บทที่ 41 - หนีไม่พ้นชะตากรรม

บทที่ 41 - หนีไม่พ้นชะตากรรม

◉◉◉◉◉

ภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวลอบอุ่น เชฟสามคนยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์กำลังทำอาหารอย่างตั้งอกตั้งใจ และที่ตำแหน่งใกล้ประตูห้องส่วนตัว มีพนักงานบริการยืนอยู่ถึงสี่คน คอยเตรียมพร้อมให้บริการอยู่ตลอดเวลา

“ท่านประธานกู้ คุณผู้หญิงเจียงครับ ไม่ทราบว่าต้องการเครื่องดื่มแอลกอฮอล์สำหรับทานคู่กับอาหารไหมครับ?”

ไป๋หมิงเจ๋อโค้งตัวเล็กน้อย ถามกู้เหิงและเจียงหร่วนเสียงเบา

“จะดื่มหน่อยไหมครับ?”

กู้เหิงหันไปมองเจียงหร่วน

“ฉันยังไงก็ได้ค่ะ...”

แม้ว่าเจียงหร่วนจะอายุมากกว่ากู้เหิงสี่ปี แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ากู้เหิง เธอกลับรู้สึกว่าตัวเองเป็นฝ่ายที่อายุน้อยกว่า อำนาจในการสนทนาทั้งหมดถูกอีกฝ่ายควบคุมไว้โดยสิ้นเชิง

“งั้นก็ดื่มนิดหน่อยแล้วกันครับ”

กู้เหิงหันกลับไปมองไป๋หมิงเจ๋ออีกครั้ง ยิ้มพูดว่า “ไม่ต้องแรงมากนะครับ รบกวนเชฟไป๋ด้วยครับ”

“ได้ครับ”

ไป๋หมิงเจ๋อยิ้มรับคำ แล้วเขาก็สั่งลูกศิษย์ที่อยู่ข้างๆ สองสามคำ อีกฝ่ายก็รีบนำชุดแก้วที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากใต้เคาน์เตอร์

มีกล่องใหญ่ทั้งหมดสองกล่อง แต่ละกล่องมีช่องเล็กๆ ยี่สิบห้าช่อง ข้างในเต็มไปด้วยแก้วไวน์ที่มีสีสันและรูปแบบแตกต่างกันไป

แม้ว่าพวกมันจะแตกต่างกัน แต่แต่ละใบก็สวยงามราวกับงานศิลปะ

ภายใต้แสงไฟ ทั้งหมดก็ส่องประกายระยิบระยับ

“ท่านประธานกู้ คุณผู้หญิงเจียงครับ แก้วไวน์เหล่านี้เป็นแก้วของ KAGAMI Edo Kiriko ทั้งหมด พวกคุณสามารถเลือกได้ตามใจชอบเลยครับ”

ไป๋หมิงเจ๋อส่งสัญญาณให้กู้เหิงและเจียงหร่วน

KAGAMI Edo Kiriko ในฐานะหนึ่งในสุดยอดของเครื่องแก้ว การที่มีรูปแบบมากมายขนาดนี้ปรากฏขึ้นต่อหน้ากู้เหิงและเจียงหร่วนพร้อมกัน ก็ดูน่าทึ่งไม่น้อย

ต้องรู้ว่า แค่แก้วไวน์ในช่องเล็กๆ เหล่านี้

ใบหนึ่งราคาต่ำสุดก็ห้าพันหยวน สูงสุดก็เป็นหมื่นหยวน

แก้วไวน์ในกล่องใหญ่สองกล่องนี้ มูลค่ารวมกันก็น่าจะพอแลกเบนซ์ E300 ได้คันหนึ่งแล้ว

“ผมเอาใบนี้นะครับ”

กู้เหิงแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง เลือกแก้วไวน์สีเหลืองคริสตัลให้ตัวเอง

“งั้นฉันเอาใบนี้นะคะ”

เจียงหร่วนเห็นกู้เหิงเลือกเสร็จแล้ว เธอก็เลือกแก้วไวน์สีน้ำทะเลที่เป็นแบบเดียวกับของกู้เหิงแต่คนละสี

หลังจากทราบตัวเลือกของทั้งสองคนแล้ว ลูกศิษย์ของไป๋หมิงเจ๋อก็รีบนำแก้วไวน์ทั้งสองใบออกมาจากช่องเล็กๆ แล้วล้างอย่างละเอียด

“ท่านประธานกู้ คุณผู้หญิงเจียงครับ เครื่องดื่มแอลกอฮอล์แก้วแรกที่ผมเตรียมไว้สำหรับทานคู่กับอาหารให้พวกคุณ คือสาเกแบรนด์ชั้นนำในเครือ Sudohonke ที่ชื่อว่า Kakunko ครับ”

