ตอนที่ 13 มาถึงแล้ว ช่างน่าประหลาดใจ!

ตอนที่ 13 มาถึงแล้ว ช่างน่าประหลาดใจ!

ณ ป่าทึบห่างจากเมืองห่าวเทียนสามร้อยลี้ เหล่าศิษย์ของสี่ตระกูลกำลังหยุดพักผ่อนชั่วครู่

เสียงแหวกอากาศแผ่วเบาดังมาจากท้องฟ้าอันไกลโพ้น และร่างกว่าสิบสายก็พุ่งตรงมายังตำแหน่งนี้อย่างรวดเร็ว นั่นคือหยางอู๋ตี๋และคนอื่น ๆ ที่หลบหนีออกมานั่นเอง

“ท่านประมุขตระกูล!”

“ท่านพ่อ!”

เมื่อเห็นร่างที่กำลังมาถึง สมาชิกของสี่ตระกูลก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในทันที จากนั้น หลังจากที่หยางอู๋ตี๋วางหยางอู๋ซวงลงจากหลัง เขาก็ถามผู้คนที่มาถึง:

“ยอดผู้บาดเจ็บล้มตาย...เท่าใด?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หนิวเกา ไท่ถ่าน ไป๋เฮ่อ และคนอื่น ๆ ต่างก็จ้องมองอย่างเขม็งไปยังสมาชิกตระกูลที่อยู่ที่นั่น

เมื่อได้ยินคำพูดของหยางอู๋ตี๋และเห็นแววตาคาดหวังของพวกเขา เหล่าบุรุษผู้ไม่เคยยอมแพ้ ดวงตาก็พลันแดงก่ำในทันที มีน้ำตาคลอหน่วย และน้ำเสียงของพวกเขาก็สั่นเครือ:

“บาดเจ็บล้มตายหนักมากขอรับ สมาชิกตระกูลจอมพลังเกือบร้อยคนเสียชีวิตในสนามรบ และพี่น้องที่เหลืออยู่ก็บาดเจ็บกันทุกคน”

“ตระกูลความเร็วก็พอ ๆ กันขอรับ แต่ว่า...พี่ไป๋ซวินก็...”

“ตระกูลป้องกันของเราสูญเสียไปหกสิบสองคน และสมาชิกตระกูลที่เหลือก็บาดเจ็บสาหัสกันทุกคน เป็นการยากที่พวกเขาจะใช้วิญญาณยุทธ์ได้อีกครั้งในระยะเวลาอันสั้น”

“ท่าน... ท่านประมุข ตระกูลทำลายล้างของเราบาดเจ็บล้มตายไปเกือบครึ่ง!”

เมื่อได้ยินยอดผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บที่รุนแรงเช่นนี้ ดวงตาของทุกคนก็เต็มไปด้วยความหดหู่ หยางอู๋ตี๋เองถึงกับโซเซ เกือบจะล้มลง

“ท่านประมุขตระกูล!”

สมาชิกตระกูลทำลายล้างต่างตกใจเมื่อเห็นเช่นนี้และกำลังจะเข้าไปพยุงหยางอู๋ตี๋

“อ๊า—”

ผลักไสสมาชิกตระกูลออกไป หยางอู๋ตี๋ผู้ปวดร้าวใจก็คำรามลั่นสู่ท้องฟ้า

สมาชิกตระกูลครึ่งหนึ่ง! สมาชิกตระกูลที่เหลือก็บาดเจ็บกันทุกคน ตระกูลทำลายล้างแทบจะสูญเสียคนไปถึงสองรุ่น และคนเหล่านี้คืออนาคตและรากฐานของตระกูลทำลายล้างของเขา ทว่าบัดนี้พวกเขากลับต้องมาตายอย่างน่าเศร้าอยู่นอกเมืองห่าวเทียน

“สำนักห่าวเทียน—ถังซิง!”

“สำนักห่าวเทียนบัดซบ ข้ากับเจ้าไม่ขออยู่ร่วมโลก!”

“ถังซิง! เจ้าสมควรตาย!”

