ตอนที่ 36 ชายวัยกลางคนธรรมดาคนหนึ่ง

ตำหนักกระจอกเหล็ก ห้องด้านหลังของห้องโถงต้อนรับ

"ดังนั้น..."

เฉินเย่มีสีหน้าแปลกๆ มองไปที่จางจือหลิงที่แสดงความเคารพต่อหน้าเขาและพูดว่า "ในอีกยี่สิบปีข้างหน้า ท่านต้องการให้ข้าปกป้องตำหนักกระจอกเหล็ก?"

จางจือหลิงพูดอย่างจริงจัง "ใช่!"

หลังจากฟังคำอธิบายของจางจือหลิงเกี่ยวกับเหตุและผล เฉินเย่ก็รู้สึกว่ามันไร้สาระ

สามเดือนก่อน เจ้าสำนักเสินจีทำนายว่าจะเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ในยุทธภพในอีกยี่สิบปีข้างหน้า

จางจือหลิงฝึกฝนลัทธิเต๋ามาหลายปี และเขาก็รู้สึกถึงบางอย่างในใจ เขาใช้วิชาทำนายของลัทธิเต๋าเพื่อทำนายตำหนักกระจอกเหล็ก

การทำนายนั้นเป็นลางร้าย มีสัญญาณของการทำลายล้าง

จางจือหลิงไม่เชื่อ และเขาทำนายติดต่อกันสามครั้ง ทั้งหมดแสดงให้เห็นว่าตำหนักกระจอกเหล็กจะถูกทำลายในอีกยี่สิบปีข้างหน้า

ทุกคนในตำหนักถูกสังหาร และไม่มีใครรอดชีวิต

แม้ว่าจางจือหลิงจะอยู่ในยุทธภพเมื่อยี่สิบปีก่อนและผ่านพายุฝนมานับไม่ถ้วน แต่เขาก็ทำอะไรไม่ถูกและหมดหนทางเมื่อเห็นสถานการณ์นี้

เขาเสี่ยงที่จะสอดรู้สอดเห็นความลับของสวรรค์และทำนายอีกครั้ง

มันทำให้ตำหนักกระจอกเหล็กมีความหวังริบหรี่ ความลับของสวรรค์นั้นคลุมเครือและมองไม่ทะลุ แต่จางจือหลิงใช้วิธีการอนุมานของลัทธิเต๋าที่แท้จริง

มีวิถีห้าสิบวิถี สี่สิบเก้าวิถีมาจากสวรรค์ และอีกหนึ่งวิถีสร้างขึ้นโดยมนุษย์

เขาใช้อายุขัยของตัวเองเพื่อทำนายทางรอด

"ดังนั้น การกระจายข่าวในยุทธภพว่าท่านต้องการรับผู้สืบทอดในวันที่ 4 กรกฎาคม ก็เพื่อตามหาข้า?" เฉินเย่มีสีหน้าแปลกๆ

เขาไม่เคยคิดว่าตำนานยุทธภพเมื่อยี่สิบปีก่อน ชิงซวีจื่อ จางจือหลิง จะใช้อุบาย "ผู้สืบทอด" เพื่อตามหาเขา

"ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าจะมาแน่นอน?" เฉินเย่มองไปที่จางจือหลิงและถามอย่างสงสัย

จางจือหลิงถอนหายใจและพูดว่า "ข้าไม่รู้"

"คำทำนายบอกว่ามีโอกาสเพียง 30 ใน 100 ที่ข้าจะพบเจ้า"

เมื่อเขาพูดเช่นนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่นและพูดว่า "ข้ายังไม่รู้เลยว่าเจ้าเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง หน้าตาเป็นอย่างไร วรยุทธ์ของเจ้าเก่งกาจแค่ไหน..."

