ตอนที่ 19 สุ่มทักษะผู้อำนวยการ

“ฟู่...”

“ในที่สุดก็หลับเสียที” เฉินเย่ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกขณะมองเสี่ยวฝูที่หลับใหลอยู่บนเตียงเล็กๆ แม้เสี่ยวฝูจะซุกซนมาก แต่นางก็ยังเป็นเด็กเล็กที่มีพลังงานจำกัด ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการนอนหลับ มีเพียงตอนที่นางหลับเท่านั้นที่เฉินเย่และเสี่ยวเหลียนจะได้พักหายใจ

เฉินเย่เดินไปรอบๆ ลานบ้าน พัดตัวเองด้วยพัดกลมพลางสังเกตว่าไม่เห็นเสี่ยวเหลียนอยู่ที่ไหน

“เด็กสาวคนนั้นไปไหนนะ? ซักผ้านานขนาดนี้เชียวหรือ?”

เฉินเย่ม้วนแขนเสื้อขึ้น เผยให้นาฬิกาโรเล็กซ์เรือนใหญ่ปรากฏ ก่อนจะดูเวลา เสี่ยวเหลียนออกไปนานกว่าหนึ่งชั่วโมงแล้ว ซึ่งดูผิดปกติ

“ระบบ ตรวจสอบตำแหน่งของเสี่ยวเหลียน” เขาออกคำสั่งในใจ

หน้าจอสีฟ้าเสมือนจริงปรากฏขึ้นตรงหน้าเฉินเย่ จุดสีแดงที่กระพริบบนแผนที่ระบบแสดงถึงตำแหน่งของเสี่ยวเหลียน

“หืม?” เฉินเย่งุนงงกับตำแหน่งนั้น

ทันใดนั้น เสี่ยวเหลียนก็เดินเข้ามาในลานบ้านพร้อมกับอ่างไม้ในอ้อมแขน และเห็นเฉินเย่ยืนครุ่นคิดอยู่

“ท่านผู้อำนวยการ” เสี่ยวเหลียนเรียกอย่างอ่อนหวาน

เฉินเย่มองนางด้วยความงุนงง “ทำไมวันนี้เจ้าซักผ้านานนัก?”

จากประสบการณ์ที่ผ่านมา เสี่ยวเหลียนไม่น่าจะใช้เวลาซักผ้านานเกินหนึ่งชั่วโมง แต่วันนี้นางกลับใช้เวลานานกว่ามาก

เสี่ยวเหลียนก้มหน้าเล็กน้อย หลบสายตาเฉินเย่ ก่อนจะอธิบายอย่างไม่ใส่ใจ “วันนี้ร้อน ข้าเลยอยู่ริมแม่น้ำนานหน่อย”

เฉินเย่พยักหน้าเห็นด้วย อากาศร้อนจริงๆ จึงสมเหตุสมผลที่เสี่ยวเหลียนจะใช้เวลาอยู่ริมแม่น้ำเพื่อคลายร้อน

“ให้ข้าช่วยเจ้าถือผ้า”

“แค่ไม่กี่ชิ้นเอง”

หลังจากช่วยเสี่ยวเหลียนตากผ้าเสร็จ นางก็ขอบคุณและกลับเข้าห้องไป นางนั่งลงบนเก้าอี้ มองออกไปข้างนอกอย่างใจลอย ระลึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ ที่เพิ่งเกิดขึ้น

ในความทรงจำ เสี่ยวเหลียนกำดาวกระจายสองอันแน่น ดวงตาเย็นชาและเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าขณะมองฉินอี้ที่เป็นอัมพาตอยู่บนพื้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าในดวงตาของเสี่ยวเหลียน ฉินอี้เอ่ยอย่างแผ่วเบา “เจ้าอยากฆ่าข้า? เจ้าไม่ใช่คนของหอเฟิงหยูหรือ?”

เสี่ยวเหลียนนิ่งเงียบ เตรียมท่าขว้างดาวกระจาย

“เชี่ยวชาญจิงฮวาโดยไม่มีกำลังภายใน แถมยังไม่ใช่คนของหอเฟิงหยู...” เสียงของฉินอี้สงบนิ่ง แต่แฝงไปด้วยความงุนงงและไม่อยากเชื่อ

หลังจากได้เห็นความตายอันน่าสยดสยองของถังเฮ่า ซึ่งเป็นโชคชะตาที่รอคอยนางอยู่ ฉินอี้ก็ไม่แสดงความหวาดกลัวใดๆ มีเพียงใบหน้าที่สงบนิ่ง ราวกับว่าความตายเป็นจุดจบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่นางยอมรับมานานแล้ว

เสี่ยวเหลียนชะงัก ดาวกระจายยังคงอยู่ในมือ นางมองไปที่ฉินอี้แล้วถามด้วยเสียงใส “เจ้าเป็นนักฆ่าจากหอเฟิงหยู?”

