ตอนที่ 173 เฒ่าแปด

คนพวกนี้ก็คือเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุที่บ้าคลั่ง ที่หน่วยหลงจู่เคยพูดถึงกับฉู่เทียนหลินมาก่อน เป็นกลุ่มที่เรียกว่า “ฉิงอี้” ซึ่งเป็นองค์กรนักฆ่าแบบดั้งเดิมและทรงพลัง ก็เป็นเพียงผลผลิตจากการทดลองที่ “ไม่ล้มเหลวเกินไป” ของพวกเขาเท่านั้น จากจุดนี้ก็เห็นได้ชัดแล้วว่าความสามารถของพวกคนบ้ากลุ่มนี้น่ากลัวเพียงใด และตอนนี้ พวกเขากำลังให้ความสนใจกับเหยี่ยวศักดิ์สิทธิ์ที่ฉู่เทียนหลินแปลงร่างออกมาอย่างยิ่ง

ความจริงแล้ว สิ่งที่พวกเขาสนใจไม่ได้มีแค่เหยี่ยวศักดิ์สิทธิ์ ยังมีก็อดซิลล่าและเสวียนอู่ด้วย เพียงแต่ผลิตผลจากการทดลองก่อนหน้านี้ของพวกเขาไม่มีใครที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ในน้ำ ดังนั้นช่วงนี้จึงกำลังศึกษายาที่จะทำให้มนุษย์มีความสามารถต่อสู้ใต้น้ำ แล้วเตรียมส่งคนไปจับเสวียนอู่กับก็อดซิลล่ากลับมา

สิ่งมีชีวิตใดก็ตามบนโลกที่มีลักษณะพิเศษย่อมเป็นเป้าหมายการวิจัยของพวกเขาเสมอ พวกเขาหมกมุ่นกับการย้ายถ่ายเลือดหรือพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตอันทรงพลังเหล่านั้นเข้าสู่มนุษย์ธรรมดา เพื่อสร้างนักรบที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม ให้ร่างกายของตนเหนือขอบเขตของมนุษย์ และเมื่อชายชราวัยห้าสิบกว่าพูดจบ ชายวัยสามสิบกว่า ๆ ที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าคนหนึ่งก็กล่าวขึ้นว่า “ได้ ผมจะออกไปเอง นานแล้วไม่ได้ออกไปข้างนอก”

ชายคนนั้นที่เรียกกันว่า “เฒ่าแปด” ว่าพลางก็หยิบก้อนทองคำรูปหัวสุนัขที่อยู่ข้างมือขึ้นมาแล้วกลืนลงไปทันที กลุ่มฉิงอี้ที่ว่า ก็เป็นเพียงผลงานทดลองกึ่งสำเร็จของพวกเขาเท่านั้น ยังสามารถกลายเป็นองค์กรนักฆ่าที่ลือชื่อได้ ส่วนพวกนักเล่นแร่แปรธาตุบ้ากลุ่มนี้ก็ยิ่งน่าสะพรึงไปอีก ความสามารถพิเศษของเฒ่าแปดมีเพียงอย่างเดียว—พละกำลังของกล้ามเนื้อที่มหาศาลเกินมนุษย์

อาหารของเขา นอกจากอาหารทั่วไปแล้ว ยังรวมถึงโลหะจำนวนมาก หากมีแม่เหล็กอยู่ตรงหน้าเฒ่าแปด แม่เหล็กนั้นจะบินเข้าหาเขาทันที เพราะความหนาแน่นและปริมาณโลหะในร่างของเขามีสูงมาก และสิ่งนี้ไม่ใช่พลังพิเศษอะไร เหมือนกับบอดี้การ์ดคนหนึ่งที่เซวี่ยฉินฟางจัดให้พ่อแม่ของฉู่เทียนหลิน ซึ่งสามารถทำให้ร่างของตนแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าได้

