โลกเทพ: การผงาดของเผ่าพันธุ์แมลง บทที่ 127 ลิเวียธานถือกำเนิด (อ่านฟรี)

โลกเทพ: การผงาดของเผ่าพันธุ์แมลง บทที่ 127 ลิเวียธานถือกำเนิด (อ่านฟรี)

“น-นาย… นาย…”

หลังจากคลานออกมาจากห้องแคปซูล สวีลั่วก็ได้ยินเสียงดังมาจากด้านข้าง มีคนคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น มองมาที่เขา แต่กลับพูดอะไรไม่ออก

“ไม่เป็นไร นายไม่ต้องขอบคุณฉันหรอก”

สวีลั่วยิ้มให้เขา ทำเอาอีกฝ่ายแทบจะสำลักลมหายใจตายไปตรงนั้น ท่าทางเหมือนเป็นคนที่เพิ่งช่วยเขาไว้ยังไงยังงั้น ทั้งที่ความจริงไม่ใช่เลย

ทั้งสองคนแยกย้ายออกจากสนามไปอย่างรวดเร็ว การแข่งขันในตอนนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเขาอีกแล้ว สวีลั่วเหลือบมองอีกสองคนที่ยังคงวิ่งวุ่นตามหาคนอื่นอยู่รอบสนาม ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ

ทั้งสองคนนั้นอยู่ห่างจากตำแหน่งที่เขาเคยอยู่ค่อนข้างไกล ไม่น่าแปลกใจที่ตอนนั้นเขาถึงไม่เห็นพวกเขาเลย แต่ตอนนี้กลับน่าสนใจขึ้นมาแล้ว

ตอนนี้เหลือผู้เข้าแข่งขันเพียงสองคนสุดท้าย และบังเอิญว่าทั้งคู่ดันมาอยู่ที่เดียวกันพอดี ทางโรงเรียนไม่มีทางปล่อยให้พวกเขาวิ่งหากันต่อไปแบบนี้แน่ เมื่อไหร่ที่อีกฝ่ายรู้ หรือเดาออกว่าเหลือแค่พวกเขาสองคนเท่านั้น เรื่องก็คงจะยิ่งน่าสนใจขึ้นไปอีก

ไม่ว่าสุดท้ายแล้วใครจะแพ้หรือชนะในหมู่สองคนนั้น สวีลั่วกำลังจะเดินออกไปอยู่แล้ว ทว่าเขากลับเห็นจงเทียนเยว่ที่อยู่อีกด้านโบกมือเรียกเขา

แม้จะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็ยังเดินเข้าไปหา

“สวีลั่ว มานี่ นี่คือผู้อำนวยการตงฟาน”

จงเทียนเยว่ยิ้มพลางแนะนำ “มหาเศรษฐีตัวจริงเสียงจริง”

“เหล่าจง คุณนี่ก็พูดเกินไป”

ได้ยินน้ำเสียงล้อเลียนของจงเทียนเยว่ ตงฟางเฉิงก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ

“สวีลั่ว เธอทำได้ดีมาก ตั้งใจไปให้สุด”

“ขอบคุณผู้อำนวยการตงฟานที่ชมครับ”

สวีลั่วเอ่ยทักอย่างสุขุม ไม่ยโสแต่ก็ไม่ก้มหัวเกินไป

“ตงฟาง ว่ามาเถอะ เรียกเด็กคนนี้มาทั้งที คงไม่ใช่แค่จะให้มารู้จักกันเฉยๆ ใช่ไหม”

จงเทียนเยว่เองก็สงสัยเหมือนกัน ก่อนหน้านี้ตงฟางเฉิงเป็นคนบอกให้เขาเรียกสวีลั่วมา ส่วนรายละเอียดเขาเองก็ไม่รู้

“เรียกเธอมานี่ เพราะอยากจะให้บางอย่าง… ให้โอกาสหนึ่ง”

