บทที่ 15 ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดารารับสมัครศิษย์

ซูเฉินลูบศีรษะของเย่หลิงซีอย่างอ่อนโยน ยิ้มแล้วกล่าวว่า “คิดถึงพี่ชายหรือไม่?”

เย่หลิงซีเงยหน้าขึ้น กระพริบตา “คิดถึง!”

ซูเฉินหัวเราะฮ่าๆ “พี่ชายก็คิดถึงเจ้าเหมือนกัน”

เทพมารมองเย่หลิงซี กระซิบว่า “นี่คือน้องสาวของคุณชายหรือ? เก่งจริงๆ อายุยังน้อยก็ถึงขอบเขตตำหนักม่วงขั้นที่หนึ่งแล้ว ต่อให้เทียบกับอัจฉริยะปีศาจในโลกเซียนก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลย”

เย่หลิงซีในตอนนี้ก็สังเกตเห็นเทพมารเช่นกัน กล่าวอย่างสงสัย “พี่ชาย เขาเป็นใครหรือ?”

ซูเฉินมองเทพมารแวบหนึ่ง เทพมารรีบกล่าวว่า “คุณหนู ข้าชื่อเทพมาร ท่านเรียกข้าว่าผู้เฒ่ามารก็ได้”

เย่หลิงซีกระพริบตา มองไปที่ซูเฉิน

ซูเฉินยิ้มเล็กน้อย “ต่อไปนี้เขาจะรับผิดชอบดูแลความปลอดภัยของเจ้า”

พูดจบ เขาก็มองไปที่เทพมาร “ต่อไปนี้ภารกิจของเจ้าคือปกป้องน้องสาวของข้า เข้าใจหรือไม่?”

เทพมารกล่าวอย่างเคารพ “เข้าใจแล้ว!”

เย่หลิงซีส่ายหน้า “ข้าไม่ต้องการให้เขาปกป้อง ข้าต้องการแค่พี่ชาย”

ซูเฉินมองเย่หลิงซีด้วยความเอ็นดู กล่าวเสียงอ่อนโยน “เจ้าโง่ เจ้าต้องเข้าใจว่าข้าไม่สามารถอยู่ข้างกายเจ้าได้ตลอดเวลา มีคนคอยปกป้องเจ้า ข้าจะได้สบายใจ รู้ไหม?”

เย่หลิงซีทำปากยื่น ไม่ได้พูดอะไร

ซูเฉินส่ายหน้ายิ้ม จากนั้นก็อุ้มเย่หลิงซีขึ้นมา กล่าวเสียงเบา “ข้าจะทำของอร่อยให้ เจ้าจะกินหรือไม่?”

ได้ยินดังนั้น ความไม่พอใจในใจของเย่หลิงซีก็หายไปในทันที กล่าวอย่างดีใจ “จะกิน! จะกิน!”

ซูเฉินยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็เดินเข้าไปในหอคอย ในขณะนั้น เขาก็หยุดฝีเท้าลง หันไปมองเทพมาร “เจ้าก็มาด้วย”

พูดจบ เขาก็เดินเข้าไปในหอคอยแล้ว

เทพมารดีใจอย่างมาก รีบตามไป

นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะสร้างความสัมพันธ์กับพี่ใหญ่!

หนึ่งชั่วยามต่อมา ในหอคอยก็มีกลิ่นหอมของหม้อไฟลอยออกมา เห็นเพียงบนโต๊ะมีหม้อใบใหญ่วางอยู่ รอบๆ หม้อใบใหญ่เต็มไปด้วยผักนานาชนิด

ซูเฉินคีบผ้าขี้ริ้วชิ้นหนึ่งขึ้นมา แล้วลวกในหม้อ จากนั้นเขาก็นำผ้าขี้ริ้วที่ลวกแล้วไปจิ้มกับเครื่องปรุง แล้วใส่ลงในชามของเย่หลิงซี ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ลองชิมดู”

เย่หลิงซีพยักหน้าอย่างว่าง่าย จากนั้นก็คีบผ้าขี้ริ้วเข้าปาก ในวินาทีต่อมา ในดวงตาของนางก็มีแสงสีทองส่องประกาย ดวงตาทั้งสองข้างหรี่ลงราวกับพระจันทร์เสี้ยว

นางกล่าวอย่างตื่นเต้น “อร่อยจัง!”

