บทที่ 2: ร้อยศาสตร์แห่งเซียน วิถีทางที่เลือกเดิน

บทที่ 2: ร้อยศาสตร์แห่งเซียน วิถีทางที่เลือกเดิน

หลังจากได้เกิดใหม่ หลินหย่งเหม่าย่อมได้รับอิทธิพลจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

สตรีตรงหน้าห่วงใยเขาอย่างแท้จริง และสายสัมพันธ์ทางสายเลือดก็ผูกพันพวกเขาทั้งสองไว้ด้วยกัน หลินหย่งเหม่าจึงเต็มใจที่จะยอมรับเธอจากก้นบึ้งของจิตใจ

อันที่จริงแล้ว หลินหย่งเหม่าในปัจจุบันอาจกล่าวได้ว่ากำลังใช้ชีวิตอยู่เพื่อหลินหย่งเหม่าในอดีต

เขาเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย "ท่านแม่"

"หย่งเหม่า วางใจเถิด ตราบใดที่แม่ยังมีชีวิตอยู่ แม่จะไม่มีวันยอมให้เจ้าต้องเจ็บปวดแม้เพียงน้อยนิดอีกเป็นอันขาด"

หลินหย่งเหม่ากล่าว "ขอบคุณขอรับท่านแม่ ข้าจะไม่ออกจากตระกูลไปอีกแล้ว"

ระบบลงชื่อเสินหนงของหลินหย่งเหม่ากำหนดให้เขาต้องลงชื่อภายในเขตที่พักของตระกูล นี่คือรากฐานในการอยู่รอดของเขา และเขาสาบานว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะไม่ออกจากตระกูลหลินอีกเป็นครั้งที่สอง

บัดนี้ เขาจะอาศัยคุณสมบัติการลงชื่อของระบบเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง และในขณะเดียวกัน ก็จะขยายตระกูลให้ยิ่งใหญ่ขึ้นด้วย

"เม็ดยาโอสถเหล่านี้แม่เป็นคนปรุงขึ้นมาชั่วคราว ถึงแม้จะเทียบไม่ได้กับโอสถที่นักปรุงยากลั่นขึ้นมา แต่มันก็ยังเป็นประโยชน์ต่ออาการบาดเจ็บของเจ้า พ่อของเจ้าไปตลาดใกล้ๆ เพื่อซื้อเม็ดยาโอสถแล้ว อีกไม่นานก็คงจะกลับมา"

หลินหย่งเหม่าตระหนักได้ว่ามารดาของเขา หานอวี้อิง ดูเหมือนจะเป็นคนพูดไม่หยุด

อย่างไรก็ตาม หลินหย่งเหม่าไม่ได้แสดงความรำคาญออกมาแม้แต่น้อย ความห่วงใยแบบครอบครัวเช่นนี้นำมาซึ่งความอบอุ่นอันยิ่งใหญ่ให้แก่เขา

"ท่านแม่ จริงๆ แล้วไม่จำเป็นเลยขอรับ อาการบาดเจ็บของข้าไม่ได้ร้ายแรงอะไร ตอนนี้ก็เกือบจะหายดีแล้ว"

"อันที่จริง ข้าแกล้งตายเพื่อหนีออกจากสำนักชิงหลันต่างหาก มิเช่นนั้นแล้วบุตรของท่านแม่จะยังมีชีวิตรอดมายืนอยู่ตรงหน้าท่านได้อย่างไร?"

หลินหย่งเหม่ากล่าวความเท็จ

"จริงรึ?" หานอวี้อิงยังคงกังขา รู้สึกว่าบุตรชายของตนเพียงแค่พยายามพูดไม่ให้เธอกังวล

หลินหย่งเหม่าลุกขึ้นนั่งบนเตียง จากนั้นจึงวางเท้าลงบนพื้นและเดินอย่างมั่นคงสองสามก้าว

"ทีนี้ท่านแม่วางใจได้แล้วหรือยังขอรับ?"