"ข้ารู้แค่ว่าในวันที่ 4 กรกฎาคมปีนี้ ตำหนักกระจอกเหล็กมีความหวังริบหรี่ ความหวังนั้นและข้ามีความเกี่ยวข้องกันในเรื่องการสืบทอด"

ดวงตาของจางจือหลิงแสดงความสิ้นหวังและโชคดี ในที่สุดเขาก็พบคนที่ปรากฏในคำทำนาย

เฉินเย่มองจางจือหลิงที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างลึกซึ้ง

ในขณะนี้ ชิงซวีจื่อไม่ได้ดูเหมือนตำนานยุทธภพ เขาเป็นเพียงชายวัยกลางคนธรรมดาๆ ที่กังวลเกี่ยวกับครอบครัวของเขา

"นี่คือการเดิมพัน" เฉินเย่พูดเบาๆ

"แต่ข้าชนะ" จางจือหลิงมองเฉินเย่ด้วยแววตาที่มุ่งมั่น

เฉินเย่นั่งลงบนเก้าอี้ในห้องด้านหลัง เคาะนิ้วลงบนโต๊ะ และพูดเบาๆ: "เซี่ยเฟยเป็นคนของท่านหรือ?"

"เขาเป็นคนของตระกูลเซี่ยแห่งกวนตง ข้าให้เขาเป็นตัวสำรอง" จางจือหลิงไม่ได้นั่งลง แต่ยืนอยู่หน้าเฉินเย่และอธิบาย: "ถ้าพวกเราหาเจ้าไม่พบ เคล็ดปราณก่อกำเนิดจะตกไปอยู่ในมือของคนอื่นไม่ได้"

"ดังนั้นเซี่ยเฟยไม่ได้สลายพลังภายในของเขา?"

จางจือหลิงพยักหน้า: "ยกเว้นยอดฝีมือขั้นหนึ่ง ที่สามารถมองออกว่าเจ้าสลายพลังภายในของเจ้าแล้วหรือยัง คนอื่นมองไม่ออก"

เฉินเย่ยิ้ม: "น่าสนใจ ท่านรู้ได้อย่างไรว่าคนที่ท่านกำลังตามหาคือข้า?"

จางจือหลิงก็ยิ้ม: "เจ้าไม่มีพลังภายใน แต่เจ้าสามารถผ่านการคัดเลือกรอบแรกได้ ข้าเดินทางในยุทธภพมาหลายปีและอ่านคัมภีร์เต๋าทั้งหมด ข้าไม่เคยเห็นสถานการณ์แบบนี้มาก่อน"

"ท่านจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหน?" เฉินเย่ถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

จางจือหลิงมีสีหน้าจริงจังและยกนิ้วขึ้นสามนิ้ว: "สามวัน"

นี่คือราคาของการสอดรู้สอดเห็นความลับของสวรรค์หรือ?

เฉินเย่ได้ยินจากเด็กชายตาบอดระหว่างทางว่าจางจือหลิงฝึกฝนเคล็ดปราณก่อกำเนิด และเมื่อเขาบรรลุถึงขั้นสูงสุด อายุขัยของเขาสามารถเกินร้อยปีได้อย่างง่ายดาย

ตอนนี้จางจือหลิงอายุแค่สี่สิบกว่าๆ แต่เขามีเวลาเหลืออีกแค่สามวัน

"ถึงแม้ว่าวิธีการอนุมานจะมีมนต์ขลัง แต่ทุกครั้งที่สอดรู้สอดเห็นความลับของสวรรค์ ก็จะต้องจ่ายราคา"

จางจือหลิงถอนหายใจและพูดว่า "คุณชายไม่ใช่คนธรรมดา ข้าใช้กระดองเต่าทำนายชะตากรรมของตำหนักกระจอกเหล็กสามครั้ง และราคาคืออายุขัยสามปี"

"แต่การทำนายเพื่อหาทางรอดนั้นทำให้อายุขัยของข้าหมดลง"

สีหน้าของเฉินเย่เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เหตุผลที่จางจือหลิงกำลังจะตายเป็นเพราะเขาหรือ?

