บทที่ 504 - พวกคุณรู้ตัวไหมว่าติดเชื้อแล้ว?

บทที่ 504 - พวกคุณรู้ตัวไหมว่าติดเชื้อแล้ว?

ความวุ่นวายในฝูงชนค่อยๆ สงบลงอย่างน่าประหลาดหลังเสียงปืนนัดนั้น

ผู้รอดชีวิตทุกคนเหมือนไก่ที่ถูกบีบคอ ได้แต่ยืนมองเหม่อดูคนเหล่านั้นที่ถูกทหารลากตัวออกมาอย่างรวดเร็วและมัดไว้แน่นราวกับบ๊ะจ่าง

เขาหาคนติดเชื้อเจอจริงๆ... เขาทำได้จริงๆ

ผู้บัญชาการเมืองใหม่ที่ได้ยินแต่เสียงแต่ไม่เห็นตัวคนนี้ ใช้วิธีการที่พวกเขาไม่อาจเข้าใจได้ แยกเงาแห่งความตายออกจากตัวพวกเขาได้อย่างแม่นยำ

ความตื่นตระหนกยังไม่จางหาย แต่ความยำเกรงเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของทุกคนอย่างเงียบงัน

หน้าบากและลูกน้องผู้ปลุกพลังสิบสี่คนยืนอยู่ไม่ไกล แผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

ในรถบัญชาการ เถี่ยซานจ้องมองหน้าจอหลักตาค้าง จุดสีแดงสิบเจ็ดจุดที่ถูกมาร์กไว้ ตอนนี้กลายเป็นสีเทาที่แสดงสถานะถูกควบคุมทั้งหมด

"บอส... นี่... เรดาร์นี่มันจะเทพเกินไปแล้วมั้งครับ?" เขาพูดตะกุกตะกัก รู้สึกสมองประมวลผลไม่ทัน

นี่มันไม่ใช่วิทยาศาสตร์แล้ว นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ!

"ก็แค่การใช้งานทั่วไป" หลินโม่ตอบกลับอย่างเรียบเฉยเช่นเคย

เขาหยิบเครื่องสื่อสารขึ้นมา สลับไปยังช่องประกาศสาธารณะของโดรน

"พาตัวสิบหกคนนั้น ออกมาข้างหน้า"

สิ้นคำสั่ง ทหารที่คุมตัวอยู่ก็ลงมือทันที

ผู้ติดเชื้อสิบหกคนที่ถูกมัดมือมัดเท้า ถูกผลักไสอย่างหยาบคาย ให้เดินโซซัดโซเซมาคุกเข่าเรียงหน้ากระดานต่อหน้าผู้รอดชีวิตทุกคน

บางคนในกลุ่มนั้นกลัวจนสติหลุดไปแล้ว ตัวสั่นเทาไม่หยุด ปากพึมพำฟังไม่ได้ศัพท์

บางคนยังพยายามดิ้นรน ตะโกนร้องอย่างไม่ยอมรับความจริง

"ฉันไม่ได้ติดเชื้อ! พวกแกจับผิดคนแล้ว! ปล่อยฉันนะ!" ชายวัยกลางคนคนหนึ่งแหกปากลั่น พยายามจะลุกขึ้นยืน แต่ก็โดนพานท้ายปืนทหารกระแทกจนร่วงลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

"หุบปาก!" ทหารตวาดเสียงเย็น ปลายกระบอกปืนจ่อที่หัวเขา

โดรนบินวนอยู่เหนือหัวพวกเขา ช้าๆ เหมือนเหยี่ยวที่กำลังจ้องมองเหยื่อ

"พวกคุณคงมีคำถามมากมาย"

เสียงของหลินโม่ดังก้องลงมาจากฟากฟ้า

"ทำไมผมถึงจับพวกเขามัดไว้? ทำไมผมถึงบอกว่าพวกเขาติดเชื้อ?"

"ผมจะไม่เสียเวลาอธิบายหลักการทางเทคนิค แต่ผมจะให้โอกาสพวกคุณได้พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง"

หลินโม่หยุดพูด ปล่อยให้ความเงียบทำงาน

ความเงียบนี้กดดันยิ่งกว่าคำขู่ใดๆ มันบีบคั้นหัวใจจนแทบหยุดเต้น

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมาจากในฝูงชน

"มันโกหก!" ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งยกมือที่สั่นเทา ชี้ไปที่ชายร่างผอมสูงที่คุกเข่าอยู่ริมสุด "ฉันเห็นกับตา! เมื่อคืนวานซืน มันนั่นแหละโดนซอมบี้ข่วนที่แขน! มันยังขอร้องให้ฉันช่วยปิดบังอยู่เลย!"

สิ้นเสียงนั้น ทั้งลานก็เกิดเสียงฮือฮา!

