หม่าหงจวิ้น หงส์ไฟพลิกแผ่นดิน ตอนที่ 18

ตอนที่ 18 ลมหายใจแห่งหงสา

ณ กลางลาน หม่าหงจวิ้นเริ่มแนะนำทักษะวิญญาณใหม่ของเขา

“ทักษะวิญญาณที่สองของข้า ข้าเรียกมันว่า ‘ลมหายใจแห่งหงสา’”

“มันมีความสามารถสามอย่าง”

“อย่างแรกคือความสัมพันธ์กับไฟ ความสัมพันธ์และการรับรู้ไฟของข้า และการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิไฟ จะสูงถึง 75% สิ่งนี้สามารถซ้อนทับกับทักษะวิญญาณแรกของข้าได้”

ฟู่หลันเต๋อและหลิวเออร์หลงไม่แปลกใจกับจุดนี้ หากทักษะวิญญาณนี้ไม่มีความสามารถนี้ มันก็จะไร้ประโยชน์

“อย่างที่สองคือการบินอย่างรวดเร็ว โปรดชม”

สิ้นเสียงของเขา ปีกเพลิงอันงดงามคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังหม่าหงจวิ้น

จากนั้นเขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ดำสนิทโดยตรง ร่ายรำอย่างสง่างาม ขณะที่ปีกอันงดงามของเขากระพือ จุดแสงสีแดงนับไม่ถ้วนก็โปรยปรายลงมา พลิ้วไหวราวกับหิ่งห้อย

หลังจากการฝึกบินช่วงหนึ่ง หม่าหงจวิ้นก็เร่งความเร็วอย่างกะทันหัน เคลื่อนที่สลับไปมาผ่านป่าโดยรอบ จากระยะไกล เขาดูเหมือนริบบิ้นอันงดงามที่พันไปรอบ ๆ เพิ่มสีสันอันสดใสให้กับป่าอันมืดมิด

สิบนาทีต่อมา หม่าหงจวิ้นก็หุบปีกลงและร่อนลงตรงหน้าคนทั้งสอง

“เป็นอย่างไรบ้างขอรับ ท่านอาจารย์? ยอดเยี่ยมไปเลยใช่ไหม? มีลีลาเหมือนท่านหรือไม่? ตอนนี้ข้าสามารถคงปีกไว้ได้ 15 นาทีในการต่อสู้ที่เข้มข้นสูง”

ฟู่หลันเต๋อลูบเคราของเขาและกล่าวด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

“อืม ไม่เลว มีความหล่อเหลาและมาดของข้าอยู่บ้าง”

หลิวเออร์หลงซึ่งยืนอยู่ใกล้ ๆ กลอกตา ด้วยใบหน้าที่เหมือนช้อนรองเท้าของท่าน ท่านกล้ายกย่องตัวเองได้อย่างไร?

หม่าหงจวิ้นซึ่งคุ้นเคยกับนิสัยของอาจารย์ดีอยู่แล้ว ไม่ได้แปลกใจ เขาจึงพูดต่อ

“ความสามารถที่สามของข้าเป็นเวอร์ชันกลายพันธุ์ของการกลืนกินและการพ่นไฟของหงส์ม่วง”

“ดังนั้นข้าจะสาธิตการกลืนกินก่อน ท่านศิษย์อาหญิง โจมตีข้าด้วยไฟ”

“ปัง!” “อ๊า!” เปลวเพลิงกรงเล็บมังกรวาบผ่านไป และหม่าหงจวิ้นก็กรีดร้องขณะที่ขาของเขาลอยจากพื้น กระเด็นไปข้างหลัง

“ไม่นะ ข้าไม่ได้ใช้แรงมากเลย!” หลิวเออร์หลงซึ่งคิดว่านางทำร้ายหม่าหงจวิ้น ก็ลุกขึ้นยืนอย่างร้อนรนเพื่ออธิบาย

ฟู่หลันเต๋อซึ่งอยู่ใกล้ ๆ กล่าวอย่างใจเย็น

“เจ้าหนู ถ้าเจ้ายังเล่นไม่เลิก ท่านศิษย์อาหญิงของเจ้าจะทำให้เจ้าพิการจริง ๆ นะ”

“เหะ ๆ ท่านอาจารย์ ดูท่านพูดสิ ข้าก็แค่พยายามจะทำให้บรรยากาศมีชีวิตชีวาขึ้นเพราะท่านศิษย์อาหญิงดูเศร้าเกินไปไม่ใช่หรือขอรับ? ไม่มีเจตนาร้าย ไม่มีเจตนาร้าย!”