สีหน้าของตงฟางเฉิงเคร่งขรึมขึ้น

“โอกาสแบบนี้ ต่อให้เป็นโรงเรียนมัธยมเทียนไห่หมายเลขหนึ่ง ก็ไม่ใช่ว่าใครจะได้กันง่ายๆ ก่อนหน้านี้ เธอยังไม่มีคุณสมบัติจะเข้าไป ฉันเลยต้องอาศัยช่องว่างเล็กน้อย ใช้การประเมินครั้งนี้ เป็นข้ออ้างให้เธอได้เลือกอย่างง่ายๆ โชคดี… ที่การเลือกของเธอไม่ทำให้ฉันผิดหวัง”

“ตงฟาง…”

พอเดาออกว่าตงฟางเฉิงคิดจะทำอะไร จงเทียนเยว่ถึงกับตาโต

“คุณนี่ใจกว้างขนาดนี้เลย?”

“หรือคุณคิดว่าผมจะงกเหมือนคุณ?”

ตงฟางเฉิงถลึงตาใส่เขาหนึ่งที

“สวีลั่ว เธอผ่านการตัดสินของระบบควบคุม ในขั้วพันธมิตรแล้ว หลังจากการแข่งขันครั้งนี้จบลง ให้มาเข้าคอร์สฝึกพิเศษที่โรงเรียนมัธยมเทียนไห่หมายเลขหนึ่ง ตอนนั้นเธอจะได้รับการชี้แนะด้านการฝึกฝนส่วนบุคคลอย่างเป็นระบบ พร้อมกันนั้น ฉันจะส่งเธอเข้าไปยังมิติย่อยแห่งหนึ่ง ที่นั่น… เธอจะได้อะไรมากแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับตัวเธอเองล้วนๆ”

“สวีลั่ว รีบขอบผู้อำนวยการตงฟางเร็ว เขานี่ทุ่มสุดตัวเลยนะ!”

จงเทียนเยว่เพิ่งจะเข้าใจในที่สุด ว่าการทดสอบกะทันหันก่อนหน้านี้มีไว้เพื่ออะไร ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าทางเลือกที่เด็กคนนั้นทำตอนนั้น อาจไม่ใช่ความตั้งใจลึกๆ ของตัวเองแท้ๆ แต่ทำไมตงฟางเฉิงถึงยังยืนกรานให้ทำ?

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว ไอ้แก่คนนี้เล่นโกงกันซึ่งๆ หน้า ช่วยสวีลั่วหลอกระบบควบคุม ให้ผ่านการตัดสินของขั้วเป็นกลาง เพื่อจะได้สิทธิ์เข้าไปในมิติย่อยพิเศษของโรงเรียนมัธยมเทียนไห่หมายเลขหนึ่ง

มิติย่อยพิเศษเป็นทรัพยากรล้ำค่าของโรงเรียนมัธยมเทียนไห่หมายเลขหนึ่ง

“นั่นน่ะ ของล้ำค่าประจำโรงเรียนมัธยมเทียนไห่หมายเลขหนึ่งเลยนะ โรงเรียนมัธยมเทียนไห่หมายเลขหกของเราไม่มีของดีแบบนั้นหรอก!”

น้ำเสียงของเขาแฝงนัยชัดเจน บอกสวีลั่วว่า ‘เราอยู่ฝั่งเดียวกัน อย่าไปหลงกลลูกอมเคลือบน้ำตาลของคนอื่นเชียว’

“ขอบคุณผู้อำนวยการตงฟานครับ”

แม้จะยังไม่เข้าใจทั้งหมดว่าทั้งสองคนคุยกันเรื่องอะไร แต่แค่เห็นปฏิกิริยาของจงเทียนเยว่ที่แรงขนาดนั้น ก็พอเดาได้ว่านี่ต้องเป็นของดีอย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น ตงฟางเฉิงยังยอมลงมือใช้ วิธีการบางอย่าง เพื่อช่วยเขา สวีลั่วจึงยิ่งรู้สึกสงสัยและใคร่รู้มากขึ้น

“ซื้อใจด้วยใจสินะ”

