บทที่ 557: พุทธนิกาย
บทที่ 557: พุทธนิกาย
บทที่ 557: พุทธนิกาย
“พอได้แล้วศิษย์น้อง ไม่ต้องพูดจาเกรงใจกันหรอก สถานการณ์ตอนนี้คับขันนัก เอาไว้ค่อยมาคุยเรื่องเก่าๆกันทีหลังก็ยังไม่สาย” เหมิงกว่างซิ่นกล่าว
“เจ้ามาที่นี่ ก็เพื่อหลานชายของข้าใช่หรือไม่?”
“แน่นอน”
“ถ้าเช่นนั้น ก่อนหน้านี้ ก็คือศิษย์พี่ที่ช่วยตู้เหอพวกนั้นออกมาจากเงื้อมมือของหยุนกุยรึ?”
“ใช่แล้ว”
“ข้าเดิมทีเดินทางท่องเที่ยวอยู่ที่วิถีซานซิง แต่ได้รับการขอความช่วยเหลือจากเสวียนตู้อย่างกะทันหัน จึงได้รู้ว่าเจ้ากับหลานชายอยู่ที่นี่”
“ดังนั้นจึงรีบร้อนมา บอกว่าข้าจะขอเป็นผู้ดูแลหลานชายด้วยตนเอง นี่จึงสามารถหลอกเอาคนมาจากมือของศิษย์พี่กุยหยุนได้”
“เจ้ามาได้จังหวะพอดี ข้าจะได้ส่งพวกเจ้าทั้งหมดออกไปพร้อมกัน มิฉะนั้นแล้ว เมี่ยวถานกับเสวียนตู้ก็ใกล้จะกลับมาแล้ว”
และในขณะที่คนทั้งสองกำลังพูดคุยกันอยู่ หลวงจีนสองรูปที่อยู่ด้านหลังก็จ้องมองพวกเขาไม่วางตา
หนึ่งในนั้นกล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“ท่าน...ท่านรู้จักกับคนชั่วร้ายเฉินซานซือรึ!”
“เเล้วท่านเตรียมที่จะปล่อยพวกเขาไปรึ?”
พวกเขาพูดจาติดๆขัดๆค่อนข้างสับสน
“ข้าเกือบจะลืมพวกเจ้าสองคนไปแล้ว”
เหมิงกว่างซิ่นถลึงตา พลางตะโกนเสียงดังลั่น
“โฮกกกก!”
วิชาเสียงสิงโตคำรามของพุทธะถูกปลดปล่อยออกมา หลวงจีนหนุ่มสองรูปพลันจิตสัมผัสได้รับความเสียหาย ล้มลงบนพื้นไม่ได้สติ
“ศิษย์น้อง ตามข้ามาเถอะ”
เขานำอีกฝ่ายมายังสุดทางของคุกใต้ดิน พลันเห็นเฉินตู้เหอทั้งสองคนที่ถูกคุมขังอยู่ภายในลูกกรงเหล็ก
“ท่านอา!”
เยี่ยนเสียนซวงวิ่งเข้ามาหา ในขณะที่เฉินตู้เหอกลับตะโกนเสียงดัง
“ท่านพ่อ! มีผู้ฝึกตนระดับบรรลุโพธิญาณปรากฏตัวแล้ว ท่านกับท่านลุง อย่าได้สนใจพวกเราเลย!”