หม่าหงจวิ้นซึ่งมีใบไม้ติดอยู่บนศีรษะ เดินออกมาพร้อมรอยยิ้มขอโทษ

เมื่อเห็นว่าหม่าหงจวิ้นไม่ได้รับบาดเจ็บ หลิวเออร์หลงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นก็จ้องมองเขาแล้วดีดลูกไฟใส่หน้าเขา

หม่าหงจวิ้นยื่นมือออกไป และเปลวไฟก็ตกลงบนตัวเขาและถูกดูดซับโดยตรง

“นี่คือการกลืนกิน ข้าสามารถดูดซับเปลวไฟใด ๆ ที่มีอุณหภูมิไม่สูงกว่าอุณหภูมิที่ข้าควบคุมได้ แล้วนำมาใช้เป็นของตัวเอง”

“แน่นอน เปลวไฟพิเศษบางอย่าง เช่น ไฟพิษ ยังคงทำไม่ได้ในตอนนี้”

“เช่นนั้น การพ่นไฟของเจ้าก็คือการโจมตีด้วยไฟจากภายนอกรึ?” หลิวเออร์หลงถาม ขณะมองดูการสาธิตของหม่าหงจวิ้น

“ใช่ขอรับ ท่านอาจารย์ ท่านศิษย์อาหญิง ดูนะขอรับ”

จากนั้น หม่าหงจวิ้นก็เข้าสู่สภาวะ “ร่างจำแลงยุทธอัคคี”

“ร่างจำแลงยุทธอัคคี หมัดอัคคี!” เปลวไฟรูปหมัดที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งเมตรพุ่งออกไปพร้อมกับหมัดของเขา และต้นไม้ตรงหน้าเขาก็ถูกเผาเป็นเถ้าถ่านและระเบิดออกทันที

“ร่างจำแลงยุทธอัคคี ดาบเพลิง!” ดาบโค้งเพลิงรูปโค้งถูกดีดออกจากปลายเท้าของหม่าหงจวิ้น ตัดรากไม้ขาด โดยมีรอยไหม้บนพื้นผิวที่ถูกตัด

“ร่างจำแลงยุทธอัคคี สังหารกากบาท!” เปลวไฟสองสาย หนึ่งแนวนอนและหนึ่งแนวตั้ง ฟันออกไป ตัดเถาวัลย์ตรงหน้าขาด

“ร่างจำแลงยุทธอัคคี สังหารขนนก!” ปีกเพลิงอันงดงามกางออก และขนนกเพลิงนับไม่ถ้วนซึ่งคล้ายกับขนนกจริง ก็พุ่งออกไป สร้างหลุมเล็ก ๆ จำนวนมากบนพื้นดิน

“ร่างจำแลงยุทธอัคคี วงแหวนเพลิง!” หม่าหงจวิ้นกระโดดขึ้นไปในอากาศ สยายเปลวไฟ 360 องศารอบตัวเขา ก่อตัวเป็นวงกลมคล้ายวงแหวน

“ฟู่!” เมื่อรู้สึกว่าพลังวิญญาณของเขาใกล้จะหมดลง หม่าหงจวิ้นก็หยุด ดีดแส้ยาวของเขา และดูดซับเปลวไฟที่กระจัดกระจายเพื่อป้องกันไฟไหม้

เมื่อเห็นการแสดงของหม่าหงจวิ้น หลิวเออร์หลงก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าและกล่าวว่า

“แบบนี้ วิธีการโจมตีและระยะของเจ้าก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้แต่อัคราจารย์วิญญาณธรรมดาก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า ตอนนี้พลังวิญญาณของเจ้าอยู่ระดับไหน?”

“ระดับ 22” หม่าหงจวิ้นตอบหลังจากสัมผัสได้

“ถ้าเช่นนั้น ในอีกสองปี อย่างช้าที่สุดสามปี เจ้าก็น่าจะไปถึงอัคราจารย์วิญญาณได้ อัคราจารย์วิญญาณอายุ 11 หรือ 12 ปี เป็นอัจฉริยะโดยแท้”

หลิวเออร์หลงเองก็เป็นอัจฉริยะ แต่หม่าหงจวิ้นดูเหมือนจะเป็นสัตว์ประหลาด

“ว่าแต่ เจ้าหนูหงสา เจ้าเข้าสู่สภาวะเผาไหม้ด้วยเปลวไฟก่อนการโจมตีทุกครั้ง นี่เป็นเงื่อนไขเบื้องต้นในการโจมตีของเจ้ารึ?”

“ก็ไม่เชิงขอรับ หลัก ๆ เพราะมันดูเท่ดี”

หลังจากความเงียบที่น่าอึดอัด

“ข้าจะไปเตะขาคุณย่าของเจ้า!” หลิวเออร์หลงสบถ โดยไม่สนใจภาพลักษณ์ความเป็นสุภาพสตรีของนาง

เช้าตรู่ ยังคงอยู่ที่ภัตตาคารใต้สังกัดศาลาเทียนเสวี่ย ในห้องส่วนตัวสุดพิเศษของหม่าหงจวิ้น

หลังจากเพลิดเพลินกับอาหารเช้าสุดหรู กลุ่มคนก็กำลังจะแยกย้ายกันไป

“ท่านอาจารย์ ท่านต้องระวังตัวในการเดินทางไปจักรวรรดิซิงหลัวนะขอรับ ท่านอาจารย์จ้าวบอกว่าท่านจะไปพบคนจากตระกูลไต้แห่งราชวงศ์ซิงหลัว”

