บทที่ 1656. การต่อสู้ของคนในชุดคลุม

บทที่ 1656. การต่อสู้ของคนในชุดคลุม

(ผู้แปล : เมื่อวานนี้ขออภัยติดธุระไม่ได้ลงให้อ่าน วันนี้เปิดตอนฟรีให้ 1 ตอนนะครับ)

นี่คือการใช้งานโดยทั่วไปของเสื้อคลุมเวทมนตร์ในการต่อสู้ขนาดเล็ก

ด้วยเวทมนตร์เสื้อคลุมที่สูงใหญ่ผิดปกติ ปิดบังรูปร่างและการเคลื่อนไหวที่แท้จริงของตนเองที่อยู่ใต้เสื้อคลุม ตอนที่ปะทะกับศัตรูแน่นอนว่าจะทำให้ศัตรูไม่ทันตั้งตัว มองไม่ชัดเจน

การเผชิญหน้ากับนักดาบโล่ที่ช่ำชองโดยตรง แน่นอนว่าจะถูกขวางไว้

แต่คนที่อยู่ใต้เสื้อคลุมก็ได้เอียงตัวปรับตำแหน่งของตนเองไว้แล้ว

กดไปทางด้านข้างของโล่ แน่นอนว่าสามารถถือโอกาสนี้กดแล้วไถลผ่านไปได้

นักดาบโล่ไม่สามารถต้านทานได้ คนข้างหลังก็สูญเสียเวลาในการตอบสนองและระยะการต่อสู้ไปทันที

บวกกับเสื้อคลุมเวทมนตร์ที่สูงใหญ่และให้ความรู้สึกกดดัน ปิดบังการเคลื่อนไหวและรูปร่างที่มองไม่ชัดของศัตรูที่อยู่ข้างใน...ดูเหมือนว่าการปะทะขนาดเล็กที่อาจจะอันตรายกว่าการต่อสู้ซึ่งๆ หน้าเมื่อครู่ กำลังจะเริ่มขึ้นในระยะที่ใกล้ขนาดนี้!

และคาสซานดราที่หลังจากสังหารกลุ่มนายสิบและนายร้อยแล้วก็ยืนอยู่บนหลังคาบ้านใจกลางค่าย ในตอนนี้ก็หันสายตามา

นางสะบัดไหล่ ปล่อยอิคารอสขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง ข้อมือก็กำลังจะเอื้อมไปข้างหลัง หยิบหอกที่หักของตนเองออกมาจากสายสะพาย

แต่มือเพิ่งจะเอื้อมไปข้างหลังได้ครึ่งทาง คิ้วใต้หมวกเกราะปีกสีดำของคาสซานดราก็เลิกขึ้นเล็กน้อย

“พรึ่บ!” *4 เห็นว่าจากลานบ้านที่รกร้างและพังทลายเพราะการต่อสู้ทั้งสองข้างทาง ร่างสูงใหญ่สี่ร่างที่ชายเสื้อปลิวไสว ก็พุ่งออกมาอย่างกะทันหัน! การเคลื่อนไหวของพวกเขาพร้อมเพรียงกัน ในการพุ่งทะยานนั้นแสดงให้เห็นถึงเทคนิคที่ผ่านการฝึกฝนมานับร้อยครั้ง และเด็ดขาด

มาเรียเคยสอน【วิชาเร่งความเร็ว】ให้กับเหล่าอัศวินเถ้าถ่าน แม้ว่าอัศวินจะสวมชุดที่หนักกว่านักล่าแห่งยาร์นัมทั่วไปมาก และระยะเวลาในการเรียนรู้ก็ไม่ได้ยาวนาน

แต่มาถึงวันนี้ แม้ว่าพวกเขายังไม่สามารถทำให้ขาทั้งสองข้างของตนเองพันรอบด้วยลมเกลียว เพิ่มความสามารถในการเคลื่อนที่แบบระเบิดพลังได้อย่างมาก

แต่ก็พอจะทำได้เหมือนกับการเคลื่อนที่พริบตาความเร็วสูงในสภาพปกติของนักล่าแห่งยาร์นัมแล้ว

ในมุมมองของคนกลุ่มนี้ที่กำลังจะเข้าสู่การต่อสู้ที่ดุเดือดบนถนน เกือบจะพร้อมกับเสียงของการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงในชั่วพริบตา...เงาคนในชุดคลุมสี่ร่างที่สูงใหญ่เช่นกัน แต่ดูเคร่งขรึมกว่า ก็ปรากฏขึ้นข้างๆ พวกเขาราวกับเงาผี! ทำให้คนรู้สึกหนาวเยือกในใจ!

