บทที่ 60 เปียโนน้อย

“……”

ทุกคนงุนงงกันไปหมด

เยว่โส่วที่มีประสบการณ์ถอนหายใจออกมาเบา ๆ

“ช่างเถอะ ตอนนี้เราเดินหน้ากันต่อเถอะ พี่ซูเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับทีมอยู่แล้ว เขาคงมีเรื่องที่อยากทำเอง แล้วเดี๋ยวก็จะตามมาทีหลัง”

“ก็ได้”

แต่จวิ้นโม่เหวินกลับขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“เขาอาจจะมีภารกิจพิเศษหลังจากเล่นเปียโนจบก็ได้ แต่ในเมื่อพวกเราทำพลาดกันหมดแล้ว งั้นก็ปล่อยให้เขาจัดการเถอะ”

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

เยว่โส่วเดินอยู่ในฝูงชนอย่างเงียบ ๆ ถึงจะพูดแบบนั้น แต่คนที่ไม่เชื่อคำพูดตัวเองมากที่สุดก็คือเขาเอง

พวกเขาเปิดประตูห้องหมายเลขหก แล้วเดินต่อไปตามระเบียง

เสียงประตูปิดลง

เหลือเพียงซูฉี… กับเปียโนตรงหน้าเท่านั้น

ซูฉีมองมัน และดูเหมือนมันเองก็กำลัง “จ้อง” เขากลับมาเช่นกัน

ติ๊ง! ติ๊ง!

เสียงโน้ตดังจากเปียโนเปื้อนเลือด คล้ายจงใจยั่วให้ท้าทาย มันเหมือนมีชีวิต และรู้เจตนาของซูฉีแล้ว

จะท้าทายมันงั้นหรือ?

“อย่าเพิ่งรีบร้อน เริ่มจากวอร์มอัพก่อนดีกว่า” เขากล่าวเสียงเรียบ

ปลายนิ้วซูฉีแตะลงบนแป้น แล้วเริ่มบรรเลงเพลงกล่อมเด็กสุดคลาสสิก

เวอร์ชันดีเจของเพลง เสือสองตัว

ท่วงทำนองชัดใส ร่าเริง สนุกสนาน!

แต่สิ่งนี้กลับทำให้เปียโนเปื้อนเลือดงุนงงอย่างเห็นได้ชัด

ขณะเดียวกัน คนที่ยังเดินไปไม่ไกลนักก็หันมามองหน้ากันด้วยความสับสน

“เยว่โส่ว นายแน่ใจเหรอว่าเขากำลังทำเรื่องจริงจัง?”

เยว่โส่ว “……”

เขาก้าวเร็วขึ้น “ผมไม่รู้อะไรทั้งนั้น”

ถึงจะงงแต่เปียโนเปื้อนเลือดก็ยังตอบรับ เพลงเด็กก็คือเพลงเด็ก จังหวะดีเจก็คือดีเจ… ถึงจะแปลกแต่ก็ยังตามจังหวะได้อย่างแม่นยำ

ซูฉีประเมินความเร็วของมัน ความสามารถในการเลียนแบบได้ไวขนาดนี้ แสดงว่าการจะเอาชนะมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เสียงสุดท้ายของเพลงจบลง

เปียโนเปื้อนเลือดดีดโน้ตแผ่วเบา คล้ายจะบอกว่า… แค่นี้น่ะเหรอ? จบแล้ว?

“อย่าเพิ่งใจร้อน นั่นแค่การวอร์มอัพ” ซูฉียิ้มบาง “ต่อไปคือของจริง เพลงกล่อมเด็กที่เก่าแก่สุดจากยุค เสียงแห่งอดีต”

“ไม่รู้ว่าจะทนฟังไหวไหมนะ”

“ติ๊ง!” เปียโนเปื้อนเลือดตอบกลับด้วยเสียงท้าทาย

“ดีมาก”