มันอาจจะเกี่ยวข้องกับระบบ?

เฉินเย่ครุ่นคิดอย่างลับๆ

ถ้าอยากทำนายเกี่ยวกับเขา จะต้องจ่ายราคาแพง?

เฉินเย่เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดอย่างใจเย็น: "ท่านต้องการให้ข้าช่วยท่าน ท่านจะจ่ายราคาอะไรได้บ้าง?"

จางจือหลิงหยิบคัมภีร์หนาสองนิ้วออกมาจากอก วางไว้บนโต๊ะข้างๆ เฉินเย่ และพูดอย่างเคร่งขรึม: "นี่คือเคล็ดปราณก่อกำเนิด"

"มีข่าวลือในยุทธภพว่าเคล็ดวิชานี้สร้างขึ้นโดยข้า แต่มันไม่จริง เมื่อก่อน ข้าอ่านคัมภีร์ทั้งหมดของสามสำนักของลัทธิเต๋าและพบว่ามีเนื้อหาสามส่วนที่เหมือนกันในสามสำนัก ข้ารู้ว่ามีบางอย่างซ่อนอยู่ และใช้เวลาสองปีในการแยก 'เคล็ดปราณก่อกำเนิด' เล่มนี้ออกมา"

จางจือหลิงสูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดอย่างช้าๆ: "นี่คือเคล็ดบ่มเพาะลัทธิเต๋าที่แท้จริง และไม่สามารถตามรอยที่มาได้ เนื่องจากข้าฝึกฝนพลังภายในของสามสำนักของลัทธิเต๋า พลังภายในของข้าจึงมาจากเคล็ดบ่มเพาะนี้ ดังนั้นข้าจึงฝึกฝนมันได้"

"แต่สุดท้าย มันก็เป็นแค่การเปลี่ยนเคล็ดบ่มเพาะ และข้าฝึกฝนได้แค่ขั้นสำเร็จและเข้าสู่ขอบเขตขั้นหนึ่ง ข้าไม่สามารถทะลุขอบเขตยอดยุทธ์ได้ตลอดชีวิต"

เมื่อพูดถึงจุดนี้ น้ำเสียงของจางจือหลิงก็เศร้าและสะเทือนใจเล็กน้อย

เฉินเย่หยิบ "เคล็ดปราณก่อกำเนิด" หนาสองนิ้วขึ้นมาและพลิกดูสองครั้ง

เขารู้สึกแปลกๆ

เคล็ดบ่มเพาะพลังภายในชั้นยอดของยุทธภพตอนนี้อยู่ตรงหน้าเขา และเป็นจางจือหลิงที่มอบมันให้เขา

เฉินเย่รู้สึกไม่เหมือนจริง ราวกับว่าเขากำลังฝันอยู่

"ข้าไม่ได้ถ่ายทอดเคล็ดบ่มเพาะนี้ให้กับสามสำนักของลัทธิเต๋า เคล็ดบ่มเพาะที่อยู่ตรงหน้าเจ้าเป็นเล่มเดียวในโลก"

เมื่อเห็นว่าเฉินเย่ไม่สะทกสะท้าน จางจือหลิงก็สูดหายใจเข้าลึก

ในคราวเดียว เขาพูดว่า "นอกจากเคล็ดบ่มเพาะนี้แล้ว ข้ายังยินดีที่จะถ่ายทอดพลังภายในที่สั่งสมมาตลอดชีวิตให้กับเจ้า"

"ภายในสองชั่วโมง เจ้าจะมีพลังปราณก่อกำเนิดสี่สิบปีและกลายเป็นยอดฝีมือชั้นนำของโลก"

" แต่วิธีนี้มีข้อบกพร่อง พลังภายในไม่ได้ถูกฝึกฝนโดยเจ้า ดังนั้นเจ้าจะหยุดอยู่ที่ขั้นหนึ่งเหมือนข้า"