ในตอนนี้ คนในชุดคลุมสี่คนที่พุ่งไปยังคอกม้า ใต้เสื้อคลุมก็ได้ยื่นขวาน คมดาบ และอาวุธอื่นๆ ออกมาแล้ว ดูท่าว่าจะฟันลงบนร่างของ ‘ชาวนิล์ฟการ์ด’ ที่ขวางทาง

แต่จู่ๆ คนในชุดคลุมอีกสี่คนที่พุ่งออกมาพร้อมกันราวกับภูตผี ก็ดูเหมือนจะสังเกตการณ์สถานการณ์ในชั่วพริบตา และด้วยความเข้าใจซึ่งกันและกัน ก็เลือกที่จะกระทำการอย่างหนึ่งโดยไม่ได้นัดหมาย

【อาคมอาร์ด】! “ปัง!” *4 ไม่แยกแยะมิตรศัตรู แรงก็ไม่ได้รวมศูนย์...แรงกระแทกสี่สาย ครอบคลุมคนในพื้นที่รูปพัดตรงหน้าพวกเขาทั้งหมด

คนที่อยากจะฟัน คนที่อยากจะต้านทาน คนที่อยากจะเคลื่อนที่...ในชั่วพริบตาที่กระทำการ แรงกระแทกที่มาจากด้านข้างอย่างกะทันหัน ก็ทำให้พวกเขาเสียสมดุลโดยตรง ล้มลงอย่างไม่เป็นท่า และยังกลิ้งไปไกล

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร สถานการณ์ที่ตึงเครียดที่กำลังจะเห็นเลือดในชั่วพริบตาเมื่อครู่ ก็ถูกแรงกระแทกของเวทมนตร์สลายไปโดยตรง

ทุกคนในที่นั้น เกือบจะพร้อมใจกันถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างน่าอัศจรรย์

เหล่าอัศวินเถ้าถ่านดีใจที่เมื่อครู่ไม่ได้เกิดการสูญเสีย พวกเขาเป็นการบุกโจมตีระยะไกล ทุกคนล้วนมีค่าอย่างยิ่ง

ส่วนกองกำลังกบฏก็เมื่อครู่เห็นคนในชุดคลุมฝั่งตนเองมาแล้ว พวกเขาคุ้นเคยกับการไว้วางใจคนในชุดคลุมที่เงียบขรึม เข้มงวด แต่ก็แข็งแกร่งพอ

ส่วนคนในชุดคลุมสี่คนที่พุ่งออกมาจากค่ายทหารเคดเวนเพื่อจะหนีล่ะ?

พวกเขาคิดว่า ชุดของฝั่งตรงข้ามกับชุดของฝั่งตนเองก็ล้วนเป็นเสื้อคลุมเวทมนตร์ เพียงแต่แบบของอีกฝ่ายเป็นสีดำล้วน ฝั่งตนเองมีสามชุดสีดำล้วน หนึ่งชุดสีเขียวเข้ม

ดูแบบนี้แล้ว ก็แยกไม่ออกเลย! โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อครู่ทุกคนก็อยู่ในความโกลาหล

คนในชุดคลุมสีดำล้วนเจ็ดคน นอกจากจะถอดออกคาที่เพื่อพิสูจน์ตัวตนแล้ว มิฉะนั้นก็แยกไม่ออก

ใครขยับตัวนิดหน่อยก็จะถูกทุกคนระวัง อยากจะถอดเสื้อคลุมเวทมนตร์ ในสถานการณ์ที่ต้องระมัดระวังเช่นนี้ก็อย่างน้อยต้องใช้เวลาสิบกว่าวินาที เคลื่อนไหวช้าๆ อย่างนุ่มนวล

คนในชุดคลุมสีเขียวเข้มก็ฉวยโอกาสนี้สร้างความสับสน ไม่แน่ว่าอาจจะมีโอกาสรอดชีวิต!

แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า—นี่เป็นเพียงจินตนาการของคนกลุ่มนี้เท่านั้น

“ฉัวะ!”

แสงดาบที่สว่างวาบผ่านไป เกือบจะไม่มีความลังเลหรือลังเลใจในความโกลาหลเลย ดาบยาวสไตล์เอลฟ์ก็ยื่นออกมาจากใต้เสื้อคลุม และตัดผ่านเอวของคนในชุดคลุมสีดำคนหนึ่งในแนวนอน! คนธรรมดาสวมเสื้อคลุมเวทมนตร์ เผชิญหน้ากับอุปกรณ์ที่เหมือนกัน แน่นอนว่าไม่สามารถแยกแยะได้

แต่ใต้ฮู้ดของเหล่าอัศวินเถ้าถ่าน ดวงตาทั้งสองข้างก็ได้กลายเป็นรูม่านตาแนวตั้งสีอำพันแล้ว

เสื้อคลุมของพวกเขาได้พิจารณาถึงสถานการณ์ที่ยอดขายของเสื้อคลุมเวทมนตร์ดีขึ้นเรื่อยๆ ในปัจจุบันแล้ว ตอนที่ผลิตก็ได้ผสมด้ายฝ้ายพิเศษที่ตาเปล่าของคนธรรมดาไม่สามารถแยกแยะได้เข้าไปด้วย

ในสายตาคนธรรมดา เสื้อคลุมนี้เป็นแบบเรียบง่ายสีดำล้วน แต่หลังจากที่พวกเขาเปิดประสาทสัมผัสของนักล่าอสูรแล้ว ก็จะสามารถเห็นร่องรอย ‘ที่โดดเด่น’ ที่เกิดจากการผสมด้ายฝ้ายพิเศษทอขึ้นมาบนเสื้อคลุมเหล่านี้

ดังนั้นพวกเขาเมื่อครู่ ถึงได้ใช้【อาคมอาร์ด】ทำให้สถานการณ์วุ่นวายโดยไม่มีภาระ เพราะพวกเขาสามารถแยกแยะมิตรศัตรูได้ในพริบตา

และนอกจากนี้แล้ว ดาบยาวสไตล์เอลฟ์อันเป็นเอกลักษณ์ของเหล่าอัศวินเถ้าถ่าน ตอนที่ลงมือก็เพียงพอที่จะใช้เป็นเครื่องบ่งชี้แล้ว

อัศวินเถ้าถ่านลงมืออย่างเด็ดขาด ทำให้คนในชุดคลุมสองสามคนที่เดิมทียังมีความหวังอยู่ก็ประหลาดใจขึ้นมาทันที แต่ต่อมาก็คือความเกรี้ยวกราด! “ฆ่าพวกมัน!”

เสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งดังออกมาจากเสื้อคลุมเวทมนตร์สีเขียวเข้ม ขณะเดียวกัน ขวานตะขอก็ฟันออกมาจากข้างใน ตรงไปยังหน้าอกของเสื้อคลุมของอัศวินเถ้าถ่านคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ

แต่การเคลื่อนไหวของคนเหล่านี้ ในสายตาของอัศวินเถ้าถ่านนั้นไม่พอให้ดูเลย

“แคร๊ง!”

การป้องกันอย่างมีเทคนิค ทำให้เกิดประกายไฟวงกลมกระจายออกไประหว่างดาบยาวของเอลฟ์กับขวานตะขอ

ชายคนนั้นก็เอนหลังไปโดยควบคุมไม่ได้

เขาเมื่อครู่ก็เพิ่งจะโดนแรงกระแทกของ【อาคมอาร์ด】ไปรอบหนึ่ง เพิ่งจะลุกขึ้นมา ร่างกายไม่มั่นคง

จากนั้นก็ยังโจมตีอย่างเร่งรีบโดยพลการ ตามเหตุและผลแล้ว ถูก【เพลงดาบปลาคาร์ปทะยาน】ปัดเพียงครั้งเดียวท่าทางก็พังทลายลงแล้ว

และในชั่วพริบตานี้เอง อัศวินเถ้าถ่านที่ปัดอีกฝ่ายออกไปก็ยื่นมือไปจับชายเสื้อคลุมของอีกฝ่าย ดึงมาทางตนเอง