ซูฉีละสายตา มองไปยังโน้ตเพลงที่เขาคัดไว้ เครื่องเสียงที่ได้มาจากพ่อค้าเร่บันทึกเพลงกล่อมเด็กสยองจาก เสียงแห่งอดีต ไว้อย่างสมบูรณ์

เสียงเพลงนั้นไม่ธรรมดาเลย

เครื่องเสียงนั่นอาจเป็นเพียงเปลือกจำกัดพลังของมันเท่านั้น

เขาบันทึกโน้ตไว้ ไม่ใช่เพราะอยากศึกษา แต่เพื่อจะใช้สอบถามตอนนำไปคืนให้พ่อค้าเร่

ทว่าเปียโนเปื้อนเลือดดูเหมือนจะสังเกตได้ว่าซูฉีกำลังครุ่นคิด มันส่งเสียงออกมาอย่างใจร้อน!

ติ๊ง! ติ๊ง!

จะท้าก็ท้าเลยสิ! มัวรออะไรอยู่!

ซูฉีหัวเราะเบา ๆ ปลายนิ้วแตะลงบนคีย์ แล้วกดอย่างอ่อนโยน

คิดหรือว่าจะเลียนแบบเสียงที่ เจ้าลัทธิของเหล่าคนไม่เกียจคร้าน! เลือกเองได้?

เสียงแห่งอดีต เริ่มสั่นสะเทือนภายใต้ปลายนิ้วของเขา!

ท่วงทำนองค่อย ๆ ไต่ระดับสูงขึ้น!

โน้ตที่ห้าเริ่มต้น และจากตรงนั้น ความรู้สึกประหลาดก็เริ่มแผ่กระจายออกมา ราวกับอุณหภูมิของอากาศลดต่ำลงในทันที

เปียโนเปื้อนเลือดถึงกับชะงัก เสียงที่เคยลื่นไหลกลับช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

นี่มันเพลงกล่อมเด็กจริงหรือ? เพลงสำหรับเด็กงั้นเหรอ?

มีแต่ปีศาจกินเด็กเท่านั้นแหละที่จะฟังเพลงแบบนี้!

แล้วทำไมมันถึงรู้สึกหนาววาบขึ้นมาด้วยล่ะ?!

เปียโนเปื้อนเลือดยังคงฝืนตามต่อ เหมือนจะดื้อดึงไม่ยอมแพ้

แต่กระแสเสียงกลับไม่หยุด!

ปลายนิ้วของซูฉีเคลื่อนไหวรวดเร็ว

เสียงหวีด เสียงหลอน และความสยองเริ่มก่อตัวขึ้นทั่วห้อง ราวกับคลื่นทะเลที่ซัดเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง!

และ…

ทั้งหมดนี้ เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น

ซูฉีนั่งอยู่ตรงนั้น สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย ความสยองทั้งหมดเกิดขึ้นจากปลายนิ้วของเขาเอง

ตูม!

ทั่วทั้งห้องพลันมืดลงในพริบตา!

เปียโนเปื้อนเลือดถึงกับชะงักงัน ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น!

แป้นเปียโนแข็งค้าง ไม่กล้าเล่นต่อ ตัวมันกำลังสั่นสะท้าน เลือดทะลักออกจากช่องแป้นอย่างไม่หยุดราวกับควบคุมไม่ได้

ความกลัว!

ใช่ สิ่งที่แผ่ซ่านอยู่ในร่างมันตอนนี้คือ “ความกลัว” อย่างแท้จริง!

แม้แต่ “ของปนเปื้อน” เช่นมันยังถูกความหวาดกลัวกลืนกิน!

มันสัมผัสได้ถึงความแปลกประหลาดอย่างไร้ขอบเขต!

มันรู้สึกได้ว่า... พื้นที่ทั้งหมดโดยรอบกำลังแตกร้าวออกจากจุดศูนย์กลางของซูฉี! เสียงคำรามดังก้องจากทุกทิศ พร้อมกับความมืดมิดไร้ก้นบึ้งที่คืบคลานเข้ามา

แล้วเสียงระเบิดอันบ้าคลั่งก็ปะทุขึ้น!

