บทที่ 1 เกิดใหม่

คนที่เว่ยยงรู้สึกติดค้างมากที่สุดในชีวิตนี้ก็คือ 'ฉินเว่ย' ภรรยาของเขานั่นเอง

เรื่องระหว่างเขากับฉินเว่ยมีความเข้าใจผิดครั้งใหญ่หลวงขวางกั้นอยู่

ฉินเว่ยตั้งท้องก่อนที่จะแต่งงานกับเขา ทำให้เว่ยยงปักใจเชื่อมาตลอดว่าตัวเองถูกสวมเขา

แต่กว่าเขาจะรู้ความจริงว่าเด็กในท้องฉินเว่ยคือเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเอง ก็ตอนที่กำลังจะตายเสียแล้ว!

...ย้อนกลับไปตอนนั้น แม่ของเว่ยยงพาฉินเว่ยเข้ามาในบ้าน บอกว่าหาเมียมาให้เขาแล้ว

แม้ว่าฉินเว่ยจะงดงามมากเพียงใด แต่น่าเสียดายที่เว่ยยงมีใจให้เพียง 'หวังเสี่ยวหลิง' ดอกไม้งามประจำหมู่บ้านเท่านั้น

ต่อให้ฉินเว่ยจะสวยหยาดเยิ้มปานบุปผา เว่ยยงก็ไม่เคยชายตามอง

ต่อมาแม่ของเว่ยยงเสียชีวิต ทิ้งให้สองสามีภรรยาอยู่กันตามลำพัง

ผ่านไปไม่ถึงสองเดือน เว่ยยงสังเกตเห็นว่าท้องของฉินเว่ยเริ่มนูนออกมา... เธอตั้งท้อง

เมื่อนับดูวันเวลาแล้ว ฉินเว่ยท้องก่อนที่จะแต่งงานกับเขาเสียอีก

เว่ยยงโกรธเลือดขึ้นหน้า แม้ครอบครัวจะยากจนข้นแค้นและเป็นปีที่ข้าวยากหมากแพง แร้นแค้นอาหาร

แต่เขาก็รับไม่ได้ที่จะต้องเป็นไอ้หน้าโง่ถูกสวมเขาและเลี้ยงลูกให้ชายอื่น

นับตั้งแต่นั้นมา เว่ยยงก็มักจะทุบตีและเตะต่อยฉินเว่ยอยู่เสมอ

เพื่อที่จะได้แต่งงานกับหวังเสี่ยวหลิง ดอกไม้ประจำหมู่บ้าน เขาถึงกับขายฉินเว่ยให้กับลูกชายรองผู้อำนวยการสถานีข้าวประจำตำบล

เขาไม่มีวันลืมแววตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังของฉินเว่ยในยามที่เธอถูกลากตัวออกไปได้เลย

หลังจากขายฉินเว่ยไปแล้ว เว่ยยงก็ได้แต่งงานสมใจกับหวังเสี่ยวหลิง

แต่ช่วงเวลาแห่งความสุขนั้นแสนสั้น หลังจากหวังเสี่ยวหลิงแต่งเข้ามา เธอก็ไม่ยอมหยิบจับงานการใดๆ เอาแต่เรียกร้องจะกินดีอยู่ดีและสวมใส่เสื้อผ้าอุ่นๆ

ปีนั้นภาคตะวันออกเฉียงเหนือเกิดภัยแล้งรุนแรง พืชผลเสียหายยับเยิน ทุกบ้านต้องประทังชีวิตด้วยผักป่าและรากไม้ แล้วเว่ยยงจะไปหาอาหารดีๆ มาจากไหน?

เมื่อไร้ทางเลือก เว่ยยงจึงเสี่ยงชีวิตเข้าป่าล่าสัตว์ สุดท้ายกลับถูกหมีตะปบจนขาเหวอะหวะทั้งสองข้าง

เว่ยยงต้องกลายเป็นคนพิการนอนติดเตียง

หลังจากหวังเสี่ยวหลิงสูบเลือดสูบเนื้อเขาจนหมดตัว นางก็หอบเอาเสบียงและข้าวของที่มีอยู่ในบ้านหนีไป

ทิ้งเว่ยยงให้นอนรอความตายอยู่ลำพัง

รสชาติของการนอนรอความตายนั้นช่างทรมานเหลือแสน

ในช่วงวาระสุดท้าย ภาพเหตุการณ์ในอดีตฉายชัดเข้ามาในหัวของเว่ยยงทีละฉาก

ความทรงจำที่ไม่อาจลืมเลือนที่สุดคือแววตาที่สิ้นหวังของฉินเว่ยในวันที่เธอถูกขาย

เขาได้ข่าวมาว่าหลังจากฉินเว่ยถูกซื้อตัวไป คนซื้อบังคับให้เธอทำแท้ง จนเป็นเหตุให้ตายทั้งกลม... ฉินเว่ยจากไปอย่างน่าเวทนา

ในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต จิตใจของเว่ยยงดูเหมือนจะกระจ่างชัดขึ้นอย่างน่าประหลาด เรื่องราวมากมายที่เคยลืมเลือนกลับผุดขึ้นมาในหัวราวกับฉากหนัง

เขาจำได้ว่าหนึ่งเดือนก่อนแม่จะเสียชีวิต หมู่บ้านข้างๆ มีงานฉลอง เว่ยยงไปร่วมงานและดื่มจนเมามาย ก่อนจะเดินโซซัดโซเซหลงเข้าไปในบ้านตระกูลฉินหลังเก่า

หญิงสาวแรกรุ่นหน้าตาสดใสสวยงามนอนหลับอยู่บนเตียงเตา ด้วยฤทธิ์สุรา เว่ยยงจึงมุดเข้าไปในผ้าห่มของเธอ

เว่ยยงจำได้แล้ว!

มิน่าล่ะ ฉินเว่ยถึงยอมตกลงปลงใจแต่งงานกับคนเสเพลชื่อเสียอย่างเขา

ที่แท้เว่ยยงนั่นเองที่เป็นคนปีนขึ้นเตียงเธอในคืนนั้น

เด็กในท้องของฉินเว่ยคือลูกของเว่ยยงจริงๆ!

ยามที่เว่ยยงลงไม้ลงมือ ฉินเว่ยพร่ำบอกเขาเสมอว่าเด็กคือลูกของเขา แต่เว่ยยงกลับไม่เชื่อเลยสักนิด ยิ่งเธอยืนกราน เขาก็ยิ่งตีหนักขึ้น

หลังๆ มาฉินเว่ยจึงไม่กล้าพูดอะไรอีก ทุกครั้งที่ถูกทุบตี เธอทำได้เพียงใช้มือกุมศีรษะและเงียบงัน

ในเวลานี้ หัวใจของเว่ยยงเต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

แววตาสิ้นหวังของฉินเว่ยยามถูกทุบตีกรีดแทงใจเขาเหมือนลูกธนูอาบยาพิษ

หากเว่ยยงมีโอกาสอีกครั้ง...

เมื่อเว่ยยงลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง เขาก็ต้องสะดุ้งสุดตัวลุกขึ้นนั่งด้วยความตกใจ

บ้านดินตรงหน้าช่างคุ้นเคยแต่ก็แปลกตา

สัมผัสอุ่นจากเตียงเตาก็ช่างสมจริงเหลือเกิน

ห้องที่ทรุดโทรมและยากจนห้องนี้ ยังคงสภาพเหมือนเมื่อหลายปีก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

เว่ยยงกลับชาติมาเกิดใหม่แล้ว!

เมื่อตระหนักได้ดังนั้น เว่ยยงรีบหันไปมองปฏิทินแขวนผนัง แล้วความปิติยินดีก็ถาโถมเข้ามา

เขาได้ย้อนเวลากลับมาเมื่อสิบปีก่อนจริงๆ!

และวันนี้... คือวันที่เขาขายภรรยากิน!

หลังจากภัยแล้งติดต่อกันถึงสิบห้าเดือนและไร่นาเสียหายยับเยิน ในยุคสมัยนั้นธัญพืชคือสิ่งที่มีค่าดั่งทองคำ

เขาจำได้แม่นว่าเขาขายฉินเว่ยเพื่อแลกกับข้าวฟ่างเพียงสองกระสอบ

ภรรยาที่งดงามปานนั้น แถมยังอุ้มท้องเลือดเนื้อเชื้อไขของเขา กลับมีค่าเพียงข้าวฟ่างสองกระสอบ!

ตัวเขาในอดีตช่างเลวระยำหาที่เปรียบไม่ได้จริงๆ!

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าสวรรค์จะประทานโอกาสให้เขาได้เริ่มต้นใหม่

คำอธิษฐานของเขาเป็นจริงแล้ว!

ภรรยายังไม่ถูกขาย ทุกอย่างยังแก้ไขทัน!

เว่ยยงรีบผลักประตูออกไป "เมียจ๋า!!"

เว่ยยงดีใจจนเนื้อเต้น สวรรค์มอบชีวิตใหม่ให้เขาแล้ว เขาขอสาบานว่าจะชดใช้ให้ฉินเว่ยอย่างสาสม!

เขาจะไม่ยอมให้เธอต้องทนหนาวหรือหิวโหยอีก และจะไม่แตะต้องทำร้ายเธอแม้แต่ปลายก้อย เขาต้องการให้ฉินเว่ยและลูกในท้องได้อยู่อย่างสุขสบาย!