ความสามารถของบอดี้การ์ดคนนั้นเป็นเพียงการเปลี่ยนสภาพชั่วคราวในระดับพันธุกรรม ถึงร่างจะเหนียวแน่นแข็งแรงเหมือนโลหะ แต่หากไม่ใช้พลัง ความแข็งแกร่งนั้นก็จะหายไป กลับเป็นคนธรรมดา สามารถผ่านด่านตรวจสนามบินได้ตามปกติ ทว่าเฒ่าแปดไม่ใช่แบบนั้น ร่างของเขาเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง โลหิตในกายมีโลหะผสมอยู่มหาศาล ความหนาแน่นของร่างสูงกว่าคนทั่วไปกว่าสิบเท่า

หากเขาคิดจะขึ้นเครื่องบิน นอกจากต้องฆ่าพนักงานตรวจสนามบินทั้งหมดแล้ว คงไม่มีสนามบินไหนยอมให้สิ่งมีชีวิตหนักเป็นตันแบบเขาขึ้นเครื่องแน่ หลังออกจากห้องทดลองลับ เฒ่าแปดก็ขับรถตรงไปยังเขตติ้งไห่ ฐานของพวกนักเล่นแร่แปรธาตุบ้าอยู่ในเมืองหลวง ดังนั้นการจะหาเหยี่ยวศักดิ์สิทธิ์จึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

ถึงในรถจะมีเขาเพียงคนเดียว แต่ล้อรถกลับยุบตัวลงไปเหมือนบรรทุกคนสิบกว่าคน เพราะน้ำหนักตัวของเฒ่าแปดเพียงคนเดียวก็เท่ากับสิบกว่าคนรวมกัน

สิบกว่านาทีต่อมา เฒ่าแปดมาถึงเขตติ้งไห่ แล้วจอดรถในตรอกเงียบ ๆ แห่งหนึ่ง จากนั้นก็ลงจากรถ ฝั่งตรงข้ามมีรถอีกคันจอดอยู่ ตัวรถสั่นไหวเล็กน้อย พร้อมเสียงครวญแผ่ว ๆ ดังลอดออกมา เฒ่าแปดเดินตรงไปที่รถคันนั้น แล้วยกมือขึ้นเคาะเบา ๆ บนตัวถัง

ทันใดนั้น เสียงดังสนั่นขึ้น รถทั้งคันเหมือนถูกบางสิ่งชนกระแทก คนสองคนที่อยู่ในรถสะดุ้งเฮือก รีบคว้าเสื้อผ้ามาสวมลวก ๆ แล้วเปิดประตูลงมา ชายหญิงทั้งคู่สภาพไม่เรียบร้อย ใบหน้าผู้หญิงยังแดงก่ำอยู่ ส่วนชายคนนั้นพอเห็นว่าหน้ารถมีเพียงคนเดียว ก็โกรธจัดทันที “ไอ้บ้า! แกเล่นบ้าอะไรของแกวะ เมื่อกี้แกเป็นคนเขย่ารถฉันรึไง!?”

ได้ยินดังนั้น เฒ่าแปดก็ยกเท้าขึ้นเตะไปเต็มแรง กระแทกเข้าเป้ากลางหว่างขาชายคนนั้นจนร่างล้มตึงลงกับพื้น ปากร้องโหยหวนเหมือนหมูถูกเชือด เลือดไหลทะลักเปื้อนกางเกงในพริบตา ฝ่ายหญิงเห็นดังนั้นก็หวีดร้องลั่น ด้วยความตกใจสุดขีด เธอวิ่งหนีพลางโทรแจ้งตำรวจไปด้วย

เมื่อเห็นหญิงคนนั้นหยิบโทรศัพท์แจ้งความ ดวงตาของเฒ่าแปดกลับฉายแววพึงพอใจ แล้วเหลือบมองชายที่ถูกเตะนอนชักอยู่กับพื้น เอ่ยเสียงเรียบว่า “เสียงดังเกินไป”