คนอื่น ๆ ก็คำรามด้วยความโกรธแค้นเช่นกัน หากสำนักห่าวเทียนไม่หนีไปตามลำพัง บีบให้พวกเขาต้องฝ่าวงล้อมอย่างเร่งรีบ สี่ตระกูลของพวกเขาก็คงไม่ต้องประสบกับชะตากรรมเช่นนี้

เสียงร่ำไห้อันโศกเศร้าดังก้องไปทั่วผืนป่า และจิตสังหารที่แฝงอยู่ในนั้นก็ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง

หลังจากที่อารมณ์ของพวกเขาเริ่มคงที่บ้างแล้ว เหล่าสมาชิกตระกูลก็ถามพวกเขาว่า “ท่านประมุขตระกูล พวกท่านไม่เป็นอะไรนะขอรับ?”

ไป๋เฮ่อส่ายหัวเมื่อได้ยินเช่นนี้ “ยอดฝีมือของสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ใช่คนที่เราจะต่อกรด้วยได้ หากไม่มียอดฝีมือท่านหนึ่งมาช่วยพวกเราไว้ในเสี้ยววินาทีสำคัญ ข้าเกรงว่าพวกเราคงจะต้องถูกทิ้งไว้ที่นั่นทั้งหมด”

“ยอดฝีมือ?”

บัดนี้มหาปุโรหิตของสำนักวิญญาณยุทธ์ถึงกับออกมาด้วยตนเองเพื่อจัดการกับสำนักห่าวเทียน และสังฆราชองค์ใหม่ ปี๋ปี่ตง ถึงกับมีคำสั่งให้กวาดล้างพวกเขา โลกวิญญาจารย์ต่างก็มองผู้ใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับสำนักห่าวเทียนราวกับกำลังหลีกเลี่ยงโรคระบาด แม้แต่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ที่ป่าวประกาศอยู่เสมอว่าสามสำนักชั้นบนเป็นหนึ่งเดียวกัน ก็ยังเงียบกริบ และแม้แต่สำนักห่าวเทียนเองก็ยังหนีไปโดยไม่ต่อสู้ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ใครเล่าจะกล้าท้าทายมติมหาชนและยื่นมือเข้าช่วยเหลือ?

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความประหลาดใจของทุกคน หนิวเกาที่อยู่ข้าง ๆ ก็กล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น “ความแข็งแกร่งของบุคคลผู้นี้หยั่งลึกสุดจะคาดเดา เขาสกัดกั้นกระบวนท่าสังหารของเจ้าเฒ่าเซียวเซียวนั่นได้อย่างง่ายดาย เมื่อดูจากความแข็งแกร่งของเขา อย่างน้อยเขาต้องเป็นพรหมยุทธ์สูงสุดระดับ 96”

“พรหมยุทธ์สูงสุด?”

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างสูดลมหายใจเฮือก หลังจากที่วิญญาจารย์ได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่เก้าและบรรลุการทะลวงผ่านไปยังระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ พวกเขาก็ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกวิญญาจารย์ สถานะของพวกเขาสูงส่งกว่าราชาและเทียบได้กับจักรพรรดิของทั้งสองจักรวรรดิ

ทว่า ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ยังแบ่งออกเป็นสามระดับ: ระดับ 91 ถึงระดับ 95 คือราชทินนามพรหมยุทธ์ทั่วไป, ระดับ 96 ถึงระดับ 98 คือพรหมยุทธ์สูงสุด, และระดับ 99 คือมหาพรหมยุทธ์ในตำนาน

ในฐานะการดำรงอยู่สูงสุดในหมู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ พรหมยุทธ์สูงสุดนั้นอยู่เหนือโลกีย์ไปแล้ว ปัจจุบัน ทวีปโต้วหลัวทั้งทวีปไม่ได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับมหาพรหมยุทธ์มาเป็นเวลาอย่างน้อยยี่สิบปีแล้ว

แม้แต่สามสำนักชั้นบน ซึ่งยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกวิญญาจารย์ ปัจจุบันก็ไม่มีพรหมยุทธ์สูงสุดแม้แต่คนเดียว ไม่ว่าจะเป็นพรหมยุทธ์ห่าวเทียน ถังซิง แห่งสำนักห่าวเทียน หรือพรหมยุทธ์สายฟ้า อวี้หยวนเจิ้น แห่งสำนักราชามังกรสายฟ้า หรือพรหมยุทธ์ดาบและพรหมยุทธ์กระดูกแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ พวกเขาทั้งหมดต่างก็ติดอยู่ที่ระดับ 95 และยังไม่ทะลวงผ่าน อันที่จริง หลังจากถังเฉิน ก็ไม่มีพรหมยุทธ์สูงสุดปรากฏขึ้นในหมู่เจ็ดสำนักใหญ่มาเกือบหนึ่งร้อยปีแล้ว

บัดนี้หนิวเกากลับบอกว่าผู้ที่ลงมือคือพรหมยุทธ์สูงสุด เรื่องนี้จะไม่ทำให้ทุกคนตกตะลึงได้อย่างไร?