“ใช่”

“กำลังภายในคืออะไร? การใช้วิชาเรียกฝนเพื่อข้ามจุดซานอินของมือไปยังจุดไท่หยินเฟยของมือหมายความว่าอย่างไร?” เสี่ยวเหลียนถามคำถามที่ค้างคาใจนางมาหลายวัน

นางเคยเห็นฉินอี้ต่อสู้ ความเสียหายที่ทั้งสองฝ่ายสร้างขึ้นทำให้นางรู้สึกทึ่ง หากนางสามารถควบคุมพลังเช่นนั้นได้...

การฆ่าคนๆ นั้นคงง่ายมาก

ฉินอี้ตกตะลึงเล็กน้อยกับคำถามของเสี่ยวเหลียน นางมองเสี่ยวเหลียนครู่หนึ่งแล้วจึงอธิบาย

เมื่อฟังคำตอบที่รบกวนจิตใจนางมาหลายวัน เสี่ยวเหลียนก็ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

“ข้าไม่รู้ว่าเจ้าได้จิงฮวามาจากไหน แต่หากปราศจากวิธีบ่มเพาะกำลังภายใน แม้มีพรสวรรค์ก็ไม่อาจใช้พลังได้อย่างเต็มที่ ยิ่งไปกว่านั้น จิงฮวาแบ่งออกเป็นสามเล่ม และสิ่งที่เจ้ามีน่าจะเป็นเพียงเล่มแรก” ฉินอี้กล่าวอย่างใจเย็น หลับตาลงเพื่อปรับกำลังภายใน

ก่อนหน้านี้นางใช้พลังปราณเย็นของนางเพื่อระงับผลของผงเส้นเอ็น และประชันพลังปราณกับถังเฮ่า ตอนนี้ปราณเย็นของนางปั่นป่วน หากปล่อยทิ้งไว้จะไหลเวียนผิดเส้นลมปราณ

“ข้าจะได้เคล็ดบ่มเพาะพลังภายในมาได้อย่างไร? คัมภีร์จิงฮวาที่เหลืออยู่ที่ไหน?” เสี่ยวเหลียนคลายความสับสนลงบ้าง แต่ความรู้เรื่องวิทยายุทธ์ของนางยังคงจำกัด

“เป็นนักฆ่าของหอเฟิงหยูและแลกเปลี่ยนความดีความชอบเป็นคัมภีร์วรยุทธ์” ฉินอี้ลืมตาขึ้น จ้องมองเสี่ยวเหลียนอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยเบาๆ “หรือไม่ก็เป็นศิษย์ข้า”

ฉินอี้มองเสี่ยวเหลียนอย่างจริงจัง เน้นย้ำทุกคำพูดอย่างชัดเจน “เจ้าเป็นนักฆ่าโดยกำเนิด!”

“แง แง แง...”

เสี่ยวฝูตื่นขึ้นมาร้องไห้อีกครั้ง เสี่ยวเหลียนสะดุ้งตื่นจากภวังค์

‘เจ้าเป็นนักฆ่าโดยกำเนิด’

นางทวนคำในใจอย่างเงียบๆ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง นางก็ถอนหายใจ เสียงของหญิงสาวดูเหมือนจะยังคงก้องอยู่ในหู

“คืนนี้ตอนเที่ยงคืน ข้าจะรอเจ้าที่ทางใต้ของเมือง”

ระหว่างการฆ่าฉินอี้กับการฆ่าคนๆ นั้น ในที่สุดเสี่ยวเหลียนก็เลือกอย่างหลัง

...

ค่ำคืนมาเยือนอย่างเงียบเชียบ

เฉินเย่กลับเข้าห้องพร้อมต้าหมิง ขณะนอนอยู่บนเตียง เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าเสี่ยวเหลียนมีท่าทีแปลกไปตั้งแต่นางกลับมาตอนบ่าย

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเสี่ยวเหลียน แต่เขาก็หวังว่าการสรุปประจำวันจะบอกเหตุผลแก่เขา

【ติ๊ง!】

【เริ่มการสรุปประจำวัน:】

【วันนี้ ท่านพาต้าหมิงและเสี่ยวเหลียนไปล้างหน้า แปรงฟัน ได้รับ 5 แต้ม】

【หลังจากล้างหน้า ท่านและต้าหมิงออกกำลังกายด้วยกัน ได้รับ 5 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนทำอาหารเช้าและดูแลเสี่ยวฝู ได้รับ 5 แต้ม】