ว่าแล้ว เฒ่าแปดก็ย่างเท้าเข้าไปอีกก้าว ก่อนยกเท้าขึ้นกระทืบศีรษะชายคนนั้นอย่างแรง ศีรษะระเบิดกระจายทันที ภาพที่เห็นชวนสยองสิ้นดี ในขณะเดียวกัน ฉู่เทียนหลินก็กำลังเร่งบินตรงมาทางนี้ ปกติแล้ว แม้เหยื่อจะเผชิญหน้ากับคนร้าย แต่โอกาสที่จะถึงตายจริง ๆ ก็มักจะมีน้อยมาก

เพราะคนที่มีเวลาโทรแจ้งความได้ ส่วนใหญ่ไม่ใช่พวกที่หมายจะฆ่าจริง ถ้าคนร้ายต้องการฆ่าก็แค่ลงมือทันที ไม่จำเป็นต้องให้เหยื่อโทรขอความช่วยเหลือ มีแต่พวกที่ปล้นทรัพย์หรือข่มขืนเท่านั้น ที่มักเปิดช่องให้เหยื่อแจ้งความได้ เพื่อให้ฉู่เทียนหลินมีเวลาพอจะมาถึงและสกัดไว้

แต่ครั้งนี้ คู่ต่อสู้ของฉู่เทียนหลินไม่ใช่คนธรรมดาเลย เมื่อเขาบินมาถึงเหนือหลังคารถของเฒ่าแปด ก็เห็นจากที่ไกลว่ามีชายคนหนึ่งนอนแน่นิ่งอยู่กับพื้น ศีรษะระเบิดกระจาย เลือดไหลอาบช่วงล่าง ส่วนชายวัยกลางคนที่มีแผลเป็นบนหน้า กลับยืนพิงรถสูบบุหรี่อย่างเยือกเย็น บนเท้ายังมีรอยเลือดติดอยู่ชัดเจน ชัดเจนว่าเขาคือฆาตกร ฆ่าคนแล้วยังกล้ายืนอยู่ที่เดิม — ช่างอวดดีสิ้นดี!

ฉู่เทียนหลินคิดในใจ ขณะนั้นเฒ่าแปดก็เงยหน้าขึ้นมองทิศที่เขาอยู่ แววตาฉายประกายเย้ยหยัน ก่อนเปิดกระจกรถ หยิบคันธนูยาวสีทองอ่อนออกมาจากในรถ ตัวคันดูแข็งแรงอย่างเหลือเชื่อ เขาหยิบลูกศรสีเงินมาขึ้นสาย ดึงสายจนสุด แล้วปล่อยยิงตรงใส่ฉู่เทียนหลินทันที

ฉู่เทียนหลินรู้สึกถึงคลื่นพลังคุกคามทันใด ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ มีไม่กี่คนบนโลกที่จะทำให้เขารู้สึกได้ถึงอันตรายเช่นนี้ เขาเข้าใจในบัดดลว่านี่ไม่ใช่แค่คดีฆาตกรรมธรรมดา ชายคนนี้ลงมือฆ่าเพียงเพื่อ “ล่อ” เขาออกมาเท่านั้น เพื่อจะดึงเขาออกมาเล่นด้วยจริง ๆ ถึงกับฆ่าคนโดยไม่จำเป็น

สิ่งที่เฒ่าแปดทำ ทำให้ฉู่เทียนหลินโกรธอย่างยิ่ง เขาถอดเสื้อคลุมล่องหนและแผ่นสเกตบอร์ดบินออกแล้วโยนไปไว้บนหลังคาบ้านข้าง ๆ ร่างของฉู่เทียนหลินเองก็ทิ้งตัวลงมาอย่างอิสระ เตรียมเปิดฉากสู้กับอีกฝ่ายโดยตรง

(จบตอน)