ไป๋หมิงเจ๋อหยิบขวดเหล้าที่มีฉลากสีเหลืองออกมาจากตู้เหล้าที่เรียงรายอยู่ด้านหลัง เขาแนะนำให้กู้เหิงและเจียงหร่วนไปพลาง รินเหล้าใส่แก้วของทั้งสองคนไปพลาง

ขณะเดียวกัน อาหารเรียกน้ำย่อยที่ทำอย่างประณีตก็ถูกลูกศิษย์สองคนของไป๋หมิงเจ๋อทำออกมา แล้วนำมาเสิร์ฟตรงหน้าทั้งสองคนอย่างนอบน้อม

ปลาหมึกหิ่งห้อยกับไข่หอยเม่น, หอยเชลล์ไข่หอยเม่นเทมากิ, เป๋าฮื้อตุ๋นสาเก, หอยนางรมอิวะงากิในเจลลี่น้ำส้มสายชู, ปูมัตสึบะ, ตับปลาอังโกะ...

โดยปกติแล้วเซ็ตที่แพงที่สุดในช่วงเย็น ช่วงอาหารเรียกน้ำย่อยอย่างมากก็จะมีแค่หกอย่าง

แต่พอมาถึงคิวของกู้เหิงและเจียงหร่วน อาหารเรียกน้ำย่อยก็มาทีละอย่างๆ ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด

ทานอาหารสองคน มีคนบริการเจ็ดคน

การดูแลเช่นนี้ เจียงหร่วนเพิ่งจะเคยเจอเป็นครั้งแรกในชีวิต

“คุณกู้คะ เมื่อกี้พวกเขาเรียกคุณว่าท่านประธานกู้...”

หลังจากเจียงหร่วนทานอาหารเรียกน้ำย่อยไปหลายอย่างแล้ว ในที่สุดเธอก็อดไม่ได้ที่จะถามกู้เหิง “หรือว่าคุณเป็นเจ้าของร้านอวิ๋นหยุน โอมากาเสะเหรอคะ?”

“ไม่ใช่แค่ร้านอวิ๋นหยุน โอมากาเสะครับ”

กู้เหิงส่ายหน้าเบาๆ ตอบตามความจริง “ผมเป็นเจ้าของเจินชุ่ยกรุ๊ปทั้งหมด ร้านอวิ๋นหยุน โอมากาเสะเป็นเพียงหนึ่งในหกแบรนด์ในเครือเจินชุ่ยกรุ๊ปเท่านั้นครับ”

เจียงหร่วนได้ยินดังนั้น ดวงตาสวยของเธอก็เผลอเบิกกว้างขึ้นหลายส่วน

เจินชุ่ยกรุ๊ป?

ประธานกรรมการ!

เจียงหร่วนทำงานขายรถยนต์ระดับไฮเอนด์ สำหรับสถานที่ระดับไฮเอนด์เหล่านี้ในเป่ยชุน เธอก็พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง

เจินชุ่ยกรุ๊ป นั่นคือยักษ์ใหญ่ในวงการร้านอาหารที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งมณฑลจี๋หลิน

เศรษฐีสิบล้าน?

ไม่!

เศรษฐีร้อยล้าน!

เศรษฐีร้อยล้านที่อายุน้อยขนาดนี้ ในชั่วพริบตาเจียงหร่วนมองกู้เหิงด้วยสายตาที่เลื่อนลอย

“ท่านประธานกู้ คุณผู้หญิงเจียงครับ ซูชิคำแรกของอาหารจานหลักในวันนี้ของเราคือซูชิปลาซาวาระฤดูหนาวครับ”

“เนื้อปลาซาวาระฤดูหนาวมีปริมาณน้ำสูงมาก รสสัมผัสเมื่อเทียบกับปลาชนิดอื่น โดยปกติแล้วจะค่อนข้างนุ่ม ไม่ต้องจิ้มอะไรเลย ทานโดยตรงก็จะอร่อยมากครับ”

หลังจากเพลิดเพลินกับอาหารเรียกน้ำย่อยมาครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็เข้าสู่ช่วงอาหารจานหลัก

หัวหน้าเชฟไป๋หมิงเจ๋อล้างมือแล้วยื่นซูชิสองคำมาให้ พร้อมกับแนะนำให้กู้เหิงและเจียงหร่วนฟังสั้นๆ

“ลองชิมดูสิครับ”

กู้เหิงยิ้มให้เจียงหร่วน แล้วยื่นมือขวาออกไปรับซูชิปลาซาวาระฤดูหนาวจากมือของไป๋หมิงเจ๋อเป็นคนแรก

นำทั้งคำเข้าปาก เคี้ยวเบาๆ ในปาก

ความสดหวานและความนุ่มนวลของปลาซาวาระฤดูหนาว ก็พลันกระจายไปทั่วปากของกู้เหิง

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก...”