ตงฟางเฉิงมองจงเทียนเยว่ด้วยสายตาไม่ค่อยพอใจนัก

เขาไม่ได้พูดประโยคชวนให้สวีลั่วย้ายไปเข้าโรงเรียนมัธยมเทียนไห่หมายเลขหนึ่งออกมาตรงๆ การมอบโอกาสนี้ให้สวีลั่ว เป็นเพียงเพราะเขามองเห็นว่าเด็กคนนี้ สร้างต่อได้ และในขณะเดียวกัน ก็หวังให้สวีลั่วสามารถสร้างผลงานให้เมืองเทียนไห่ในอนาคต

เมื่อถึงตอนนั้น ผู้ได้รับผลประโยชน์ก็คือทั้งเมืองเทียนไห่ โรงเรียนมัธยมเทียนไห่หมายเลขหนึ่งเองก็จะได้ดีไปด้วย

ส่วนรายละเอียดว่ามิติย่อยแห่งนั้นคืออะไร สวีลั่วก็ยังไม่รู้ในท้ายที่สุด รู้เพียงอย่างเดียวว่า มิติย่อยบางแห่ง มีเงื่อนไขการเข้าที่เข้มงวด

บางแห่งกำหนดระดับพลัง บางแห่งกำหนดอายุ บางแห่งจำกัดเผ่าพันธุ์หรือเพศ และบางแห่ง… ถึงขั้นกำหนด แนวโน้มบุคลิกภาพ เป็นเงื่อนไข

เทพเจ้าในโลกเทพ ล้วนมีขั้วพลังของตนเอง แบ่งแยกตามคุณลักษณะของพลังและแนวทางแห่งอำนาจที่แตกต่างกันออกไป…นิสัยของมนุษย์เองก็มี ขั้ว ที่เอนเอียงแตกต่างกันไป

ขั้วแสงสว่าง, ขั้วเป็นกลาง, ขั้วกึ่งแสงสว่าง, ขั้วอธรรม, ขั้วกึ่งแสงสว่าง, ขั้วอธรรมกึ่งโกลาหล, ขั้วโกลาหล

นี่คือการแบ่งออกเป็นเจ็ดขั้วใหญ่ของยุคปัจจุบัน

เดิมที การประเมินนิสัยของสวีลั่วนั้น แทบไม่เข้าเกณฑ์ขั้วเป็นกลางเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นตงฟางเฉิงจึงใช้เล่ห์กลบางอย่าง หลอกลวงการตัดสินของระบบควบคุม ทำให้เขาถูกจัดอยู่ในขั้วเป็นกลางเฉพาะในเชิง ผลการประเมิน เท่านั้น ทว่า ตัวตนที่แท้จริง ของเขาไม่ได้เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย

รางวัลที่ว่าจำเป็นต้องรอให้การแข่งขันจบลงก่อนจึงจะได้รับ ตอนนั้นสวีลั่วไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก พอกลับถึงบ้าน เขาก็กลับไปจัดการเรื่องต่าง ๆ ภายในแดนศักดิ์สิทธิ์ของตนต่อ

การแข่งขันดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ จนกระทั่งถึงวันที่จะตัดสินสิบอันดับสุดท้าย ขณะที่สวีลั่วนั่งอยู่บนอัฒจันทร์ เขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนหนึ่งดังขึ้นในห้วงจิต ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย เขาทักหัวหน้าฝ่ายปกครองเพียงสั้น ๆ จากนั้นก็รีบกลับบ้านทันที ก่อนจะมุดเข้าไปในห้องแคปซูลด้วยความเร็วสูงสุด

【ระบบแจ้งเตือน: เนื้อหาที่คุณติดตาม ลิเวียธาน การจำลองวิวัฒนาการสำเร็จ 100%！】

นี่ต่างหากคือสิ่งที่ทำให้สวีลั่วดีใจที่สุด เขารอวันนี้มานานเหลือเกิน ใช้แต้มวิวัฒนาการและพลังแห่งศรัทธาไปอย่างมหาศาล ในที่สุดการทุ่มเททั้งหมดก็เริ่มส่งผลตอบแทน