ซูเฉินยิ้มพลางกล่าว “อร่อยก็กินเยอะๆ”

จากนั้นเขาก็มองไปที่เทพมาร “เจ้าก็กินด้วย”

เทพมารพยักหน้า ทำตามที่ซูเฉินทำเมื่อครู่ จัดผ้าขี้ริ้วให้ตัวเองชิ้นหนึ่ง ทันทีที่ผ้าขี้ริ้วเข้าปาก เขาก็เบิกตากว้าง “นี่คืออะไร? รสชาติอร่อยถึงเพียงนี้!”

ซูเฉินยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไร

นี่จะให้เขาอธิบายอย่างไร? หรือจะบอกว่านี่คือหม้อไฟบนโลกในชาติก่อนของเขา? เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้

ตำหนักดารา

มู่หรงเสวี่ยเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ให้ฟังจนหมด หลังจากฟังคำพูดของมู่หรงเสวี่ย ภายในห้องโถงใหญ่ก็เงียบสงบเป็นพิเศษ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เซี่ยเมิ่งก็เอ่ยขึ้นว่า: “คาดไม่ถึงว่าเจ้าหุบเขาซู่จะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ สามารถสยบยอดฝีมือขอบเขตอริยะศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างง่ายดาย ทั้งยังทำลายสำนักมารสวรรค์ได้ตามอำเภอใจ ดูท่าแล้ว ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดาราของข้าคงจะปีนป่ายสูงเกินไปแล้ว”

มู่หรงเสวี่ยในตอนนี้กล่าวว่า “พวกเราอย่าไปสนใจเจ้าหุบเขาซูเลย ตัวตนอย่างเจ้าหุบเขาซูไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะจินตนาการได้ พวกเรามาพูดถึงเรื่องการรับศิษย์ในอีกหนึ่งปีข้างหน้ากันดีกว่า”

เซี่ยเมิ่งพยักหน้า “จริงด้วย”

ในช่วงเวลาต่อมา เซี่ยเมิ่งและเจ้าหุบเขาทั้งหลายก็หารือกันเรื่องการจัดเตรียมการรับศิษย์ในอีกหนึ่งปีข้างหน้า

อันหลานพลันกล่าว “จ้าวศักดิ์สิทธิ์ พวกเราจะแจ้งให้เจ้าหุบเขาซูทราบหรือไม่?”

เซี่ยเมิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “อีกหนึ่งปีข้างหน้า ให้ตู้หยวนไปบอกเขาสักหน่อย หากเขาอยากรับศิษย์ก็มา ไม่อยากรับศิษย์ก็ไม่ต้องมา”

“ได้”

ทุกคนพยักหน้า

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็ผ่านไปหนึ่งปี

วันนี้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดาราคึกคักเป็นพิเศษ ไม่มีเหตุผลอื่นใด เพียงเพราะวันนี้เป็นวันที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดารารับสมัครศิษย์

ลานกว้างของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เต็มไปด้วยผู้คน ทั้งหมดเป็นเด็กหนุ่มสาวที่เดินทางมาจากทั่วทุกมุมโลก ความฝันของแต่ละคนคือการเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดารา และกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียร

อย่างไรก็ตาม...คนหนุ่มสาวคนไหนบ้างที่ไม่เคยฝันถึงการบำเพ็ญเซียน?

พวกเขามองไปรอบๆ อย่างสงสัย ในแววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

บำเพ็ญเซียน!

นั่นเป็นสิ่งที่คนธรรมดาอย่างพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝันถึง

ตอนนี้โอกาสในการบำเพ็ญเซียนก็อยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว

พวกเขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?

มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งกล่าวขึ้น “พวกเจ้าได้ยินหรือไม่? เมื่อสองปีก่อน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดารามียอดฝีมือลึกลับมาเยือน!”

“ข้ารู้ มีข่าวลือว่ายอดฝีมือลึกลับผู้นั้นเพิ่งมาถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดาราได้เพียงวันเดียว ก็สังหารเจ้าหุบเขาและผู้อาวุโสไปอย่างละคน เก่งกาจมาก!”

“ข้ายังได้ยินมาว่า ยอดฝีมือลึกลับผู้นั้นตอนนี้คือเจ้าหุบเขากู่หยู!”

“ไม่รู้ว่าวันนี้จะได้เห็นเจ้าหุบเขากู่หยูผู้นั้นหรือไม่ หากได้เป็นศิษย์ของเขา สุสานบรรพบุรุษของข้าคงมีควันลอยขึ้นมาเป็นแน่!”