【พวกท่านทั้งสี่รับประทานอาหารเช้าด้วยกัน ได้รับ 10 แต้ม】

【ต้าหมิงฝึกฝนตาม “วิธีการฝึกของชวาร์เซเน็กเกอร์” พละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก ได้รับ 10 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนดูแลเสี่ยวฝู ได้รับ 5 แต้ม】

【ท่านดูแลเสี่ยวฝู ได้รับ 5 แต้ม】

【วันนี้เสี่ยวฝูร้องไห้น้อยกว่าเมื่อวาน ได้รับ 10 แต้ม】

【ต้าหมิงอ่าน “ซ้องกั๋ง” ฉบับภาพประกอบและเกิดความเข้าใจ ได้รับ 10 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนไม่มีความคืบหน้าในการฝึกฝน “จิงฮวา” ได้รับ 5 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนไปซื้อผ้าที่ตลาด ได้รับ 5 แต้ม】

【พบขโมย เสี่ยวเหลียนหยุดยั้งอาชญากรรม ได้รับ 10 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนจ้างช่างตีเหล็กทำเข็มดอกเหมย ได้รับ 5 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนซักผ้าด้วยความสมัครใจ ได้รับ 5 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนถูกโจรถังเฟิงจับตัวไปขณะอยู่บนถนนและถูกพาไปที่โรงเตี๊ยม นางยังคงสงบนิ่งตลอดเหตุการณ์ ได้รับ 10 แต้ม】

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉินเย่ก็ผุดลุกขึ้นนั่งทันที เหงื่อเย็นแตกพลั่กบนหน้าผาก

“ไม่นะ หรือว่าท่าทีแปลกๆ ของเสี่ยวเหลียนจะเป็นเพราะ...”

หัวใจของเฉินเย่เต้นแรง เขาพยายามระงับความไม่สบายใจและอ่านต่อ

【เสี่ยวเหลียนรอดพ้นจากความตายจากหยูหลัวซาอย่างหวุดหวิด ได้รับ 50 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนหนีรอดจากเงื้อมมือของถังเฟิง ได้รับ 50 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนสงบนิ่งและเฝ้าดูการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสอง สองคน ได้รับ 200 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนสังหารถังเฮ่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสอง นับเป็นการฆ่าครั้งแรกของนาง ได้รับ 500 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนเป็นศิษย์ของหยูหลัวซา ได้รับ 100 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนกลับมายังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอย่างปลอดภัย ได้รับ 50 แต้ม】

【พวกท่านทั้งสี่รับประทานอาหารเย็นด้วยกัน ได้รับ 5 แต้ม】

【หลังอาหารเย็น ท่านและต้าหมิงอ่านหนังสือ พัฒนาระดับวัฒนธรรม ได้รับ 10 แต้ม】

【เสี่ยวเหลียนกลับไปที่ห้องเพื่อดูแลเสี่ยวฝู ได้รับ 5 แต้ม】

【พวกท่านทั้งสามคนล้างหน้าและเข้านอนตรงเวลา ได้รับ 5 แต้ม】

【รวมแต้มที่ได้รับ: 1080】

【ยอดคงเหลือในปัจจุบัน: 5172】

‘หา!’

เดี๋ยวก่อนนะ ระบบ

เฉินเย่รู้สึกตะลึงงันเล็กน้อยหลังจากเห็นแต้มสรุป เขาอ่านรายงานประจำวันอีกครั้ง ก่อนจะเงียบไป

“สรุปคือ ในเวลาเพียงชั่วโมงกว่าๆ บ่ายนี้ เสี่ยวเหลียนถูกลักพาตัวโดยโจร เห็นการต่อสู้ ฆ่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสอง แถมยังได้อาจารย์อีก?”

“เอ่อ...”

“นี่มันเหลือเชื่อไปหน่อยไหม?” เฉินเย่อดไม่ได้ที่จะพึมพำ

ความรู้สึกไร้สาระเกิดขึ้นในใจเขาราวกับว่าชีวิตที่สงบสุขของเขาต้องสะดุดลงอย่างกะทันหันเพราะสิ่งที่ไม่คาดคิด ทันทีหลังจากนั้น เสียงแจ้งเตือนเย็นชาของระบบก็ดังขึ้นในหูของเฉินเย่อีกครั้ง

【ติ๊ง!】

【ระดับความกตัญญูของเฉินต้าหมิงเพิ่มขึ้น ระดับความกตัญญูในปัจจุบันคือ: 80%】

【ยินดีด้วย ท่านได้รับโอกาสสุ่มทักษะผู้อำนวยการ!】