“เจ้าเด็กเหลือขอวางใจเถอะ” เหมิงกว่างซิ่นตบอกกล่าว
“มีข้าอยู่ รับรองว่าพวกเจ้าทุกคนจะปลอดภัย”
เขากล่าวพลางใช้ป้ายคำสั่งเปิดห้องขัง
เฉินซานซือทำตามคำขอ พลางปลอมตัวเปลี่ยนหน้าให้ทุกคน และปลอมตัวเป็นศิษย์ของพุทธนิกาย…ตามเหมิงกว่างซิ่นออกจากวัดจินกัง มุ่งตรงไปยังชายแดน
เมื่อเงยหน้ามองท้องฟ้าชายแดน แสงอาทิตย์อัสดงสีโลหิตแขวนอยู่บนฟากฟ้าทิศตะวันตก ย้อมทะเลทรายแปดร้อยลี้ให้กลายเป็นสีแดงฉาน ศิลาจารึกค่ายกลทองสัมฤทธิ์ที่สูงตระหง่านค้ำฟ้าตั้งตระหง่านอยู่
บนศิลาจารึกทองสัมฤทธิ์ อักขระภาษาสันสกฤตแต่ละตัวราวกับถูกหล่อขึ้นจากทองคำที่หลอมละลาย ขอบของมันจับตัวเป็นร่องรอยสีแดงเข้ม พลางเคลื่อนไหวเชื่อมต่อกัน ก่อเกิดเป็นโซ่ตรวนที่พันกันไปมา ขวางกั้นทั่วทั้งชายแดนเส้นทางจันทร์เสี้ยว ปิดตายทุกเส้นทาง
และท่ามกลางหมู่เมฆ ยังมีเรือสำเภาลำแล้วลำเล่า ภายในยืนเต็มไปด้วยผู้ฝึกตนของพุทธนิกายและกองกำลังของราชวงศ์ต้าจิ้น เฝ้าระวังอย่างเข้มงวด มิให้มีสิ่งใดเล็ดลอดผ่านไปได้
“ก่อนที่จะจากไป ยังต้องรออีกสักครู่”
เฉินซานซือมองไปยังทิศทางที่เคยเผชิญหน้ากับปรมาจารย์หยุนกุยมาก่อน
นางมารยังไม่กลับมา...
“ผู้หญิงคนนั้นมีที่มาที่ไปอย่างไร ข้าไม่รู้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศิษย์พี่กุยหยุน เกรงว่าคงจะรอดได้ยาก” เหมิงกว่างซิ่นกล่าวด้วยน้ำเสียงขรึม
“และที่สำคัญคือศิษย์น้อง เมี่ยวถานอาจจะตามมาได้ทุกเมื่อ ถึงตอนนั้นหากจะหนี ก็คงจะไม่ทันแล้ว”
“รออีกสักครู่” เฉินซานซือกล่าวอย่างหนักแน่น
“หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วยาม หากนางยังไม่ตามมา พวกเราก็จะไป”
เขาย่อมไม่สามารถทอดทิ้งชีวิตของศิษย์พี่หญิงได้ และนางมารก็กำลังลงมือช่วยเหลือตนเองอยู่จริงๆ
แต่เมื่อพิจารณาอย่างมีเหตุผลแล้ว นางมารมิได้เกรงกลัวหยุนกุย
ดังนั้นก็ไม่น่าจะเกิดเรื่องร้ายแรงอะไรขึ้น หากถึงเวลาแล้วยังไม่ปรากฏตัว ก็อาจจะเป็นเพราะนางซ่อนตัวอยู่ หรือมีเหตุผลอื่น
ถ้าเป็นเช่นนั้น เฉินซานซือ ก็ทำได้เพียงส่งเฉินตู้เหอพวกนั้นออกไปก่อน แล้วจึงค่อยแอบกลับมาตามหาทีหลัง
ครึ่งชั่วยาม ผ่านไปในพริบตา
และในขณะที่ศิษย์พี่ห้ากำลังเร่งเร้าอีกครั้ง พลันปรากฏอินทรีเทวะร่างมหึมาตัวหนึ่งบินมายังทิศทางที่พวกเขาอยู่
กลับกลายเป็นวิหคสีครามที่แบกร่างของเจียงซีเยว่ที่หมดสติกลับมา
“ศิษย์พี่หญิง!”
เฉินซานซือรีบเข้าไปตรวจสอบ และหลังจากยืนยันว่าไม่มีอันตรายถึงชีวิตแล้วจึงค่อยโล่งอก
“เฮ้อ...”
