บทที่ 14: แผนสมคบคิด, องครักษ์ตระกูล

บทที่ 14: แผนสมคบคิด, องครักษ์ตระกูล

หลินหย่งเหม่าถือเหรียญตรานักปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่งที่ทำจากโลหะกลับมายังหน้าผาพันจั้ง

อันที่จริง เหรียญตรานักปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่งนี้ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก มันเป็นเพียงเครื่องพิสูจน์ตัวตนเท่านั้น

ตามจริงแล้ว พ่อแม่ของหลินหย่งเหม่าไม่ค่อยอยากให้เขากลับมาที่หน้าผาพันจั้งเท่าไหร่

เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็เพิ่งจะเผชิญกับการโจมตีของผู้ฝึกตนพเนจรเมื่อวานนี้ และอาจจะมีอันตรายอื่นๆ ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดอีก

หลินหย่งเหม่ายังคงกลับไปอย่างเด็ดเดี่ยว เพราะที่นี่คือรากฐานของเขา

เมื่อกลับมาถึงหน้าผาพันจั้ง สิ่งแรกที่หลินหย่งเหม่าทำคือการติดตั้งค่ายกล ทำให้แน่ใจว่าขอบเขตการครอบคลุมของค่ายกลมายาระดับหนึ่งนั้นเหมือนกับค่ายกลพิทักษ์ระดับหนึ่งทุกประการ

จากภายนอกค่ายกล แปลงพืชวิญญาณและบ้านหินที่เดิมทีสามารถมองเห็นได้ด้วยสายตาก็ถูกซ่อนไว้ทั้งหมด

พวกมันเปลี่ยนสภาพเป็นกองหินที่ยุ่งเหยิง กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมเดิมอย่างสมบูรณ์

นี่คือความสามารถของค่ายกลมายา มันสามารถเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของวัตถุได้ หากผู้ฝึกตนต้องการซ่อนตำแหน่งของถ้ำเซียน พวกเขาก็จะติดตั้งค่ายกลมายาภายในขอบเขตของถ้ำเซียน

ด้วยค่ายกลพิทักษ์ระดับหนึ่งและค่ายกลมายาระดับหนึ่ง ประกอบกับคุณสมบัติม่านพลังมิติของต้นไม้โลกซึ่งสามารถปิดกั้นการตรวจจับด้วยสัมผัสเทวะและการอนุมานในรูปแบบต่างๆ ได้อย่างสมบูรณ์ ผู้ฝึกตนจึงไม่สามารถหาตำแหน่งที่แน่นอนได้เลย

แน่นอนว่า หากตำแหน่งถูกค้นพบอย่างแม่นยำ ค่ายกลพิทักษ์ระดับหนึ่งก็สามารถต้านทานการโจมตีจากผู้ฝึกตนในขอบเขตขั้นรวบรวมลมปราณได้อย่างเต็มที่

และตอนนี้ นอกจากหลินอวี้เฉิงและหานอวี้อิงแล้ว ก็ไม่มีใครรู้ตำแหน่งนี้อีก

ต่อให้คนอื่นจะรู้ว่าหลินหย่งเหม่าอยู่ที่หน้าผาพันจั้ง พวกเขาก็ไม่สามารถรู้ตำแหน่งที่แน่นอนได้

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น หลินหย่งเหม่าก็ไม่มีแผนที่จะออกจากหน้าผาพันจั้งเป็นการชั่วคราว เพราะมันทำให้เขารู้สึกปลอดภัยอย่างยิ่ง

วันต่อๆ มาเป็นไปอย่างสงบสุข

หลินหย่งเหม่าใช้เวลาในช่วงเช้าดูแลพืชวิญญาณ และช่วงบ่ายและเย็นส่วนใหญ่ของเขาก็อุทิศให้กับการบำเพ็ญเพียร

เคล็ดวิชามรกตไม้ควบคุมการไหลเวียนของพลังปราณภายในร่างกายของเขา เสริมสร้างระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาอย่างต่อเนื่อง

ภายใต้เงื่อนไขของการบริโภคข้าวสารวิญญาณทุกวัน จะใช้เวลาประมาณครึ่งปีในการทะลวงผ่านจากขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับที่ห้า ไปสู่ขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับที่หก

ความเร็วนี้ก็นับว่าเร็วมากแล้ว!

หากเขาไม่มีข้าวสารวิญญาณคุณภาพสูงที่เขาปลูกขึ้นเอง เวลานี้ก็คงจะยืดออกไปอีกหลายเท่า

...

