บทที่ 12: การประเมินปรมาจารย์พืชวิญญาณระดับหนึ่ง

บทที่ 12: การประเมินปรมาจารย์พืชวิญญาณระดับหนึ่ง

"ค่ายกลนี้ไม่มีความสามารถในการโจมตีหรือป้องกัน ดังนั้นการใช้งานจริงจึงไม่สูง นั่นคือเหตุผลข้อหนึ่ง"

"ข้อสอง ถึงแม้มันจะสามารถครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างขวางอย่างยิ่ง แต่ยิ่งครอบคลุมกว้างเท่าไหร่ ก็ยิ่งสิ้นเปลืองหินปราณมากเท่านั้น ข้าเกรงว่าจะไม่มีตระกูลใดที่มีรากฐานเพียงพอที่จะใช้มันครอบคลุมทั้งภูเขาได้!"

หลินอวี้เฉิงมองเห็นแก่นแท้ของปัญหาได้ในทันที

"หนึ่งพันหินปราณระดับต่ำ หากเถ้าแก่สวีเต็มใจ ข้าจะรับค่ายกลชุดนี้"

สวีลี่จื้อกล่าวด้วยรอยยิ้ม "พี่หลินเป็นแขกผู้มีเกียรติของหอสมบัติวิญญาณของเรา ในเมื่อท่านกล่าวเช่นนี้แล้ว ต่อให้ข้าไม่ได้กำไร ข้าก็ต้องขายค่ายกลมายานี้ให้ท่าน!"

หลินอวี้เฉิงยิ้มอย่างรู้ทัน ภารกิจที่สำคัญที่สุดที่บุตรชายของเขามอบหมายให้ในที่สุดก็สำเร็จลุล่วง

ในทันที สวีลี่จื้อได้แสดงศาสตราวุธเวทอีกหลายชิ้น และหลินอวี้เฉิงก็ได้เลือกชิ้นหนึ่งสำหรับตนเองเช่นกัน

เขาใช้หินปราณระดับต่ำแปดร้อยก้อนเพื่อซื้อกระบี่บินระดับสูง ซึ่งเป็นศาสตราวุธเวทระดับสูง

ในฐานะหัวหน้าหน่วยล่าอสูร เขาใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบ และการมีอาวุธที่ถนัดมือจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง

กระบี่บินศาสตราวุธเวทระดับสูงนี้มาพร้อมกับคุณสมบัติความคมของธาตุโลหะ ซึ่งยังเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรธาตุโลหะที่เขาฝึกฝน

หมายเหตุ: ศาสตราวุธเวทแบ่งออกเป็นระดับต่ำ, ระดับกลาง, ระดับสูง และระดับสูงสุด เหนือกว่าศาสตราวุธเวทคือศาสตราวุธวิญญาณและสมบัติวิญญาณ

"ข้าแน่ใจว่าลูกชายข้าคงไม่ว่าอะไรที่ข้าจะใช้หินปราณของเขา!" หลินอวี้เฉิงคิดกับตนเอง

หลังจากออกจากหอสมบัติวิญญาณ หลินอวี้เฉิงก็ได้ไปยังร้านค้าที่เชี่ยวชาญด้านยันต์และซื้อยันต์ระดับหนึ่งมาเป็นจำนวนมาก

ด้วยยันต์จำนวนมากนี้ ต่อให้บุตรชายของเขาต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่สูงกว่าตนเองสามหรือสี่ขั้นย่อย เขาก็จะมีพลังพอที่จะต่อสู้!

หากเขาเผชิญกับอันตราย สิ่งที่เขาต้องทำก็เพียงแค่ขว้างยันต์ออกไปอย่างสุดชีวิต

หลินอวี้เฉิงออกจากเมืองหยางหลังจากใช้หินปราณเกือบทั้งหมดของเขาไปแล้วเท่านั้น

แน่นอนว่าไม่มีเหตุการณ์ฆ่าชิงสมบัติเกิดขึ้นระหว่างทางกลับ

ระดับการบำเพ็ญเพียรของหลินอวี้เฉิงได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ของขั้นรวบรวมลมปราณแล้ว และผู้ฝึกตนพเนจรที่ก่อเหตุฆ่าชิงสมบัติเหล่านั้นคงจะต้องตาบอดถึงจะมาตั้งเป้าหมายที่ตัวตนที่จัดการได้ยากเช่นนี้

อย่าได้ดูแคลนขั้นสมบูรณ์ของขั้นรวบรวมลมปราณ ภายในเทือกเขาชิงหยางนั้น ถือได้ว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งเลยทีเดียว

...