“ฟุ่บ—”

ขณะที่ทุกคนกำลังประหลาดใจ ร่างในชุดคลุมสีดำร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา ทำให้สมาชิกของสี่ตระกูลตกใจจนต้องปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณออกมา

“หยุด! ท่านผู้อาวุโสผู้นี้คือผู้ที่ช่วยพวกเราไว้นอกเมืองห่าวเทียน เขามีบุญคุณอันยิ่งใหญ่ต่อสี่ตระกูลของเรา!”

เมื่อเห็นร่างที่มาถึง หยางอู๋ตี๋และคนอื่น ๆ ก็รีบหยุดยั้งสมาชิกตระกูลที่กำลังตื่นตระหนก เพื่อไม่ให้ล่วงเกินบุคคลลึกลับที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา แม้ว่าอีกฝ่ายจะช่วยพวกเขาหลบหนีมาได้ แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าเป็นมิตรหรือศัตรู

“เหอะ พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องยกยอข้า ข้ากลายเป็นศัตรูกับสำนักวิญญาณยุทธ์เพราะช่วยพวกเจ้าในครั้งนี้ โดยธรรมชาติแล้ว ข้าย่อมมีเรื่องร้องขอ”

บุคคลลึกลับภายใต้ชุดคลุมสีดำหัวเราะเบา ๆ ไม่คิดจะปิดบัง และพูดออกมาโดยตรง

หยางอู๋ตี๋และคนอื่น ๆ คาดหวังสิ่งนี้ไว้แล้ว ท้ายที่สุด หากมีคนยอมเสี่ยงภัยใหญ่หลวงเพื่อช่วยเหลือ พวกเขาย่อมมีบางสิ่งที่ต้องการเป็นธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลาเช่นนี้ การที่อีกฝ่ายมีเรื่องร้องขอถือเป็นเรื่องที่น่าสบายใจที่สุด

“ขอเรียนถามว่าท่านผู้อาวุโสปรารถนาสิ่งใด? หรือว่ามีสิ่งใดที่สี่ตระกูลของพวกเราสามารถทำเพื่อท่านผู้อาวุโสได้บ้าง?”

“ข้าต้องการตำราหลอมโอสถของตระกูลทำลายล้าง นอกจากนี้ ข้าเพิ่งได้กลิ่นยาหอมของลมปราณและโลหิตจากเจ้านกน้อยตัวนี้ ของสิ่งนั้นข้าก็ต้องการเช่นกัน”

ทันทีที่สิ้นเสียง สีหน้าของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ใครบ้างจะไม่รู้ว่าการหลอมโอสถเป็นรากฐานของตระกูลทำลายล้าง? แม้แต่สำนักห่าวเทียนก็ยังเคยเอ่ยขอหลายครั้งแต่ก็ไม่เคยได้รับ ผู้ทรงพลังผู้นี้กลับต้องการของสิ่งนี้ เมื่อพิจารณาว่าตระกูลทำลายล้างหวงแหนมันมากเพียงใด มันคงจะเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง ส่วนเรื่องที่ว่าไป๋เฮ่อมีโอสถล้ำค่าแห่งลมปราณและโลหิตแบบใดนั้น นี่เป็นเรื่องที่อยู่เหนือความคาดหมายของทุกคน

“โอสถล้ำค่าแห่งลมปราณและโลหิต?” ไป๋เฮ่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนี้และเดาได้ว่าอีกฝ่ายกำลังหมายถึงสิ่งใด—สมุนไพรหายาก “โสมมังกรโลหิตผลึก” ที่เขาได้รับมาในวัยเยาว์

ของสิ่งนี้ไม่มีประโยชน์อันใดต่อเขามากนัก และเขาก็ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะใช้มันเพื่อตอบแทนบุญคุณนี้ในตอนนี้ เมื่อคิดถึงจุดนี้ กล่องหยกใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาทันที

“ของสิ่งนี้ผู้น้อยได้รับมาโดยบังเอิญ ในเมื่อมันมีประโยชน์ต่อท่านผู้อาวุโส โปรดรับมันไว้ด้วย”

ด้วยการกวาดตามองของพลังจิต ดวงตาภายใต้ชุดคลุมสีดำก็สว่างวาบในทันที เดิมทีเขามาเพียงเพื่อตำราหลอมโอสถของตระกูลทำลายล้าง แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้กลิ่นความผันผวนที่แทบจะมองไม่เห็นจากไป๋เฮ่อ หากความสำเร็จของเขาในวิถีแห่งลมปราณและโลหิตไม่น่าทึ่งพอ เขาคงจะไม่สังเกตเห็นมัน

เมื่อรับกล่องหยกมาแล้ว ชายชุดดำก็หันสายตาไปยังหยางอู๋ตี๋และคนอื่น ๆ ของสิ่งนี้เป็นความประหลาดใจที่คาดไม่ถึง แต่เป้าหมายที่แท้จริงของเขาสำหรับการเดินทางครั้งนี้คือตำราหลอมโอสถของตระกูลทำลายล้าง

คนอื่น ๆ ก็มองไปยังตำแหน่งของตระกูลทำลายล้างเช่นกัน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวล

“แค่ก—แค่ก—”

ขณะที่ทุกคนกำลังรู้สึกไม่สบายใจ หยางอู๋ซวง ซึ่งฟื้นคืนพลังปราณต้นกำเนิดได้บ้างแล้ว ก็หยิบหนังสือหนาสองเล่มออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณของเขาทันทีและยื่นให้ด้วยความเคารพ

“นี่คือตำราหลอมโอสถของตระกูลทำลายล้างของพวกเรา เช่นเดียวกับข้อมูลเชิงลึกบางส่วนที่ผู้น้อยมีเกี่ยวกับการหลอมโอสถ โปรดรับไว้ด้วย ท่านผู้อาวุโส”

หยางอู๋ตี๋ ซึ่งอยู่ข้าง ๆ เขาก็ยังคงนิ่งเงียบ ยอมรับเรื่องนี้โดยดุษฎี ท้ายที่สุด หากตำราหลอมโอสถหายไป มันก็หายไป ตราบใดที่ผู้คนยังคงอยู่ พวกเขาก็สามารถสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ ได้เสมอ

แววแห่งความชื่นชมฉายวาบในดวงตาภายใต้ชุดคลุมสีดำ เขารับหนังสือและกล่าวด้วยรอยยิ้มจาง ๆ “เจ้าดีมาก”

“ท่านผู้อาวุโสชมเกินไปแล้ว” หยางอู๋ซวงตอบอย่างเคารพ จากนั้นมองไปที่ชายชุดดำและถามอย่างลองเชิง “สี่ตระกูลของพวกเราบัดนี้เปรียบดั่งแหนที่ไร้ราก ข้าสงสัยว่าท่านผู้อาวุโสพอจะชี้แนะหนทางที่ชัดเจนให้พวกเราได้หรือไม่?”

“เซียนเต้าหลิวเป็นปรมาจารย์แห่งยุคสมัยของเขา ตราบใดที่พวกเจ้าไม่คิดที่จะตอบโต้สำนักวิญญาณยุทธ์ เขาก็จะไม่ใส่ใจกับชีวิตของพวกเจ้า” หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ชายชุดดำก็กล่าวต่อ “สำนักห่าวเทียนได้สร้างศัตรูไว้มากมายในจักรวรรดิซิงหลัวตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากพวกเจ้ายังคงอยู่ที่นี่ต่อไป ข้าเกรงว่าสถานการณ์ของพวกเจ้าจะลำบากมาก”

จากนั้นเขาก็หันหลังกลับ ร่างทั้งร่างของเขาแปลงเป็นลำแสงสายหนึ่งและเหินจากไป ทิ้งไว้เพียงเสียงของเขาที่ดังก้องไปทั่วผืนป่า: “ข้าพูดทุกอย่างที่ข้าสามารถพูดได้แล้ว จะไปหรือจะอยู่ก็ขึ้นอยู่กับพวกเจ้า”

จบตอน