เขาเปิดหน้าข้อมูลขึ้นมาดูทันที

【ลิเวียธาน: ราชันย์ทองขั้นเก้า】

【พรสวรรค์: โจมตีหลายชั้น, ตรวจจับการเร้นกาย, เขตห้ามบิน, เปลี่ยนร่าง, ท่องเวิ้งสุญญากาศ, โล่เวทมนตร์】

【ทักษะ: ลมหายใจแสง, มังกรบินพุ่งชน, พลังเทพโบราณ, กลืนกิน, เวทเสริมประสิทธิภาพ……】

เมื่อเห็นคุณสมบัติของลิเวียธาน สวีลั่วก็ปลาบปลื้มอย่างยิ่ง โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาเลือก ฟักลิเวียธาน ทันที

【ระบบแจ้งเตือน: การฟักลิเวียธานต้องการพลังแห่งศรัทธา 1,200,000,000 หน่วย และแต้มวิวัฒนาการ 1,000,000,000 หน่วย ยืนยันดำเนินการหรือไม่？】

ต้องใช้ถึงหนึ่งหมื่นสองพันล้านหน่วยเชียวหรือ? ในขณะที่เวย่ายังใช้แค่ห้าพันล้านเท่านั้น สวีลั่วอดแลบลิ้นในใจไม่ได้ แต่สุดท้ายก็ยังคงกดตกลง

ช่วงที่ผ่านมา เขาสะสมแต้มวิวัฒนาการและพลังแห่งศรัทธาไว้ไม่น้อย แมลงวันของเขาไม่ได้แค่เก็บเกี่ยวทรัพยากรในแดนศักดิ์สิทธิ์ของตัวเองเท่านั้น เวลาออกไปทำสงครามภายนอก ซากศัตรูทุกหน่วย ทุกเผ่าพันธุ์ ล้วนไม่ปล่อยให้สูญเปล่า

เวลาฟักลิเวียธานไม่น้อยเลย จากทรัพยากรที่สวีลั่วสะสมอยู่ตอนนี้ เพียงพอให้ฟักลิเวียธานได้แค่สามตัวเท่านั้น ส่วนแผนการในตอนแรกที่คิดจะสร้าง กองทัพลิเวียธาน ทั้งกองทัพนั้น จึงกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ในระยะสั้น เขายังต้องสะสมต่อไป รอจนกว่าจะมีพลังแห่งศรัทธามหาศาลอยู่ในมือ จึงจะมีทุนสร้างกองทัพเช่นนั้นได้จริง

แต่ถึงอย่างนั้น แค่มีลิเวียธานอยู่ในมือ สวีลั่วก็สามารถเริ่มลงมือทำ เรื่องหนึ่ง ที่เขาคิดค้างไว้มานานได้เสียที

ก่อนหน้านี้ เขารับ ลูกน้อง ไว้ไม่น้อย มอบ การคุ้มครอง ให้พวกนั้นอย่างใจกว้าง ถึงตอนนี้ ก็ถึงเวลาที่พวกนั้นต้องจ่าย ค่าตอบแทนความลำบาก ให้เขาแล้ว

เมื่อก่อน เขาอยากเก็บค่าคุ้มครอง แต่ยังไม่แน่ใจว่าจะกดดันอีกฝ่ายได้มากพอ ทว่าตอนนี้ เมื่อมีลิเวียธานอยู่ในมือ ในที่สุดเขาก็มี อำนาจต่อรอง ที่แท้จริงในการเก็บค่าคุ้มครองแล้ว

คิดแล้วก็ทำทันที หลังจากลิเวียธานฟักออกมา สวีลั่วก็สั่งการให้พวกมันออกไปทำ อีเวนต์พิเศษเก็บค่าคุ้มครอง ทันที ไล่ไปตามลำดับหมายเลข

ขั้นตอนคือ: ส่งจดหมายไปก่อน ถ้าให้ดี ๆ พูดกันดี ๆ ก็จบ ถ้าไม่ให้… ก็ล็อกตำแหน่ง แล้ววาร์ปลิเวียธานไปถึงหน้าบ้าน ช่องทางวาร์ปทั้งหมด ค่าใช้จ่ายให้ ฝ่ายตรงข้าม เป็นคนออก