เหมิงกว่างซิ่นถึงกับตกตะลึง พลางหรี่ตาลงกล่าว
“นางปีศาจตนนี้น่ากลัวจริงๆ กลับสามารถรอดชีวิตกลับมาจากมือของศิษย์พี่ข้าได้”
“ศิษย์พี่”
เฉินซานซือเอ่ยด้วยน้ำเสียงขรึมพลางป้อนโอสถทิพย์ให้นาง
“เมื่อครู่ท่านเร่งให้ข้าไป อันที่จริงก็เป็นเพราะจงใจใช่หรือไม่? ท่านไม่อยากเห็นนางรอดชีวิตออกจากเส้นทางจันทร์เสี้ยว”
สีหน้าของเหมิงกว่างซิ่นพลันเคร่งขรึมลง พลางยอมรับอย่างตรงไปตรงมา
“ศิษย์น้อง นับตั้งแต่ที่ข้าเริ่มบำเพ็ญเพียรมา ก็ไม่เคยได้พบเห็นไอมารอันบริสุทธิ์ถึงเพียงนี้มาก่อนเลย เจ้าไปคลุกคลีอยู่กับนางปีศาจเช่นนี้ได้อย่างไร?”
“เรื่องมันยาว”
เฉินซานซือเพียงแต่บอกอีกฝ่ายว่า เรื่องไอมารนั้นมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่
“หากศิษย์พี่ต้องการจะลงมือกับศิษย์พี่หญิงจริงๆ…ก็ขอให้ลงมือกับศิษย์น้องก่อนเถอะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น เหมิงกว่างซิ่นก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงหัวเราะออกมาสองครั้ง พลางตบลงบนไหล่ของอีกฝ่ายอย่างแรง
“เจ้าเด็กเหลือขอ ยังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลย!”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นพวกเราก็ไปด้วยกันเถอะ”
“ขอบคุณศิษย์พี่” เฉินซานซือประสานหมัด
เขาใช้วิชาปลอมตัวให้กับเจียงซีเยว่ที่กำลังหลับใหลอยู่ แล้วจึงติดตามหลวงจีนเจี้ยนเจินไปอย่างใกล้ชิด
คนทั้งหลายมาถึงเขตแดนปิดล้อมอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเข้าสู่ค่ายกลนรก
หากพวกเขาต้องการจะไปต่อ ก็จำเป็นต้องทำลายม่านพลังค่ายกล
เฉินซานซือสามารถทำลายมันได้อย่างแน่นอน แต่ย่อมต้องถูกรุมโจมตีอย่างแน่นอน และจะทำให้เสียเวลาไปมาก
ถึงตอนนั้นหากคนอื่นๆตามมาทัน ก็จะไม่สามารถหนีไปได้อีก
และในขณะนั้นเอง หลวงจีนชราในอาภรณ์สีดำผู้หนึ่งสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวของคนทั้งหลาย จึงได้นำคนมาขวางทางไว้
“เหอะๆ” หลวงจีนชราประสานมือ
“อมิตาภพุทธ ท่านผู้เฒ่าเจี้ยนเจินมีธุระอันใดรึ?”
คนผู้นี้คือท่านเจ้าอาวาสของวัดจินกัง มีฉายาว่าฮุ่ยหมิง
“สหายเก่าฮุ่ยหมิง”
“ข้าเตรียมที่จะนำศิษย์สองสามคนออกไปเที่ยวนอกเส้นทางจันทร์เสี้ยวเสียหน่อย” เหมิงกว่างซิ่นกล่าว
“ในเวลานี้รึ?” ท่านเจ้าอาวาสฮุ่ยหมิงแสดงสีหน้าสงสัย
“เรื่องของเฉินซานซือ จะมีอะไรกันนักหนา?”
เหมิงกว่างซิ่นกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ
“มีศิษย์พี่กุยหยุนอยู่ เขายังจะสามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้อีกรึ?”
“แต่ว่า...” ฮุ่ยหมิงลังเล “สำนักศักดิ์สิทธิ์มีคำสั่ง ก่อนที่จะจับกุมคนได้ ห้ามมิให้ผู้ใดออกจากเส้นทางจันทร์เสี้ยว”
“สำนักศักดิ์สิทธิ์? ข้ามิใช่คนของเขาพระสุเมรุรึ!”