หานอวี้อิงถอนหายใจอย่างโล่งอกและรีบกล่าว "ดีแล้ว ดีแล้ว"

...

หานอวี้อิงสอบถามเกี่ยวกับสภาพร่างกายของหลินหย่งเหม่าเป็นระยะๆ และหลินหย่งเหม่าก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้มเป็นส่วนใหญ่

เพราะเขามีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอย่างครบถ้วน เขาจึงไม่กังวลว่าจะถูกจับได้

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หลินอวี้เฉิง บิดาของหลินหย่งเหม่า ก็กลับมา

หานอวี้อิงรีบกล่าว "ท่านพี่ หย่งเหม่าลูกเราเกือบจะหายดีแล้ว"

หลินอวี้เฉิงเกาศีรษะและกล่าวว่า "จะเป็นไปได้อย่างไร? ตอนที่เขาถูกแบกเข้ามายังดูเหมือนคนใกล้ตายอยู่เลย อาการบาดเจ็บของเขาหายเร็วขนาดนี้เชียวรึ?"

หานอวี้อิงยิ้ม "ลูกชายของพวกเราฉลาดมาก เขาอยากจะออกจากสำนักชิงหลัน จึงแกล้งตายเพื่อจะได้กลับมาอย่างปลอดภัย"

"นั่นก็จริง มิเช่นนั้นสำนักชิงหลันคงไม่ยอมปล่อยเขากลับมาง่ายๆ"

"น่าเสียดายก็แต่เม็ดยาโอสถพวกนี้ที่ซื้อมาเปล่าๆ ต้องเสียหินปราณไปไม่น้อยเลย!"

"สำนักชิงหลันก็ทำเกินไป ทุกครั้งที่อ้างว่าจะช่วยบ่มเพาะศิษย์ให้ตระกูลเรา แท้จริงแล้วก็แค่เอาไปเป็นตัวประกัน เพราะกลัวว่าตระกูลสาขาอย่างพวกเราจะก่อกบฏ"

"อย่าพูดถึงมันเลย ไม่ใช่แค่ตระกูลหลินของพวกเราหรอก ตระกูลในสังกัดอื่นๆ ก็เหมือนกัน สำนักชิงหลันคือเจ้าถิ่นแห่งเทือกเขาชิงหยาง ผู้อาวุโสสูงสุดของพวกมันเป็นถึงผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำ โลกใบนี้ไม่ได้ตัดสินกันด้วยความแข็งแกร่งหรอกรึ?"

...

หลินหย่งเหม่าฟังบทสนทนาของบิดามารดาและตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้แข็งแกร่งย่อมได้รับการเคารพยำเกรงเสมอมา แต่ความสามารถในปัจจุบันของเขานั้นยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอที่จะปกป้องตนเอง คนที่รัก หรือแม้กระทั่งทั้งตระกูลได้

ถึงแม้เขาจะมีรากปราณธาตุไม้และน้ำคู่ แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็อยู่เพียงแค่ขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับที่สี่เท่านั้น

บางทีเขาอาจจะถูกมองว่ามีพรสวรรค์ที่ดีพอสมควรภายในตระกูล แต่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรทั้งใบ เขาช่างธรรมดาสามัญเกินไปนัก

โชคดีที่เขามีระบบลงชื่อเสินหนง ด้วยการอาศัยการลงชื่อประจำวันของระบบ เขาย่อมมีโอกาสที่จะเติบโตขึ้นได้เสมอ

เป็นไปตามที่คาดไว้ไม่มีผิด การลงชื่อครั้งแรกของเขาก็ได้รับเมล็ดพันธุ์ไม้โลกในตำนานมาแล้ว

สิ่งเดียวที่เขาต้องใส่ใจในตอนนี้คือ... ต้องเจียมเนื้อเจียมตัว และไม่ทำอะไรบุ่มบ่าม!

...