ราชันย์ทองขั้นเก้า ตราบใดที่ยังไม่มีตำนานตัวจริงออกโรง ก็เทียบได้กับ ไร้เทียมทาน อวตารกึ่งเทพระดับจุดสูงสุด ก็ทำได้เพียงแตะระดับนี้เท่านั้น

สวีลั่วเริ่มเก็บค่าคุ้มครองทีละราย ตั้งแต่หมายเลขหนึ่ง บูคาโด ทุกคนต่างก็ยอมจ่ายอย่างว่าง่ายและครบถ้วนดีงาม

จนกระทั่งมาถึงหมายเลขสิบเอ็ด เหตุไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

จดหมายที่สวีลั่วส่งไป ราวกับจมหายลงสู่ก้นทะเลไร้ก้นบึ้ง ไม่มีการตอบกลับใด ๆ ทั้งไม่ขัดขืน แต่ก็ไม่ยอมจ่ายค่าคุ้มครองอย่างว่าง่ายเช่นกัน

“ดีมาก…”

สวีลั่วหัวเราะเบา ๆ ในลำคอ ลิเวียธานเพิ่งถือกำเนิด เขากำลังคิดพอดีว่าจะหาตัวอย่างสักรายมาสร้าง บารมีแห่งการพิพากษา ตอนนี้มีคนไม่ให้ความร่วมมือ ย่อมเหมาะแก่การลงมือที่สุด จากนั้นค่อยเอาวิดีโอการต่อสู้ไปเปิดให้สมาชิกคนอื่น ๆ ดู ให้พวกเขาเห็นชัด ๆ ว่า จุดจบของคนไม่เชื่อฟัง เป็นอย่างไร

คิดได้ดังนั้น สวีลั่วก็ใช้กลิ่นอายของแกนกลางแดนศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่ายเป็นตัวชี้ตำแหน่ง จากนั้นสร้างช่องทางวาร์ปขึ้นโดยตรง

ลิเวียธานทั้งสามตัว เปลี่ยนร่างเป็นมังกรบิน ปีกกางออกยาวนับสิบเมตร ร่างกายมหึมา เพียงแค่หมอบนิ่งอยู่กับที่ ก็ปลดปล่อยแรงกดดันมหาศาลออกมาให้ผู้คนหายใจติดขัด

เมื่อทะลวงเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์หมายเลขสิบเอ็ด สวีลั่วกลับพบเพียงผืนดินแตกระแหงเสียหายเป็นบริเวณกว้าง ร่องรอยบาดแผลจากสงครามกระจายอยู่ทั่วทุกทิศ

และในทุกมุมของแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้น ยังมีเสียงตะโกนฆ่าฟันดังสะท้อนก้องไม่ขาดสาย

สวีลั่วไม่คาดคิดเลยว่า เหตุที่หมายเลขสิบเอ็ดไม่ตอบสนองตน กลับเป็นเพราะแดนศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่ายกำลังถูกผู้รุกรานบุกยึดอยู่

เขาไม่เสียเวลาไตร่ตรองให้มากความ สั่งการทันที

สวีลั่วสั่งลิเวียธานทั้งสาม เปิดฉากโจมตีในทันที! นี่มันลูกน้องของตัวเอง เป็นทรัพย์สินส่วนตัวของเขา จะให้เขาไล่รังแก ไล่ปล้นสะดมคนอื่นยังพอว่า แต่คนอื่นกลับกล้ามารุมเขี่ยลูกน้องเขาแบบนี้? นี่มันเทียบได้กับแย่งเหยื่อจากปากเสือชัดๆ!

อีกฝ่ายเห็นเสาแสงเทเลพอร์ตปรากฏขึ้น ตอนแรกยังนึกว่าเป็นพวกเดียวกันมาสมทบ แต่พอเห็นว่าเป็นฝูงมังกรบิน ก็เกิดความโกลาหลขึ้นในทีมทันที

“อย่าบอกนะว่า มันมีกำลังเสริมจริงๆ!?”

“จะกลัวอะไร เราใช้ศิลาตรึงเทพไปแล้ว เขาติดต่อโลกภายนอกไม่ได้ จะเอากำลังเสริมไหนมาได้อีก?”