เหมิงกว่างซิ่นกล่าวอย่างจริงจัง
“ข้าออกไป ก็เพื่อปราบมารกำจัดปีศาจ เผยแผ่พระธรรม เผื่อว่าจะสามารถเปิดเมืองได้อีกหลายเมือง กลายเป็นสถานที่สักการะของพุทธนิกายของพวกเรา เจ้าอย่าได้มาขัดขวางเรื่องสำคัญ”
“อมิตาภพุทธ” ฮุ่ยหมิงเตือน “ผู้บวชเรียนไม่กล่าวเท็จ”
“ไร้สาระ ข้าย่อมรู้ว่าผู้บวชเรียนไม่กล่าวเท็จ” เหมิงกว่างซิ่นหมดความอดทน “รีบเปิดทางเร็วเข้า มิฉะนั้นแล้วอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”
“ก็ได้”
ท่านเจ้าอาวาสฮุ่ยหมิงรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นศิษย์คนสุดท้ายของปรมาจารย์ใหญ่แห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ จึงมิได้ยืนกรานต่อไป พลางยกมือขึ้นโบก พลันปรากฏช่องว่างกว้างกว่าหนึ่งจั้งขึ้นที่ม่านพลังเบื้องหน้า
“ขอบคุณสหายเก่า ข้ากลับมาจะนำสุราดีๆมาฝากเจ้าสักไหแน่นอน!”
เหมิงกว่างซิ่นยิ้มร่า พลางนำคนทั้งหลายเดินผ่านม่านพลังไป และออกจากเขตแดนของเส้นทางจันทร์เสี้ยวได้สำเร็จ
จากนั้นเขาก็ถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรง
“ผู้บวชเรียนไม่กล่าวเท็จบ้าบออะไรกัน ผู้บวชเรียนยังไม่กินเนื้อสัตว์เลย ข้าก็ยังกินอยู่ไม่ใช่รึ!”
ในที่สุดก็หนีรอดออกมาได้ ในใจของเฉินซานซือพลันโล่งอก
เขามองไปยังเจี้ยนเจิน
“ศิษย์พี่ล่ะ? ท่านปล่อยพวกเราไป แล้วจะกลับไปอธิบายอย่างไร?”
“กลับไป? ข้าจะกลับไปทำไมอีก!”
เหมิงกว่างซิ่นกล่าวพลางสีหน้าพลันหมองลง
“อยู่ที่ทวีปซีหนิวเหอโจวมานานหลายปี ก็รู้สึกเบื่อหน่ายอยู่บ้างเหมือนกัน”
“พอดีกับที่ไม่ได้พบกับพวกศิษย์พี่มานานแล้ว ก็ควรจะได้พูดคุยเรื่องเก่าๆกันบ้าง แล้วก็ไปเคารพหลุมศพของอาจารย์กับเจ้าสี่เสียหน่อย”
เฉินซานซือสังเกตเห็นความผิดปกติ
“ศิษย์พี่อยู่ที่พุทธนิกายมาหลายปีไม่มีความสุขรึ?”
“ที่เรียกว่าพุทธนิกาย จะแตกต่างจากสำนักอื่นๆสักเท่าไหร่กันเชียว?” เหมิงกว่างซิ่นส่ายหน้า
“อย่าพูดเรื่องนี้เลย พวกเราไปจากที่นี่กันก่อนเถอะ”
….
ณ ชายแดนเส้นทางจันทร์เสี้ยว
และหลังจากที่เฉินซานซือพวกนั้นจากไปได้ครึ่งค่อนวัน ปรมาจารย์เมี่ยวถานก็ได้รีบร้อนมาพร้อมกับเสวียนตู้
“เกิดอะไรขึ้น?” เสวียนตู้เอ่ยถาม “เจี้ยนเจินล่ะ!”
“ท่านผู้เฒ่าเสวียนโป” ท่านเจ้าอาวาสฮุ่ยหมิงเข้ามาต้อนรับ “ท่านผู้เฒ่าเจี้ยนเจินเพิ่งจะนำศิษย์สองสามคนออกไปเมื่อครู่นี้เอง”
“อะไรนะ!”
เสวียนตู้โกรธจัด พลางกัดฟันถาม
“อาตมาไม่ได้บอกรึว่าห้ามมิให้ผู้ใดออกจากเส้นทางจันทร์เสี้ยว? ใครอนุญาตให้เจ้าปล่อยเขาไป!”
