บทที่ 679 สติปัญญาระดับสูง

รูเล็ตวันโลกาวินาศ

บทที่ 679 สติปัญญาระดับสูง

.

เมื่อเผชิญหน้ากับราชาต้นไม้แห่งนรกจริงๆ เย่จงหมิงก็กลับมามีสติอีกครั้ง

ความสงสัยมากมายที่เขามีต่อหลินไห่ และการตายของโนเกย์ ซึ่งเขาไม่สามารถปกป้องได้แม้จะอยู่ข้างๆ ในขณะนี้ทั้งหมดนั้นถูกลืมไปชั่วคราว เพราะเย่จงหมิงรู้ว่า ราชาต้นไม้แห่งนรกแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่เขาเคยพบเจอมาก่อน

“ใบหน้านี้เป็นไงบ้าง? ฉันค้นหาไปทั่วเมืองหลินไห่แห่งนี้ และเลือกคนที่ตรงกับมาตรฐานความงามของพวกคุณมากที่สุด สวยไหม? เพศหญิงที่สวยที่สุด”

หลังจากที่ใบหน้านั้นพูดคำว่า ‘คุณมาแล้ว’ รอยยิ้มแปลกๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้านั้น แล้วมันก็เริ่มต้นพูดอย่างคล่องแคล่ว

“คัดสรรมาจากบรรดาสิ่งที่ดีที่สุด วลีนั้นมีอยู่จริงไม่ใช่หรือ?” ใบหน้าที่ขยับบนลำต้นของต้นไม้ พูดอย่างรวดเร็วและชัดเจน

“อ้อ ว่าแต่ พวกคุณมนุษย์ไม่ได้เรียกว่าเพศหญิง ควรเรียกว่า...ผู้หญิง ใช่ไหม?”

เย่จงหมิงกัดฟันแน่น และพบว่าตัวเองพูดไม่ออก

เมื่อคุณกำลังมองหาพืชกลายพันธุ์ แต่เมื่อคุณพบมัน มันกลับสามารถสื่อสารกับคุณด้วยภาษาของคุณได้ มันเหมือนกับการเจอกับสุนัขจรจัดบนถนนที่จู่ๆ ก็อ้าปากถามคุณว่า คุณกินข้าวหรือยัง

แปลกและไร้สาระ

ต้องยอมรับว่า ถ้าพิจารณาเฉพาะรูปหน้าและความงดงามของโครงหน้าเพียงอย่างเดียว ใบหน้านี้งดงามมากจริงๆ แม้แต่ในบรรดาสตรีที่เย่จงหมิงเคยเห็น ก็คงมีเพียงสตรีที่ใช้ยังโกสเป็นพาหนะระหว่างการเดินทางผ่านดินแดนลึกลับเท่านั้นที่พอจะเทียบได้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเธอจะมีใบหน้าที่งดงามที่สุด แต่หากนำเธอไปวางไว้บนลำต้นไม้ชรา แม้ว่าเธอจะกลมกลืนกับลำต้นไม้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ และเย่จงหมิงก็มองไม่เห็นความไม่ลงตัวแม้แต่น้อย แต่ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือชีวิตสองชีวิตที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงที่ถูกนำมารวมกัน

นี่ไม่ใช่ข้าวลูกผสม นี่คือสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรม!

สิ่งนี้ทำให้เย่จงหมิงรู้สึกทั้งความไม่หวังดีและความสวยงาม แต่กลับกัน ความรู้สึกรังเกียจก็ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ มันร้ายแรงกว่าตอนที่อยู่ในทะเลสาบเมือกเสียอีก

“คุณมีแฟนหรือยัง? การผสมพันธุ์ระหว่างชายหญิงรู้สึกยังไงบ้าง?”

