หม่าหงจวิ้น หงส์ไฟพลิกแผ่นดิน ตอนที่ 7

ตอนที่ 7 เผชิญหน้ามุมอับสังหาร

“ท่านอาจารย์ อีกนานแค่ไหนกว่าเราจะกลับเข้าเมืองได้? ข้าหิวมากจริง ๆ”

“เจ้าเพิ่งกินไปเมื่อวานนี้ไม่ใช่หรือ? อีกอย่าง เมื่อวานกระต่ายอรชรทั้งสามตัวก็เข้าไปอยู่ในท้องของเจ้าหมดแล้ว ทำไมเจ้าถึงหิวเร็วขนาดนี้?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หม่าหงจวิ้นก็กลอกตาและเตือนเขาอย่างจนปัญญา “ท่านอาจารย์ ท่านต้องการให้ข้าย้ำเตือนท่านหรือไม่? นั่นมันเมื่อวานนี้ ผ่านมาสิบสี่สิบห้าชั่วโมงแล้วนะขอรับ อีกอย่าง ท่านอาจารย์ก็กินกระต่ายอรชรไปตั้งแปดตัว”

“นอกจากนี้ ท่านอาจารย์ เนื้อกระต่ายถ้ากินมากไปมันจะเหนียว ข้าอยากลองอย่างอื่นบ้าง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฟู่หลันเต๋อซึ่งหน้าแดงเล็กน้อย ก็ทำได้เพียงให้สัญญา “เอาล่ะ เอาล่ะ อีกประมาณครึ่งชั่วโมงเราก็จะออกไปได้แล้ว พอถึงตอนนั้น ข้าผู้เป็นอาจารย์จะเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่เจ้าเอง”

“เหะ ๆ ท่านอาจารย์ เหตุใดไม่ให้ข้าเป็นคนเลี้ยงท่านแทนเล่า? ข้าผู้เป็นศิษย์ยังมีสมบัติเล็ก ๆ น้อย ๆ เก็บไว้อยู่”

ด้วยความกลัวว่านิสัยขี้เหนียวของอาจารย์จะกำเริบและสั่งอาหารราคาถูกเพื่อประหยัดเงิน ซึ่งจะเลวร้ายยิ่งกว่าไม่ได้กินเสียอีก หม่าหงจวิ้นจึงรีบเสนอตัวเป็นเจ้ามือทันที

“หงจวิ้น การมีความกตัญญูเช่นนี้ ข้าผู้เป็นอาจารย์รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก” ฟู่หลันเต๋อไม่รู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว เด็กคนนี้ก็เป็นเศรษฐีตัวน้อย

“เหะ ๆ”

“หืม ไม่เต็มใจรึ”

“มิกล้า มิกล้า ท่านอาจารย์เชิญขอรับ ท่านอาจารย์เชิญ”

...

สี่สิบนาทีต่อมา สองศิษย์อาจารย์ก็นั่งอยู่ในห้องส่วนตัวที่หรูหราที่สุดของภัตตาคารในเมืองเล็ก ๆ ชานป่าใหญ่ซิงโต่ว กำลังสวาปามอาหารกันอย่างเต็มที่

นี่คือความสุขที่แท้จริง การเอาชีวิตรอดในป่า ฟังดูดี แต่ใครจะอยากไปกัน? ปล่อยให้พวกเขาไปเถอะ

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำ ทั้งสองก็เอนกายลงบนเก้าอี้และบ้วนปากด้วยชาเขียวชั้นดี

“หงจวิ้น ข้าผู้เป็นอาจารย์จะถือโอกาสนี้เล่าให้เจ้าฟังเกี่ยวกับโรงเรียนของข้า”

“โรงเรียนของข้าตั้งอยู่ในหมู่บ้านชนบทนอกเมืองซั่วทัว และมีชื่อว่า ‘โรงเรียนสื่อไหลเค่อ’ ทำไมน่ะหรือ? เพราะมีเพียงสัตว์ประหลาดเท่านั้นที่สามารถเป็นนักเรียนของโรงเรียนนี้ได้ ในบรรดานักเรียนที่ข้าฝึกฝนมาด้วยตนเอง มีคนหนึ่งถึงกับได้เป็นผู้อาวุโสที่อายุน้อยที่สุดของวิหารวิญญาณยุทธ์”

