ตอนที่ 7 รวมตัวกันใหม่

อำเภอหยูหัง ถนนอู่ถง

"ฮึบ... แฮ่ก..."

เสี่ยวเหลียนวางมือบนเข่า หอบหายใจแรงๆ ปากเล็กๆ สีแดงระเรื่ออ้ากว้าง

นางหันไปมองต้าหมิงที่อยู่ข้างๆ นาง ต้าหมิงยังคงมีสีหน้าโง่งม วิ่งมาตลอดทางโดยไม่เหงื่อออกเลยแม้แต่น้อย

"ทำไมเจ้าถึงไม่เหนื่อยเลยล่ะ?"

เสียงใสกังวานของเสี่ยวเหลียนดังขึ้นขณะที่นางพูด ดวงตาสดใสของนางเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ต้าหมิงกระพริบตาและจ้องมองเสี่ยวเหลียนอย่างเหม่อลอย

ทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาก็ล้วงมือขวาเข้าไปในกระเป๋า เมื่อรู้สึกถึงพัดในกระเป๋า รอยยิ้มโง่ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของต้าหมิง

'พัดยังอยู่ ท่านพ่อคงดีใจมากที่เห็นมัน'

เมื่อคิดดังนั้น ต้าหมิงก็เอียงหัวและมองไปรอบๆ แววตาสับสน

'ที่นี่ที่ไหน? ทำไมถึงรู้สึกคุ้นเคยจัง?'

'ท่านพ่ออยู่ไหน?'

ต้าหมิงอ้าปาก อยากจะเรียกท่านพ่อ แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

"อย่าพยายามเลย จุดปิดเสียงของเจ้าถูกปิดผนึกแล้ว อีกอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงเจ้าถึงจะพูดได้"

เสี่ยวเหลียนตบหน้าอกและสูดหายใจเข้าลึกก่อนจะพูด

หลังจากพูดจบ นางก็พึมพำกับตัวเอง "เดี๋ยวนะ ทำไมข้าถึงบอกเรื่องนี้กับเจ้า..."

"ยังไงเจ้าก็ไม่เข้าใจอยู่แล้ว"

หลังจากสังเกตต้าหมิง เสี่ยวเหลียนก็มั่นใจว่าเขาเป็นแค่คนโง่ที่มีพละกำลังมาก

เสี่ยวเหลียนเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ รู้ว่าพวกเขาอยู่บนถนนอู่ถง ห่างจากทางเหนือของเมืองเพียงสองถนน

"นี่ เจ้าโง่ เจ้าจำได้ไหมว่าบ้านของเจ้าอยู่ที่ไหน?" เสี่ยวเหลียนละสายตาและหันกลับมามองต้าหมิงด้วยดวงตาสดใส

ทันทีที่นางหันกลับมา ชายหนุ่มในชุดผ้าหยาบก็วิ่งเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น และโอบกอดต้าหมิง

"ต้าหมิง!"

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย เฉินต้าหมิงก็หันกลับมาด้วยความประหลาดใจ ทันทีที่เขาเห็นเฉินเย่ เขาก็ชะงักงัน

จากนั้น ดวงตาของเขาก็แดงก่ำ และน้ำตาเริ่มไหลอาบแก้ม ต้าหมิงเริ่มร้องไห้เสียงดัง กอดขาของเฉินเย่ไว้แน่น ไม่ยอมหยุด

เมื่อเห็นต้าหมิงเป็นเช่นนี้ เฉินเย่ก็รู้สึกหลากหลายอารมณ์ -- โล่งใจ ซาบซึ้ง และเจ็บปวดเล็กน้อย

"เดี๋ยวนะ ต้าหมิง ทำไมเจ้าถึงพูดไม่ได้?"

เฉินเย่สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ ต้าหมิงกำลังร้องไห้ แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำ เฉินเย่จึงแงะปากของต้าหมิงเพื่อตรวจสอบลิ้นและลำคอของเขา

"จุดปิดเสียงของเขาถูกปิดผนึกแล้ว อีกอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงเขาถึงจะพูดได้อีกครั้ง"

เสียงใสกังวานดังมาจากข้างๆ เขา

เฉินเย่จึงสังเกตเห็นเด็กที่ยืนอยู่ใกล้ๆ

เด็กคนนี้สูงกว่าต้าหมิงเล็กน้อย สวมชุดสีฟ้าซีดๆ และใบหน้าของนางเปื้อนโคลน ทำให้มองไม่เห็นรูปร่างหน้าตาที่แท้จริงของนาง

แต่จากเสียงก็ชัดเจนว่านางเป็นผู้หญิง

"อ้อ จุดปิดเสียงของเขาถูกปิดผนึก"

เมื่อได้ยินคำอธิบายจากเด็กหญิงตัวเล็กๆ เฉินเย่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

หลังจากเพิ่งได้เห็นการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างนักฆ่าจากหอเฟิงหยูกับเหล่ามือปราบ เขาก็ยอมรับการมีอยู่ของวรยุทธ์และสำนักต่างๆ ในโลกนี้แล้ว

ถ้ามีวรยุทธ์ ก็ย่อมต้องมีจุดชีพจรและสิ่งต่างๆ เหล่านี้

เฉินเย่มองไปที่เด็กหญิงหน้าเปื้อนโคลนและถามว่า "เจ้าเป็นใคร?"