เสื้อคลุมที่กว้างใหญ่ผิดปกติถูกดึง ทำให้เห็นโครงร่างของไหล่ข้างใต้

โดยไม่มีความลังเลใดๆ อัศวินเถ้าถ่านเหมือนกับช่ำชองแล้ว ก็ปล่อยชายเสื้อที่ดึงอยู่ อาศัยโครงร่างเล็กๆ น้อยๆ ที่ปรากฏขึ้นเมื่อครู่ ก็จับตำแหน่งไหล่ที่แท้จริงใต้เสื้อคลุมของอีกฝ่ายได้โดยตรง!

จากนั้นดาบยาวก็เล็งไปที่หน้าอก ‘ฉึก’ เสียงดัง! ตอนที่ดึงอีกฝ่ายมาทางตนเอง มือที่ถือดาบก็แทงไปข้างหน้าพร้อมกัน แรงที่ประสานงานกันทำให้ดาบยาวแทงทะลุหน้าอกของอีกฝ่ายโดยตรง!

อัศวินเถ้าถ่านภายใต้การนำของแลน เป็นกองกำลังที่มีเป้าหมายและวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนมาโดยตลอด ความมุ่งมั่นในการพัฒนาตนเองของพวกเขา มักจะตั้งเป้าหมายไว้ที่ตัวแลนเอง

ดังนั้นภายใต้แรงผลักดันมหาศาลนี้ พวกเขาจึงมีความกระตือรือร้นในการพัฒนาตนเองอย่างมาก

หลังจากที่ได้สัมผัสกับอุปกรณ์อย่างเสื้อคลุมเวทมนตร์แล้ว สิ่งแรกที่ทำก็คือการทำให้ตนเองคุ้นเคยกับการรับมือกับศัตรูที่สวมใส่มัน

อัศวินเถ้าถ่านที่มีระดับวิชาดาบสูงพอ สามารถเหมือนกับแลนในตอนนั้น อาศัยการปะทะของ【เพลงดาบปลาคาร์ปทะยาน】สัมผัสถึงรูปร่างที่แท้จริงใต้เสื้อคลุมของอีกฝ่ายได้คร่าวๆ

เมื่อเทียบกับแลนในตอนนั้นที่ผ่านการปะทะไม่กี่ครั้ง ถึงขนาดที่สามารถสัมผัสถึงการเรียงตัวและการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อภายในของอีกฝ่ายได้ แน่นอนว่ายังเทียบไม่ได้ แต่การสัมผัสถึงโครงร่างคร่าวๆ ก็ไม่มีปัญหาใหญ่อะไร

ส่วนวิธีการที่มั่นคงกว่า ก็เหมือนกับเมื่อครู่นี้: ผ่านการดึงชายเสื้อคลุมเวทมนตร์อย่างรวดเร็วหนึ่งครั้ง ทำให้เห็นโครงร่างของผู้สวมใส่ข้างใต้เล็กน้อย

และเมื่อมีโครงร่างเพียงเล็กน้อยนี้ อาศัยวิชาดาบและประสบการณ์ของเหล่าอัศวินเถ้าถ่าน การคาดเดารูปร่างของคนข้างใต้ก็ยิ่งแม่นยำและง่ายดายขึ้น

วิชาดาบที่เหนือกว่าคนธรรมดาถึงขนาดที่แฝงไปด้วยความงดงามที่เฉียบคมและอันตราย

อัศวินเถ้าถ่านสี่คน โดยเฉลี่ยแสงดาบก็เพียงแค่สว่างวาบอย่างเด็ดขาดหนึ่งหรือสองครั้ง คนในชุดคลุมของเคดเวนอีกสี่คนก็ล้มลงหมดแล้ว

เลือดของพวกเขากระจายอยู่ใต้ศพ ทำให้พื้นที่ที่เดิมทีก็ชื้นแฉะอยู่แล้วยิ่งเป็นโคลน

เพราะได้รับการสนับสนุนทันเวลา และไม่มีการบาดเจ็บล้มตายเกิดขึ้นเลย กองกำลังกบฏ ในตอนนี้ก็รวมตัวกันอยู่ข้างๆ อย่างระมัดระวัง มองคนในชุดคลุมสี่คนที่ยืนอยู่ และคนในชุดคลุมสี่คนที่นอนอยู่

“เควิน”

“ครับ! ข้า-ข้าอยู่นี่!”

