถนน มีความสุขและตื่นเต้นในใจ

เขารู้สึกว่าทุกย่างก้าวที่เขาเดินบนถนนที่ปูด้วยหิน เหมือนกำลังเหยียบอยู่บนก้อนเมฆ

ต้าหมิงยิ้มอย่างซื่อๆ ยิ้มไม่หยุด

เขาเดินไปสองสามก้าว ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าจ้าวเจียงจูเคยกระพริบตาให้เขา

ต้าหมิงรีบเปิดถุงผ้าไหม เห็นว่ามีกระดาษแผ่นเล็กๆ อยู่ข้างในนอกจากสร้อยคอเขี้ยวเสือ

เทกระดาษแผ่นนั้นออกมา

มีตัวหนังสือเล็กๆ เรียงเป็นแถวอยู่บนกระดาษแผ่นนั้น ลายมือสวยงาม

"พรุ่งนี้ตอนเที่ยง ร้านข้าวหอม"

ต้าหมิงเห็นเจ็ดคำนี้ก็เบิกตากว้าง

ร้านข้าวหอมเป็นร้านขนมที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองหยูหัง

ว่ากันว่าขนมที่ถูกที่สุดในร้านก็ต้องห้าสิบอีแปะ

มีแต่เศรษฐีในเมืองหยูหังเท่านั้นที่จะซื้อบ่อยๆ

คนจนซื้อไม่ไหว

ความหมายของกระดาษแผ่นนี้คือพรุ่งนี้ตอนเที่ยงให้ไปที่ร้านข้าวหอม?

ต้าหมิงถือกระดาษแผ่นนั้นด้วยความงุนงง

ทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงให้เขาไปร้านข้าวหอมพรุ่งนี้?

ทันใดนั้น ต้าหมิงก็ตบหน้าผากตัวเอง นึกขึ้นได้

เขาลืมถามชื่อของผู้หญิงคนนั้นอีกแล้ว

ต้าหมิงเอากระดาษแผ่นนั้นใส่กลับเข้าไปในถุงผ้าไหม เอาถุงผ้าไหมใส่เข้าไปในอกเสื้อ

โชคดี พรุ่งนี้ยังมีโอกาสถามชื่อของนาง

ต้าหมิงยิ้มอย่างซื่อๆ

มีแสงสว่างในดวงตาของเขา

ระหว่างทางกลับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ต้าหมิงรู้สึกว่าตัวเองเพิ่งเดินไปไม่กี่ก้าว ก็มาถึงถนนที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอยู่แล้ว

เร็วอย่างไม่น่าเชื่อ

พึ่งเข้าไปที่ถนนหงฝางที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอยู่ ก็มีเสียงหวานๆ ดังมาจากข้างหลัง

"พี่ต้าหมิง!"

ต้าหมิงได้ยินเสียงนี้ก็ตัวสั่น

เขาหันกลับมามอง มีความประหลาดใจในดวงตาของเขา

มีเด็กสาวในชุดฤดูหนาวสีฟ้าคนหนึ่งยืนอยู่ข้างหลังต้าหมิง

นางดูเหมือนจะอายุประมาณสิบขวบ หน้าตาธรรมดา ถักเปีย

ถือตะกร้าไม้ไผ่เล็กๆ ไว้ที่แขน

พอเห็นต้าหมิง มุมปากของเด็กสาวก็ยิ้มอย่างเขินอาย

ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสวยงาม ดูอ่อนโยนและสง่างาม

ต้าหมิงเห็นเด็กสาวก็เรียกโดยไม่รู้ตัว: "ว่านเอ๋อร์?"

จางว่านเอ๋อร์ยิ้มอ่อนๆ มีรอยยิ้มที่เขินอายบนใบหน้าของนาง

เด็กสาวที่อ่อนโยนคนนี้คือคู่หมั้นของต้าหมิง

"เจ้ามาทำไม?" ต้าหมิงถามด้วยรอยยิ้ม

ไม่รู้ว่าทำไม ตอนนี้พอเขาเห็นว่านเอ๋อร์ เขาก็รู้สึกใจคอไม่ดี

ความรู้สึกนี้แปลกมาก เหมือนเขาทำอะไรผิดต่อว่านเอ๋อร์

จางว่านเอ๋อร์วางตะกร้าไม้ไผ่เล็กๆ ที่แขนลง พูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน: "แม่ให้ข้าเอาเค้กดอกหอมหมื่นลี้มาให้ท่านผู้อำนวยการเฉิน"

นางเปิดผ้าสีแดงที่คลุมตะกร้าออก เผยให้เห็นขนมสีขาวที่อยู่ในจาน

ต้าหมิงเห็นเค้กดอกหอมหมื่นลี้ก็พยักหน้าอย่างแรง ยิ้ม: "ท่านพ่อชอบกินขนมมาก"