"หรือข้าจะใช้พลังภายในของข้าเสริมสร้างกล้ามเนื้อและไขกระดูกของเจ้า และวางรากฐานสำหรับเคล็ดวิชา ในอนาคต เจ้าจะได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียวเมื่อฝึกฝน 'เคล็ดปราณก่อกำเนิด'"

เฉินเย่เงียบ และนิ้วที่เคาะโต๊ะของเขาก็หยุดลง

ทันใดนั้น จางจือหลิงก็มองออกไปนอกประตูและพูดอย่างเย็นชา "ใคร?"

ประตูไม้ทาสีแดงของห้องด้านหลังถูกผลักเปิดอย่างช้าๆ เผยให้เห็นหัวเล็กๆ

เป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่มีผมมวยสองข้าง

เด็กผู้หญิงตัวน้อยดูเหมือนอายุสามหรือสี่ขวบ มีรูปร่างบอบบางและสง่างาม และมีดวงตาสีดำที่สดใส ดูน่ารักมาก

"ท่านพ่อ..." เด็กหญิงตัวน้อยตะโกนอย่างแจ่มใส

สีหน้าที่เย็นชาของจางจือหลิงอ่อนลง และเขาพูดเบาๆ: "ซวนซวน ไปหาแม่ของเจ้า พ่อมีธุระต้องทำ"

"ท่านพ่อบอกว่าจะเล่นว่าวกับซวนซวน..." เด็กหญิงที่ชื่อซวนซวนเบะปาก ไม่ค่อยพอใจ

"ซวนซวน!" จางจือหลิงทำหน้าบึ้งและกำลังจะดุ

เฉินเย่ยิ้มและพูดว่า "เมื่อท่านสัญญากับเด็กแล้ว ท่านต้องรักษาคำพูด"

เฉินเย่มองเด็กหญิงที่ยืนอยู่ที่ประตูและยิ้ม "เด็กน้อย ยืนอยู่นอกประตูและนับถึงร้อย หลังจากนับเสร็จแล้ว พ่อของเจ้าจะพาเจ้าไปเล่นว่าว"

"จริงเหรอ?" ดวงตาสีดำขนาดใหญ่ของเด็กหญิงตัวน้อยแสดงความดีใจ

จางจือหลิงเหลือบมองเฉินเย่และพยักหน้าให้ลูกสาวของเขา

"ตกลง! ท่านพ่อห้ามโกหกซวนซวนอีกนะ!" เด็กหญิงวิ่งออกไปข้างนอกและปิดประตู

เสียงนับเลขดังมาจากนอกประตู

"หนึ่ง สอง สาม..."

ห้องด้านหลังก็เงียบลงอีกครั้ง

เฉินเย่พูดกับจางจือหลิงอย่างใจเย็น: "พลังภายในของคนอื่นก็คือของพวกเขา"

"ข้ารับเคล็ดบ่มเพาะไปแล้ว ถ้าตำหนักกระจอกเหล็กมีภัยพิบัติในอีกยี่สิบปีข้างหน้า ข้าจะช่วย"

พูดจบ เฉินเย่ก็หยุดครู่หนึ่ง และเขามองไปที่จางจือหลิง: "ท่านเหลือเวลาอีกไม่มาก ใช้เวลากับครอบครัวของท่านให้มากขึ้น ถ้าพลังภายในนี้ไม่มีที่ไป ท่านก็เสริมสร้างรากฐานให้ลูกสาวของท่านก็ได้"

เฉินเย่โค้งคำนับเล็กน้อยและก้าวออกไป

เขาปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูห้องด้านหลังในทันทีและผลักมันเปิดออก

"ยี่สิบ ยี่สิบเอ็ด ยี่สิบสาม..."