ร่างของเปียโนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับอีกเพียงเสี้ยววินาทีจะถูกลบหายไปจากโลกใบนี้!

และในจังหวะนั้นเอง

แกร๊ง!

ซูฉียกมือขึ้นจากแป้นเปียโน เสียงทุกอย่างพลันดับลงทันที!

ภาพทั้งหมดเมื่อครู่นั้นหายวับไปเหมือนภาพลวงตา ราวกับสิ่งที่เกิดขึ้นไม่เคยมีอยู่จริง

หลังจากหยุดมือ ซูฉีเองก็มีสีหน้ามึนเล็กน้อย เขาพึมพำกับตัวเองเบา ๆ

“ยังเล่นไปยังไม่ถึงหนึ่งในสิบของเพลง ...แต่กลับเสียพลังจิตไปถึงร้อยหน่วย”

เขาหันไปมองเปียโนเปื้อนเลือดตรงหน้า

แป้นทั้งหมดของมันกำลังสั่นระรัว เสียงเสียดสีของแป้นคล้ายเสียงกรีดร้อง เลือดยังคงพุ่งออกจากร่องระหว่างแป้นอย่างไม่หยุดหย่อน

“เด็ก ๆ คงไม่เหมาะจะดูอะไรแบบนี้แน่”

ซูฉีก้าวเข้าไปใกล้ช้า ๆ

ฝ่ายตรงข้ามไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ ร่างยังคงสั่นและพ่นเลือดไม่หยุด

“แบบนี้ถือว่าเอาชนะมันได้ไหมนะ?”

ซูฉีชักมีดสังหารร้อยศพออกมาในมือ

“ถ้ายังไม่ยอมแพ้... งั้นคงต้องทำให้มันแพ้ด้วยวิธีตรงไปตรงมาแล้วล่ะ”

และในวินาทีนั้นเอง

ราวกับสัญชาตญาณอยากมีชีวิต เปียโนเปื้อนเลือดพลันขยับอีกครั้ง!

แผ่นโน้ตบนตัวมันเปลี่ยนรูป กลายเป็นอักษรโบราณที่บิดเบี้ยวโผล่ขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ได้โปรด…อย่าทำลายข้าทิ้งเลย!

ข้า... ข้าผิดไปแล้ว... ข้าไม่ควรไปแข่งกับท่านเลย...!

ท่านต้องการอะไรก็ได้ทั้งนั้น ขอแค่อย่าเล่นเสียงนั่นอีกเลย… ได้โปรด…

อักษรที่ปรากฏขึ้นอย่างบิดเบี้ยวเผยให้เห็นชัด มันกำลังหวาดกลัวอย่างถึงขีดสุด และกำลังอ้อนวอนขอความเมตตาไม่หยุด!

อย่างไรก็ตาม

ซูฉีไม่เห็นเครื่องหมายอัศเจรีย์ตอนท้าย ดูเหมือนว่าอย่างน้อยในแง่ของ “การเล่นเปียโน” เจ้าสิ่งนี้ก็ยังคิดว่าตัวเองไม่ได้แพ้

“ถ้างั้น...” ซูฉีหยุดไปครู่หนึ่ง “สลักคำพวกนี้ลงบนตัวซะ”

เปียโนเปื้อนเลือด “……”

ครึ่งนาทีต่อมา

บนส่วนที่เห็นชัดที่สุดของตัวเปียโน ปรากฏรอยสลักลึกเป็นแนวยาว

เคยอวดดีท้าทายเจ้าลัทธิของเหล่าคนไม่เกียจคร้าน! แต่แพ้ยับเยิน

เปียโนน้อย

ซูฉีมองเห็นเครื่องหมายอัศเจรีย์ค่อย ๆ เลือนหายไป ก่อนที่กลุ่มแสงทรงกลมจะลอยออกมาจากโน้ตดนตรี

สกิล?

ซูฉียื่นมือไปรับ แผงสถานะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[ชื่อ: การโต้กลับของทีมจักรกล!]