ในขณะที่กู้เหิงและเจียงหร่วนกำลังเริ่มชิมอาหารจานหลัก ทันใดนั้นในห้องส่วนตัวก็มีเสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้นมา

กู้เหิงได้ยินเสียง คิ้วก็เลิกขึ้นเล็กน้อย

แต่เขากลับไม่มีปฏิกิริยาอะไร ยังคงเคี้ยวอาหารในปากอย่างช้าๆ จนกระทั่งกลืนลงไปหมดแล้ว เขาถึงได้ค่อยๆ หยิบทิชชู่เปียกขึ้นมาเช็ดปาก แล้วถึงจะสั่งว่า “เข้ามาได้”

พนักงานบริการสองคนที่ยืนอยู่ที่ประตูห้องส่วนตัว หลังจากได้รับสัญญาณจากกู้เหิงแล้ว ถึงจะกล้าลงมือ รีบเปิดประตูเลื่อนออก

เมื่อประตูห้องส่วนตัวเปิดออก ก็เห็นผู้จัดการทั่วไปของร้านอาหารของพวกเขา อู๋เทา กำลังยืนอยู่ข้างนอก เหงื่อท่วมตัว โค้งตัวลงมาอยู่หน้ากู้เหิงเป็นคนแรก สีหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรนและหวาดกลัว

“ท่านประธานกู้ครับ ผมคือผู้จัดการทั่วไป อู๋เทาครับ”

“ไม่ทราบว่าท่านจะมาในวันนี้ ทำให้ท่านต้องรอนานแล้วครับ”

อู๋เทาโค้งตัวลงจนอยู่ในระดับเดียวกับที่กู้เหิงนั่งอยู่ เขามองดูกู้เหิงที่สีหน้าเรียบเฉยและกำลังเพลิดเพลินกับอาหารอย่างสบายอารมณ์ตรงหน้า หัวใจดวงนั้นแทบจะกระโดดออกมาจากลำคอ

“ดูเหมือนว่าคืนนี้ผู้จัดการอู๋จะอารมณ์ดีนะครับ”

กู้เหิงได้กลิ่นเหล้าที่คละคลุ้งออกมาจากตัวของอู๋เทา เขาหันไปมองอู๋เทา แม้จะดูเหมือนยิ้มอยู่ แต่ในแววตากลับเย็นชา “ผู้จัดการอู๋ครับ จะนั่งลงดื่มด้วยกันอีกสักสองสามแก้วไหมครับ?”

“ไม่กล้าครับ ไม่กล้าครับ”

อู๋เทาโบกมือซ้ำๆ พลางเช็ดเหงื่อพลางพูดว่า “ท่านประธานกู้ครับ ฟังผมอธิบายก่อนนะครับ คืนนี้ผมมีญาติผู้ใหญ่จัดงานวันเกิด ผมตอนแรกก็แค่คิดจะไปดูแวบเดียว แต่กลับไม่คิดว่า...”

“คุณได้ลาจากฉีหมิ่นแล้วเหรอ?”

ยังไม่ทันที่อู๋เทาจะพูดจบ กู้เหิงก็ตัดบทพูดที่ยืดยาวของอีกฝ่ายโดยตรง

“ท่านประธานกู้ครับ ผม...”

สีหน้าของอู๋เทาดูอึดอัด ยังอยากจะอธิบายอะไรอีก

“ตอบคำถามของผม”

กู้เหิงตัดบทอีกฝ่ายอีกครั้ง

“ไม่...”

อู๋เทาอ้าปาก สุดท้ายก็ก้มหน้าตอบรับ

“ออกไปได้แล้ว”

กู้เหิงไม่ได้มองอู๋เทาอีก เขาหันกลับไปมองไป๋หมิงเจ๋อตรงหน้าอีกครั้ง ขณะเดียวกันก็สั่งอีกครั้งว่า “ผู้จัดการสวี โทรหาฉีหมิ่นกับฟ่านหง ให้พวกเขาสองคนมาหาผมเดี๋ยวนี้”

“ครับ”

สวีเลี่ยงที่ยืนอยู่ขอบประตู แอบเหลือบมองใบหน้าที่เหมือนกับตับหมูของอู๋เทา แล้วก็ตอบรับ

อู๋เทาได้ยินคำพูดนี้ มองดูกู้เหิงที่เริ่มทานอาหารอีกครั้งตรงหน้า เขาก็รู้ว่าครั้งนี้ตัวเองคงจะหนีไม่พ้นชะตากรรมแล้ว อดไม่ได้ที่จะเดินโซเซ เดินออกจากห้องส่วนตัวไปด้วยความสิ้นหวัง...

◉◉◉◉◉

จบแล้ว