หม่าหงจวิ้นกล่าวด้วยความเป็นห่วงอยู่บ้าง เขารู้ว่าไต้มู่ไป๋ เสือลามกคนนั้นกำลังจะมา

“เถ้าแก่จ้าว ปากมากจริง ๆ ไม่ต้องกังวล ข้าเป็นหนี้บุญคุณคนผู้หนึ่งสมัยหนุ่ม ๆ และข้ากำลังจะไปตอบแทน”

“อีกอย่าง มันมีกฎเกณฑ์บางอย่างเกี่ยวกับการต่อสู้แย่งชิงการสืบทอดภายในตระกูลไต้แห่งราชวงศ์ซิงหลัว พวกเขามักจะรักษามันให้อยู่ในขอบเขตที่แน่นอนเสมอ”

“การต่อสู้ภายในของพวกเขาเป็นเรื่องของพวกเขาเอง อย่างมากที่สุดก็เกี่ยวข้องกับตระกูลจู หากพวกเขาสุ่มสี่สุ่มห้าพัวพันกับคนอื่น ตระกูลไต้ของจักรพรรดิคงจะถูกโค่นล้มไปนานแล้ว พวกเขาคิดว่าทักษะผสมผสานวิญญาณนั้นไร้เทียมทานจริง ๆ รึ?”

ฟู่หลันเต๋อยกถ้วยชาขึ้นและจิบชาใสอีกสองสามจิบก่อนจะพูดต่อ

“องค์ชายแห่งซิงหลัวคนนี้ก็เป็นคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเช่นกัน แถมเสี่ยวกังยังบอกว่าเขาก็รับนักเรียนคนหนึ่งมาเหมือนกัน แม้ว่าจะเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะหญ้าเงินคราม แต่ก็มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับสิบเช่นกัน ในขณะเดียวกัน เขาก็ยังมีนักเรียนที่มีวิญญาณยุทธ์กระต่ายอรชรธรรมดา ซึ่งก็มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับสิบเช่นกัน”

“จากนั้น เมื่อรวมกับเจ้าและเสี่ยวอ้าว ประกอบกับผู้เล่นตัวหลักสองสามคนจากโรงเรียนป้าหวาง พวกเจ้าจะต้องเฉิดฉายอย่างแน่นอนในการประลองจอมยุทธ์วิญญาณในอีกห้าปีข้างหน้า”

“พรวด!” เสียงหัวเราะดังลั่นขัดจังหวะคำพูดของฟู่หลันเต๋อ

เมื่อมองดูหม่าหงจวิ้นซึ่งก้มตัวอยู่บนโต๊ะ ตัวสั่นด้วยเสียงหัวเราะ ฟู่หลันเต๋อก็ไม่แสดงความประหลาดใจ แต่กลับถามด้วยรอยยิ้ม

“เจ้าคิดว่าอย่างไร หงจวิ้น?”

หม่าหงจวิ้นซึ่งในที่สุดก็หยุดหัวเราะได้ ถูท้องของเขาและถาม

“ท่านอาจารย์ ข้าแค่สงสัยว่า หญ้าเงินครามและกระต่ายอรชรที่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับสิบยังจะถูกเรียกว่า ‘วิญญาณยุทธ์ขยะ’ ได้อีกหรือ?”

“สิ่งนี้ทำให้ข้าซึ่งเป็นหงสาที่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับเก้า สงสัยว่าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนดี”

“อีกอย่าง ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้ อัจฉริยะสองคนปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันในโรงเรียนจอมยุทธ์วิญญาณระดับประถมเล็ก ๆ เช่นนี้? ช่างน่าอับอายสำหรับโรงเรียนจอมยุทธ์วิญญาณแห่งเทียนโต่วและซิงหลัวเสียจริง! พรสวรรค์ของสองจักรวรรดิเทียบไม่ได้กับเมืองนั่วติงเล็ก ๆ เมืองเดียว”

“ท่านอาจารย์ ท่านคิดว่าข้าควรจะหัวเราะไหม?”

ฟู่หลันเต๋อเล่นกับถ้วยชาในมือ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูด

“ใช่ เรื่องนี้ดูมีเงื่อนงำจริง ๆ เสี่ยวกังกำลังทำอะไรอยู่?”

หลิวเออร์หลงซึ่งอยู่ใกล้ ๆ ไม่ได้ดูเศร้าหมองเหมือนเมื่อก่อนเมื่อได้ยินข่าวของอวี้เสี่ยวกัง แต่ใบหน้าของนางกลับมืดครึ้มลงเมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายของฟู่หลันเต๋อ

นางก็นึกถึงทุกสิ่งที่นางได้เห็นผ่านม่านหมอกเมื่อวานนี้เช่นกัน

จบตอน