เย่จงหมิงรู้สึกอยากหันหลังวิ่งหนีไป

“น่าเสียดาย ฉันไม่สามารถรวมร่างกับร่างกายมนุษย์ได้ มิเช่นนั้นเราคงได้ลองผสมพันธุ์กัน”

“อืม...พวกมนุษย์คงไม่ได้ใช้คำนี้ใช่ไหม? เรียกว่าอะไรนะ? ขอฉันคิดดูก่อน”

ราชาต้นไม้แห่งนรกยังคงพูดคุยต่อไป

“เรียกว่าน้องสาวแกไง!”

เย่จงหมิงทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว เขารีบวิ่งไปยังราชาต้นไม้แห่งนรก

“ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณพูด”

การเลียนแบบเสียงมนุษย์ของราชาต้นไม้แห่งนรกนั้นแม่นยำอย่างน่าทึ่ง แถมยังแฝงความเจ้าชู้เล็กน้อยอีกด้วย

“ดูสิ นี่คือเพื่อนร่วมทางของคุณใช่ไหม? อย่าใจร้อน ไม่งั้นพวกเขาจะตายกันหมด”

ทันใดนั้น ภาพที่พร่ามัวแต่ชัดเจนบางภาพก็ปรากฏขึ้นบนเยื่อที่ปกคลุมทะเลสาบเมือกด้านบน ด้านบนนั้น ผู้คนจากอวิ๋นติ่งวิลล่ากำลังเดินเข้าสู่หลินไห่เป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ มีเถาวัลย์มรณะเพียงไม่กี่ต้นที่โจมตีพวกเขา แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เป็นภัยคุกคามมากนัก หน่วยแรกได้เข้าสู่พื้นที่หลินไห่แล้ว

เย่จงหมิงหยุดชะงัก เมื่อมองภาพที่พร่ามัวอยู่เหนือศีรษะ หัวใจของเขาก็สั่นไหวอย่างรุนแรง

เยื่อที่มีลักษณะเป็นตารางเหล่านี้ไม่ใช่ชิ้นส่วนของอุปกรณ์อย่างแน่นอน อย่างมากที่สุด อาจถือได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งที่ได้มาจากราชาต้นไม้แห่งนรก หลักการสร้างภาพน่าจะเกิดจากการสะท้อนแสงหรืออะไรทำนองนั้น

แต่สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์นี้ เป็นไปได้ว่าจะครอบครองวิธีการดังกล่าว หากผู้แข็งแกร่งระดับเก้าดาวยืนอยู่ตรงนี้ก็ยังต้องตกใจ

เย่จงหมิงไม่เคยสงสัยในความถูกต้องของเหตุการณ์ตรงหน้าเลย เขารู้จักลูกน้องของเขาดี และรู้ว่าแต่ละคนมีนิสัยเฉพาะตัวอย่างไร เป็นไปได้ยากมากที่ราชาต้นไม้แห่งนรกจะปลอมรายละเอียดเหล่านี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น คนของเขาเอง กลับไม่เชื่อฟังคำสั่งและเข้าไปในเมืองหลินไห่โดยไม่ได้รับอนุญาต มันเกิดอะไรขึ้น?

“ที่จริงแล้ว ไม่มีราชาต้นไม้แห่งนรก หรือเถาวัลย์มรณะหรอก มีแต่แก หลัวเสินซาน (ต้นสนหลัวเสิน) เท่านั้นใช่ไหม?”

เย่จงหมิงหยุดดูภาพถ่ายทอดสดที่คนของเขาเข้าเมืองมา และหันไปมองใบหน้าที่ควรจะงดงามจนน่าทึ่ง แต่กลับเต็มไปด้วยสีหน้าชวนขนลุก

เห็นได้ชัดว่า สีหน้าของมันแสดงออกถึงความประหลาดใจเล็กน้อย ราชาต้นไม้แห่งนรกไม่เพียงแต่เรียนรู้ภาษาเท่านั้น แต่ยังเรียนรู้การแสดงออกทางสีหน้าอีกด้วย

“คุณ......รู้ได้ยังไง”

ริมฝีปากของเย่จงหมิงยกขึ้นเล็กน้อย และพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชัน “มีช่องโหว่มากมาย แต่แกกลับมองไม่เห็นเอง”

“บอกฉัน!”