แม้จะสงสัย แต่ผู้บุกรุกเหล่านี้มีเป้าหมายเดียว รีบทำลายแดนศักดิ์สิทธิ์ของไอ้คนที่เพ้อฝันจะจับพวกเขาไปเป็นทาสให้สิ้นซาก

กว่าจะหาโอกาสนี้เจอได้ไม่ง่าย ตอนที่หมอนั่นออกมาเก็บ ค่าคุ้มครอง พวกเขาถึงได้มีโอกาสติดต่อกัน และสืบจนรู้ตำแหน่งของแดนศักดิ์สิทธิ์ หากพลาดครั้งนี้ไป ต้องแยกกันสู้ทีละคน พวกเขาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้แน่

การปรากฏตัวของมังกรบินสามหัว จึงถูกพวกเขาตีความว่าเป็นผู้บุกรุกหน้าใหม่ที่บังเอิญโผล่มาในเวลาเดียวกันเท่านั้น

ส่วนเจ้าของแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ หรือที่สวีลั่วเรียกว่า หมายเลขสิบเอ็ด ตอนแรกพอเห็นมังกรบินโผล่มา ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง คิดว่าอีกฝ่ายมีกองหนุนระดับแกร่งมาเพิ่ม แบบนี้แดนศักดิ์สิทธิ์ของตนคงแตกพังแน่นอน

แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคุ้นเคย เขาถึงเข้าใจ นี่คือ นายท่านตัวจริง ที่มารับค่าคุ้มครองต่างหาก

เขาไม่เพียงไม่รู้สึกไม่พอใจ กลับรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง ถ้าไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายมาถึงในตอนนี้ คราวนี้เขาได้ตายอนาถแน่ ตอนนี้อย่างน้อย...ยังเหลือความหวังอยู่บ้าง

ก่อนหน้านี้ บรรดาลูกน้องที่เขาเคยเก็บ ค่าคุ้มครอง ไว้ ร่วมมือกันใช้ศิลาตรึงเทพ ทำให้เขาไม่อาจส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือออกไปได้ แต่ตอนนี้ หัวหน้าสาย มาถึงแล้ว ย่อมเข้าใจได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

มังกรบินสามตัวยังอาจอ่อนไปบ้าง แต่แค่ถ่วงเวลาไว้ชั่วคราวก็พอแล้ว รอให้กองทัพใหญ่ของหัวหน้าสายมาถึง การจัดการพวกนี้จะยากอะไร?

“หัวหน้า! ช่วยผมที พวกมันก่อกบฏแล้ว กฎ ผมเข้าใจดี ค่าปรากฏตัว ความเสียหาย ผมออกเองทั้งหมด!”

เขาไม่ได้รู้สึกอึดอัดที่ต้องถูก บังคับให้คุ้มครอง ตรงกันข้าม ตอนนี้เขาต้องการสิ่งนี้อย่างที่สุด

เห็นอีกฝ่ายรู้หน้าที่ดี สวีลั่วจึงสั่งให้ลิเวียธานลงมือทันที พอดีกับที่เขาเองก็อยากทดสอบพลังของพวกมันเหมือนกัน

“กร๊อดดดด!”

ลิเวียธานที่แปลงร่างเป็นมังกรบิน แผดเสียงคำรามสะท้อนฟ้า ร่างมหึมาลอยอยู่กลางอากาศ ก่อนจะก้มหน้าลงพ่นลมหายใจแสงเป็นลำแสงอนุภาคลงสู่พื้นดินอย่างต่อเนื่อง ที่ใดที่ลำแสงกวาดผ่าน ซากศพก็จะเกลื่อนกลาดเป็นพรมเลือด

ในสายตาคนอื่น พวกเขารู้สึกได้เพียงอย่างเดียว ลมหายใจมังกรของมังกรบินพวกนี้ แรงเกินขอบเขตความเข้าใจไปไกลมาก