หลินหย่งเหม่ากลับบ้านพร้อมกับหานอวี้อิง เขาพักอยู่ที่บ้านหนึ่งคืน ทบทวนตำราพืชวิญญาณขั้นต้นจนดึกดื่น

หานอวี้อิงผู้เป็นมารดาของเขาก็อยู่กับเขาเช่นกัน คอยตอบคำถามของเขาเป็นครั้งคราวและอธิบายข้อควรระวังที่จำเป็นเมื่อทำการทดสอบคุณสมบัติของนักปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่ง

ถึงแม้จะผ่านเงื่อนไขทั้งสองข้อแล้ว แต่หลินหย่งเหม่าก็ยังคงประหม่าอยู่เล็กน้อย

เขาทำอะไรไม่ได้ การประหม่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการสอบเป็นนิสัยที่ฝังลึกอยู่ในตัวเขาในฐานะนักเรียนที่เรียนไม่เก่ง

ในช่วงเวลานี้ หลินอวี้เฉิงกลับมาและมอบเครื่องมือติดตั้งค่ายกลมายาระดับหนึ่งและยันต์มัดใหญ่ให้แก่หลินหย่งเหม่า

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้อวดกระบี่บินระดับสูงที่เพิ่งซื้อมาใหม่ให้ภรรยาและบุตรชายดู ดูเหมือนเด็กน้อยที่กำลังมีความสุข

...

วันต่อมา

บนลานจัตุรัสของยอดเขาหลักแห่งภูเขาเมฆาหมอก ผู้คนได้มารวมตัวกันแล้ว

ทั้งหมดนี้คือผู้ฝึกตนของตระกูลหลิน ยกเว้นผู้ที่ติดภารกิจหรือกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร คนอื่นๆ ทั้งหมดได้มารวมตัวกันที่นี่

ประมุขตระกูลหลิน หลินอวี้หวน ยืนอยู่ที่หัวแถว ขณะที่สมาชิกตระกูลคนอื่นๆ ยืนเรียงตามลำดับอาวุโส

จุดสนใจของทุกคนอยู่ที่คนสองคน

หนึ่งในนั้นคือหลินหย่งเหม่า

อีกคนที่ยืนอยู่ข้างหลินหย่งเหม่าคือหลินอวี้เหลียน อาหญิงฝ่ายบิดาของหลินหย่งเหม่า

การประเมินคุณสมบัตินักปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่งครั้งนี้ไม่ได้มีเพียงหลินหย่งเหม่าคนเดียว หลินอวี้เหลียนก็เป็นผู้เข้าร่วมด้วยเช่นกัน

ในลานจัตุรัส ผู้ฝึกตนตระกูลหลินต่างพูดคุยกันอย่างมีชีวิตชีวา

"ท่านอาหลินอวี้เหลียนต้องผ่านได้อย่างแน่นอน ท่านเตรียมตัวอย่างขยันขันแข็งมาถึงสองปีแล้ว" สมาชิกรุ่นเยาว์คนหนึ่งกล่าวด้วยความคาดหวัง

"ตระกูลของเราจะมีนักปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่งเพิ่มขึ้นอีกคน การเติบโตและความแข็งแกร่งของตระกูลหลินอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว!"

"หย่งเหม่าที่เพิ่งกลับมาก็จะเข้าร่วมการประเมินนักปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่งด้วยรึ? นั่นไม่บุ่มบ่ามเกินไปหน่อยรึ?"

"อย่างไรเสีย ถ้าสอบไม่ผ่านก็ไม่ได้เสียเนื้อไปสักชิ้น แค่ลองดูเท่านั้น"

คนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นั่นไม่ได้คาดหวังในตัวหลินหย่งเหม่ามากนัก

หลินหย่งหรงก็มาดูเช่นกัน เขาส่งสายตาอาฆาตไปยังหลินหย่งเหม่า จากนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองอยู่ในตระกูลจึงรีบเก็บสีหน้าดุร้ายกลับไป แสร้งทำเป็นมีเมตตา

หลินอวี้ไข่มองหลินหย่งเหม่าอยู่นาน เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดลู่ต้าเหวยและพรรคพวกจึงไม่สำเร็จ และเหตุใดหลินหย่งเหม่ายังคงยืนอยู่ที่นี่ได้อย่างสบายดี

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสามคนก็ไม่ได้ส่งข้อความใดๆ มาให้เขาเลย

...

หลินอวี้หวนกระแอมไอ และลานจัตุรัสที่เดิมทีเสียงดังก็เงียบลง

"วันนี้ เราจะจัดการประเมินคุณสมบัตินักปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่ง ผู้เข้าร่วมคือหลินอวี้เหลียนและหลินหย่งเหม่า และผู้คุมสอบจะเป็นหานอวี้อิง..."