เด็กหญิงที่มีผมมวยสองข้างยืนอยู่ข้างประตู นับนิ้วของนาง

เฉินเย่ยิ้ม: "ท่านพ่อของเจ้าบอกว่าเขารู้ว่าเขาผิดและคิดที่จะไปเล่นว่าวกับเจ้าล่วงหน้า"

"เจ้าไม่ต้องนับแล้ว พ่อของเจ้ากำลังรอเจ้าอยู่ข้างใน เข้าไปเร็วๆ"

เด็กหญิงตัวน้อยเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ: "จริงเหรอ?"

เด็กหญิงตัวน้อยโน้มตัวไปมองที่ห้องด้านหลัง

จางจือหลิงยืนอยู่ที่นั่น มีความสับสนเล็กน้อยในดวงตาของเขา

"เข้าไปเร็วๆ" เฉินเย่ผลักเด็กหญิงตัวน้อยเบาๆ

"ท่านพ่อ!" เด็กหญิงตัวเล็กๆ วิ่งเข้าไปในห้องด้านหลังและกอดขาของจางจือหลิง

เฉินเย่มองกลับไปที่จางจือหลิงและไม่ได้พูดอะไร

ก้าวไปข้างหน้า ย่นระยะ

ร่างของเขาปรากฏขึ้นห่างออกไปสามสิบก้าว

หลังจากหายใจเข้า ร่างของเขาก็หายไป

จางจือหลิงมองออกไปนอกประตูอย่างเหม่อลอย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ

ในพริบตา เขาก็ข้ามระยะทางสามสิบก้าว

วิชาตัวเบาแบบนี้ แม้แต่ยอดยุทธ์ก็อาจจะทำไม่ได้?

ยิ่งไปกว่านั้น คนๆ นั้นไม่มีพลังภายใน!

"มีคนแปลกประหลาดเช่นนี้อยู่ในโลกด้วย..." จางจือหลิงมองออกไปข้างนอกและถอนหายใจ

อีกฝ่ายดูถูกพลังภายในที่เขาฝึกฝนมาตลอดชีวิต

จากเสียง ชายคนนั้นน่าจะอายุประมาณยี่สิบปีเท่านั้น

"ในอีกยี่สิบปีข้างหน้า..."

ในขณะนี้ ดวงตาของจางจือหลิงร้อนแรงเหมือนเปลวไฟ

ตอนนี้เขาเชื่อว่าตำหนักกระจอกเหล็กในอีกยี่สิบปีข้างหน้าจะปลอดภัยภายใต้การคุ้มครองของคนๆ นั้น

"ท่านพ่อ... ท่านพ่อ... ท่านโกหกซวนซวนอีกแล้ว"

จางจือหลิงรู้สึกตัวเมื่อได้ยินเสียงไม่พอใจของลูกสาวข้างๆ ขาของเขา

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่อ่อนโยนของเขา และเขาก็หัวเราะอย่างอารมณ์ดี อุ้มลูกสาวของเขาขึ้น

"ตกลง ซวนซวน พ่อจะพาเจ้าไปเล่นว่าวเดี๋ยวนี้แหละ!"

ครู่ต่อมา

ว่าวนกนางแอ่นบินอยู่เหนือตำหนักกระจอกเหล็ก ชายวัยกลางคนอุ้มเด็กหญิงตัวเล็กๆ ไว้ในอ้อมแขน ถือเชือกว่าวอยู่ในมือ เสียงหัวเราะใสๆ ของเด็กหญิงดังสลับกับเสียงหัวเราะทุ้มๆ ของชายวัยกลางคน

ไม่มีใครเชื่อมโยงชายวัยกลางคนตรงหน้าเขากับบุคคลในตำนานที่ท่องไปทั่วโลกเมื่อ 20 ปีก่อน

เขาเป็นเพียงพ่อธรรมดาๆ คนหนึ่ง

พ่อที่ห่วงใยครอบครัวของเขา