[ประเภท: สกิล]

[คุณสมบัติ: มีโอกาส 50% ที่จะทำให้เครื่องจักร อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ หรือสิ่งที่คล้ายกันขัดข้องในการใช้งานครั้งถัดไป (หากคุณภาพของอุปกรณ์สูงกว่าระดับทั่วไป ความสำเร็จจะลดเหลือ 10%, 5%, 1% ตามลำดับ) การใช้แต่ละครั้งต้องรอคูลดาวน์ 10 นาที]

[การใช้: พลังกาย 100]

[หมายเหตุ: มาดูกันสิว่าพวกจักรกลจะยังเก่งอยู่ไหม! ฮะฮะฮะ!]

ซูฉีมองสกิลนั้น แววตาแปรเปลี่ยนเล็กน้อย

ในเกมอุปกรณ์มีทั้งหมดหกระดับ ต่ำ, ธรรมดา, ดีเยี่ยม, สมบูรณ์แบบ, อมตะ, และตำนาน

นั่นหมายความว่า มันมีโอกาสถึง 50% ที่จะทำให้อุปกรณ์ธรรมดาหรือต่ำกว่านั้นพัง และ 10% สำหรับของดีเยี่ยม ส่วนของสมบูรณ์แบบลดเหลือ 5%

แม้แต่ของระดับอมตะก็ยังมีโอกาส 1% ที่จะล้มเหลวจากสกิลนี้

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ... มันใช้ซ้ำได้!

“สกิลนี้ไม่เลวเลย”

ซูฉีเอ่ยด้วยน้ำเสียงพอใจ เขาหันไปมองเปียโนอีกครั้ง

“จริงสิ เพลงแรกที่ผมเล่น... ฝึกไว้ให้ดีนะ ไม่ว่าอีกหน่อยจะถูกส่งไปที่ไหน ก็จงเล่นมันอย่างภาคภูมิใจ บอกไปด้วยว่าเพลงนี้ได้มาจากเจ้าลัทธิของเหล่าคนไม่เกียจคร้าน”

เปียโนเปื้อนเลือดนิ่งไปนาน คล้ายยังไม่ทันรับรู้สิ่งที่เกิดขึ้น

ในตอนนั้นเอง

ที่ห้องหมายเลขห้า เหล่าสมาชิกที่อยู่หน้าประตูเพิ่งเอาชนะอุปสรรคได้สำเร็จ และปลดล็อกข้อมูลในแท็บเล็ตที่ถูกปิดกั้นไว้

“เฮ้อ... โชคดีที่เป็นสิ่งปนเปื้อนประเภทต่อสู้โดยตรง แบบนี้ง่ายกว่าห้องหกเยอะเลย”

จวิ้นโม่เหวินกับพวกพูดพลางหอบหายใจ หลังจากเพิ่งผ่านการต่อสู้หนักหน่วงมา

“พี่ซูยังไม่ตามมา งั้นลองดูข้อมูลนี้ก่อนก็แล้วกัน”

เมื่อข้อมูลปรากฏบนหน้าจอ ทุกคนต่างชะงัก แสงไฟสีแดงกะพริบขึ้นอย่างรุนแรง!

แววตาของทุกคนเกร็งขึ้นทันที

[โปรดระวัง!]

[หุ่นยนต์รุ่น LHS87 เป็นหุ่นยนต์ปัญญาประดิษฐ์ระดับสูง สามารถจำลองรูปลักษณ์ น้ำเสียง และพฤติกรรมของมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์ เดิมถูกใช้เพื่อจัดการและเฝ้าดูแลสินค้าบนยานหลังจากเจ้าหน้าที่เข้าสู่สภาวะจำศีล แต่ตอนนี้มันได้รับอิทธิพลบางอย่าง และได้พัฒนาจิตสำนึกอิสระที่เป็นอันตราย]

[คำเตือน!]

[เจ้าหน้าที่ประจำยาน มันอาจจะแฝงอยู่ในกลุ่มพวกคุณ!]