หลินอวี้หวนอธิบายกฎเกณฑ์ของการประเมินคุณสมบัติอย่างละเอียด และศิษย์ในตระกูลก็ตั้งใจฟังอย่างดี เพราะพวกเขาอาจจะต้องเข้าร่วมการประเมินเช่นนี้ในอนาคตเช่นกัน

ถึงแม้หานอวี้อิงจะทำหน้าที่เป็นหัวหน้าผู้คุมสอบ แต่ก็มีผู้คุมสอบมากกว่าหนึ่งคน และหัวหน้าผู้คุมสอบก็ไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจขั้นสุดท้าย ซึ่งเป็นการขจัดความเป็นไปได้ที่จะเกิดการลำเอียง

"การประเมินขั้นแรกคือการระบุสมุนไพรร้อยชนิด"

"ต่อไป ผู้คุมสอบจะเลือกพืชวิญญาณห้าชนิดจากตำราพืชวิญญาณขั้นต้น และพวกเจ้าต้องระบุชื่อ ลักษณะนิสัย และสรรพคุณทางยาของพวกมัน หากระบุไม่ได้แม้แต่ชนิดเดียว การประเมินจะถือว่าล้มเหลว"

ความยากของการประเมินขั้นแรกนั้นไม่มากและไม่น้อยเกินไป

ที่เป็นเช่นนี้เพราะพืชวิญญาณที่ถูกเลือกอาจจะอยู่ในรูปแบบเมล็ดพันธุ์ หรือในระยะต้นอ่อนหรือระยะเจริญเติบโต

หากพืชวิญญาณอยู่ในระยะเหล่านี้ การระบุชนิดของพวกมันจะต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง

สิ่งนี้ต้องการความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในตำราพืชวิญญาณขั้นต้น

ในไม่ช้า กล่องหยกห้าใบก็ถูกส่งมอบให้หลินอวี้เหลียนและหลินหย่งเหม่า

หลินหย่งเหม่าเหลือบมองอย่างไม่ใส่ใจและเริ่มเขียนลงบนโต๊ะไม้

"อันดับหนึ่ง หญ้าบัวหิมะ ชอบร่มเงาและความชื้น ปราณจิตแห่งฟ้าดินธาตุน้ำที่อุดมสมบูรณ์สามารถเร่งการเจริญเติบโตของมันได้ สามารถเร่งการฟื้นฟูพลังปราณของผู้ฝึกตนและมีผลเล็กน้อยในการปรับปรุงระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุน้ำ"

"อันดับสอง เถาวัลย์หยุดโลหิต เป็นพืชวิญญาณไม้เลื้อย สภาพแวดล้อมในการเจริญเติบโตต้องมีปราณจิตแห่งฟ้าดินที่อุดมสมบูรณ์ มิเช่นนั้นจะเหี่ยวเฉาได้ง่ายมาก ชอบเกาะตามผนังหิน สามารถรักษาอาการบาดเจ็บภายนอกได้ และสรรพคุณทางยาจะแข็งแกร่งขึ้นตามอายุ"

"อันดับสาม หม่อนไหมเงิน..."

"..."

ความเร็วของหลินหย่งเหม่าเร็วกว่าหลินอวี้เหลียนสามถึงสี่เท่า เขารีบบันทึกข้อมูลของพืชวิญญาณทั้งห้าชนิดด้วยปากกาและกระดาษอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงส่งมอบให้ประมุขตระกูลหลินอวี้หวน

หลินหย่งเหม่ายังคงสงบนิ่ง ยืนรออยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ

หลังจากที่ทั้งสองส่งกระดาษคำตอบแล้วเท่านั้น หลินอวี้หวนจึงได้ส่งกระดาษทั้งสองแผ่นให้แก่กรรมการทั้งห้า

กรรมการทั้งห้าส่งต่อข้อมูลบนกระดาษไปรอบๆ และสีหน้าของกรรมการแต่ละคนก็แตกต่างกันไป

บางคนไม่เชื่อ

บางคนยิ้มแย้มแจ่มใส

และบางคนมีสีหน้าเคร่งขรึม

...

ถึงแม้หลินอวี้หวนจะได้ดูข้อมูลบนกระดาษเช่นกัน แต่เขาก็ไม่ใช่ปรมาจารย์พืชวิญญาณและมีความเข้าใจเพียงผิวเผินเกี่ยวกับความรู้พืชวิญญาณหลายชนิด

เขากล่าวกับหานอวี้อิง "อวี้อิง เจ้าจงประกาศคะแนนสุดท้ายของพวกเขาทั้งสอง!"

ในบรรดากรรมการทั้งห้า ผู้ที่มีอิทธิพลมากที่สุดคือหานอวี้อิง นักปลูกพืชวิญญาณระดับสอง เธอเป็นนักปลูกพืชวิญญาณระดับสองเพียงคนเดียวของตระกูลหลิน

จบบท