"ลูกพ่อ ตอนนี้เจ้ามีแผนจะทำอะไรต่อไปรึ?"

หลินอวี้เฉิงผู้เป็นบิดาเอ่ยถาม

ในฐานะพ่อ เขาย่อมหวังให้ลูกชายกลายเป็นมังกร ลูกสาวกลายเป็นหงส์ แต่หากต้องเป็นเหมือนเมื่อก่อน เขาก็ขอให้ลูกชายมีชีวิตอยู่อย่างแข็งแรงจะดีกว่า

หานอวี้อิงกล่าว "หากถามแม่นะ หย่งเหม่าควรจะเรียนรู้การปลูกโอสถวิญญาณกับแม่นับจากนี้ไป และกลายเป็นปรมาจารย์พืชวิญญาณ เขาจะได้ไม่ต้องไปต่อสู้ฆ่าฟันกับใคร"

"แต่ด้วยจิตนิสัยของลูกเรา เขาไม่มีทางยอมแน่!" หลินอวี้เฉิงรู้จักจิตนิสัยของบุตรชายดีและถอนหายใจออกมา

ตั้งแต่ยังเด็ก หลินหย่งเหม่าก็อยากจะเข้าร่วมหน่วยล่าอสูรของตระกูลหลินที่นำโดยหลินอวี้เฉิง และครั้งหนึ่งเขายังเคยแอบหนีตามบิดาไปด้วยซ้ำ

แม้จะรู้ว่าสำนักชิงหลันคือถ้ำเสือ เขาก็ยังคงเลือกที่จะไป

ทั้งหมดนี้บ่งบอกถึงจิตนิสัยที่รักการผจญภัยและกล้าหาญของหลินหย่งเหม่า ตั้งแต่เยาว์วัย เขามีความฝันว่า "ลูกผู้ชายต้องมีความทะเยอทะยานไปทั่วทุกทิศ" และ "ท่องยุทธภพด้วยกระบี่เล่มเดียว"

"ไม่ขอรับ ใครบอกว่าข้าไม่เต็มใจ? ตอนนี้ข้าแค่อยากจะเป็นปรมาจารย์พืชวิญญาณเท่านั้น!"

หลินหย่งเหม่ากล่าวเสียงดัง

หลินอวี้เฉิงและหานอวี้อิงต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา นี่ใช่ลูกชายของพวกเขางั้นรึ?

แม้จะประหลาดใจ แต่ในใจก็มีความเศร้าอยู่เล็กน้อย บางทีประสบการณ์ที่สำนักชิงหลันอาจจะขัดเกลาจิตนิสัยของบุตรชายพวกเขาไปแล้ว และที่เด็กน้อยพูดเช่นนี้ก็เพียงเพื่อไม่ให้พ่อแม่อย่างพวกเขาต้องเป็นกังวล

หากไม่เคยผ่านวิกฤตความเป็นความตายมา จิตนิสัยของคนเราจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างใหญ่หลวงเช่นนี้ได้อย่างไร?

หลินหย่งเหม่ากล่าว "ท่านแม่ ช่วยยื่นขอแปลงสมุนไพรวิญญาณในตระกูลให้ข้าด้วยเถิด! จากนี้ไปข้าอยากจะศึกษาการปลูกโอสถวิญญาณอย่างจริงจัง และจะไม่ออกจากตระกูลไปอีก"

"ลูกแม่ หากนั่นคือสิ่งที่เจ้าต้องการ แม่ย่อมสนับสนุนเจ้าอย่างแน่นอน"

หลินหย่งเหม่ากล่าวเสริมอีกสองสามประโยค "ข้าหวังว่าที่ดินสองสามไร่นี้จะค่อนข้างห่างไกลผู้คนสักหน่อย ไม่จำเป็นต้องมีปราณจิตอุดมสมบูรณ์หรือดินที่อุดมสมบูรณ์ก็ได้ ข้าไม่ต้องการให้ใครมารบกวน เพื่อจะได้บำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ"