จางว่านเอ๋อร์ยิ้ม มองไปที่ถนน

ไม่มีคนเยอะบนถนนที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอยู่ เพราะอยู่ใกล้กับหออี๋หง

คนปกติไม่ค่อยมาที่นี่

เห็นว่าไม่มีคน จางว่านเอ๋อร์ก็หยิบเค้กดอกหอมหมื่นลี้ที่มีจุดสีแดงขึ้นมาจากตะกร้าไม้ไผ่เล็กๆ

"พี่ต้าหมิง ท่านลองชิมดูสิ"

จางว่านเอ๋อร์ยิ้ม ยื่นเค้กดอกหอมหมื่นลี้ที่มีจุดสีแดงให้ต้าหมิงอย่างอ่อนโยน

ต้าหมิงรับเค้กดอกหอมหมื่นลี้ที่จางว่านเอ๋อร์ยื่นให้ ใส่เข้าปาก เคี้ยวสองสามครั้งก็หมดแล้ว

กลืนขนมลงไป ต้าหมิงก็ยิ้มอย่างซื่อๆ: "อร่อยมาก"

จางว่านเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็หน้าแดงเล็กน้อย ถามอย่างเขินๆ: "อร่อยจริงๆ เหรอ?"

ต้าหมิงพยักหน้า: "อร่อย"

จางว่านเอ๋อร์ยิ้ม หยิบขนมอีกชิ้นออกมาจากตะกร้า มีจุดสีแดงเช่นกัน ยื่นให้ต้าหมิง

ต้าหมิงส่ายหัว ยิ้มอย่างซื่อๆ: "ข้าพอแล้ว"

"ที่เหลือให้ท่านพ่อกิน"

จางว่านเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นมองต้าหมิง พูดเบาๆ: "พี่ต้าหมิง เค้กดอกหอมหมื่นลี้ที่มีจุดสีแดงเหล่านี้ ท่านกินเองเถอะ"

พูดจบ แก้มขาวๆ ของนางก็แดงขึ้น

ต้าหมิงงุนงง เกาหัว: "ทำไม?"

"อันนั้น... ข้าทำเอง"

จางว่านเอ๋อร์ก้มหน้าลงเล็กน้อย ไม่กล้ามองต้าหมิง

"ที่เจ้าทำก็อร่อยมาก ทำไมไม่ให้ท่านพ่อกิน?"

ต้าหมิงมีสีหน้างุนงง

จางว่านเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นมองต้าหมิง หน้าแดงเล็กน้อย ไม่พูดอะไร

นางถือตะกร้า เดินไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

ต้าหมิงเดินตามข้างๆ นาง คนทั้งสองเดินไปพร้อมกัน

เข้าไปในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

มีเสียงร้องไห้ดังมาจากในลาน

เด็กๆ หลายคนถือส้มเขียวหวานที่กัดแล้ว ร้องไห้เพราะเปรี้ยว

เสี่ยวฝู ยืนเท้าสะเอว หัวเราะอย่างมีความสุข

นางเหลือบมองเห็นจางว่านเอ๋อร์และต้าหมิง

"พี่สะใภ้!"

เสี่ยวฝูเรียกเสียงดัง

จางว่านเอ๋อร์ที่พึ่งเข้ามาในลานหน้าแดงทันที

เสี่ยวฝูวิ่งไปที่ข้างๆ จางว่านเอ๋อร์ จับชายเสื้อของนางไว้

จางว่านเอ๋อร์ยิ้มอย่างอ่อนโยน หยิบเค้กดอกหอมหมื่นลี้ที่มีจุดสีแดงออกมาจากตะกร้า แอบยื่นให้เสี่ยวฝู

เสี่ยวฝูเห็นเค้กดอกหอมหมื่นลี้ ดวงตาที่กลมโตและสดใสของนางก็หมุนไปมาสองครั้ง

นางรับเค้กดอกหอมหมื่นลี้มา กัดคำหนึ่ง มีรอยยิ้มที่สดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

รอยยิ้มยังไม่ทันจางหาย ก็มีคนยกคอเสื้อด้านหลังของนางขึ้น

นางหันกลับมามองด้วยความตกใจ เห็นเสี่ยวเหลียนกำลังจ้องมองนางด้วยสีหน้าบึ้งตึง

"พี่เสี่ยวเหลียน..."

เสี่ยวฝูยังอยากจะแก้ตัว เสี่ยวเหลียนก็พยักหน้าให้จางว่านเอ๋อร์ แล้วพาเสี่ยวฝูเดินจากไป

เด็กคนอื่นๆ ในลานเห็นเสี่ยวฝูถูกพาตัวไป ก็หยุดร้องไห้ หัวเราะออกมา