“นอกจากนี้ ข้อกำหนดในการรับเข้าเรียนของโรงเรียนเราก็เข้มงวดมาก นักเรียนจะต้องมีอายุต่ำกว่า 13 ปี และมีพลังวิญญาณระดับ 21 หากพวกเขาไม่สามารถไปถึงระดับ 40 ได้ภายในสามปีเมื่อสำเร็จการศึกษา พวกเขาก็จะไม่สำเร็จการศึกษา และคณาจารย์ของเรา พวกเขาก็...”

“ท่านอาจารย์” หม่าหงจวิ้นขัดจังหวะการยกยอตนเองของฟู่หลันเต๋อ

หลังจากพูดจบ หม่าหงจวิ้นก็ลุกขึ้นและโค้งคำนับอาจารย์ของเขาก่อน

“ท่านอาจารย์ การโค้งคำนับครั้งนี้เป็นการขออภัยสำหรับสิ่งที่ข้าอาจจะพูดต่อไป ซึ่งอาจจะล่วงเกินท่าน แต่มีบางสิ่งที่ข้าผู้เป็นศิษย์จำต้องพูด”

“ท่านอาจารย์ บางสิ่งไม่สามารถพูดออกมาอย่างไม่ระวังได้ ท่านบอกว่าท่านฝึกฝนผู้อาวุโสที่อายุน้อยที่สุดของวิหารวิญญาณยุทธ์ ท่านอาจารย์ ตามที่ข้าได้ศึกษามาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ผู้อาวุโสที่อายุน้อยที่สุดของวิหารวิญญาณยุทธ์นั้นมีอายุเกิน 40 ปีแล้ว และอายุของท่านก็ดูจะใกล้เคียงกันมาก”

“นอกจากนี้ ข้อกำหนดการสำเร็จการศึกษาของโรงเรียนที่ต้องเป็นปรมาจารย์วิญญาณอายุ 15 ปี ไม่ต้องพูดถึงโรงเรียนของเราเลย แม้แต่ในวิหารวิญญาณยุทธ์ก็ยังเป็นที่ต้องการตัวอย่างมาก คำกล่าวอ้างเหล่านี้ไม่สามารถทนต่อการตรวจสอบได้”

“คำพูดของข้าอาจไม่เคารพท่านอาจารย์ แต่หากพูดโกหกบ่อยเกินไป แม้แต่ตัวเองก็ยังหลอกตัวเองได้ เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้ก็จะทำลายชื่อเสียงของท่านอาจารย์ และข้าผู้เป็นศิษย์ไม่ปรารถนาให้ชื่อเสียงของท่านอาจารย์ต้องมัวหมอง”

หลังจากนั้น หม่าหงจวิ้นก็โค้งคำนับฟู่หลันเต๋ออีกครั้ง เขารู้ว่าอาจารย์ของเขารักใคร่พวกเขา แต่ในอนาคตจะมีนักเรียนสื่อไหลเค่อนับร้อยนับพัน และหลายคนเกินไปที่มีพรสวรรค์ธรรมดา ควรจะปล่อยให้พวกเขาเผชิญชะตากรรมด้วยตนเองหรือ? นี่ไม่ใช่สิ่งที่อาจารย์ควรทำ

ในขณะนี้ ฟู่หลันเต๋อมองดูหม่าหงจวิ้นที่โค้งคำนับเขาและถึงกับตะลึงงัน เด็กคนนี้อายุเพียงหกขวบ แต่กลับพูดถ้อยคำเช่นนี้ออกมา นี่, นี่มัน...