เด็กหนุ่มสาวในลานกว้างกว่าครึ่งกำลังพูดคุยกันถึงยอดฝีมือลึกลับผู้นั้น พวกเขาเต็มไปด้วยความสงสัยเกี่ยวกับยอดฝีมือลึกลับผู้นี้

“เงียบ!”

ในขณะนั้นเอง เสียงอันทรงอำนาจก็ดังขึ้น

ลานกว้างเงียบลงในทันที สายตาของพวกเขาทั้งหมดมองไปยังความว่างเปล่า เห็นเพียงบนความว่างเปล่านั้นมีบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งยืนอยู่

บุรุษวัยกลางคนสวมชุดคลุมสีม่วง รูปร่างกำยำ ใบหน้าเคร่งขรึม พลังกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาราวกับขุนเขา ทำให้ทุกคนรู้สึกกดดันอย่างมาก

และบุรุษวัยกลางคนผู้นั้น ก็คือเจ้าหุบเขายอดเขาหลอมศาสตรา อันหลาน!

อันหลานมองดูผู้คนที่อยู่เบื้องล่างด้วยสายตาเคร่งขรึม “ต่อไป ข้าจะปลดปล่อยพลังกดดันของข้าออกมา ผู้ใดที่สามารถทนได้หนึ่งเค่อ ถือว่าผ่านด่าน”

สิ้นเสียง ทุกคนยังไม่ทันได้ตั้งตัว พลังกดดันของขอบเขตราชันย์ขั้นที่เก้าก็ถาโถมเข้ามา

“ให้ตายสิ!”

“ข้ายังไม่พร้อมเลย!”

ทันใดนั้นก็มีคนถูกพลังกดดันนี้กดทับลงบนพื้นอย่างแรงจนขยับไม่ได้

เวลาผ่านไปทีละนาที มีคนพยายามฝืนทนอย่างยากลำบาก หน้าผากมีเหงื่อเย็นๆ ไหลออกมาไม่หยุด บางคนก็มีสีหน้าผ่อนคลาย ไม่สนใจพลังกดดันนี้เลย

และผู้ที่แสดงท่าทีผ่อนคลายที่สุดมีทั้งหมดสามคน

ชายสองหญิงหนึ่ง พวกเขาสามารถเดินไปมาได้อย่างอิสระภายใต้พลังกดดันนี้

เด็กหนุ่มคนหนึ่งมีคิ้วตาคมคาย ผมสีดำยาวสลวย ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายเย็นชาและหลุดพ้นจากโลกีย์

เด็กหนุ่มอีกคนหนึ่ง ใบหน้าขาวใส เผยให้เห็นความเย็นชาที่คมคาย รูปร่างสูงโปร่งแต่ไม่หยาบกระด้าง ราวกับเหยี่ยวในยามค่ำคืน เย็นชาหยิ่งทะนงและโดดเดี่ยว แต่ก็แฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม

เด็กสาวคนสุดท้าย สวมชุดกระโปรงเรียบๆ มีใบหน้ารูปไข่ที่เกลี้ยงเกลาและเปล่งปลั่ง ผมดำขลับราวกับหมึก ผิวพรรณราวกับไขมันที่แข็งตัว ทุกการเคลื่อนไหวของนางล้วนเผยให้เห็นถึงความสง่างามและเยือกเย็น

บนความว่างเปล่า อันหลานมองดูคนทั้งสามที่อยู่เบื้องล่าง พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว “สามคนนี้ ไม่เลว แต่ว่า...”

พลางพูด เขาก็มองไปยังคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

ยอดเขากู่หยู

ซูเฉินในตอนนี้กำลังตกปลาอยู่ ส่วนเย่หลิงซีก็กำลังมองดูอยู่ข้างๆ

ในขณะนั้นเอง คันเบ็ดก็สั่นเล็กน้อย มุมปากของซูเฉินยกขึ้น จากนั้นก็กระตุกอย่างแรง ปลามัจฉาวิญญาณยาวหนึ่งเมตรก็ลอยออกมาจากทะเลสาบ

ซูเฉินตบเบาๆ ที่ท้องของปลามัจฉาวิญญาณ ยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็ถอดเบ็ดออกจากปากของปลามัจฉาวิญญาณ สุดท้ายเขาก็ปล่อยปลามัจฉาวิญญาณตัวนี้กลับลงไปในทะเลสาบ