บทที่ 5 - การสร้างฉาก

บทที่ 5 - การสร้างฉาก

ตระกูลหลี่แห่งเมืองหนิง

ภายในห้องหนังสือ ลุงหลี่นั่งอยู่บนเก้าอี้พลางขมวดคิ้วมองนาฬิกาแขวนผนัง "หลี่เมี่ยวยังไม่กลับมาอีกเหรอ?"

ลูกชายคนโตพยักหน้า "ยังครับ คนรับใช้เฝ้าอยู่หน้าประตู รอรายงานทันทีที่เธอกลับมา"

หลี่หยางเริ่มหมดความอดทน

ในบรรดาลูกทั้งห้าคนของตระกูลหลี่ เธอเป็นน้องเล็กสุดและเป็นลูกสาวเพียงคนเดียว จึงได้รับการตามใจมาตั้งแต่เด็กจนเสียนิสัย ทั้งเย่อหยิ่งและเอาแต่ใจ

วันนี้เป็นวันหมั้นของเธอ เดิมทีเธอควรจะได้ใช้เวลาช่วงค่ำกับซีจื่อม่อ แต่พ่อกลับยืนกรานให้เธออยู่รอหลี่เมี่ยวที่บ้าน

เธอเตะขาโต๊ะอย่างหงุดหงิดแล้วบ่นอย่างไม่สบอารมณ์ "พ่อคะ ทำไมเราต้องรอมันด้วย? ใครจะสนว่ามันไปหัวหกก้นขวิดที่ไหน ดีซะอีกถ้าตายๆ ไปได้"

"เหลวไหล!" ลุงหลี่ดุ "นั่นพี่สาวลูกนะ"

เย่ชุ่ยอวิ๋นตบไหล่ลูกสาวเบาๆ ส่งสัญญาณเตือนไม่ให้ทำให้ลุงหลี่โกรธ

หลี่หยางซบไหล่แม่แล้วทำปากยื่น แม้จะไม่พอใจแต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก

พี่สี่นั่งไขว่ห้างด้วยท่าทางเกียจคร้านไม่ยี่หระ "พ่อกังวลเกินเหตุไปแล้ว ยัยนั่นเดี๋ยวก็ซมซานกลับมาเอง พี่สามก็บอกแล้วไม่ใช่เหรอ หลี่เมี่ยวขัดคำสั่งพวกเราไม่ได้ และไม่มีวันหนีพ้นเงาของตระกูลหลี่

ก็แค่เรียกร้องความสนใจนิดหน่อย หนีไปไหนไม่รอดหรอก

ผ่านมากี่ปีแล้ว ดวงชะตาของมันถูกสลับมาจนเกือบหมด จะมีอะไรผิดพลาดได้? ป่านนี้คงแอบร้องไห้อยู่มุมไหนสักแห่ง

พอกลับมา พูดปลอบใจนิดหน่อยเดี๋ยวก็หาย"

ลุงหลี่พยักหน้า ดูจะเห็นด้วยกับคำพูดของลูกชายคนที่สี่ แต่ก็ยังตีหน้าเคร่งขรึมชี้หน้าสั่งสอนลูกๆ "พวกแกก็เพลาๆ มือหน่อย อย่ารังแกพี่เขาแรงเกินไป เลิกเล่นไอ้เกม 'ลูกบอล' นั่นได้แล้วนับแต่นี้ไป

แล้วก็หลี่หยาง อย่าใช้มีดกรีดหน้าพี่เขา มันอันตราย"

หลี่หยางเบะปาก "หนูก็ไม่ได้อยากใช้มีดสักหน่อย วันนี้เลือดบนหน้ามันกระเด็นโดนมือหนู ขยะแขยงจะตาย หนูก็แค่ไอยากสวยขึ้นอีกนิด ผู้หญิงใครๆ ก็รักสวยรักงามทั้งนั้น"

พอลูกสาวเริ่มออดอ้อน ท่าทีของลุงหลี่ก็อ่อนลงทันที "เอาเถอะๆ พ่อเข้าใจ ไม่ใช่ความผิดของหยางหยางคนเก่งของพ่อ คราวหลังก็ใช้น้ำยาทำลายโฉมสิ ปลอดภัยกว่า เลือดไม่กระเด็นด้วย"

"พ่อลำเอียงเกินไปแล้วนะ" พี่รองกลอกตา "ความสวยของหลี่เมี่ยวถูกน้องเล็กแย่งไปหมด ผมก็ต้องการเหมือนกันนะ อย่าลืมสิว่าผมเป็นซูเปอร์สตาร์ หน้าตาคือชีวิตจิตใจ"

"ไสหัวไปเลย เป็นผู้ชายจะมาห่วงสวยห่วงหล่ออะไร เป็นเพราะแกดึงดันจะเอาส่วนแบ่งความงามของหลี่เมี่ยวไปนั่นแหละ ถ้าทุ่มให้หยางหยางคนเดียว วันนี้ลูกสาวฉันคงไม่ต้องลงมือใช้มีดเองหรอก" ลุงหลี่ลำเอียงอย่างออกนอกหน้า