"ไม่มีปัญหา แม่เป็นหนึ่งในสองนักปลูกพืชวิญญาณระดับสองของตระกูล ตระกูลย่อมต้องตอบสนองคำขอนี้อย่างแน่นอน พรุ่งนี้แม่จะไปจัดการให้เจ้าเอง" หานอวี้อิงรับประกัน

"หย่งเหม่า เจ้าไม่อยากเข้าร่วมหน่วยล่าอสูรของตระกูลแล้วจริงๆ รึ?" หลินอวี้เฉิงถาม ทั้งที่ยังไม่ยอมแพ้

"ไม่แล้วขอรับ วิถีทางให้ผู้ฝึกตนอย่างพวกเราเติบโตมีเป็นพันเป็นหมื่นเส้นทาง ไม่ใช่แค่หนทางแห่งการล่าอสูรเพียงอย่างเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเชื่อในหลักการที่ว่าทุกวิถีทางล้วนมุ่งสู่จุดหมายเดียวกัน ในท้ายที่สุดแล้วย่อมมีโอกาสที่จะบรรลุถึงชีวิตอันยืนยาว" หลินหย่งเหม่ากล่าวอย่างหนักแน่น

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร สองสายทางหลักของการเติบโตคือผู้ฝึกตนสายเวทและผู้ฝึกตนสายกายา

สายแรกจะฝึกฝนคาถาอาคมที่ทรงพลัง ในขณะที่สายหลังจะเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ร่างกาย ทำให้พวกเขามีความสามารถในการต่อสู้ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

นอกจากผู้ฝึกตนสายกายาและสายเวทแล้ว ยังมีอาชีพเสริมอีกมากมาย ซึ่งก็คือร้อยศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเพียร

ตัวอย่างเช่น นักปรุงยา นักหลอมศาสตรา ปรมาจารย์ค่ายกล ปรมาจารย์ยันต์ ปรมาจารย์พืชวิญญาณ และอื่นๆ

ในบรรดาสายอาชีพเหล่านี้ เกณฑ์การเป็นปรมาจารย์พืชวิญญาณนั้นค่อนข้างต่ำ

ปรมาจารย์พืชวิญญาณสามารถเพาะปลูกพืชวิญญาณ โอสถวิญญาณ ผลไม้วิญญาณ และอื่นๆ ได้ในปริมาณมากด้วยวิธีการต่างๆ เพื่อสะสมทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรให้เพียงพอสำหรับตนเอง

บางทีพวกเขาอาจจะเทียบไม่ได้กับนักปรุงยา แต่ปรมาจารย์พืชวิญญาณระดับสูงนั้นถึงกับเป็นที่ต้องการของเหล่านักปรุงยาเลยทีเดียว เพราะถึงอย่างไรแม่ครัวที่ฉลาดก็ไม่สามารถทำอาหารโดยไม่มีข้าวสารได้

หากไม่มีโอสถวิญญาณที่ปรมาจารย์พืชวิญญาณเพาะปลูกขึ้นมา นักปรุงยาจะนำอะไรมากลั่นเป็นเม็ดยาโอสถได้เล่า?

โครงสร้างตระกูลของตระกูลหลินนั้นค่อนข้างเรียบง่าย ศิษย์ในตระกูลที่บรรลุนิติภาวะแล้วมีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น: คือไม่ก็อยู่ในตระกูลเพื่อปลูกโอสถวิญญาณและมุ่งมั่นที่จะเป็นปรมาจารย์พืชวิญญาณ หรือไม่ก็เข้าร่วมหน่วยล่าอสูรและต่อสู้กับอสูรเย่าในเทือกเขาชิงหยาง

เหตุใดจึงไม่มีทางเลือกอื่น? ก็เพราะตระกูลขาดมรดกตกทอดของร้อยศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเพียรแขนงอื่นนั่นเอง

จบบท