ตระกูลหลิน

ภายในห้องลับแห่งหนึ่ง

หลินหย่งหรงและหลินอวี้ไข่นั่งเผชิญหน้ากัน เริ่มแผนการสมคบคิดที่เป็นความลับอีกครั้ง

"ท่านอาสาม ผู้ฝึกตนพเนจรที่ท่านส่งไปล้มเหลวแล้วใช่หรือไม่? เหตุใดยังไม่มีข่าวคราวใดๆ เลย?" หลินหย่งหรงสอบถาม

หลินอวี้ไข่พยักหน้าและกล่าว "ข้าไม่ได้รับข่าวใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับพวกเขาอีกเลย ข้าเกรงว่าพวกเขาคงจะถูกทำลายจนไม่เหลือซากแล้ว"

"หลินหย่งเหม่าผู้นี้น่าเกรงขามถึงเพียงนั้นเชียวรึ สามารถสังหารได้แม้กระทั่งยอดฝีมือที่ท่านส่งไป?"

หลินอวี้ไข่ครุ่นคิดและกล่าว "ไม่น่าจะเป็นหลินหย่งเหม่าที่ฆ่าพวกเขา หลินอวี้เฉิงผู้นั้นเป็นผู้ฝึกตนขั้นสมบูรณ์ของขั้นรวบรวมลมปราณ มีความเป็นไปได้ว่าตอนที่พวกเขาสามคนลงมือ หลินอวี้เฉิงบังเอิญอยู่ที่นั่นพอดี"

หลินหย่งหรงถอนหายใจอย่างโล่งอกและกล่าว "นับว่าโชคดีที่เราไม่ได้ลงมืออย่างบุ่มบ่าม"

หลินอวี้ไข่กล่าว "ข้าเกรงว่าพวกเขาคงจะเริ่มสงสัยแล้ว พวกเราหยุดความพยายามทั้งหมดดีหรือไม่!"

ดวงตาของหลินหย่งหรงแน่วแน่ และเขากล่าวอย่างไม่เต็มใจ "ไม่ได้! หากไม่ฆ่าหลินหย่งเหม่า ข้าคงจะนอนไม่หลับกินไม่ลงเป็นแน่!"

สำหรับเขาแล้ว เรื่องของหลินหย่งเหม่าก็เหมือนหนามยอกอก หากเขาไม่สามารถดึงมันออกมาได้ มันก็จะทรมานเขาไปตลอดชีวิต

"ถ้าเช่นนั้นเราใช้พลังของตระกูลดีหรือไม่?" หลินอวี้ไข่ตัดสินใจอย่างยากลำบาก

หลินอวี้ไข่เป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์ของตระกูล และระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ของขั้นรวบรวมลมปราณเช่นกัน

เพียงแต่ว่าขอบเขตขั้นสมบูรณ์ของขั้นรวบรวมลมปราณของเขานั้นค่อนข้างไม่เสถียร

เหตุใดเขาซึ่งอยู่ในรุ่นเดียวกับหลินอวี้เฉิงและหลินอวี้หวน ถึงได้แสดงสัญญาณของความชราภาพออกมาแล้ว?

นั่นเป็นเพราะเขาได้กินเม็ดยาโอสถที่กระตุ้นศักยภาพของตนเองเมื่อครั้งยังเยาว์ และความเสียหายที่เกิดจากเม็ดยาโอสถนี้ต่อร่างกายของเขานั้นแทบจะไม่สามารถย้อนกลับคืนได้

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เขาจะไม่มีวันสามารถทะลวงผ่านไปสู่ขั้นสร้างฐานรากได้ในชาตินี้

นับตั้งแต่เขาบรรลุถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์ของขั้นรวบรวมลมปราณ สถานะของเขาภายในตระกูลก็สูงขึ้นเช่นกัน

แท้จริงแล้ว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาได้ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์ของตระกูลหลินมาโดยตลอด

ดวงตาของหลินหย่งหรงเบิกกว้าง และเขากล่าวว่า "นี่จะไม่เสี่ยงเกินไปหรือ? เมื่อเรื่องถูกเปิดโปง ท่านกับข้าย่อมต้องถูกพัวพันไปด้วยอย่างแน่นอน"

"เหอะๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ข้าได้บ่มเพาะคนสนิทไว้สองสามคนในหน่วยองครักษ์ ตราบใดที่จัดการหลินหย่งเหม่าโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ มันก็จะไม่เป็นที่น่าสงสัยของใคร"

"ถ้าเช่นนั้นข้าก็ฝากเรื่องนี้ไว้กับท่านอาสาม!"

...

ในใจของหลินหย่งเหม่ากำลังทบทวนคำพูดของหานอวี้อิง

"การที่จะเป็นนักปลูกพืชวิญญาณระดับสองได้นั้น ต้องผ่านเงื่อนไขที่เข้มงวดสามข้อ นักปลูกพืชวิญญาณระดับสองนั้นมีไว้เพื่อ 'บำรุงรากปราณ'"

"เงื่อนไขข้อแรก: ท่องจำและเชี่ยวชาญตำราพืชวิญญาณระดับกลางอย่างถ่องแท้ ซึ่งบันทึกพืชวิญญาณไว้ประมาณสองพันชนิด"