ขณะที่หม่าหงจวิ้นคิดว่าอาจารย์ของเขากำลังจะโกรธ เขาก็เห็นแขนคู่หนึ่งประคองเขาขึ้นอย่างนุ่มนวล

ฟู่หลันเต๋อมองหม่าหงจวิ้นด้วยสายตาที่ซับซ้อน และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ค่อย ๆ กล่าวว่า “หงจวิ้น ข้าเคยบอกเจ้าในป่าใหญ่ซิงโต่วว่าข้าฝันไปยาวนานมาก ไม่แน่ใจว่าเป็นเรื่องจริงหรือภาพลวงตา ข้าไม่ได้โกหกเจ้า มันเป็นเรื่องจริง”

“หากเป็นไปตามนิสัยเก่าของข้า หลังจากที่เจ้าพูดคำเหล่านั้น ข้าจะต้องโกรธและสั่งสอนเจ้าอย่างแน่นอน”

“แต่ข้าไม่รู้ว่าทำไม ตอนนี้ข้ากลับรู้สึกว่าสิ่งที่เจ้าพูดนั้นมีเหตุผลมาก บางทีข้าอาจจะแก่ลงและมองเห็นบางสิ่งได้ชัดเจนขึ้น เจ้าพูดถูก ข้าไม่ควรหลอกลวงผู้อื่นเช่นนี้ และหลอกลวงตัวเองด้วย เป็นเวลาหลายปีที่ข้าทำให้ตัวเองเชื่อเช่นนั้นจริง ๆ”

เมื่อเห็นอาจารย์ของเขายอมรับผิด หม่าหงจวิ้นก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อยและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ในวัยของท่าน ท่านกำลังอยู่ในช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุด ข้าผู้เป็นศิษย์ยังหวังว่าท่านอาจารย์จะสามารถทะลวงผ่านไปสู่ราชทินนามพรหมยุทธ์และเป็นที่พึ่งให้ข้าได้ ข้าถึงกับคิดราชทินนามของท่านไว้แล้ว—จตุรเนตรพรหมยุทธ์”

“ไสหัวไป ศิษย์ทรยศ! เจ้าสิมีสี่ตา! ข้าผู้เป็นอาจารย์สู้ล้างสำนักเสียตอนนี้เลยดีกว่า”

“ศิษย์ผิดไปแล้วขอรับ”

“ถือว่าเจ้าฉลาดนะ เจ้าหนู”

...

เสียง “เพล้ง” ที่ดังสนั่นได้ขัดจังหวะความสัมพันธ์ฉันศิษย์อาจารย์ของทั้งสอง

ฟู่หลันเต๋อและหม่าหงจวิ้นมาที่หน้าต่างและมองลงไปที่โถงด้านล่าง ก็เห็นคนสองกลุ่มกำลังเผชิญหน้ากัน

ฝ่ายหนึ่ง ทหารรับจ้างห้าหกคนล้อมรอบหัวหน้าที่ข้อมือหัก ตะโกนใส่ฝ่ายตรงข้าม

และคนที่อยู่ฝ่ายตรงข้าม อืม นางเป็นผู้หญิง เป็นหญิงงามที่กำลังดื่มเหล้าอยู่คนเดียวราวกับไม่มีใครอยู่รอบข้าง

ส่วนจะงดงามเพียงใดนั้น ขอพูดแค่ว่าในบรรดาสตรีที่หม่าหงจวิ้นเคยเห็นในทวีปโต้วหลัวมาจนถึงตอนนี้ ไม่มีใครเทียบเทียบนางได้เลย สตรีจากราชวงศ์คนก่อนหน้านั้นไม่นับ เพราะไม่เห็นใบหน้าของนาง

สตรีเบื้องหน้าสวมชุดล่านักล่าสีดำเรียบง่าย ซึ่งขับเน้นรูปร่างที่สูงและโค้งเว้าของนาง ใบหน้าที่สดใสของนางผสมผสานทั้งความกล้าหาญและความมีเสน่ห์

นางยังมีเสน่ห์ของความเป็นผู้ใหญ่ และแขนที่ขาวผ่องของนางก็สว่างเจิดจ้าขณะที่นางยกจอกเหล้าขึ้น

ขณะที่หม่าหงจวิ้นกำลังชื่นชมความงามของนาง เขาไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าที่ซับซ้อนซึ่งฉายวาบในดวงตาของอาจารย์

“เอ้อร์หลง ไม่คิดว่าจะได้มาเจอเจ้าที่นี่”

“ท่านอาจารย์ ท่านพึมพำอะไรอยู่หรือขอรับ?”