“นี่...นี่...”
ฮุ่ยหมิงอธิบายอย่างติดๆขัดๆ
“ท่านผู้เฒ่าเจี้ยนเจินมิใช่คนของสำนักศักดิ์สิทธิ์หรอกรึ? นี่เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”
“เฮ้อ!”
เสวียนตู้ทุบคทาฌานลงบนพื้นสองครั้งด้วยความโกรธ
“เขาพาเฉินซานซือกับนางมารหนีไปแล้ว!”
“อะไรนะ?”
ท่านเจ้าอาวาสฮุ่ยหมิงไม่อยากจะเชื่อ
“ศิษย์น้อง” เสวียนตู้มองไปยังธิดาพุทธะ “ว่าอย่างไร? พวกเราจะไล่ตามไปดูหรือไม่?”
“ออกจากเส้นทางจันทร์เสี้ยว อีกไม่นานก็จะเป็นเขตแดนของทวีปเทียนสุ่ย แม้ว่าพวกเราจะไล่ตามไป เกรงว่าก็คงจะไม่ทันแล้ว”
เมี่ยวถานหลับตาลงเล็กน้อย
“ไม่รู้ว่าทางศิษย์พี่ใหญ่เป็นอย่างไรบ้าง...” เสวียนตู้ถอนหายใจยาว
เขาเพิ่งจะพูดไปได้ครึ่งประโยค พลันก็มีลำแสงสายหนึ่งปรากฏขึ้นจากปลายขอบฟ้า ในชั่วพริบตาเดียวก็มาถึงเบื้องหน้าทุกคน
กลับกลายเป็นหลวงจีนในอาภรณ์สีขาวผู้หนึ่ง
สีหน้าของปรมาจารย์หยุนกุยซีดขาวเล็กน้อย พลางจ้องมองไปยังทิศทางที่จักรพรรดิเฉินซานซือพวกนั้นหนีไป มิได้เอ่ยตำหนิผู้ใด เพียงแต่ค่อยๆเอ่ยปากว่า
“ถอนค่ายกลทั้งหมดเสียเถอะ”
“ศิษย์พี่ใหญ่” เสวียนตู้เป็นห่วง “นางมารตนนั้น แม้แต่ท่านก็ยังทำร้ายได้รึ?”
“อย่างไรเสียก็นางมารในตำนาน ไม่ใช่ว่าจะกำราบได้ง่ายๆ”
“ศิษย์พี่ใหญ่ เจี้ยนเจินปล่อยพวกเขาไปแล้ว!”
“ท่านก็รู้ว่าเขามาจากทวีปตงเซิ่งเสินโจว และยังเป็นศิษย์สำนักเดียวกับเฉินซานซืออีก เหตุใดจึงยังกล้ามอบคนให้เขาดูแล?” เสวียนตู้ตำหนิ
“พวกเรากับเขา มิใช่ศิษย์สำนักเดียวกันหรอกรึ?” หยุนกุยถามกลับ
“เจ้าเจี้ยนเจินนั่น เป็นท่านศิษย์พี่ใหญ่ที่สอนมากับมือ เหตุใดจึงทำเรื่องเช่นนี้ได้!”