พอนึกถึงแววตาสิ้นหวังของฉินเว่ยในชาติที่แล้ว หัวใจของเว่ยยงก็เจ็บปวดรวดร้าว

เขาผลักประตูห้องฝั่งตะวันออกแล้วเดินตรงเข้าไปยังห้องฝั่งตะวันตก

ภาพที่เห็นคือฉินเว่ยกำลังกำมีดผ่าฟืนไว้แน่น นั่งขดตัวอยู่ที่มุมห้อง ใบหน้าฉายแววหวาดกลัว

ตอนที่ฉินเว่ยแต่งงานกับเขา เธอยังดูสดใสและน่ารัก

แม้ชีวิตที่บ้านเดิมจะไม่ง่ายนัก แต่อย่างน้อยเธอก็ยังมีข้าวกิน

แต่หลังจากแต่งงานกับเขา เธอแทบไม่ได้กินข้าวดีๆ เลย ประทังชีวิตด้วยผักป่าผสมแป้งข้าวโพดเพียงน้อยนิด จนร่างกายซูบผอมและซีดเซียว

ถึงกระนั้น ดวงตาของฉินเว่ยก็ยังคงใสกระจ่างดุจสายน้ำ ผิวพรรณยังคงขาวผ่องไร้ตำหนิราวกับหิมะ นอกเหนือจากเสื้อผ้าที่เก่าขาดแล้ว เธอก็ยังคงเป็นหญิงงามที่น่าหลงใหล

ชาติที่แล้วเขาต้องตาบอดแน่ๆ ที่ทิ้งภรรยาแสนดีคนนี้ แล้วดันทุรังจะไปแต่งงานกับคนจอมปลอมอย่างหวังเสี่ยวหลิง

"เว่ยยง! อย่าเข้ามานะ! ถ้าแกก้าวเข้ามาอีกก้าวเดียว ฉันสู้ตายแน่!"

ฉินเว่ยกำมีดด้วยสองมือแน่น ท่าทางของเธอเหมือนกระต่ายน้อยตื่นตูม น่าสงสารและเปราะบาง ทุกสายตาที่เธอมองมาทิ่มแทงหัวใจเว่ยยงราวกับคมมีด

ฉากนี้เคยเกิดขึ้นในชาติที่แล้วเช่นกัน

แม้ฉินเว่ยจะขัดขืน แต่ผู้หญิงที่อดอยากมานานจะไปสู้แรงเว่ยยงได้อย่างไร?

เว่ยยงก้าวเข้าไปหาฉินเว่ยทีละก้าวแล้วเอ่ยขึ้น

"เมียจ๋า... ฉันผิดไปแล้ว ฉันจะไม่ขายเธอแล้ว เธอตีฉันสิ"

ฉินเว่ยชะงักงัน ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

เมื่อคืนเว่ยยงเพิ่งจะซ้อมเธอจนเบ้าตาเขียวช้ำ เขาจะเปลี่ยนนิสัยชั่วข้ามคืนได้อย่างไร?

ฉินเว่ยรู้ดีว่าเธอสู้แรงเว่ยยงไม่ได้

ทันใดนั้น เธอก็ทิ้งตัวลงคุกเข่าต่อหน้าเว่ยยง น้ำตาไหลพรากอาบสองแก้มไม่อาจกลั้นอยู่

"เว่ยยง ฉันกราบล่ะ อย่าขายฉันเลยนะ ฉันยอมทำงานเป็นวัวเป็นควายให้พี่ ฉันจะยกของกินให้พี่หมด เกิดเป็นคนสกุลเว่ย ตายก็จะเป็นผีสกุลเว่ย ฉันขอร้อง..."

พูดจบ ฉินเว่ยก็เริ่มโขกศีรษะให้เว่ยยง

น้ำตาเอ่อล้นในดวงตาของเว่ยยงเช่นกัน เขาทรุดตัวลงคุกเข่าตรงหน้าฉินเว่ย แล้วตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่

"เมียจ๋า เมื่อก่อนฉันมันสารเลว ฉันทำผิดต่อเธอ จากนี้ไป ฉัน... เว่ยยงขอสาบานว่าจะดูแลเธอให้ได้อยู่อย่างสุขสบาย!"

เมื่อเห็นความจริงใจของเว่ยยง นัยน์ตาของฉินเว่ยก็สั่นระริก

ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคยหวังให้เว่ยยงกลับตัวกลับใจ แต่ความหวังของเธอมักจบลงด้วยการถูกซ้อมปางตายทุกครั้ง

นานวันเข้า เธอจึงเลิกคาดหวังว่าเว่ยยงจะเปลี่ยนไป ขอเพียงแค่เขาตีน้อยลงหน่อยและไม่กระทบกระเทือนถึงลูกในท้องก็พอ

แต่ท่าทีของเว่ยยงในวันนี้ทำให้เธอรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป

ผู้ชายคนนี้กลับตัวเป็นคนดีแล้วจริงๆ หรือ?

ทันใดนั้น เสียงตะโกนหยาบกระด้างของผู้ชายจากหน้าประตูบ้านก็กระชากเธอกลับสู่ความเป็นจริง

"เว่ยยง! ข้ามารับเมียเอ็งแล้ว! ข้าวฟ่างสองกระสอบเตรียมไว้เรียบร้อย รีบพาตัวนังนั่นออกมาเร็วเข้า!"