สีหน้าของมันแสดงออกถึงความบ้าคลั่ง เห็นได้ชัดว่าราชาต้นไม้แห่งนรกต้นนี้อยู่ในสภาพจิตใจที่ไม่มั่นคง

“ฉันสงสัยว่าแกได้เรียนรู้เกี่ยวกับพฤติกรรมของมนุษย์บ้างหรือเปล่า? ตัวอย่างเช่น การแลกเปลี่ยน”

“คุณหมายความว่ายังไง?”

เมื่อเผชิญกับคำถามจากราชาต้นไม้แห่งนรก เย่จงหมิงก็ลอบสังเกตสิ่งรอบข้างอย่างลับๆ พร้อมกับคิดหาทางออกต่อไปอย่างรวดเร็ว

“ฉันบอกแกได้ว่าฉันเดาได้ยังไง แต่แกก็ต้องบอกในสิ่งที่ฉันอยากรู้ด้วย”

เย่จงหมิงเด็ดเดี่ยว และน้ำเสียงของเขาก็แน่วแน่ แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่า นี่คือการทดสอบ เขากำลังตรวจสอบว่าความปรารถนาและความสนใจของราชาต้นไม้แห่งนรกที่มีต่อมนุษย์นั้นแข็งแกร่งเพียงใด ซึ่งจะเป็นตัวกำหนดโดยตรงว่าเมื่อใด ทั้งสองฝ่ายจะปะทะกัน

“มาคุยกันเถอะ”

เย่จงหมิงรู้สึกโล่งใจ แต่สีหน้าของเขายังคงนิ่งเฉยขณะถามว่า “สมองแห่งชีวิตคืออะไร?”

ตำนานเรื่องขุมทรัพย์ในหลินไห่ถูกเล่าขานต่อกันมาปากต่อปาก ในตอนแรก ผู้คนเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง ดังนั้น ในวันฉลองทุกครั้ง ผู้คนจึงเดินทางเข้ามายังหลินไห่ เพื่อค้นหาขุมทรัพย์ที่ยากจะเข้าถึงนี้ และหยางอี้ซี อาไห่ และคนอื่นๆ ก็เช่นกัน

ต่อมา ผู้คนนอกเมืองยังคงเชื่อว่าเป็นความจริง แต่ผู้คนในเมืองรู้สึกว่าถูกหลอกลวง จนกระทั่ง มีคนคนหนึ่งได้เห็นสมบัติล้ำค่าที่อยู่ภายในลำต้นของราชาต้นไม้แห่งนรก ซึ่งพวกเขาเรียกมันว่า สมองแห่งชีวิต

ข่าวนี้สร้างความฮือฮาไปทั่วเมือง และผู้คนจำนวนมากที่ไม่ยอมแพ้ ต่างพากันไปที่ใจกลางที่ตั้งของราชาต้นไม้แห่งนรกเพื่อลองเสี่ยงโชค แต่เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว ก็ไม่มีใครออกมาได้เลย

ควรจะมีข้อยกเว้นอยู่หนึ่งคนที่รอดมาได้ แต่เขาก็เสียชีวิตไปแล้วเช่นกัน ชื่อของเขาคือ โนเกย์

ทุกคนจึงสงบลงอีกครั้ง และเลิกหวัง

“สมองแห่งชีวิต?” ร่างแท้จริงของราชาต้นไม้แห่งนรกมองเย่จงหมิงและกะพริบตา “ขอคิดดูก่อน… คุณก็รู้ ชื่อมนุษย์บางชื่อมักจะแตกต่างจากที่ฉันรู้จัก… ฉันต้องการ… อืม… การซ้อนทับของความทรงจำ”

“ฉันต้องการเวลาคิดเรื่องนี้สักหน่อย ทำไมคุณไม่บอกฉันก่อนว่าคุณรู้ได้อย่างไรว่าราชาต้นไม้แห่งนรกกับเถาวัลย์มรณะเป็นฉันเอง?”