เสวียนตู้กล่าวอย่างโกรธเคือง
“ศิษย์พี่ใหญ่ คนผู้นี้กินเนื้อดื่มสุรา ผิดศีลอยู่เสมอ ข้าเคยเสนอให้ขับไล่เขาออกจากสำนักแล้ว แต่ท่านกับอาจารย์กลับยืนกรานว่าเขามีรากฐานแห่งปัญญาที่ล้ำลึกมาก ไม่รู้ว่าล้ำลึกอยู่ที่ใดกันแน่”
“หากรู้แล้ว เจ้ากับข้าก็คงจะบรรลุธรรมได้มิใช่รึ?” หยุนกุยถอนหายใจเบาๆ
“เจี้ยนเจินยังเด็กนัก ย่อมต้องเดินผิดทางบ้าง เมื่อถึงวันที่เขาได้พบเห็นตัวตนที่แท้จริงของตนเอง ก็จะบรรลุธรรมได้เอง ดังนั้นก็ปล่อยเขาไปเถอะ”
“ส่วนเฉินซานซือกับเมล็ดพันธุ์มาร หนีไปก็หนีไปเถอะ…ถือว่าพวกเราไม่มีวาสนาต่อกัน”
“เจ้ากับศิษย์น้องสองคน หลังจากจัดการเรื่องจิปาถะในเส้นทางจันทร์เสี้ยวเรียบร้อยแล้ว ก็จงกลับเขาพระสุเมรุพร้อมกับข้าเถอะ”
“ศิษย์พี่ใหญ่” ปรมาจารย์เมี่ยวถานเอ่ยปาก
“ศิษย์น้องมีบางอย่าง อยากจะคุยกับท่านตามลำพัง”
ร่างของคนทั้งสองพลิ้วไหววูบหนึ่ง และเมื่อปรากฏกายอีกครั้ง ก็ได้มาอยู่บนยอดเขาที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้แล้ว
“ศิษย์น้องมีอะไร ก็พูดมาได้เลย” หยุนกุยเอ่ยเสียงเบา
“ตลอดทางที่ผ่านมา เหตุใดทุกวิถีจึงมักจะมีปีศาจใหญ่ซ่อนตัวอยู่อย่างน้อยหนึ่งตน?” เมี่ยวถานเอ่ยถามอย่างจริงจัง
ปรมาจารย์หยุนกุยละสายตาจากทิวทัศน์ของขุนเขาและแม่น้ำที่อยู่ไกลออกไป พลางมองมายังธิดาพุทธะ และกล่าวอย่างสงบนิ่ง
“ศิษย์น้องต้องการจะถามว่า เหตุใดพวกเราจึงไม่พยายามกำจัดปีศาจภายในเขตแดนให้สิ้นซากเพื่อตัดปัญหาในอนาคต ทั้งๆที่มีความสามารถพอ…คิดว่า เป็นการจงใจทำเช่นนั้นใช่หรือไม่?”
“หวังว่าศิษย์พี่ใหญ่ จะไม่มาเทศนาเรื่องสรรพสัตว์เท่าเทียมกัน ปีศาจก่อนที่จะก่อกรรมทำเข็ญก็ควรจะได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันอีก”
เมี่ยวถานถือขวดหยกไว้
“หากมีปีศาจที่มีจิตใจดีจริง ก็ควรจะเข้าสู่ร่มกาสาวพัสตร์ หรือไม่ก็ควรจะไปจากที่อยู่อาศัยของมนุษย์ แต่ที่ยังคงอยู่ ล้วนเป็นพวกที่ต้องการจะกินมนุษย์เป็นอาหาร”
“เป็นการจงใจ”
อย่างคาดไม่ถึง ปรมาจารย์หยุนกุยมิได้โต้เถียงแม้แต่น้อย กลับยอมรับอย่างตรงไปตรงมา
ภายใต้สายตาที่จ้องมองของศิษย์น้อง เขาเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน
“ศิษย์น้อง เจ้าเคยได้ยินเรื่องราวของ 'พระโพธิสัตว์จื้อสิง' หรือไม่? ในยุคโบราณอันไกลโพ้น พระโพธิสัตว์จื้อสิงถือกำเนิดขึ้นบนเกาะแห่งหนึ่งทางตอนใต้สุดของโลกใบนี้”
“ณ ที่แห่งนั้นเป็นอาณาจักรที่ถูกปกครองโดยผู้ฝึกตนมาร ทุกครัวเรือนจะต้องถวายเครื่องสังเวยโลหิตตามกำหนดเวลา แทบจะไม่ต่างอะไรกับปศุสัตว์ที่ถูกเลี้ยงไว้”
“ในสถานที่ที่ห่างไกลเช่นนี้ และมีเพียงเส้นชีพจรมารเท่านั้น สำหรับสรรพสัตว์แล้ว แทบจะมืดมนไร้แสงสว่าง ไม่สามารถหลุดพ้นได้ตลอดกาล”
“หากต้องการจะทำลายวงจรนี้ ก็จำเป็นต้องแสวงหาวิธีการอื่นในการได้รับพลัง”
“ดังนั้นพระโพธิสัตว์จื้อสิงที่ยังคงเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาในตอนนั้น จึงได้คิดถึงวิถีเทพแห่งศรัทธา”
“เขาไม่มีเคล็ดวิชา และไม่มีผู้ใดชี้แนะ กลับสามารถอาศัยเพียงหัวใจที่เปี่ยมด้วยเมตตา สวดมนต์นับหมื่นวัน จนบรรลุเป็นพระโพธิสัตว์ได้”
“เมื่อบรรลุแล้ว ก็สามารถดูดกลืนพลังศรัทธาเพื่อบำเพ็ญเพียรได้”
“แต่ในตอนนั้นเขาอ่อนแอมาก แม้แต่ผู้ฝึกตนมารธรรมดาก็ยังสู้ไม่ได้ แล้วจะมีผู้ใดเต็มใจสร้างวัดเพื่อสักการะเขา?”