"ช่างเถอะ สายไปแล้ว" หลี่หยางหาวหวอด "หนูจะกลับไปนอนเอาแรงบำรุงผิว ถ้าหลี่เมี่ยวกลับมา ก็จับมัดไว้เลยนะมันจะได้ไม่หนีเพ่นพ่าน ได้ยินพี่สามบอกว่าดวงชะตาของหลี่เมี่ยวเหลืออยู่แค่เฮือกสุดท้าย อีกไม่นานก็จะถูกสลับจนเกลี้ยง

ถึงเวลานั้น พวกเราจะได้สบายใจกันสักที"

"พอดวงชะตาถูกสลับจนหมด ยัยนั่นจะตายไหม?" พี่สี่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ตายสิ" หลี่หยางพยักหน้า "พี่สามบอกมาแบบนั้น"

พี่ชายคนที่สามของตระกูลหลี่เป็นนักพรตเต๋า เขาไปบวชเรียนที่วัดจื่อหยางบนเขาเฮ่อหมิงตั้งแต่เด็ก ไม่ได้กลับบ้านมาหลายปีแล้ว ปกติจะติดต่อกันทางโทรศัพท์เท่านั้น

"เฮ้อ น่าเสียดายชะมัด" พี่สี่บ่นอุบ "มีคนให้รังแกน้อยลงไปอีกคน จะหา 'กระสอบทราย' ที่ว่านอนสอนง่ายแบบนี้ได้จากที่ไหนอีก"

พี่รองขำขัน "ง่ายจะตาย พอมันกลับมา แกก็รังแกให้คุ้มสิ จะได้ไม่เสียดายก่อนมันตาย"

"เออ จริงด้วย เดี๋ยวฉันไปหาวิธีเล่นเกมใหม่ๆ มาเพิ่ม จัดชุดใหญ่ไฟกะพริบแบบ 'สิบยอดทรมานสมัยราชวงศ์ชิง' ให้เลย"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เสียงหัวเราะร่าเริงดังก้องไปทั่วห้อง

เมืองเฟิงเฉิง

หลี่เมี่ยวตื่นแต่เช้าตรู่ ล้างหน้าล้างตาแล้วหากระดาษกับปากกามาวาดแบบแปลน

เธอเป็นคนละเอียดรอบคอบในการทำงานเสมอและมุ่งมั่นที่จะทำให้สมบูรณ์แบบที่สุด

เธอต้องการออกแบบฉากสำหรับ 'ผีหนังมนุษย์' ให้เสร็จสรรพในขณะที่งบประมาณยังจำกัด

ระหว่างการออกแบบ เธอยังหันไปปรึกษาเจ้าผีหนังมนุษย์ด้วย

ตอนนี้ผีหนังมนุษย์ได้สวมหนังที่งดงาม แปลงกายเป็นดรุณีน้อยในชุดโบราณวัยสิบหกปีนั่งอยู่ข้างกายหลี่เมี่ยวอย่างเรียบร้อย

เมื่อเห็นหลี่เมี่ยวหันมาถาม มันก็ยื่นนิ้วเรียวงามชี้ไปที่ตำแหน่งห้องหนังสือ "ห้องหนังสือของหวังเซิงอยู่ที่สวนหลังบ้านเจ้าค่ะ ห่างจากเรือนหน้าพอสมควร"

หลี่เมี่ยวพยักหน้าแล้วก้มหน้าก้มตาปรับแก้แบบต่อ

เจ้าผีหนังมนุษย์ยังไม่ไปไหน นั่งเฝ้าอยู่ข้างๆ

หลี่เมี่ยวเงยหน้ามองมันด้วยสายตาเป็นคำถาม

ผีหนังมนุษย์ยิ้มเจ้าเล่ห์ "เจ้านาย ข้าขอกินหัวใจคนได้ไหม?"

หลี่เมี่ยวทำหน้าดุ "ไม่ได้ ทำตัวให้ดีๆ หน่อย ถ้าไม่เชื่อฟัง ฉันจะให้ 'โยวเย่' มาจัดการแก!"