หม่าหงจวิ้นซึ่งไม่ได้ยินสิ่งที่อาจารย์พูด หันมาถาม

“ไม่มีอะไร ดูละครไปเถอะ”

เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายกำลังจะต่อสู้กัน หากเป็นในอดีต ไม่ต้องพูดถึงว่าจะมีใครกล้าปฏิบัติต่อหลิวเออร์หลงเช่นนั้น ฟู่หลันเต๋อคงจะฉีกพวกเขาเป็นชิ้น ๆ แม้แค่ได้เห็นหลิวเออร์หลง เขาก็คงจะมีความสุขอย่างยิ่งที่ได้อยู่ใกล้ ๆ นาง

แต่ตอนนี้ เขาไม่มีความรู้สึกกระตือรือร้นเช่นนั้นอีกแล้ว เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเอ้อร์หลง เขาก็ดูไม่กระตือรือร้น

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็หันไปมองศิษย์ของตน ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ เขายกถ้วยชาขึ้นจิบแล้วกล่าวว่า “หงจวิ้น ไปช่วยแม่นางคนนั้นสิ นี่เป็นการกระทำเพื่อความยุติธรรม”

หม่าหงจวิ้นหันศีรษะมาอย่างประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ ไม่น่าจะใช่ อาจารย์ของเขาไม่ใช่คนที่ชอบยุ่งเรื่องของคนอื่น จะต้องมีแผนการอะไรบางอย่างแน่นอน

“ท่านอาจารย์ ท่านเริ่มเป็นคนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านตั้งแต่เมื่อไหร่? อีกอย่าง ท่านอยากให้ข้าสู้กับคนเจ็ดคนหรือ? อีกฝ่ายอย่างน้อยก็อยู่เหนือระดับ 20 แม้ว่าข้าจะเป็นอัจฉริยะ แต่ข้าก็ยังไม่โตเต็มที่ ท่านไม่กลัวว่าข้าจะตายตั้งแต่ยังเยาว์หรือ?”

ฟู่หลันเต๋อเป่าใบชาในถ้วยของเขา ไม่สนใจท่าทีของหม่าหงจวิ้น และพูดต่อ “มีอาจารย์ของเจ้าอยู่ที่นี่ เจ้าจะกลัวอะไร? เจ้าคิดว่าข้าจะปล่อยให้เจ้าเดือดร้อนหรือ? ไปอย่างกล้าหาญและลงมือเลย มีอะไรเกิดขึ้นข้าจะจัดการเอง”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ หม่าหงจวิ้นก็ไม่ลังเลอีกต่อไป อา ครั้งแรกในชีวิตที่วีรบุรุษช่วยสาวงามฉบับต่างโลกถูกนำเสนออย่างชัดเจนต่อหน้าต่อตาเขา ข้ามาแล้ว!

หม่าหงจวิ้นพลิกตัวออกจากหน้าต่างโดยตรง ตะโกนเสียงดังขณะที่ยังอยู่กลางอากาศ

“หยุดนะ เจ้าพวกคนถ่อย! กลางวันแสก ๆ ใต้ฟ้ากระจ่างแจ้ง พวกเจ้ากล้าลักพาตัวแม่นางผู้ทรงเกียรติ! หยุดเดี๋ยวนี้!”

“พรวด” ฟู่หลันเต๋อพ่นชาออกมาเต็มปาก

เจ้าเด็กนี่ไปเรียนรู้คำพูดแปลก ๆ แบบนี้มาจากไหน? แล้ว “แม่นาง”? เดี๋ยวสิ เจ้าเด็กนี่จะไม่โดนเอ้อร์หลงทุบตีจนตายใช่ไหม?

จบตอน