อัศวินเถ้าถ่านคนหนึ่งที่เก็บดาบก่อนเพื่อน พูดขึ้นอย่างสงบใต้เสื้อคลุม ทหารดาบโล่คนนั้นก็ยืดอกยืนตรงทันที

รอบๆ เขา กองกำลังกบฏอีกสองสามคนที่สวมเกราะของนิล์ฟการ์ด ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างไม่ปิดบัง

สามารถเรียกชื่อของพวกเขาได้ นี่ต้องเป็นคนฝั่งตนเองแน่นอน

แม้ว่าเมื่อครู่จะเห็นดาบยาวของเอลฟ์ของพวกเขาสี่คนแล้ว แต่ก็เพราะเมื่อครู่เกือบจะตายแล้ว จิตใจตึงเครียด การมีเครื่องยืนยันอีกชั้นก็ถือเป็นการปลอบใจทางจิตใจ

“ศพจัดการตามปกติ” อัศวินเถ้าถ่านคนนั้นพยักพเยิดไปที่พื้น “แต่เสื้อคลุม...เจ้ารู้กฎใช่ไหม?”

“รู้ครับ เก็บได้ แต่ในทีมใส่ไม่ได้” ทหารดาบโล่ตอบอย่างเด็ดขาด

“นี่ไม่ใช่การใช้อภิสิทธิ์กดขี่ แต่เพื่อรับประกันว่าตัวตนของเราในทีมจะไม่สับสน” อัศวินเถ้าถ่านคนนี้อดทนดี อธิบายให้เขาฟังเพิ่มอีกสองสามประโยค “อย่ารู้สึกไม่สบายใจ”

“ท่านวางใจได้!” แต่เควินกลับดูเหมือนจะเคยได้ยินคำพูดแบบนี้มาหลายครั้งแล้ว เขายอมรับโดยสิ้นเชิง ถึงขนาดที่เพราะอัศวินเถ้าถ่านพูดกับเขาเพิ่มอีกสองสามประโยค การยืดอกเงยหน้าก็ยิ่งมากขึ้นไปอีก “พวกเราจะจัดการมันพร้อมกับศพโดยตรงเลย!”

“ก็ไม่จำเป็นขนาดนั้น” อัศวินเถ้าถ่านคนนั้นยังคงพูดอย่างอดทน “ต่อไปขายต่อก็ได้ ปกติใส่ก็ดูน่าเกรงขามดี...”

แต่อัศวินเถ้าถ่านอีกคนที่อยู่ข้างหลังเขากลับยกมือขึ้นกุมหัวของตนเอง เหมือนกับจะจนปัญญาที่เพื่อนร่วมทีมของตนเองพูดมากขนาดนี้ ไม่ให้เขาพูดจบ ก็ดึงเขาเดินไปข้างหลังแล้ว

กองกำลังกบฏสองสามคนมองคนในชุดคลุมสี่คนลากๆ ดึงๆ กันเดินไปไกล ผ่านไปครู่หนึ่งไม่รู้ว่าใคร เป็นคนแรกที่ เสียงดังขึ้น กลั้นหัวเราะไม่อยู่

ไกลออกไป คาสซานดราที่ยืนมองอยู่บนหลังคาบ้าน ก็กระโดดลงมาอย่างเบาๆ เสียงลงพื้นเกือบจะเหมือนกับการเดินปกติ พอดีลงมาอยู่ข้างๆ อัศวินเถ้าถ่านบรอด

ในตอนนี้ บรอดกำลังหยิบกระดาษสองสามแผ่นออกมาจากร่างของนายร้อยที่ถูกคาสซานดราสังหาร ดูคล้ายๆ กับบันทึกการประชุม

“ดูเหมือนว่าการปฏิบัติการของเราจะเริ่มเห็นผลแล้วนะครับ คุณคาสซานดรา”

บรอดยกบันทึกการประชุมแผ่นหนึ่งขึ้นมา ยิ้มให้ผู้ฝึกเหยี่ยว

(จบตอน)