พอได้ยินชื่อโยวเย่ ผีหนังมนุษย์ก็ตัวสั่นงันงก รีบเอามือปิดหน้า "ข้าไม่ทำแล้ว ไม่ทำแล้วเจ้าค่ะ"

หลังจากขู่ด้วยไม้เรียว หลี่เมี่ยวก็ยื่นขนมให้ "ถ้าทำตัวดี ตั้งใจทำงาน หลังจากเปิดร้านแล้วฉันจะจุดธูปให้กินวันละดอก ถ้าลูกค้าประเมินผลงานให้คะแนนดี ฉันจะจัดชุดใหญ่ไฟกะพริบ มีทั้งหมูเห็ดเป็ดไก่ให้แกได้สูดดมไออาหารจนอิ่ม"

แค่ได้กินธูปทุกวันผีหนังมนุษย์ก็ดีใจจะแย่อยู่แล้ว พอได้ยินเรื่องเนื้อ ปากของมันก็เริ่มมีน้ำลายสอ

"พอเลย เช็ดน้ำลายหน่อย" หลี่เมี่ยวพูดด้วยความรังเกียจ

ต่อให้สวมหนังมนุษย์ที่สวยหยาดเยิ้มแค่ไหน นิสัยของเจ้าผีตนนี้ก็ไม่ได้ดูดีตามไปด้วยเลยตะกละมูมมามชะมัด

พอออกแบบเสร็จ หลี่เมี่ยวก็มุ่งหน้าไปที่ตลาดวัสดุก่อสร้าง เธอเลือกวัสดุที่ถูกที่สุดและจ้างช่างก่ออิฐสองคนจากข้างทาง

ค่าแรงช่างสมัยนี้แพงหูฉี่ ตกวันละ 450 หยวน

หลี่เมี่ยวกำโทรศัพท์แน่นด้วยความปวดใจ แค่เช้าวันเดียวเงินก็ปลิวไปกว่าหมื่นหยวนแล้ว

เธอต้องรีบเปิดกิจการและทำเงินให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นเดือนหน้าคงไม่มีข้าวกิน

เมื่อเห็นเด็กสาวตัวเล็กๆ อย่างหลี่เมี่ยวมาหาคนงาน ชายหน้าปรุคนหนึ่งก็เกิดความคิดชั่วร้าย เขาเดินเบียดช่างก่ออิฐหน้าซื่อสองคนที่หลี่เมี่ยวเลือกไว้กระเด็นไป แล้วยื่นหน้าเข้ามา "เถ่าแก่เนี้ย จะแต่งบ้านเหรอ? อยู่แถวไหนล่ะ?"

"ชานเมืองฝั่งตะวันตก ฉันจะเปิดบ้านผีสิง ต้องซ่อมแซมปรับปรุงนิดหน่อย"

"ชานเมืองฝั่งตะวันตก?" เจ้าหน้าปรุลอกแลกไปมา "แถวนั้นเปลี่ยวแล้วก็กันดารน่าดู แต่เปิดบ้านผีสิง ยิ่งเปลี่ยวยิ่งดี นี่มันธุรกิจใหญ่เลยนะเถ่าแก่เนี้ย เราคงได้ร่วมงานกันยาวๆ จ้างฉันกับพี่น้องเถอะ คิดราคาถูกๆ วันละ 300 หยวนพอ"

เจ้าหน้าปรุคนนี้เจตนาไม่บริสุทธิ์ชัดๆ หลี่เมี่ยวไม่อยากมีเรื่องราววุ่นวายจึงปฏิเสธไป "ช่างเถอะ ไว้โอกาสหน้า ฉันหาคนงานได้แล้ว"

พูดจบ เธอก็หันไปกวักมือเรียกช่างก่ออิฐสองคนแรกให้ตามมา

"หาได้แล้ว?" เจ้าหน้าปรุยิ้มเหี้ยม "เถ่าแก่เนี้ย สองคนนี้เขาติดธุระ ไปไม่ได้แล้วล่ะ"

พูดพลางหันไปตบไหล่ช่างก่ออิฐหน้าซื่อทั้งสองคน

ช่างสองคนนั้นไม่กล้ามีเรื่อง จึงยิ้มแหยๆ ให้หลี่เมี่ยวอย่างขอโทษ "ขอโทษด้วยครับเถ่าแก่เนี้ย พวกเราเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีงานอื่นค้างอยู่ ไปไม่ได้แล้วครับ"

ไปไม่ได้?

หลี่เมี่ยวลดโทรศัพท์ลง เงยหน้ามองเจ้าหน้าปรุ

นี่มันจงใจหาเรื่องกันชัดๆ

เมื่อเห็นหลี่เมี่ยวมาคนเดียวแถมยังเป็นแค่เด็กผู้หญิง มีพลเมืองดีคนหนึ่งนึกสงสารจึงแอบกระซิบเตือน "แม่หนู ถ้าไม่รีบ พรุ่งนี้ค่อยมาหาใหม่ดีกว่า"

เจ้าหน้าปรุและพรรคพวกไม่ใช่คนดี

"หุบปากซะ ไม่พูดก็ไม่มีใครหาว่าเป็นใบ้หรอกเว้ย" เจ้าหน้าปรุหันขวับไปชกหน้าชายพลเมืองดีคนนั้นเต็มแรง

เห็นดังนั้น หลี่เมี่ยวขมวดคิ้วแล้วเอ่ยขึ้น "ก็ได้ ฉันจะจ้างพวกนาย"