เสี่ยวเหลียนก้มหน้าลงเล็กน้อย แววตาระมัดระวังปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง

"ข้าชื่อเสี่ยวเหลียน เป็นเด็กแถวนี้"

เฉินเย่พยักหน้ากับคำอธิบายนี้ ไม่ได้ถามอะไรต่อ

เด็กแถวนี้จะรู้ได้อย่างไรว่าต้าหมิงถูกปิดผนึกจุดปิดเสียง?

และทำไมใบหน้าของนางถึงเปื้อนโคลน?

เฉินเย่ไม่ได้ใส่ใจ เขาโน้มตัวลงและนั่งยองๆ ตรงหน้าต้าหมิง

"ต้าหมิง เจ้าออกมาได้ยังไง?"

"เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

"บอกผู้อำนวยการมา"

ต้าหมิงเข้าใจคำถามและส่ายหน้า

เฉินเย่ไม่เชื่อ จึงตรวจสอบเขาอย่างละเอียดและไม่พบสิ่งผิดปกติที่แขนและขาของเขา แต่เมื่อเขาแตะไหล่ของต้าหมิง เขาก็สะดุ้ง

"อยู่นิ่งๆ ให้ข้าดูหน่อย"

ใบหน้าของเฉินเย่เคร่งขรึมขณะที่เขาดึงคอเสื้อของต้าหมิงออก เผยให้เห็นรอยฟกช้ำที่ไหล่ของเขา

"โอ๊ย!"

เมื่อเห็นรอยฟกช้ำ ความโกรธก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินเย่ ในขณะนั้น เขารู้สึกถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน เหมือนพ่อแม่ที่ลูกถูกรังแก

"ไปกันเถอะ ต้าหมิง ผู้อำนวยการต้องพาเจ้าไปหาหมอ!"

เฉินเย่จดจำความแค้นนี้ไว้ในใจ เมื่อเขามีพลังมากขึ้น เขาจะจัดการกับอาจารย์ของพวกเขาอย่างแน่นอน

พ่อค้ามนุษย์ต้องตาย

เฉินเย่ดึงต้าหมิง แต่ต้าหมิงยืนนิ่งไม่ขยับ

"เป็นอะไรไป ต้าหมิง?" เฉินเย่ไม่เข้าใจว่าทำไมต้าหมิงถึงไม่ขยับ

น้ำตาเอ่อคลอในดวงตาของต้าหมิงขณะที่เขาหันไปมองเสี่ยวเหลียน จ้องมองนางก่อนจะหันกลับมามองเฉินเย่ เมื่อเห็นการกระทำของต้าหมิง สีหน้าของเสี่ยวเหลียนก็ระมัดระวัง และนางถอยหลังหนึ่งก้าว ดูเหมือนว่านางพร้อมที่จะวิ่งหนีได้ทุกเมื่อ

เฉินเย่คิดอยู่ครู่หนึ่งและเข้าใจคร่าวๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น

ก่อนหน้านี้ เด็กคนอื่นๆ ออกไปทางประตูใหญ่ทั้งหมด แต่มีเพียงต้าหมิงและเด็กหญิงตัวเล็กข้างๆ เขาเท่านั้นที่ใช้เส้นทางอื่น

เมื่อพิจารณาถึงความขัดแย้งในความรู้และรูปลักษณ์ของเด็กหญิงคนนี้ เฉินเย่ก็เดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนี้น่าจะพาต้าหมิงออกไปอีกทางหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงยามที่ประตู แสดงให้เห็นถึงความฉลาดของนาง

และความระมัดระวังในดวงตาของนางทำให้เฉินเย่คิด

'ถ้าเด็กคนนี้เป็นเด็กกำพร้า ก็คงจะดี'

บังเอิญเขามีทักษะ "หัตถ์คล่องแคล่ว" ที่เหมาะกับเด็กผู้หญิงมาก

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเย่ก็แสดงสีหน้าที่อ่อนโยนลงและพูดอย่างใจดี "ข้าเป็นผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าหยูหัง"

"ถ้าตอนนี้เจ้าไม่มีที่ไป เจ้าสามารถมากับพวกเราได้"

เสี่ยวเหลียนประหลาดใจที่ได้ยินคำพูดของเฉินเย่

นางคิดว่าเฉินเย่เป็นพ่อของต้าหมิง แต่กลับกลายเป็นว่าเขาเป็นผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

นางพิจารณาใบหน้าของเฉินเย่และต้าหมิงอย่างระมัดระวัง -- พวกเขาดูไม่เหมือนกัน

เฉินเย่พูดสิ่งที่เขาต้องการแล้ว ไม่ได้สนใจเสี่ยวเหลียนอีก

ถ้าเด็กฉลาดคนนี้ตัดสินใจที่จะมาก็คงจะดี ถ้าไม่มาก็ไม่เป็นไร

บางทีนางอาจจะไม่ใช่เด็กกำพร้าด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นเฉินเย่เตรียมที่จะพาต้าหมิงออกไป เสี่ยวเหลียนก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถามด้วยเสียงใส "ท่านรู้ได้อย่างไรว่าเขาวิ่งมาทางนี้?"