สายตาทุกคู่พุ่งเป้าไปที่ชายร่างผอมสูงคนนั้นทันที

ร่างของเขาตุกวูบ สีเลือดบนใบหน้าหายวับไปจนซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

มีคนเปิด ก็มีคนตาม

สัญชาตญาณการเอาตัวรอดและความโกรธแค้นที่ถูกหลอกใช้ ทำให้ความกลัวที่สะสมมาของเหล่าผู้รอดชีวิตระเบิดออกมาทันที

"ยัยนั่นด้วย! ผู้หญิงคนนั้น! ก่อนลูกมันจะกลายเป็นซอมบี้ ตัวมันก็ไข้ขึ้นสูงไม่ลดเลย เราบอกให้ไปหาหมอ มันก็อ้างว่าแค่เหนื่อย!"

"ใช่! มันยังแอบกินยาแก้อักเสบด้วย กะจะกดอาการไข้ไว้!"

ข้อกล่าวหาแล้วข้อกล่าวหาเล่า เหมือนมีดแหลมที่ทิ่มแทงคนสิบหกคนที่คุกเข่าอยู่

คำโกหกถูกกระชากหน้ากาก การเสแสร้งถูกฉีกกระจุย

คนเหล่านั้นที่คิดว่าตัวเองเนียนแล้ว เมื่อต้องเผชิญกับสายตาหลายร้อยคู่ จิตใจก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์

"ฉันไม่ได้ตั้งใจ! ไม่ใช่นะ!" หญิงสาวที่ถูกชี้ตัวกรีดร้องไห้โฮออกมา "ฉันแค่อยากเห็นลูกโต... ฉันยังไม่อยากตาย... ฮือๆๆ..."

เสียงร้องไห้ของเธอโหยหวน บาดลึกเข้าไปในใจคนฟัง

ผู้ติดเชื้อคนอื่นๆ ก็เริ่มร้องไห้คร่ำครวญ บ้างก็โขกหัวขอชีวิต บ้างก็นั่งเหม่อลอยเหมือนวิญญาณหลุด

"ผมไม่อยากตาย... ผมแค่อยากมีชีวิตรอด..."

"ยกโทษให้ด้วย... ยกโทษให้ผมเถอะ..."

ความจริงปรากฏชัดเจน

หลินโม่พูดถูก พวกเขาคือระเบิดเวลาที่เดินได้

"ตอนนี้ ชัดเจนแล้วสินะ"

เสียงของหลินโม่ไร้อารมณ์สงสาร "คำถามสุดท้าย"

"ตอนที่พวกคุณเลือกจะแฝงตัวเข้ามาในกลุ่ม รู้ตัวไหมว่าตัวเองติดเชื้อแล้ว?"

คำถามนี้เหมือนค้อนปอนด์ทุบลงกลางใจทุกคน

ผู้ติดเชื้อที่คุกเข่าอยู่ชะงักกึก ไม่มีใครกล้าตอบ

"ไม่ตอบ ถือว่ายอมรับ"

หลินโม่พูดต่อ "พวกคุณรู้ว่าตัวเองติดเชื้อ รู้ว่าตัวเองกำลังจะตาย และรู้ว่าการอยู่ร่วมกับคนอื่น อาจทำให้ทุกคนตายกันหมด"

"แต่พวกคุณก็ยังเลือกที่จะทำ เพราะความเห็นแก่ตัว เพราะความหวาดกลัว"

"เพราะพวกคุณอยากมีชีวิตรอด แม้จะต้องลากคนบริสุทธิ์อีกห้าร้อยกว่าคนลงนรกไปด้วย พวกคุณก็ไม่สน"

คำพูดของหลินโม่เรียบง่าย แต่คมกริบ บาดลึกถึงก้นบึ้งของศีลธรรม

ผู้รอดชีวิตที่ยืนล้อมรอบอยู่ จากเดิมที่อาจจะมีความสงสารอยู่บ้าง ตอนนี้เปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นและรังเกียจ

ถ้าไม่ใช่เพราะหลินโม่มองออก ป่านนี้พวกเขาคงกลายเป็นอาหารมื้อดึกของไอ้พวกนี้ไปแล้ว!

"ในเมื่อพวกคุณเลือกที่จะเดิมพันด้วยชีวิตคนอื่น ก็ต้องพร้อมที่จะจ่ายค่าตอบแทน"

"ทหาร"

"อยู่!"

ทหารที่คุมตัวอยู่รอบๆ ขานรับเสียงดัง ยกปืนขึ้นประทับบ่า เล็งไปที่ศีรษะของผู้ติดเชื้อทั้งสิบหกคน

"ยิง"

คำสั่งสั้นๆ ไร้ความลังเล

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นเป็นชุด

ร่างสิบหกร่างล้มลงจมกองเลือด ปิดฉากความเห็นแก่ตัวและความหวาดกลัวของพวกเขาตลอดกาล

ผู้รอดชีวิตห้าร้อยกว่าคนยืนเงียบกริบ ไม่มีใครกรีดร้อง ไม่มีใครเบือนหน้าหนี

พวกเขามองดูศพเหล่านั้นด้วยสายตาที่ซับซ้อน แต่ลึกๆ แล้วคือความโล่งใจ

ภัยคุกคามถูกกำจัดแล้ว

พวกเขา... ปลอดภัยแล้ว