เย่จงหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า “ที่จริงแล้ว ตรรกะนั้นง่ายมาก แม้ว่าโลกจะเปลี่ยนไปแล้ว แต่แก่นแท้ของชีวิตและกฎของห่วงโซ่อาหารก็ยังคงเหมือนเดิม และกลับยิ่งเข้มงวดและโหดร้ายมากขึ้นกว่าเดิมด้วยซ้ำ นั่นคือแกสามารถกินพวกเดียวกันเองได้ สามารถกำจัดสิ่งมีชีวิตที่วิวัฒนาการและกลายพันธุ์ทั้งหมดในเมืองนี้ที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อแกได้ แค่นั้นก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงพลังของแกแล้ว แกจะยอมอยู่ท่ามกลางเผ่าพันธุ์ของแก และสิ่งมีชีวิตที่มีพลังอำนาจทัดเทียมกันที่ล้อมรอบตัวแกงั้นเหรอ?”

“เสือสองตัวไม่อาจอยู่บนภูเขาเดียวกันได้ และฉันคิดว่าวลีนี้คงอยู่ในความคิดของมนุษย์ที่แกกินเข้าไปเช่นกัน”

ใบหน้าแสดงออกถึงความครุ่นคิด แล้วพยักหน้า “ฟังดูมีเหตุผล แต่เหตุผลยังไม่เพียงพอ”

“ฉันเคยได้ยินผู้รอดชีวิตในหลินไห่เล่าถึงลักษณะของราชาต้นไม้แห่งนรกต้นแรกที่พวกเขาเห็น และพวกเขายังวาดภาพร่างง่ายๆ ของมันด้วย ในตอนนั้น มันไม่ได้มีแค่กิ่งก้าน แต่ยังมีใบด้วย”

“ด้วยความจริงที่ว่า แกในตอนนั้น แตกต่างจากแกตอนนี้ และ รูปร่างกับสีของใบของแกก็แตกต่างจากเถาวัลย์มรณะอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นแกควรเป็นสายพันธุ์รุกราน ไม่ใช่พืชที่กลายพันธุ์อย่างกะทันหันบนโลก ยีนของแกค่อนข้างเสถียร ใบเหล่านั้นจะไม่หายไปโดยไม่มีเหตุผล ดังนั้น เมื่อแกแข็งแกร่งขึ้น พวกมันหายไปไหน? เถาวัลย์มรณะ นั่นไม่ใช่คำอธิบายที่สมบูรณ์แบบหรอกเหรอ? นอกจากนี้ ตัวแกเองก็ได้ให้คำตอบไปแล้ว ถ้าเถาวัลย์มรณะไม่ใช่ส่วนหนึ่งของแก แกจะใช้มันข่มขู่ทีมของฉันได้อย่างไร?”

ขณะที่เย่จงหมิงพูด เขาก็เดินไปมาเหมือนกำลังครุ่นคิดอย่างหนักและก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว โดยขยับเข้าไปใกล้ราชาต้นไม้แห่งนรกมากขึ้นเรื่อยๆ สายตาจ้องมองไปที่ใบหน้า เพื่อประเมินสภาพและสมาธิของมันในขณะนั้น

เมื่อเห็นสีหน้าครุ่นคิดของมัน เย่จงหมิงจึงก้าวไปอีกสองสามก้าวโดยไม่ส่งเสียง และพูดต่อว่า “นอกจากนี้ ผู้รอดชีวิตที่แทบจะเอาชีวิตไม่รอดในเมืองใต้ดินหลินไห่เหล่านั้น พวกเขาทั้งหมดก็เหมือนแกะของแก แกแค่เลี้ยงพวกเขาให้อ้วนขึ้น ถ้าแกต้องการ แกก็สามารถฆ่าพวกเขาทั้งหมดได้ทุกเมื่อ ใช่ไหม? หลัวเสินซาน…คนสวย?”