มังกรบินทั่วไปก็แค่ระดับเงิน ส่วนมากหยุดอยู่แค่ระดับนั้น มีเพียงส่วนน้อยที่แตะถึงระดับเงินขั้นเก้า ถึงจะถูกนับว่าเป็นอีลิท แต่ก็ยังอยู่ในกรอบเดิม มีเพียงบางตัวเท่านั้นที่อาศัยการปลุกสายเลือดบรรพกาลให้ตื่นขึ้น และกลายเป็นระดับทองได้

พวกเขาไม่รู้เลยว่า สิ่งที่อยู่ตรงหน้า ไม่ใช่มังกรบินธรรมดา แต่คือลิเวียธาน สิ่งมีชีวิตที่น่าหวาดกลัวยิ่งกว่ามังกรบรรพกาลเสียอีก

มันครอบครองคุณลักษณะของสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดที่วิวัฒน์มาจากปรสิตดูดเลือด แถมยังผสานยีนของสุดยอดสิ่งมีชีวิตหลายสายพันธุ์เข้าด้วยกัน ตัดทอนข้อบกพร่องทั้งหมดออกไป ทำให้ลิเวียธานในตอนนี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าฝันร้าย

รูปลักษณ์ภายนอกอาจดูเหมือนมังกรบิน แต่ลมหายใจแสงที่มันพ่นออกมา กลับเป็นพลังโจมตีระดับราชันย์ทองอย่างแท้จริง

ผู้บุกรุกเหล่านั้นประเมินผิดอย่างร้ายแรง คิดว่าเป็นแค่มังกรบินธรรมดา ผลลัพธ์จึงกลายเป็นหายนะ

การโจมตีของพวกเขาไม่ใช่อ่อนด้อย แต่เมื่อพุ่งเข้าชนร่างของลิเวียธาน กลับถูกมันดูดซับไปทั้งหมด ก่อนจะสะท้อนกลับออกไปด้วยพลังที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า ก่อให้เกิดการสังหารหมู่ในระดับที่น่าขนลุก

ลิเวียธานทั้งสามตัวบินวนอยู่กลางเวหา ราวกับมังกรบรรพกาลที่หลุดออกมาจากตำนาน ทำลายล้างทุกสิ่งที่ขวางหน้า ลมหายใจแสงที่รุนแรงกวาดผ่านไปที่ใด สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอกว่าก็ล้มตายเป็นใบไม้ร่วง

“นี่มัน...สายพันธุ์อะไร?”

หมายเลขสิบเอ็ดถึงกับตะลึงงัน มังกรบินไม่มีทางน่ากลัวถึงเพียงนี้ เขาไม่ใช่ไม่เคยเห็นมาก่อน แต่สามตัวตรงหน้าต่อให้รูปลักษณ์จะคล้ายมังกรบิน ทว่าพลังที่ปลดปล่อยออกมากลับชัดเจนว่าแตะถึงระดับทองอย่างไม่ต้องสงสัย

คนผู้นั้น...แข็งแกร่งจริงๆ!

ก็เพราะสู้ไม่ได้ เขาถึงได้จำต้องยอมรับ การคุ้มครอง ของอีกฝ่ายแต่โดยดี

แต่เดิมเขาคิดว่าเป็นเพียงการถูกรีดไถฝ่ายเดียว ทำให้ตัวเองมีรายจ่ายเพิ่มขึ้นมาโดยใช่เหตุ ทว่าในตอนนี้ เขาเพิ่งตระหนักว่า ค่าคุ้มครอง ที่จ่ายไป ไม่ได้สูญเปล่าเลย

การมีผู้แข็งแกร่งคอยปกป้องอยู่เหนือศีรษะ...ดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่ไม่เลว

ในยามปกติ แค่จ่ายค่าคุ้มครองตามกำหนด แต่เมื่อถึงเวลาคับขัน ก็สามารถเชิญอีกฝ่ายลงมือได้

เมื่อเทียบกับความเสียหายที่อาจต้องแบกรับ การจ่ายค่าปรากฏตัวเพื่อให้คนระดับนี้ลงมือ ถือว่าคุ้มค่าที่สุด