"เงื่อนไขข้อที่สอง: สามารถร่ายวิชาไม้ผลิดอกได้ในทันที และสามารถใช้วิชาไม้ผลิดอกเพื่อเพิ่มอัตราการเจริญเติบโตของพืชวิญญาณได้ยี่สิบส่วน"

"เงื่อนไขข้อที่สาม: สามารถรับรู้อารมณ์ของพืชวิญญาณได้"

เงื่อนไขทั้งสามข้อนี้ยากขึ้นเรื่อยๆ ตามลำดับ เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันของหลินหย่งเหม่า อย่างมากที่สุดเขาก็สามารถบรรลุเงื่อนไขข้อแรกได้ผ่านทางหน้าต่างคุณสมบัติ

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่ได้รับผ่านทางหน้าต่างคุณสมบัตินั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาเชี่ยวชาญอย่างชำนาญ และเขาไม่ต้องการที่จะใช้ทางลัดนี้ แต่เขาวางแผนที่จะศึกษาอย่างขยันขันแข็งแทน

หานอวี้อิงยังกระตือรือร้นมากกว่าหลินหย่งเหม่าเสียอีก เธอได้ยืมตำราพืชวิญญาณระดับกลางมาให้เขาจากหอคัมภีร์ของตระกูลแล้ว

โดยธรรมชาติแล้วหลินหย่งเหม่าจำเป็นต้องอุทิศเวลาจำนวนมากในแต่ละวันเพื่อเชี่ยวชาญข้อมูลพืชวิญญาณต่างๆ

ส่วนวิชาฝนโปรยปราณและวิชาไม้ผลิดอกนั้น เขาก็จะร่ายมันลงบนพืชวิญญาณในแปลงทุกวัน บรรลุถึงความชำนาญผ่านการฝึกฝนเช่นกัน

...

หน่วยองครักษ์ของตระกูลหลินประกอบด้วยทายาทสายตรงของตระกูลหลินทั้งหมด

ถึงแม้หน่วยองครักษ์จะไม่ดีเท่าหน่วยล่าอสูร แต่สถานะของมันก็ค่อนข้างสูง และความปลอดภัยก็สามารถรับประกันได้เป็นอย่างดี

ดังนั้น ผู้ฝึกตนหลายคนที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรที่ดีจึงไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วมหน่วยล่าอสูร แต่เลือกที่จะอยู่ในหน่วยองครักษ์แทน

หลินลี่และหลินฉีรับผิดชอบการลาดตระเวนบริเวณหน้าผาพันจั้งในครั้งนี้

โดยทั่วไปแล้ว ภารกิจของหน่วยลาดตระเวนคือการตรวจสอบว่ามีอสูรเย่าทำร้ายผู้คนในบริเวณใกล้เคียงหรือไม่

เพราะถึงอย่างไร ภูเขาเมฆาหมอกที่ตระกูลหลินตั้งอยู่นั้นก็อยู่ใกล้กับเทือกเขาชิงหยาง และมีอสูรเย่าอยู่มากมายในเทือกเขาชิงหยาง อสูรเย่าบางตัวมักจะวิ่งมายังบริเวณใกล้เคียงภูเขาเมฆาหมอก

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ต้องทำให้แน่ใจว่าไม่มีผู้ฝึกตนจากตระกูลที่เป็นศัตรูหรือผู้ฝึกตนพเนจรแอบแทรกซึมเข้ามาในอาณาเขตของตระกูล

อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ คำสั่งที่หลินลี่และหลินฉีได้รับนั้นไม่เป็นเช่นนี้ แต่หัวหน้าได้มอบหมายภารกิจลับให้แก่พวกเขา

ในปีก่อนๆ หลินลี่และหลินฉีเป็นเพียงบุคคลชายขอบภายในตระกูล แต่พวกเขาได้เข้าร่วมหน่วยองครักษ์เนื่องจากการแนะนำของหลินอวี้ไข่และยังได้รับทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรมากมายอีกด้วย

ดังนั้น หลินลี่และหลินฉีจึงเชื่อฟังหลินอวี้ไข่อย่างสมบูรณ์

"ภารกิจของพวกเจ้าในครั้งนี้คือไปที่หน้าผาพันจั้งและสังหารหลินหย่งเหม่าโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ"

เมื่อระลึกถึงสายตาที่โหดเหี้ยมและเด็ดเดี่ยวของหลินอวี้ไข่ ทั้งหลินลี่และหลินฉีต่างก็เหงื่อตก

พวกเขาก็รู้จักหลินหย่งเหม่าผู้นี้เช่นกัน เขาเพิ่งจะผ่านการประเมินนักปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่งเมื่อไม่กี่วันก่อน ถึงแม้หลินหย่งเหม่าจะไม่ใช่ทายาทสายตรงของตระกูล แต่เขาก็แข็งแกร่งกว่าพวกเขามาก และนอกจากนี้ พ่อแม่ของเขาก็เป็นบุคคลที่น่าเกรงขามทั้งคู่

พวกเขาไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะเป็นศัตรูกับคนเช่นนี้

จบบท