หลังจากพูดจบ นางก็ถอยหลังสองสามก้าว

คำพูดของเฉินเย่ทำให้นางคิดอย่างลึกซึ้ง

นางไม่อยากคิดร้ายกับผู้คน แต่ก็ไม่ไร้เดียงสาเช่นกัน

เสี่ยวเหลียนเดินทางมาไกลจากเมืองเจียหนิงถึงเมืองหลินอันด้วยความระมัดระวัง

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าบางแห่งก็ไม่ต่างจากพ่อค้ามนุษย์

พวกเขารับเด็กเข้ามาแล้วก็ขายพวกเขาไป

เมื่อได้ยินคำถามของนาง เฉินเย่ก็หยุดและยิ้ม พูดว่า "ข้าเห็นเด็กกลุ่มหนึ่งวิ่งออกมาก่อนหน้านี้ แต่ไม่เห็นต้าหมิง ข้าจึงมาตามหาเขาตามถนนใกล้ๆ"

พูดจบ เฉินเย่ก็พาต้าหมิงไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าต่อ

เสี่ยวเหลียนยืนนิ่ง มองดูร่างที่จากไปของเฉินเย่ ดวงตาครุ่นคิด

...

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าหยูหัง

"ต้าหมิง มานอนบนม้านั่ง ข้าจะทายาให้เจ้า"

กลางลานมีม้านั่ง เฉินเย่ถือขวดน้ำมันดอกคำฝอยที่เพิ่งแลกมาจากร้านค้าของระบบ

ต้าหมิงนอนลงบนม้านั่งอย่างงุนงง ทันทีที่เขานอนลง เขาก็สะดุ้ง

ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาดึงพัดสีชมพูออกมาจากกระเป๋าและยื่นให้เฉินเย่ ต้าหมิงมองเฉินเย่ ยิ้มแฉ่ง พูดโดยไม่มีเสียง

เฉินเย่ตกตะลึงกับพัดที่ต้าหมิงยื่นให้

"นี่ เจ้าเก็บมาจากไหน?"

เฉินเย่จำได้ทันทีว่ามันเป็นพัดที่สาวๆ ในหออี๋หงใช้ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นประหลาด

ต้าหมิงพูดโดยไม่มีเสียง

เฉินเย่เข้าใจเสียงเงียบๆ นั้น

"เอาล่ะ ข้าจะเก็บไว้เอง"

เฉินเย่เก็บพัดไว้ในกระเป๋า ตบเบาๆ เหมือนเป็นของล้ำค่า

ต้าหมิงยิ้มอย่างโง่งม

"เอาล่ะ นอนลงได้แล้ว"

เฉินเย่หัวเราะและดุเขาเบาๆ ต้าหมิงถอดเสื้อออกและนอนลงบนม้านั่ง เผยให้เห็นไหล่ของเขาให้เฉินเย่

เฉินเย่เห็นรอยฟกช้ำยาวๆ บนผิวของต้าหมิงและรู้สึกเจ็บปวดในใจ

"ไอ้สารเลวคนไหนทำแบบนี้ โหดร้ายจริงๆ"

เฉินเย่สบถ เทน้ำมันดอกคำฝอยลงบนฝ่ามือและทาลงบนรอยฟกช้ำของต้าหมิงอย่างรวดเร็ว นวดเบาๆ ทีละนิด ต้าหมิงนอนนิ่งๆ บนม้านั่ง ไม่ส่งเสียงใดๆ

นอกสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า มีหัวเล็กๆ โผล่ออกมา

นางมองไปรอบๆ และถูกดึงดูดด้วยภาพในลานบ้าน

ในลานเล็กๆ ที่มีกำแพงสีขาวและกระเบื้องสีฟ้า ต้าหมิงนอนเปลือยท่อนบนอยู่บนม้านั่ง ขณะที่เฉินเย่ทาน้ำมันดอกคำฝอยที่หลังของเขาอย่างระมัดระวัง

หลังสีแทนของต้าหมิงเป็นเงาวาวด้วยน้ำมันสีน้ำตาลแดง

เมื่อเห็นภาพที่อบอุ่นนี้ เสี่ยวเหลียนก็รู้สึกอบอุ่นหัวใจ

นางหดหัวกลับและพิงประตูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า จ้องมองท้องฟ้าสีครามอย่างเหม่อลอย

'แม่จ๋า บางทีเขาอาจจะไม่ใช่คนเลวก็ได้'