ทั้งรักษากำลังของตนเองไว้ได้ ทั้งปกป้องแดนศักดิ์สิทธิ์ของตน

เพราะหากแดนศักดิ์สิทธิ์พังทลายลงแล้ว ต่อให้คุณกอบโกยได้มากเพียงใด...ก็ไร้ความหมายทั้งสิ้น

ตอนแรก แน่นอนเขาว่าไม่ยอมให้ตัวเองถูกรีดไถไปเฉยๆ ในใจยังแอบคิดเล็กคิดน้อยอยู่ลึกๆ ว่าอนาคตพอพลังของตัวเองแข็งแกร่งขึ้นอีกหน่อย หรือหาเทพฝีมือดี มาช่วยได้สักกลุ่ม พออีกฝ่ายโผล่มาเมื่อไหร่ ก็จะกวาดล้างอีกฝ่ายให้สิ้นซาก แย่งแกนกลางแดนศักดิ์สิทธิ์ของตัวเองกลับคืนมา

แต่เมื่อมองจากตอนนี้แล้ว กลับต้องยอมรับว่า โชคดี ที่ตอนนั้นยังไม่ได้ลงมือ ไม่อย่างนั้น ตอนนี้ก็คงไม่มีใครมาช่วยเขาได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น พลังของอีกฝ่ายแข็งแกร่งเกินกว่าจะประเมินต่ำได้ แค่มังกรบินสามตัวยังน่าหวาดหวั่นถึงเพียงนี้ ถ้าเขาดื้อดึงคิดจะต่อต้าน เกรงว่าแดนศักดิ์สิทธิ์ของเขาคงถูกกวาดล้างจนไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่าน

กองกำลังพันธมิตรที่ทำให้หมายเลขสิบเอ็ดปวดหัวมานาน พอเผชิญหน้ากับลิเวียธาน กลับอ่อนปวกเปียกไม่ต่างอะไรจากกระดาษเปียก ไม่มีแรงต่อต้านที่สมศักดิ์ศรีเลยสักนิด ถูกสังหารทะลวงแนวหน้าจนแตกพ่ายอย่างง่ายดาย

ราชันย์ทองปะทะระดับเงิน เดิมทีก็เป็นการบดขยี้อยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ลิเวียธานทั้งสามตนยังอยู่ในระดับทองขั้นที่เก้า และที่สำคัญที่สุด มันมีถึงสามตน

การต่อสู้ดำเนินไปไม่นาน กองทัพของผู้บุกรุกก็ถูกลิเวียธานทั้งสามสังหารจนสิ้น อีกฝ่ายตัดการเชื่อมต่อหนีเอาตัวรอด แต่แกนกลางแดนศักดิ์สิทธิ์ยังคงถูกหมายเลขสิบเอ็ดกุมไว้ในมือ ต่อให้คิดหนี ก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้อยู่ดี

ต้องยอมรับว่า หมายเลขสิบเอ็ดเองก็เป็นคนเก่งคนหนึ่ง เขาสามารถ ปกป้อง ลูกน้องได้กว่าสิบคน

น่าเสียดาย… สิ่งที่เขาไม่คาดคิดเลยก็คือ เดิมทีตั้งใจจะรวบคนทั้งหมดมาไว้ด้วยกันเพื่อ เก็บค่าคุ้มครอง ให้สะดวก กลับกลายเป็นว่าเปิดโอกาสให้พวกนั้นได้รวมตัวกันตอบโต้

เพราะอีกฝ่ายถือครองเสี้ยวหนึ่งของแกนกลางแดนศักดิ์สิทธิ์ของเขาเอาไว้ในมือ อีกฝ่ายจึงสามารถใช้เสี้ยวแกนกลางนั้น ย้อนรอยระบุตำแหน่ง แดนศักดิ์สิทธิ์ของเขาได้ เหตุการณ์ตรงหน้าจึงได้อุบัติขึ้น

ถ้าหากสวีลั่วไม่บังเอิญผ่านมาเก็บ ค่าคุ้มครอง ในจังหวะนี้พอดีล่ะก็ ครั้งนี้…เขาคงได้พังพินาศไปจริงๆ แล้ว