“พอดีกับที่ในภูเขาลึกของท้องถิ่นนั้น มีปีศาจเสือดาวตนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ ปีศาจตนนี้ปรารถนาที่จะทะลวงผ่านระดับพลัง น่าเสียดายที่อยู่ในเขตแดนของผู้ฝึกตนมาร จึงไม่กล้าที่จะลงจากเขาไปแย่งชิงเครื่องสังเวยโลหิตโดยพลการ”
“ดังนั้น พระโพธิสัตว์จื้อสิงจึงได้อาศัยจุดนี้ และบรรลุข้อตกลงความร่วมมือกับมัน”
“เขาจะพยายามหลอกล่อชาวบ้านให้เข้าไปในภูเขาให้ได้มากที่สุด เพื่อเป็นเครื่องสังเวยโลหิตของปีศาจ”
“และเพื่อเป็นการตอบแทน ปีศาจเสือดาวก็จะลงจากเขาทุกๆช่วงเวลาหนึ่ง เพื่อสังหารศิษย์รับใช้ของสำนักมารหนึ่งคน และปลอมแปลงให้ดูเหมือนเป็นการกระทำของพระโพธิสัตว์จื้อสิง”
“อย่างช้าๆชาวบ้านในท้องถิ่น ก็ได้รู้จักถึงการมีอยู่ของพระโพธิสัตว์จื้อสิง และเข้าใจว่าขอเพียงศรัทธาในพระโพธิสัตว์ ก็จะมีโอกาสได้รับการคุ้มครอง”
“ดังนั้น ชาวบ้านจำนวนมากจึงเริ่มแอบสักการะในบ้านของตนเอง”
“พระโพธิสัตว์จื้อสิงในที่สุดก็มีพลังศรัทธาเป็นของตนเอง”
“เป็นเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งร้อยปีผ่านไป”
“พระโพธิสัตว์จื้อสิงในที่สุดก็มีพลังมากพอที่จะกวาดล้างสำนักมารบนเกาะทั้งเกาะได้ และในภายหลังก็ยังได้ก่อตั้งสำนักของตนเอง และคุ้มครองดินแดนแห่งหนึ่ง”
“ส่วนปีศาจเสือดาวตนนั้นในตอนแรก หลังจากที่ได้รับการขัดเกลาแล้ว ก็ได้กลายเป็นสัตว์ขี่ของเขา และไม่สามารถก่อกรรมทำเข็ญได้อีกต่อไป”
“พระโพธิสัตว์จื้อสิง ตอนแรกได้กระทำความชั่ว แต่เขาทำชั่วก็เพื่อมหาเมตตา”
“หากไม่มีการเสียสละของคนเหล่านั้นในตอนแรก แล้วจะมีการหลุดพ้นของทั้งเกาะได้อย่างไร?”
ปรมาจารย์เมี่ยวถานนิ่งเงียบไปเป็นนาน
“ศิษย์พี่ใหญ่พูดเรื่องนี้มีความหมายอะไร? พระโพธิสัตว์จื้อสิงเป็นเพราะไม่มีความสามารถ จำใจต้องทำเรื่องเหล่านั้น แต่พุทธนิกายของพวกเราในปัจจุบัน สามารถปกป้องทวีปซีหนิวเหอโจวได้แล้ว”
………………